南岭市轴承厂厂长柳如刚接到父亲柳一凡的电话，说他和老伴参加了老年人旅游团去南方旅游，有事打他的手机。柳如刚大学毕业分配到磨工车间当技术员，一年后到了厂技术处，转过年当上了副厂长，被任命为厂长那年还不到30岁。
轴承厂是个有几百名职工的大厂，柳如刚感觉肩上的担子太重，父亲柳一凡没少鼓励支持他。柳一凡曾是通江市重工业局副局长，退休后呆在家里。儿子遇到什么难题就打电话向父亲请教。柳如刚早就想让辛苦了一辈子的父母出去散散心，听了这个消息很高兴，叮嘱父母不要记挂家里和他的工厂，放下心好好玩玩。过了不到一个星期，柳如刚接到了父亲的电话，说已经到了广州，刚好买了张《南方周末》，上面有篇文章很有意思，题目叫“十四比一”，说现在有一些企业的头头整天泡在大酒店，接待上级，会见朋友，洽谈业务……一个月两天在工厂，余下的二十八天全在酒店。“咱不说他到酒店是不是干正事，可你整天在那，工人们就会想他们的厂长是不是在那喝酒，会不会用公家的钱打保龄球，洗桑拿，泡小姐？工人们整天琢磨这事，还有心干活？人心一散，企业准完……”柳如刚正坐车朝长虹大酒店赶，他要在那里摆一桌，招待大学同学王敬。
尽管这是私事，本来没打算用公家的钱。可柳如刚想，父母风尘仆仆几千里，到广州顾不上休息，为他读报纸，足见父母的良苦用心，自己岂能把他们的话当耳旁风，再说去大酒店你说没花公家的钱，谁信？就在一个小酒店招待了同学。从父亲不断打来的电话里，刘如刚知道父母到了深圳、珠海、厦门、海口、南宁……父亲在报完平安以后，就会把路上看到听到的事情讲给他听，而且是他身边刚发生和就要发生的，父亲会恰恰在关键的时候给他打电话，柳如刚闹不明白，父亲好象是在他的身边安装了监视器，他的一举一动全看的明明白白。难道自己身边有人是父亲的“眼线”？还是父亲和儿子有心灵感应，自己要做什么事，父亲在几千公里外就知道。由于设备陈旧，产品单一，企业开始走下坡路。要想改变这种状况就必须引进资金，为企业注入活力。日本的一家大公司有合作意向，就是条件提的苛刻：超过35岁的工人一个也不留，重新招收年轻工人，合资后的企业将是个极具青春活力的集体。尽管柳如刚也觉得他们说的有道理，可企业有三分之二的工人超过他们定的杠杠儿，这些工人怎么办？如果不答应他们的条件，就错过了这千载难逢的好事，企业也就失去了翻身的机会，这可是全厂工人盼了几年才盼来的。
柳如刚知道父亲又该来电话了，不出他所料，刚开完厂务会，手机响了，父亲说，他已经知道工厂的情况，他认为工厂不应该放过这个好机会，一定要和日方合作。日方提出的条件，可以答应，至于下岗工人的安置问题，建议他去找磨工车间的李滔和田大虎，并叮嘱他该怎么说。李滔是磨工车间副主任，田大虎是钳工班班长，俩人见厂长来找，也没客套，开门见山问厂长有什么打算。
柳如刚如实讲了厂务会的决定：为了维护工人的利益，宁可放弃合资。俩人说了自己的想法，原来他们早就知道日本人提出的条件，也和全厂超过杠杠的工友们商量好，用厂子给的安置费，包下青山乡的5000多亩荒山，建一个集种植养殖旅游为一体的现代化生态园。但是要看厂领导的意见，如果不顾及工人的利益，为了搞合资把他们抛到一边，就执行第二套方案，赖在厂里，谁撵也不走，让合资流产。既然厂领导心里想着工人，工人也就该会工厂解忧。柳如刚万万没想到，令他头疼的问题轻易就解决了。他也更加相信自己的身边有父亲的“眼线”。如果不是“眼线”把情况告诉父亲，自己怎么会知道工人的想法。搞不好合资的事办不成不说，还可能出大事呢。
柳如刚给父亲去了电话，得知他们还在桂林，此时他好想见到父亲，好好和他喝几盅，并真诚地说声谢谢。可父母还远在几千里之外，他又特别想喝酒，就信步来到厂门口，这里前些日子开了家小吃部，柳如刚走进了这家“满意小吃部”。一进门，柳如刚就大声喊道：“老板，一盘花生米，3两老白干！”
“好来！您先请坐，喝点水，菜和酒马上就到！”随着声音，一个腰扎围裙的老人拎着茶水走进来。柳如刚愣住了：竟是自己的父亲！“爸，您……”听见他的声音，满头白发的母亲一掀门帘从厨房走了出来，笑呵呵地说：“咋样，老头子，我就说咱儿子不会嫌咱开的饭店小，一定会来的，我没说错吧？”
“您们……压根儿就没去旅游？”
“你爸说，俺俩退休在家没事，闲着也是闲着，不如来帮帮你！”柳如刚的父亲接过老伴儿的话碴儿：“我们之所以选择这里开饭店，是因为厂里的工人都爱到这里坐坐，厂里发生什么事，我和你妈都会在第一时间知道，你小子的一举一动都在我们的监视之中。就说那次你要在长虹大酒店招待同学，就是听厂办公室的人说的！孩子，这里可是个好地方，你早来就好了！”
“可是，苦了您二老了！”
“只要你能当一个工人满意的好厂长，把厂子办好，我们辛苦点怕什么！”
“老伴，快去炒几个好菜，我和儿子喝两盅！”
“不！”柳如刚站了起来，把母亲的围裙解下来，扎在自己腰上，“我亲自下厨，炒几个菜，代表全厂工人，给您二老敬杯酒！”
