如果不是风云突变，李嘉诚会沿着求学治学的道路一直走下去，并且极有可能继承父业，在家乡做一名教师。他走上经商这条路并取得了辉煌业绩，是完全出乎其亲朋好友意料的。
后来有记者问起李嘉诚：“请您说说一个人的成功是不是跟从小的志向有关，而一个人的志向是不是天生的？”
李嘉诚回答说：“从哲学的角度而言，事物都是发展的。人的志向是由儿时的幻想到对以后成长中的实际情况的想法，也是一个纵向发展的过程，这其中就涉及两个环境：其一是自己的理想造就的；其二是现实生活给你的。这两个环境是你无法抗拒的。它们相互斗争的过程，也是磨炼意志的过程。就拿我自己来说，童年的时候，父亲教育我要学习礼仪或遵守诺言，而我呢，也受到父亲的熏陶，自小便很喜欢念书，而且很有上进心。那时候，我就暗暗地发誓，要像父亲一样做一名桃李满天下博学多闻的教师。但是由于环境的改变，贫困生活迫使我孕育一股更为强烈的斗志，就是要赚钱。可以说，我拼命创业的原动力就是随着环境的变化而来。当我14岁的时候，父亲去世，我要肩负家庭的重担，因为我是长子，而父亲并没有留下什么物质给我们，所以读书是绝对没有可能了。赚钱是迫在眉睫，这样我的志向就有了改变。而且接下来进入社会开始工作的日子里，我有韧性，有独立创业的勇气和胆量，自然会有回报的。”
能够自食其力、踏入社会的你已经过了幼稚的年龄，思想也日趋成熟。如果因立志不当而破坏了自己的一生，将永远无法挽回。人生路上，要紧处只有几步，立志便是其中关键的一步。因此，在立志前一定要细细思量，且莫让眼泪冲刷悔恨。
4.认识自我，不让理想成空想
一个没有认识自我或无意认识自我的人是可悲的，因为他不知道自己能够做些什么或不能做些什么。对他来说，理想只是一个摆设，因为每当他前进一步，理想便后退一步。
一个人的理想之所以不能够实现，是由多方面不利因素造成的。要想实现自己的理想，就必须要有效避免或消除这些不利因素。而要想做到这点，必须要从根本做起。要知道，只有正本，方能清源；否则，只能独尝“失之毫厘，谬以千里”的苦果。
每个人都可以有理想，但有的人把理想变成了现实，有的人却把理想变成了空想。为了能够不把理想变成空想，为了让理想腾飞，我们首先要面对的是正确树立自己的理想。那么，如何才能树立正确的理想呢？认识自我。只有认识自我，了解自己已有的能力和各种潜质，才能树立起可实现性强的理想。有了这样的理想后，再通过不断努力去增强自己的能力，发掘自身所具有的潜质，成功将会离你越来越近。
一个人能不能拥有一个成功的人生，能否正确认识自我是一个关键点。不过，认识自我并不是一件容易的事情。有人说过：“认识别人难，认识自己更难。”事实的确如此。为了让人们能够充分认识自我，社会学给我们指出了认识自己的三个途径：
第一，在和他人的比较中认识自我。通过和他人比较，我们才能认识到自己的长处与短处。因为一个人的长处和短处都是相对他人而言的，没有比较就没有长处和短处之分。
第二，从他人的评价中认识自我。当局者迷，旁观者清。别人是一面镜子，能把自己照得很清楚。因为别人的评价是综合了更多的比较得出来的，因而在一般情况下是比较公允的，听听别人的评价会有助于认识你自己。《邹忌讽齐王纳谏》里，邹忌不断地拿自己与徐公比较，从不同人的回答中正确地认识了自己，并且悟出了其中的道理，超越了自我。
第三，从实践中认识自我。在闲下来的时候回忆一下：自己做了哪些事情，长于什么或拙于什么，成功了多少或失败了多少。回顾自己走过的人生之路后，对自己就能有一个比较全面的了解。
学会如何认识自我，然后真正地面对自我，为自己立下一个好目标。有了这个前提，再加上你的付出，理想将不会是空想。
5.成为大人物
如果因为身份卑微而不接触大人物，就永远难以成为大人物。
怎么才能有一番作为呢？最明智的做法是向大人物看齐，将他们视为自己的偶像和奋斗目标。在与他们接触、向他们学习的过程中，一步步将自己变成一个大人物。
如何使自己一步步变成大人物呢？
首先，立志成为大人物。
如果你已决意在某个行业发展时，就应该向往和争取顶尖的地位。如果你想从事经商活动，你就要立志成为那个企业的高层管理者；如果你想从事文艺工作，你就要发誓并一心一意地向着明星、大师的方向前进；如果你想在政界有所作为，你就要矢志成为一个领袖级别的人物。
威廉·詹姆斯说：“与真正清醒的自我相比，生活中的我们只能算半梦半醒。我们的火焰熄灭了，我们的蓝图暗淡了，我们的智力和体力只开发了很小很小的一部分。”一个人能否取得大成就，关键在于他有没有追求卓越目标的品质。只要具有了这种品质，然后就可以像威廉·詹姆斯所说的那样，以充分的智力和体力使自己成为所在领域的杰出人才。
然而，有些人却对大人物望而却步，根本没有想过自己也可能成为一个让人瞩目的大人物。在这种心态的影响下，颓废心理油然而生。他们本着“做一天和尚，撞一天钟”、“过一天算一天”、“随随便便混饭吃”的态度来打发日子。一旦以这样的态度来面对生活，人生将毫无意义。因为他们已经承认了自己的失败，偏离了正常的生活模式。
而一个生机勃勃、目标明确、深谋远虑的人，每一天都是快乐的，因为他们每天都在进步着，相信“士别三日，应刮目相看”是不断积累的结果。他们知道只有前进才能进步，不管是进一寸还是进一尺，最重要的是每天都在进步。最终，这样的人成了大人物。
美国著名企业家查尔斯·齐瓦勃先生的事迹就是一个很好的例证：
他一开始生活在宾夕法尼亚的一个山村里，从事着马夫这个卑微的职业，可是谁又能想到他以后会成为一个名声赫赫的人物呢？
抛弃了马夫职业后，他的第一份工作是在钢铁大王安德鲁·卡耐基的工厂做工。当时，他并没有把这份工作的薪水看得有多重，而是在关心新的位置和过去的位置相比哪个更有前途和希望。正是这种想法使查尔斯·齐瓦勃在新的位置上拼命工作，希望通过自己的努力换来等价的回报。在近30岁的时候，他坐上了卡耐基钢铁公司总经理的位置；39岁的时候，他又坐上了全美钢铁公司总经理的位置上。
其次，了解和学习大人物。
大人物不是天生的，而是通过努力取得了成就后才成为大人物的。
通过对他们的了解，你能够知道他们如何渡过难关，如何一步步向成功靠近的。然后，你便可以用他们的成功经验来指导自己，使自己一步步向他们靠近。
第三，多听听大人物的激励之言。
美国独立战争期间，林肯在北军取得葛底斯堡大捷后，通过一番激情洋溢、极富感染力的讲演鼓舞了士气：“1887年前，先辈们在这片大陆上创建了一个新的国家。它孕育于自由之中，奉行人人生而平等的原则。现在，我们正从事一场伟大的内战，以考验这个国家，或者说是以考验任何一个孕育于自由、奉行上述原则的国家是否能够长存。”
“我们在这场战争中的一个伟大战场上集会。为使这个国家能够生存下去，烈士们已经献出了自己的生命。我们在此集会，就是为了把这个战场的一部分奉献给他们，作为他们最后的安息地。”
“全世界将很少注意到也不会永远记得我们今天在这里所说的话，但全世界永远不会忘记勇士们在这里做过的事！”
“倒不如说，我们这些活着的人，在这里应该把自己奉献给勇士们已向前推进、但尚未完成的事业；我们应该把自己奉献给仍然留在面前的伟大任务，从这些光荣的死者身上汲取更多的献身精神，来完成他们已经完全彻底地为之献身的事业；下最大的决心，不让他们白白牺牲；让国家在上帝的保佑下得到自由的新生，让这个民有、民治、民享的政府永世长存！”
在林肯的激励下，北军士气大增，不久便结束了内战。
激励的话语总是能够感人肺腑的，多与大人物接触，就能够从他们口中听到更多的激励话语。在某个时候，他们的一些话甚至一句话就有可能激发起你的斗志，成为你一生的转折点。爱默生说：“我最需要的，是一种能够使我尽我所能的人。”大人物便能通过他们的言语起到这种作用。
“戴维斯先生，我的孩子马歇尔在你店里有何长进？”农夫约翰·费尔特一面焦急地望着正在招呼顾客的儿子马歇尔，一面向老板打探着儿子的近况。
“约翰，我们是老朋友了。我本来不愿意伤你的心，但你知道，我是个坦率的人，为了你孩子的前途，我不得不说老实话。”
在费尔特的真诚期待下，戴维斯继续向他谈论着马歇尔的事：“马歇尔是个好孩子，本性不坏；但是他个性过于诚朴，不够机智。即使让他留在我店里一千年，也不会像一个真正的商人，他生来就没有一个商人的样子。你最好还是把他带回乡下去，教他去学着耕地吧！”
不过，马歇尔既没有继续在戴维斯的店里打杂，也没有跟随父亲回家种地，而是独自跑到芝加哥去了。
初到芝加哥，马歇尔到处去寻找适合自己的职业。在谋职的过程中，尽管有诸多的不顺，但他也并非一无所获。一个招聘伙计的老板这样告诫他：“我从前也干着最艰苦的工作、拿最低微的工资。能有今天，都是我一步步奋斗过来的。”此外，还有众多人对他有过类似的告诫。马歇尔几乎泯灭的志气被唤醒，从此在心中燃起了做大商人的希望之火。他一遍遍地反问自己：“他们都可以做出如此神奇的事来，我为什么不能？”
经过艰苦奋斗和长期不懈的努力，马歇尔·费尔特终于成为闻名世界的大商人。
经常与成功人士接触，就能加深对他们的了解，从而更有效地指导自己的行为。其实，只要能够虚心地向成功人士学习，他们就会在有意或无意间为你提供某方面的便利。
6.循序渐进，水到渠成
不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。
——荀子《劝学》
在这个世界上，不乏立大志者，与其相比，能成大事者却少之又少。之所以会出现这种现象，关键在于很多人不能始终坚定不移地沿着自己的志向走下去。每个积极生活的人都曾有过雄心壮志，都曾为了它付出了或多或少的努力，但到了最后却丧失了信心，主要原因无非是将现实与理想之间的差距作为包袱，并且始终不愿意放下这个包袱。
人们在背包袱时普遍有这样一种感觉：如果背上小包袱，即使很轻，一直背下去也会感到疲惫；如果背上大包袱，即使在途中一点点地减去其重量，也不会有轻松的感觉。其实道理很简单，只不过是因为人的体力是有限的。用在立志与行动上，这个道理同样讲得通。要知道，既然是所谓的大志向，实现起来自然要经过数年。如果总是因理想未实现而忧心忡忡，那么每天就会受尽煎熬，最终只会让人身心疲惫，绝望将尾随而至。
其实，一个人的能力是无限的，关键在于自己愿不愿意有意识地去提高。当理想还未实现时，抱怨自己能力不足只是一个安慰自己的借口，一个有志气的人是不屑于这样做的。
无论做什么事情，都需要循序渐进，特别是立定了关系到一生的大志向后。只要抱着一种循序渐进的态度，在做事情的时候就能够量力而行。只有做到了量力而行，才能够使自己的能力得到充分展现，既不至于埋没才华也不至于因能力不足而承受不必要的压力。
有一位武术大师隐居于山林中。他的声望十分显赫，只要是得知他下落的人，无论有多远，都不辞辛苦地将自己的孩子送到他的门下，向他拜师学艺。因为，在他的指导下每个弟子都有相当出色的成绩。
一天，一对夫妇去深山找他，只见他正在检查弟子们挑水的多少，他们奇怪地发现，每个弟子的水桶都不是满的，而且参差不齐，有的多有的少。可大师看了还不住地点头、称赞。
他们不解地问：“大师，这是什么道理？他们的水桶都不满，你还称赞他们，这岂不是在纵容他们吗？这样如何能教育好弟子呢？”大师说：“挑水之道并不在于多，而在于挑出能力。一味贪多，结果会适得其反。”
他们更加不解。大师从弟子中拉出一个人来，让他从山谷里挑两满桶水。那人挑得非常吃力，没走几步，就跌倒在地，辛苦挑的水全洒了，而且膝盖还受了伤。
大师说：“你们看水洒了，还要重新去挑，膝盖破了，走路不是更艰难，是这样好还是让他们量力而为比较好呢？我是想告诉你们一个做人的道理，不管做任何事情都要量力而行，只有在自己能力范围内才能将力量发挥到极限。”
夫妇俩恍然大悟，立刻让自己的爱子跪在地上向大师磕头，并希望大师能够收下自己的儿子，帮他成才。
做到了量力而行，然后不断地去提高自己的能力，再用提高的能力去完成以前做不到而现在却能做到的事情，这便是进步和提高。随着小目标的不断实现，大目标将会在你的眼中越来越清晰，成为现实的可能性也就越来越大。
