我们以不同的方式寻找宝藏，本书讲述的就是这个故事；我想你读后就会明白，我们寻找宝藏是多么积极。
在讲述这个故事之前，我得把有些情况介绍一下，因为我自己也读了一些书，知道一个故事这样开头真是令人讨厌：“哎呀！”希尔德加德深深地叹着气说，“我们一定要最后看一下这个祖先的家。”然后另一个人又说起什么事情——你读了一页又一页也不知道那个家在哪里，不知道希尔德加德是谁，更不知道有关那个家的任何事情。
我们祖先的家在“莱维沙姆路”。这是一座半独立的建筑，有一个花园，但是并不大。我们是巴斯特布尔家族的孩子，除了父亲我们共有6个兄弟姐妹。我们的母亲已经不在人世，假如你因为我没有向你较多地谈起她，认为我们不关心她，那么这只表明你对人根本不了解。多拉最大，奥斯瓦尔德是老二，迪克老三。奥斯瓦尔德在他就读的预备学校[1]获得拉丁文奖。迪克的算术很好。爱丽斯和诺埃尔是一对双胞胎，他们10岁了。赫勒斯·沃克塔维厄斯是我最小的兄弟。这个故事由我们当中的一个人讲述——但我现在不会告诉你这个人是谁，只有到了最后我才会讲的。
随着故事情节的发展，你可能会尽量猜测我是谁，不过我敢打赌，你猜测不到。
首先想到寻找宝藏的正是奥斯瓦尔德。他经常想出一些很有趣的事情，一旦想出来就不像有些孩子那样守口如瓶，而是要告诉别人，说：“让我告诉你吧，我们一定要去寻找宝藏：这是唯一让你家由衰败再次兴旺的高招。”
多拉说这非常不错，她经常这样说。此时她正费劲地替诺埃尔补袜子上的一个大洞。那天我们在养鸡房的顶上玩海上遇难游戏，他的袜子被钉子挂破了，而沃克塔维厄斯在游戏中摔倒，把脸划破了：他现在还留着伤疤。在我们中间只有多拉才试着补东西。爱丽斯有时也尽量制作些东西。有一次她替诺埃尔织了一条红围巾，他的胸部不是很好；可织出的围巾一头窄一头宽，他不愿意围。因此我们把围巾当三角旗用了。自从母亲死后我们的大部分东西都是黑色或灰色的，现在有了鲜红的颜色就大为改观了。父亲不喜欢我们要求得到新的东西——由此我们明白巴斯特布尔这个历史悠久的家族确实衰败了。另外我们还看到，除偶尔给年龄较小的孩子1便士钱外再没有零花钱，人们再也不像往常那样穿着漂亮的衣服，赶着马车来我们家吃午饭。地毯上也有了洞；木头支架脱落了也不会有人把它们拿去修补。家里只是为了前庭的管理才请一下花匠，但也不是经常的。用绿色台面呢作衬里的橡木大餐柜中放着的银具，也全部送到了修理店，以便把那些凹痕和擦痕补上，然而它们再没有拿回来。我们感到父亲已没有足够的钱支付银匠的修补费用。新买的汤匙和刀叉都是黄白色的，没有旧餐具那么重，一两天后这些餐具便再没有了光泽。
母亲死后父亲生了一场大病，他生病期间，那个生意合伙人就去了西班牙——这以后家里就没有什么钱了。我不知道其中的原因。接着佣人们又走了，只留下一个勤杂工。你要想过得舒适快乐很大程度上都离不开一个优秀的勤杂工。倒数第二个勤杂工确实不错：她经常做些非常好吃的葡萄布丁，还让我们在地板上吃饭，假装我们在用叉子杀一头野猪。但是现在这个勤杂工几乎总爱做西谷布丁，这种布丁水分很多，你无法假装把它们当作任何东西，甚至无法把它们当作岛屿，就像你没办法拿稀饭做东西一样。
然后我们离开了学校，父亲说他要尽快让我们上一所好学校。他还说假期会对我们有益处。我们认为他是对的，但也希望他把支付不起学费的事说出来。因为我们很明白这一点。
接着有许多人经常拿着没有贴邮票的信封来到我家门口，有时候他们非常生气，并说在把这事交给别人处理前，他们这是最后一次找上门了。我问伊莱扎是怎么回事，她善意地对我做了解释，我真替父亲感到难过。
我们曾经收到一封蓝色的长信，是一个警察送来的，当时我们都吓坏了。父亲却说一切正常，只是在女孩们上床睡觉后他上楼去亲吻她们时，她们发现父亲一直在哭，尽管我不相信那是真的。因为只有懦夫和爱哭的人才会流泪，而我父亲是世界上最勇敢的人。
说到这里你就明白我们是应该去寻找宝藏了，是奥斯瓦尔德这样说的，多拉说这是非常好的主意。其他的兄弟姐妹也都同意奥斯瓦尔德的提议。于是我们召开了一次会议。多拉坐在椅子上——就是那把餐室里用的大椅，我们11月5号曾在上面放烟火，当时我们都患了麻疹，不能到花园里去放烟火。椅子上烧的那个洞还没有补上，所以我们现在就把它放到了婴儿室里；我想，我们男孩子那样玩烟火也算是便宜的了，即使把椅子烧了个洞。
“我们一定要做点什么，”爱丽斯说，“钱柜已经空了。”她说话时把存钱柜弄得咯咯响——它确实在咯咯响，因为我们为了交上好运总是把那块不好的6便士硬币放在里面。
“对——不过我们干什么呢？”迪克问。“我们要做点什么这话说来很容易。”迪克总想把每件事都办得非常确切，父亲称他是“定冠词”[2]。
“我们把所有那些书再看一下吧，我们会从书中得到很多启发。”诺埃尔这样建议。我们让他闭嘴，因为我们都很明白，他只是要我们再去翻他的那些老书。诺埃尔是一位诗人，他曾经把他的一些诗卖出去——而且发表了，但这里不去说这事。
之后迪克说：“喂，我们大家都安静10分钟，每个人都想一下如何去寻找宝藏。想好后一个接一个把想法都说出来，从年龄最大的开始。”
“我无法只考虑10分钟，半小时吧。”赫·沃说。他的真名叫赫勒斯·沃克塔维厄斯，但我们都叫他赫·沃，因为这是广告词。就在不久前他还害怕从那块用大字写着“吃赫·沃”的广告牌下经过。他说那时他还是个小男孩，不过我记得就在倒数的第二个圣诞节，他半夜醒来时又哭又嚎，他们说赫·沃是指布丁。可他后来告诉我人们真的来吃赫·沃了，你想想也知道那不会是指布丁，因为这是非常清楚明白的事。
唉，我们思考了半小时——我们都安静地坐着想啊想。还有2分钟就到时间了，我做了决定，我看见大家都做了决定。除了多拉，她考虑问题总是要花很长时间。时间坐长了，我会感到焦躁不安。到第7分钟时，赫·沃就叫起来：“噢，时间肯定超过半小时了。”
赫·沃今年8岁，但他还认不来时钟，奥斯瓦尔德6岁时就能认时钟了。
我们大家都伸伸腰，立即七嘴八舌说开了。多拉用手捂着耳朵说：
“一个一个地说，我们不是在玩‘贝白尔’。”（这是一种很好玩的游戏，你玩过吗？）
于是，多拉让我们按年龄在地板上坐成一排，她用戴着黄铜色顶针的手指指着我们。倒数第二位勤杂工离开时，多拉的那只银顶针就丢了。我们想她一定忘记了那是多拉的顶针，把它错放进了自己的箱子里。她是一个非常健忘的女孩，经常忘记哪些是自己花钱买的东西。
奥斯瓦尔德先发言：“我认为我们可以头戴黑面巾，手持马枪在布兰克希思把人们拦住，而且要说，‘要钱还是要命！反抗是徒劳的，我们武装到了牙齿。’就像狄克·特平和克劳德·杜瓦尔[3]那样。”
多拉皱起鼻子，她要像书中那些善良的姐姐们那样讲话；她说：“那是非常错误的，就像从父亲挂在客厅里的大衣里偷走那些便士一样。”
我认为她不应该这么讲，尤其是在我们这些小孩子面前。但奥斯瓦尔德并不想让她知道他在意她的话，于是说：
“噢，好吧。我可以想许多别的办法。我们可以从该死的强盗手里救一个老年绅士。”
“没有什么强盗。”多拉说。
“噢，唉，反正都一样——就是从极其危险的事中抢救人，这样的事情发生过许多次。然后事实就会证明被救护的人是威尔士王子[4]，他会说，‘我尊贵而亲爱的救护人！这是每年给你的一百万英镑。请站起来接受吧，奥斯瓦尔德·巴斯特布尔先生。’”
但是，其他人似乎都没有这样想。现在该轮到爱丽斯发言了。
她说：“我想我们可以用魔杖试一试，我相信能行。我经常在书中读到这样的事。你双手拿一根棍子，走到金子埋藏的地方，棍子就会跳起来。于是你就知道宝藏在哪儿了。”
“噢，”多拉突然说，“我倒有一个主意，但是我要最后说出来，我希望魔杖并没有错。我认为是《圣经》里讲得不对。”
“《圣经》里吃猪肉鸭肉的说法也不对。”迪克说，“你不能那样做。”
“不管怎样我们都应先用别的办法试一试。”多拉说，“你说呢，赫·沃？”
“我们来充当强盗吧。”赫·沃说，“我敢说这是错误的，但这种装扮倒是很有趣。”
“我相信这样做不对。”多拉说。
迪克说多拉认为一切都是错误的。但多拉说不是那样的，迪克一点都不愉快。于是奥斯瓦尔德不得不充当和事佬。他说：“如果多拉不愿意玩游戏就不必玩啦。没有人请她。迪克，别犯傻，什么也别说，咱们听听诺埃尔有啥想法吧。”
多拉和迪克看起来都不太高兴，我在桌下踢了诺埃尔一脚，让他赶快说话，他说他不想扮演任何角色。这是最糟糕的了，其余的人很想争论一通。我告诉诺埃尔要做一个男子汉，而不是一个爱哭的家伙。最后，他说他还没有决定是否把他的诗印成诗集卖出去，或者找一个公主把她娶过来。
“无论哪个主意，”他补充道，“你们没有一人会需要的，尽管奥斯瓦尔德用脚踢我，说我是个爱哭的家伙。”
“我没有，”奥斯瓦尔德说，“我只是告诉你别那样罢了。”接着爱丽斯解释说她完全反对诺埃尔的想法。于是诺埃尔同意放弃他的想法。然后迪克又发言：
“你们所有的人一定都看到了报纸上的广告，说女士和先生们在一周内利用业余时间轻易就能挣到2英镑；寄2先令去买些样品和说明书，要小心包好以免被人注意。既然没有上学，我们所有的时间都是业余时间。我认为我们每周很容易挣到20英镑，那对我们非常有利。但我们得用其他的方法先挣到钱，一有了钱就寄去买些样品和说明书。我还有一个主意，但要思考一下才能说出来。”
我们都说：“说出来吧——你另外有什么主意？”
但迪克却说：“不行。”然后就没说的了。他总是把事情彻底办完后，才让你看出他在做什么；他对自己内心深处的想法也是如此。不过如果你显得想知道这些，他会高兴的，于是奥斯瓦尔德说：
“那么就把你那老掉牙的傻秘密保守起来吧。好啦，多拉，你说吧。除了你我们大家都说了。”
多拉跳起来，脱掉袜子和顶针（顶针滚走了，我们好几天都没有找到），说：
“现在来试试我的办法。另外，我的年龄最大，这是很公平的。我们去挖宝藏，不要用什么讨厌的魔杖——去挖就行了。挖地寻宝藏的人总能找到宝藏，那时我们都会富裕，根本就不需要再试用你们的办法了。有些办法实行起来相当困难，我肯定有些办法也是错误的——我们一定要记住什么是错误的事——”
我们叫她住嘴，别说啦。她就没再说下去。
我们走向花园时，我禁不住想知道父亲为什么从没有想到要在花园里挖宝藏，而是每天都去他那个讨厌的办公室。
注释
[1]预备学校，在英国指为进入公立中学或其他中学作准备的私立学校。
[2]定冠词，即英语中的the，表示特指某人或某事物。
[3]狄克·特平和克劳德·杜瓦尔，英国有名的强盗。
[4]威尔士王子，英国皇太子的封号。
