有一天，她鼓起了勇气，等别人都进入教堂以后，偷偷地溜了进去，躲在后排注意倾听。牧师讲道：过去不等于未来。过去成功了，并不代表还会成功；过去失败了，也不代表未来就要失败。过去的成功或失败，只是代表过去，未来只能靠现在来决定。我们每个人都要面对现实，都应该重视现在。我们现在干什么，选择什么，就决定了我们的未来是什么！
失败的人不要气馁，成功的人也不要骄傲。成功和失败都不是最终结果，只是人生过程的一个事件、一段经历。在我们这个世界上，不会有永恒成功的人，也没有永远失败的人。
肖菲丝是一个悟性很强、渴望情感的女孩，被牧师的话深深地震动了，感到一股暖流在冲击着她冷漠、孤寂的心灵。但是她马上提醒自己：“我必须马上离开，趁别人没有发现自己的时候，赶快走。”
有了第一次，就有了第二次、第三次、第四次、第五次。在她的心灵深处，这就是我自己最喜欢干的事情。但是每次她都是偷听，几句激动人心的话很难阻止别人的冷眼对她的袭击：因为她懦弱、胆怯、自卑，认为自己没有资格进教堂。量的积累终于引起了质的变化：有一次，她听入迷了，忘记了时间，忘记了自卑和胆怯，直到教堂的钟声清脆地敲响，她才惊醒过来，可是已经来不及抢先“逃”走了。
先离开的人们堵住了她迅速出逃的去路，她只得低头尾随人群，慢慢朝门外移动……突然，一只手搭在她的肩上，她惊惶地顺着这只手臂望上去，此人正是牧师。牧师温和地问：“你是谁家的孩子？”
这是她十多年来，最最害怕听到的话！这句话就像一只通红的烙铁，直直地戳在肖菲丝的流着血的幼小的心上。牧师的声音虽然不大，却具有很强的穿透力，人们停止了走动，几百双惊愕的眼睛一齐注视着肖菲丝：教堂里安静得连根针掉在地上都听得见。
肖菲丝被这突出奇来的变故完全惊呆了，她不知所措，眼里噙着快要掉下来的泪水。
这个牧师是一个大好人，他的脸上立即浮起慈祥的笑容，说：“噢——我知道了，我已经知道你是谁家的孩子——你是上帝的孩子。”
他抚摸着肖菲丝的头，针对肖菲丝发表了一篇简短的演说：
这里所有的人和你一样，都是上帝的孩子！过去的不等于未来，不论你过去怎么不幸，这都不重要。重要的是你对未来必须充满希望。现在就做出决定，做你想做的人。孩子，人生最重要的不是你从哪里来，而是你要到哪里去。只要你对未来充满希望，你现在就会充满力量。不论你过去怎样，那都已经过去了。只要你调整心态、明确目标，乐观积极的去行动，那么成功就是你的。
牧师话音刚落，教堂里顿时就爆出热烈的掌声！这些上帝的孩子们没有说一句话，掌声就是理解，就是歉意，就是承认，就是欢迎！
整整13年了，压抑在肖菲丝心灵上的陈年冰封被“博爱”瞬间熔化，她终于抑制不住内心的喜怒哀乐，眼泪夺眶而出。
肖菲丝的心态从此发生了巨大的变化：
40岁那年，她当选美国田纳西州州长；届满卸任之后，弃政从商，成为世界500家最大企业之一的公司总裁，成为全球赫赫有名的成功人物。67岁时，她出版了自己的回忆录《攀越巅峰》，在书的扉页上写下了这样一句话：过去不等于未来！
应该说肖菲丝是一个摆脱自我限制的最好例证。而且她又是一个成功者，是一个事业人生都成功的佼佼者。
站在现在，我们不能够把握过去，我们只能够抓住现在，希望未来。“过去不等于未来”，就是要求我们用发展的眼光看待自己，看待成功和失败，这些都不能构成主宰自己目前的心态。彻底摆脱掉自我限制的阴影，过去的都过去了，关键是未来。过去决定了现在，而不能决定未来，只有现在的作为及选择才能决定我们的未来。
8.先从自己做起
●假使不能反求诸己，一味希望外在环境改变来达成个人的愿望，无异于任凭别人摆布。
●真正有效的策略应从自身能控制的方面着手，也就是先改进自己的缺失，然后再去要求别人。
●有人误以为“积极主动”就是强出头、富侵略性或无视他人的反应，其实不然。积极主动的人只是反应更为敏锐，更为理智，能够切乎实际并掌握问题的症结所在。
●一旦化学方程式有某一部分改变，整个化学变化就会改观。同样地，只要我们开始对环境做选择性的回应，影响力也会大增。
●人人都可以为自己的生命负责，为自己开创有利的环境，而不是坐等好运或厄运的降临。
有句话叫求人不如求己，一切成功无异于自己努力的结果。
“外在环境是造成问题的症结所在”，这种想法不但错误，而且正是问题的根源。假使不能反求诸己，一味希望外在环境改变来达成个人的愿望，无异于任凭别人摆布。
正确的做法应该是，先改变个人的行为，做个更充实、更勤奋、更具创意、更能合作的人，然后再去影响环境。《旧约》里约瑟夫的故事颇耐人寻味，约瑟夫是一个尽其在我的人。他17岁时就被亲生手足卖到埃及，任何人处在同样的境遇下，都难免自怨自艾，并对出卖及奴役他的人愤愤不平。但约瑟夫不这么想，他专注于修养自己，不久便成了主人家的总管，掌管所有的产业，备受倚重。
后来他遭到诬陷，冤枉坐牢13年，可是依然不改其志，化怨愤为上进的动力。没有多久，整座监狱便在他的管理之下。到最后，便掌管了整个埃及，成为法老以下、万人之上的大人物。这种行为的确不是一般人所能企及，可是人人都可以为自己的生命负责，为自己开创有利的环境，而不是坐等好运或厄运的降临。举例来说，如果某人婚姻出了问题，却只顾揭发对方的过错。这种做法于事无补，只不过强调错不在我，且充其量证明你是个无能的受害者，并不能挽回婚姻。不断的指责不但无法使人改过迁善，反而会令人恼羞成怒。
真正有效的策略应从自身能控制的方面着手，也就是先改进自己的缺失，努力成为模范妻子或丈夫，给予对方无条件的爱与支持。我们当然也盼望能感受这份苦心，进而改善自己的行为。不过对方的反应如何，并非重点所在。
除了好丈夫、好妻子，我们何妨试着做个好学生或好职员。如果遇上实在无能为力的状况，保持乐观进取的心情仍是上上策，不管快乐或不快乐，同样积极主动。有些事物不是人力所能控制，比方说天气，但我们仍可保持内心或外在环境的愉悦气氛。对力不能及之事处之泰然，对能够掌握之事则全力以赴。
一旦化学方程式有某一部分改变，整个化学变化就会改观。同样地，只要我们开始对环境做选择性的回应，影响力也会大增。
有一家很大的公司，该公司总裁精力旺盛，而且对流行趋势反应极其敏锐。他才华横溢，精明干练，但是管理风格却十分独裁。对部属总是指颐使气，从不给他们独当一面的机会，人人都只是奉命行事的小角色，连主管也不例外。
这种作风几乎使所有主管离心离德，大多一有机会便聚集在走廊上大发牢骚。乍听之下，不但言之成理而且用心良苦，仿佛全心全意为公司着想。只可惜他们光说不练，以上司的缺失作为坐而言却不起而行的借口。
例如一位主管说：“你绝对不会相信。那天我把所有事情都安排好了，他却突然跑来指示一番。就凭一句话，把我这几个月来的努力一笔勾销，我真不知道该如何再做下去。他还有多久才退休？”
有人答道：“他才59岁，你想你还能熬6年吗？”“不知道，反正公司大概也不会让他这种人退休。”
然而，有一位主管却不愿意向环境低头。他并非不了解顶头上司的缺点，但他的回应不是批评，而是设法弥补这些缺失。上司指颐使气，他就加以缓冲，减轻属下的压力。又设法配合上司的长处，把努力的重点放在能够着力的范围内。
受差遣时，他总尽量多做一步，设身处地体会上司的需要与心意。假定奉命提供资料，他就附上资料分析，并根据分析结果提出建议。
有一天，一位公司的顾问与该公司总裁交谈，他大为夸赞这位主管。以后再开会时，其他主管依然接到各种指示，惟有那位积极主动的主管，受到总裁征询意见，他的影响圈因此而扩大。
这在办公室造成不小的震撼，那些只知抱怨的人又找到了新的攻击目标。对他们而言，惟有推卸责任才能立于不败之地，因为肯负责，就得不怕失败，为了免于为自己的错误负责，有人干脆把责任推得一干二净。这种人以尽量挑剔别人的错误为能事，借此证明“错不在我”。幸好这位主管对同事的批评不以为意，仍以平常心待之。久而久之，他对同事的影响力也增加了。后来，公司里任何重大决策必经他的参与及认可，总裁也对他极为倚重，并未因他的表现受到威胁。因为他们两人正可取长补短，相辅相成，产生互补的效果。
这位主管并非依靠客观的条件而成功，是正确的抉择造就了他。有许多人与他处境相同，但未必人人都会注重扩大个人的影响圈。
有人误以为“积极主动”就是强出头、富侵略性或无视他人的反应，其实不然。积极主动的人只是反应更为敏锐，更为理智，能够切乎实际并掌握问题的症结所在。
印度圣雄甘地就曾受到印度议员的抨击，因为他不肯跟他们唱高调，谴责大英帝国奴役印度人民。相反地，他亲自下乡，在田间与农民同甘共苦。一点一滴努力经营，脚踏实地建立影响力，最后终于赢得全国人民的支持。他没有任何高官厚禄，以一介平民，凭着热忱、勇气、绝食以及道德说服的力量，终于使英国人投降。3亿人民因而脱离殖民地统治。
想了解一个人的关注圈与影响圈，从言谈中就可看出端倪。描述关注圈的语句多半带有假设性质。
“要是我的房屋贷款付清了，我就了无牵挂。”
“如果我的老板不这么独裁……”
“如果我的丈夫脾气好一点……孩子肯听话……”
“如果我能有更多属于自己的时间……”“如果我学历更高……”
面对这些情况你又如何呢？是先从自我做起呢还是怨天尤人呢？
9.成功在于争取
●积极主动要求、争取，不要指望谁能帮上自己，这是成功人士必备的素质之一。
●有时成功与失败在于争取与放弃之间。
有些时候看似毫无希望，其实只要争取一下有可能希望就在其中。成功人士之所以成功就是在于他们的争取。
一位女大学生刚毕业时，到一家公司应聘财务会计工作，面试时便遭到拒绝，原因是她太年轻，公司需要的是有丰富工作经验的资深会计人员。女大学生却没有气馁，一再坚持。她对主考官说：“请再给我一次机会，允许我参加完笔试。”主考官拗不过她，答应了她的请求。结果，她通过了笔试，由人事经理亲自复试。
人事经理对这位女大学生颇有好感，因她的笔试成绩最好，不过，女孩的话让经理有些失望，她说自己没工作过，唯一的经验是在学校掌管过学生会财务。找一个没有工作经验的人做财务会计不是他们的预期，经理决定到此为止：“今天就到这里，如有消息我会打电话通知你。”
女孩从座位上站起来，向经理点点头，从口袋里掏出两块钱双手递给经理：“不管是否录取，请都给我打个电话。”
经理从未见过这神情况，竟一下子呆住了。不过他很快回过神来，问：“你怎么知道我不给没有录用的人打电话？”
“你刚才说有消息就打，那言下之意就是没录取就不打了。”
经理对这个年轻女孩产生了浓厚的兴趣，问：“如果你没被录用，我打电话，你想知道些什么呢？”
“请告诉我，在什么地方不能达到你们的要求，我在哪方面不够好，我好改进。”
“那两块钱……”
女孩微笑道：“给没有被录用的人打电话不属于公司的正常开支，所以由我付电话费，请你一定打。”
经理也微笑道：“请你把两块钱收回，我不会打电话了，我现在就通知你，你被录用了。”
就这样，女孩用两块钱敲开了机遇大门。细想起来，其实道理很清楚：一开始便被拒绝，女孩仍要求参加笔试，说明她有坚毅的品格，财务是十分繁杂的工作，没有足够的耐心和毅力走不可能做好的。她能坦言自己没有工作经验，显示了一种诚信，这对搞财务工作尤为重要。即使不被录取，也希望能得到别人的评价，说明她有面对不足的勇气和敢于承担责任的上进心。员工不可能把每项工作都做得十分完美，我们可以接受失误，却不能接受员工自满不前。女孩自掏电话费，反映出她公私分明的良好品德，这更是财务工作不可或缺的。
两块钱折射出良好的素质和高尚的人品。而人品和素质有时比资历和经验更为重要。同时还反映出了一个问题，如果这个女孩在一开始遭拒绝就收兵，那么就可能得不到这份工作。但她不放弃，积极主动要求、争取，她没有指望谁能帮上自己，她相信的是积极主动的进取心和自信心。这是成功人士必备的素质之一。
