很久以前，即去年夏天，孩子们发现他们对萨姆亚德所满足的一些愿望感到为难，因为仆人们并未以一种适当的态度去接受这些愿望，所以他们希望仆人们或许不会注意到萨姆亚德赠送的礼物。而当他们与萨姆亚德分手时，最后一个愿望是能够再次遇见它，因此，他们就遇见它了（如同罗伯特所说，这对于萨姆亚德来说是非常幸运的）。现在，当然，你可以看到萨姆亚德在目前所处的地方，成为他们的一个愿望的结果，而这样一个愿望仆人们是注意不到的。不久，很明显就能够看出，在萨姆亚德的眼中，老保姆依然是个仆人，尽管她现在有一幢自己的房子，因为她根本不曾注意到萨姆亚德。这样也好，因为她绝不会允许女孩们在床底下养一只动物和放一个澡盆的。
早餐有热面包卷，非常好吃，这可是一种不一般的奢侈品。早餐被撤走后，安西娅把澡盆拖出来，叫醒了萨姆亚德。它伸了个懒腰，晃了晃身体。
“你们的早饭准是匆匆忙忙吃完的，那样最不利于健康了，”它说道，“你们吃早饭的时间不会超过5分钟。”
“我们吃了快一个小时了，”安西娅说，“来吧，你知道你答应了的。”
“喂，我说，”萨姆亚德说道，它坐在沙子上不动，突然把长眼睛伸了出来，“我们开始时最好先说清楚，免得有误解，所以我明确地告诉你……”
“啊，别啊，”安西娅恳求道，“等我们和其他人会合了再说吧。如果我在他们不在场的时候和你讲话，他们会认为那是最偷偷摸摸的行为。来吧，乖。”
她跪在装沙的澡盆前，伸出胳膊。萨姆亚德准是记起了仅仅是一天前，它曾是多么高兴地跳进这对胳膊中，因为它不情愿地小声哼了一下，又一次跳了进来。
安西娅用围裙把它包好抱下楼，迎接它的是一阵令人激动的沉默。
终于，安西娅说道：“好啦！”
“这是什么地方？”萨姆亚德问，它把眼睛伸出来，慢慢地环顾四周。
“当然是客厅啦。”罗伯特说。
“那我可不喜欢。”萨姆亚德说。
“没关系，”安西娅亲切地说，“你要是愿意，我们可以把你带到你想去的任何地方。在楼上时，我说其他人不喜欢我在他们不在场的时候留下来和你讲话，当时你要说什么来着？”
它盯着她看，她脸红了。
“别傻了，”它严厉地说，“当然，你想让兄弟姐妹知道你有多好心、多无私，这是很自然的事情。”
“我希望你不介意，”简说道，“安西娅说得很对。她阻止你时，你正要说什么来着？”
“既然你这么急于想知道，我会告诉你的，”萨姆亚德说，“你们救了我的命，而我并不是知恩不报的，但是这并不改变你们和我的本质。你们依然非常无知、愚蠢，而我在一周的任何一天都要值上千个你们。”
“你当然值得！”安西娅刚要说，但被打断了。
“打断别人是很粗鲁的，”它说，“我想说的是我不会忍受任何废话。要是你们以为凭你们所做的事情就有权来宠爱我，或者让我降低身份陪你们玩，那就会发现你们的想法根本一文不值。明白吗？重要的是我的想法。”
“我知道，”西里尔说，“以前一直都是这样的，如果你记得的话。”
“好吧，”萨姆亚德说，“那就这样说定了。我们受到的待遇是我们应得的。对我呢，应当以礼相待，对你们所有人呢……我可不想无礼。你们是不是想要我告诉你们我是怎样陷入那个可怕的贼窝的？哦，我可不会忘恩负义。我没有忘记，也不会忘记。”
“快告诉我们，”安西娅说，“我知道你是顶聪明的了，但是，即便你那么聪明，我想你也不可能知道我们有多么尊敬你。难道不是吗？”
其他人全都说是，他们在椅子上坐立不安。罗伯特说出了大家的心声：
“我真的希望你继续讲下去。”
于是它在铺着绿色桌布的桌子上坐起来，继续讲下去。
“你们走了以后，”它说，“到沙子里去睡一会儿。你们那些愚蠢的愿望把我给累死了，我觉得好像有一年没有睡沙子了。”
“睡沙子？”简重复道。
“是我睡觉的地方。你们睡床，我睡沙子。”
简打了个哈欠，提到床让她感到困了。
“好吧，”萨姆亚德用不快的口吻说道，“我肯定我不想讲个长故事给你们听了。一个男人抓住了我，我咬了他。他把我和一只死野兔和一只死家兔放在一个袋子里。他把我拿到他房里，从袋子里倒出来，放进一个有窟窿的篮子里，我在里面能看见外面。我又咬了他一口，然后他把我带到城市，人家告诉我说它叫现代巴比伦[1]，不过它一点儿也不像老的巴比伦。他把我卖给了那个男的，你们就是从他手中把我买下的，然后我把他们两个都给咬了。好了，你们有什么消息？”
“我们的经历中没有那么多的咬人，”西里尔遗憾地说，“根本没有。爸爸去了满洲，因为妈妈病了，她和兰姆去了马德拉，我真希望他们两个能平安回来。”
沙滩仙子出于习惯开始给自己鼓气，但是突然停了下来。
“我忘了，”它说道，“我不能再满足你们的任何愿望了。”
“不要啊，这样吧，”西里尔说，“我们能不能把老保姆叫进来，让她说她希望他们平安回家了呢？我肯定她希望的。”
“没有用的，”萨姆亚德说，“如果你们找个什么人来替你们表达愿望，这和你们自己表达的希望是一样的。这可不行。”
“可是昨天还行啊，在店铺里的那个人。”罗伯特说。
“啊，不错，”这动物说道，“可你们并没有让他去表达愿望啊，你们不知道如果他表达了愿望，会发生什么事情。这事儿不能再干了，它已经结束了。”
“那你就一点儿都帮不上我们了，”简说，“唉，我还以为你能做些什么呢！自从昨天救了你的命后，我们一直在想这件事。我以为你肯定能把爸爸弄回来的，即便对妈妈你也做不了什么。”
简开始哭起来。
“好了，别哭啊，”萨姆亚德赶忙说道，“你是知道的，你一哭，我就心烦。我没有一刻是感到安全的。喂，你们一定得有个什么新的护身符。”
“说得倒容易。”
“一点儿也不是，”这动物说道，“世界上有一个最强大的护身符，离你们昨天买我的地方不远。昨天我咬的那个人，我说的是第一个人，他走进一家店铺，问一个什么东西卖多少钱，我想他问的是一架手风琴。在他告诉店里的人他想为那琴花多少钱时，我看到那护身符在一个什么盘子里，和许多其他东西在一起。如果你们能把它买下来，就能够想要什么就有什么。”
孩子们相互望望，然后看着萨姆亚德。接着，西里尔尴尬地咳嗽一声，突然鼓起勇气说出了每个人的想法。
“我希望你不要生气，”他说，“不过，是这样的：你以前满足我们的愿望时，这些愿望总会让我们吵起来或是什么的，我们常常认为如果不这样的话，你就会不高兴。现在，对于这个护身符，我们没有太多钱，要是我们都花在这个护身符上，到头来它却没什么用……你明白我的意思，是吗？”
“我看得出你的目光只能看到鼻子尖那么远，那可不算远，”萨姆亚德生气地说，“听我说，以前我不得不满足你们的愿望，当然，这些愿望的结果在某些方面挺糟糕，因为你们原本就不懂得去希望获得对你们来说有好处的东西，但这个护身符可大不一样。我并不一定要为你们做这件事的，我告诉你们这件事，完全是出于好意。所以，它肯定是件好事。明白吗？”
“别生气，”安西娅说，“别，千万别。你瞧，我们手里的就这些了，爸爸回来之前，我们不会再有零花钱了，除非他在信里给我们寄一些，不过我们真的相信你。我说，你们所有人，”她继续说道，“你们难道不认为这值得花掉所有钱吗，哪怕只有万分之一的可能性可以让爸爸妈妈平安回来？想想吧！啊，咱们想想吧！”
“我不在乎你们干什么，”萨姆亚德说，“我要回到沙子里，等你们想好了再说。”
“别，不要！”大家都说道。简接着说：“我们完全想好了，你看不出吗？咱们戴上帽子。你和我们一起去吗？”
“当然，”萨姆亚德说，“不然你们怎么找得到那家店铺呢？”
于是，大家都戴上了帽子。萨姆亚德被放进一个扁平的韧皮纤维篮子里，篮子是从法灵顿市场拿回来的，原来装的是2磅鲽鱼片，现在它装的是3.25磅重的结实的萨姆亚德，孩子们轮流来拿。
“它的体重还不到兰姆的一半。”罗伯特说。女孩子们叹了口气。
萨姆亚德不时将一只警觉的眼睛从篮子顶上探出来，告诉孩子们朝哪边拐弯。
“你究竟是怎么知道的？”罗伯特问，“我想不出你怎么会知道。”
萨姆亚德厉声说道：“我也没指望你能想得出。”
终于，他们来到了那家店铺。它的橱窗里什么都有：手风琴、丝绸手绢、瓷花瓶和茶杯、蓝色的日本罐、烟斗、剑、手枪、花边衣领、绑在一起的半大银勺子、放在刷了红漆盆中的结婚戒指，有军官的肩章和医生用的小刀，有泡茶用的糖，里面镶嵌着红色的海龟壳，还有一盘盘各种不同的钱和一堆堆各种不同的盘子，有一幅美丽的画，画上是一个小姑娘在给一只狗洗澡，简很喜欢那画。在橱窗中央，有一个很脏的银碟子，上面装满了贝壳、纸牌筹码、旧图章、玻璃扣子、鼻烟盒以及五花八门的脏兮兮的小玩意儿。
萨姆亚德把头伸出装鱼篮子外面，往橱窗里看，这时西里尔说道：
“那里有个盘子里面装着垃圾。”
不知道那对长长的蜗牛眼看见了什么东西，伸出来那么远，以至于变得像新石笔那么长、那么细。
