常简雍有气无力的道：“罢了，事情我都知道了，我问你，可见到了那位户部的大人？”
常永勤面露惭愧之色道：“没有，儿子被带到户部后就被人安排在了一个小房间中，说是让儿子稍等，那大人片刻即来，然而儿子苦等了一天，那大人都未现身，而且那官差无论如何不让儿子出门，吃喝更是没有，直到天黑才将儿子放出来。”
常简雍叹口气道：“如我所料不错，那些官差是得了六阿哥胤祚的命令，别人都是官商勾结，他却是红顶商人，而且还是大清皇族，呵呵……”
“父亲，咱们索家不是也有靠山吗？那位大人在朝中的权势可不必六阿哥差啊！”常永勤面露激动之色。
常简雍却骂道：“蠢货！咱们常家只是索大人的一个棋子，而且充其量算个卒，从来都是丢卒保帅，哪有帅出来保卒的？”
“咱们每年给索大人那么多银子，他舍得了咱们家？”常永勤一脸不可置信。
“呵呵，官当到索大人的高度，你觉得他还在乎这点银子吗？况且咱们常家这次弄砸了索大人交代的事情，没能把六阿哥的产业搞垮，怕是咱们在索大人眼中的最后一点利用价值也没了。”常简雍看起来像是一瞬间苍老了几十岁，在暗淡的烛光下，脸上的皱纹都加深了些许。
“可……可……好歹咱们还能牵制六阿哥啊！”常永勤还是不信。
“牵制？牵制什么？索大人谋的是庙堂之高！你我所处的是江湖之远！谈何牵制？况且，你以为六阿哥手上没有牵制索大人的东西吗？你以为索大人顾忌的是什么？你忘了索大人的儿子阿尔吉善是怎么被关进天牢的？”常简雍激动的一通反问，反引得自己一阵咳嗽，许久才平复了喘息幽幽道：“永勤啊，你是常家下一代的家主，遇事要多动动脑子！只懂得经商赚钱，只能成一头猪！被人养肥了然后宰掉！”
常永勤羞愧的低下头：“儿子记住了。”
“放心吧！”常简雍站起来，拍拍儿子的肩膀，“我常家好歹是晋商之首，背后有商会帮衬着呢，六阿哥就算是有天大的能耐也吞不下我常家！哦，你今天辛苦了，先下去用饭吧，顺便把永学叫过来，我要问问他知不知道是谁在背后帮六阿哥！”
常永勤站起身来，一脸尴尬的说道：“父亲，永学他……今日没来钱庄，他一大早就出城去了。”
“什么？”常简雍勃然大怒，“常家危难当头！他去做什么？马上派人把他给我揪回来！多派些人！”
此时离京城十余里外的一处小山坡上，一身酒气的常永学正拎着酒葫芦对月独饮，酒是最烈的烧刀子，满饮一口，五脏六腑都像是要烧起来一般，常永学被呛得直咳嗽，咳嗽完了又莫名苦笑起来。
“薇儿……我对不起你啊……”常永学低低呜咽道，山坡上冷风略过，把他的声音吹散在了夜空里。
常永学又一仰头，猛灌了一大口酒，然后又猛地咳嗽，把酒全都咳了出来，他从小就被作为常府的账房培养，而账房必须时刻谨慎细心，酒自然是万万沾不得的，因此他一生中极少饮酒，而如今他已经懒得顾及这些了。
远处传来一阵马蹄声，常永学不用回头也知道，那是常府派人来找他了，从小到大，常府对于他来说都如同牢笼一般，逼他学不喜欢的东西，逼他娶不喜欢的人，逼他做不想做的事，逼他永远待在常府的牢笼里。
常永学身子没有动，他知道他逃不出常简雍的手掌心，常百万遍布整个直隶，只要他不出直隶，那他永远会被找到，永远会被抓回去。
“薇儿……我对不起你啊。”常永学留下两行清泪，又是一大口烈酒，因喝得太急，腹中绞痛不已，但心中的痛楚更甚。
那马蹄声由远及近，已到了山坡之上，那人停马，只身向常永学走来。
常永学叹口气：“走吧！”
“怎么，我刚来，永学兄就要走吗？”身后响起一个温和的声音，不是他的向来严厉的大哥，也不是对他毕恭毕敬的奴仆。常永学霍然转身，身后站的是一名长身玉立的公子。
“在下龙六，见过永学兄。”那人一拱手。常永学初识有些迷惑，片刻后突然反应过来，跪在地上道：“草民拜见……”
“免了！我今晚是龙六，不是什么六阿哥。”那人正是散值之后的胤祚，话语中有种不容置疑的权威，他早已命令义威帮的眼线盯着常永学，一听到常永学今日一反常态的独自出城，就明白他的机会来了。
常永学缓缓从地上起身，脸上深色一片漠然：“龙公子还想从在下身上得到什么，你害的在下还不够惨吗？”
“呵呵……永学兄可是错怪在下了，你如今的境地全是常简雍一手促成的，与在下何干？”
常永学脸上浮现一抹惨笑，浑不在意胤祚的身份，坐在了草地上，低声道：“你为何要告诉我叔父是我泄露了消息，你为何要害我？”
胤祚也就势坐在常永学身边，那锅酒葫芦，灌了口酒道：“我不是害你，而是救你，我不过是想让你早早看清你叔父的本性罢了。”
“什么本性？”
“常简雍凡事都是家族至上，一切不利于常家的事情他都不会允许，从他的角度看这固然不错，但对你来说，他未免太自私自利了，而且不通人情。”
常永学又喝了一口酒，淡淡道：“这一点在下十几年前就看清了……”
“永学兄，其实你我是一类人，我也是生在一个处处受约束之家，所学抱负也同样难以施展，理想信念也同样难以为人理解，想做的事情也同样为人所掣肘。然而你比我幸运的一点是，你可以改变你的家庭！借助我的力量！”胤祚所言渐渐地点燃了常永学心中那一丝早已熄灭的希望。
然而听到最后，常永学脸上的激动渐渐化为了不屑：“龙公子，我劝你绝了这个念头吧，永学归根结底是常家的人，绝不可能联合外人去对付常家的，之前我吐露给你常家的虚实，完全是因为你用我妻儿的性命相要挟，现在斯人已逝，世上已没有什么能羁绊我的了。”
胤祚闻言，面露玩味之色，问道：“永学兄，其实我很好奇，你的原配夫人也算是大家闺秀，为何你却对戚氏念念不忘呢？”
常永学面露恼怒之色：“龙公子，这是我的私事，与你无甚关系吧？”
胤祚耸耸肩膀，道：“永学兄不愿说就算了，不过就算你不愿说，在下也能猜到一些，无非是封建包办婚姻，你心存抵触，而那戚氏对你百依百顺，你们擦出了爱情之火罢了。”
“哈哈哈……”常永学仰天长笑，半响凄惨道，“龙公子厉害，猜想的虽有出入，却也不差些许了。只是伊人已逝，吾心将死，这故事我不想说了……龙公子，夜里风大，请回吧。”
胤祚见常永学下了逐客令，也只好起身，拱手道：“既然如此，那在下就告辞了，不过在下一走，恐怕您与戚氏此生就再难相见了！”说罢转身离去。
