当代国际经济贸易发展的本质特征是经济全球化。在强劲的经济和技术推动力的作用下，在以发达国家为主的跨国公司的带动下，经济全球化拥有着强大的自我驱动和维系能力，成为不可抗拒和难以逆转的发展趋势。在全球贸易扩张、金融市场一体化、技术扩散效应增强和国际移民持续进行四个因素的共同作用下，全球生产要素流动性和配置效率进一步提高。进入21世纪，经济全球化表现出了新的特点，也带来了新的问题，这些都成为当代国际经济贸易研究的核心命题。
国际经济贸易的新发展主要呈现出如下特点：一是经济全球化不断发展。经济全球化的内涵主要包括贸易全球化、金融全球化和生产全球化。贸易全球化程度不断提升。根据OECD的统计，1999-2006年，30个成员国按2000年固定价格和固定汇率计算的贸易（包括货物和服务）在GDP中的比重均呈现不断上升的态势。在金融全球化方面，全球金融流量和网络的广度、强度、速度和影响都是空前的，国内金融市场和世界主要的金融中心日益植根于同一个世界金融体系之中。2007年6月，IMF发布了题为《收获金融全球化利益》的研究报告，指出在1975-2005年，用外部资产及负债的总额与GDP的比重来衡量，金融全球化的平均水平已大约发展了3倍，金融全球化变得越来越充分。在生产全球化方面，跨国公司日趋活跃，正越来越多地在全球范围内进行经济资源配置和结构调整。跨国公司的跨国化指数不断提高，向全球公司转型。在全球直接投资流动方面，经历了2001-2003年的衰退之后，全球对外直接投资（FDI）出现了新一轮的迅猛增长。根据联合国贸易和发展会议发布的《2007年世界投资报告》，跨国并购活动的增长支撑了全球FDI的上升。二是经济全球化的深入发展也同样带来了各种新的问题，从而成为国际经济贸易研究的重要内容。这些问题主要表现为：全球经济失衡越来越严重、国家经济安全问题引起各国的普遍关注、保护主义不时抬头、南北差距与发展中国家的利益保障问题值得深刻反思。三是国际经济制度和规则的作用越来越重要。经济全球化的顺利发展需要完善的国际经济规则。一方面，推动贸易、投资的自由化，保护知识产权；另一方面，在此过程中防范风险并解决出现的各种问题。在经济全球化的背景下，互利共赢成为国际经济规则的核心理念。相互依存必然要求互利共赢。事实上，规则本身就意味着合作，而合作通常能够带来共赢的结果。因此，互利共赢必然是国际经济规则的核心理念，是国际经济规则的收益来源。四是国际经济与政治格局正经历着“冷战”后最大的变革。总体而言，积极参与经济全球化会给各国带来利益，也会带来风险。在此过程中，有些国家实现了快速发展，有些国家则相对落在了后面。扩大后的欧盟在经济实力上已经能够与美国平起平坐，而欧元则成为美元自成为世界主要货币以来的第一个竞争者。对于基本的经济和社会问题，欧洲的取向可能与美国的取向越来越不同。亚洲各国的相对地位在发生着翻天覆地的变化，日本的相对衰落不能掩盖亚洲经济增长仍然是世界上最有活力的这一事实。尤其是东亚经济集团的形成将创造一个三极世界经济格局，对美国具有重大的地缘政治和经济影响。新兴大国呈现出崛起之势，尤其是中国、印度、巴西、俄罗斯、南非五国。这些新兴大国都希望经济快速、持续增长，希望世界在制定引导和管理全球经济的政策和制度时承认它们的利益，希望在全球决策时有一席之地。对于新兴大国与原有大国之间的关系，有人视之为竞争者，也有人视之为伙伴。五是中国经济贸易实力快速发展，逐步成为世界性的大国。三十年来，中国通过积极参与经济全球化，改革与开放并举，实现了快速发展。中国对外贸易迅速发展，在世界贸易中的地位不断上升，贸易结构、贸易流向、贸易方式和贸易主体均趋向优化。吸收外资不断跃上新的台阶，外商直接投资稳步增长，占国际直接投资的比重不断提高，成为名副其实的吸引外资大国。“走出去”战略实施良好，对外直接投资取得了较大的进展。对外开放促进了对外经济活动的迅猛发展，也推动了中国经济的持续、快速增长，“中国增长奇迹”引起世人瞩目。中国正成为具有世界性影响力的大国。
在经济全球化和信息技术革命的共同推动下，国际间可贸易的对象和交易的范畴不断扩大，导致国际贸易本身也发生了诸多的变化，一是贸易本身的概念和范畴不断拓展，不仅仅包括货物贸易和服务贸易，还延伸到要素贸易领域，知识产权与贸易之间的关系越来越紧密；二是贸易与投资的一体化趋势持续加强，资本的跨国流动越来越通畅，国际融资越来越便利，跨国经营成为企业在全球范围内优化资源配置的必要选择；三是新的贸易模式和交易方式不断出现，具体的贸易业务方式也在发生新的变化。
总之，当今国际经济贸易发展的实体内容不断发生变化，新的问题不断出现，新的理论、新的政策、新的贸易方式也不断涌现。新的变化对宏观管理、企业管理、业务操作等层面的人才素质也提出了更高的要求。这些现实的变化都需要在新的教材中予以体现。当然，对这些内容的探讨并非完全照搬西方的经济贸易理论，并非全套采纳他国的政策措施，而是要尽量建立有中国特色的贸易理论与政策体系，为建设有中国特色的社会主义服务。本着这些原则和思路，我们组织编写了本套教材，以求与时俱进，体现国际经济贸易中的新变化。例如，《国际经济与贸易概论》反映了国际经济与经济全球化的最新发展及特点，探讨了国际经济格局的变迁及影响；《国际服务贸易》反映了世界服务贸易迅速发展的现状，服务贸易成为世界各国贸易竞争的新领域；《国际知识产权保护与贸易》反映了知识产权保护与国际贸易之间越来越紧密的关系，尤其关注各国之间的知识产权争端；《国际直接投资》描述了国际直接投资的最新发展变化，尤其关注国际直接投资开始转向服务业的新趋势以及跨国并购的新发展；《跨国经营理论与实务》从企业微观的层面分析跨国公司的全球化战略布局，兼顾最新的理论与实务操作；《国际融资与结算》详尽分析了政府、企业利用国际融资的渠道及其新的表现形式，并阐述了最新的业务操作流程；《国际贸易理论教程》介绍了国际贸易的基本常识，主要的国际贸易理论和代表性的贸易政策，以及国际贸易进行的动因和机理，让学生明白为什么开展对外贸易活动；《国际贸易业务教程》反映了当今国际贸易业务的主要操作方法以及在业务过程中的各个交易环节；《国际电子商务》反映了电子商务越来越普及于国际贸易活动的现实，详尽分析了其交易过程中的各个环节，侧重于应用与实际操作，对网络营销、电子商务与国际贸易、国际贸易电子商务交易流程、电子支付、电子商务解决方案等做了详尽的描述，并给出了很多实例；《国际商事合同法》运用案例教学法详尽分析了国际商事合同中的各种条款以及风险规避方法；《世界贸易组织概论》既反映了多边贸易体制六十年来的发展历程，又反映了多哈回合谈判的最新进展以及世界贸易组织所面临的挑战和未来走向；《中国对外经济贸易概论》反映了入世以来中国对外贸易管理所呈现的新的管理理念、新的管理办法，分析了中国在各个领域新的战略思路和政策措施。《世界经济贸易地理》反映了世界各国（地区）的自然资源禀赋、经济结构形式、产业分布规律及商品交换方向。
在本套教材的编写过程中，得到了有关各方的大力支持，在此对他们表示感谢。没有各方面的共同努力，这项庞大的工程是难以完成的。感谢本书的学术顾问和编写委员会成员，也感谢北京师范大学出版社有关领导和同志的努力与辛劳。另外，在编写过程中参考了国内外专家和学者的一些研究成果，特此感谢。限于水平和时间，不当之处在所难免，欢迎批评指正。
张汉林
2011年8月
