一路小跑回重华殿，清浅急急奔向膳房。一阵忙碌后，她将悉心做好的糕点端至殿内，可连澈并不在。她行至龙案旁，放下了手中糕点。
目光瞥向内殿，清浅缓步走进去。封妃大典上，连澈将要穿的红色吉服挂在架上，清浅看着锦袍，微怔了片刻。
手腕轻抬间，她的指尖终是触上这件红艳如火的锦袍。手抚在衣襟处，只觉有一滴滚烫从衣料上跳跃开来，一抹灼热的疼痛从她指尖迅速蔓延至胸中。
这件袍子的制作工艺极为考究，衣面上的龙纹与祥云图案皆是由金丝挑着银线手绣而成。衣袖同衣摆处，则用金丝攒着深海雪珠点缀了一圈，高贵而不失奢华。
缓缓蹲下身，清浅细致地整理着衣摆。她展延着袍子，将每处略有皱褶的地方一一抚平。
此时，连澈一步跨入重华殿。刚一进入，他便瞥见整理吉服的清浅。他静静立于内殿奢华的纱幔前，将她的动作收入眼底，眸光动荡了几分。
花池旁，她衣衫尽湿被人欺侮，却颤抖着不肯示弱。断岩处，她强压心中的恐惧，站在自己身旁，选择同生共死。在丛林中，她捧着野果的手尽是伤痕，却未听她吭过一声。
这到底是个怎样的女子，明明如此纤弱，却也倔强到极致。
待清浅整理好衣袍，深吸了口气转过身时，瞥见静立于纱幔旁的连澈。心里一惊，她下意识后退一步，朝服架蓦地倾倒一地。
呆愣片刻，她忙转身去扶那朝服架。
刚探低身子，就被一股紧固的力道圈住。还未来得及反应，便撞入一个温热的怀抱。
被连澈扣在怀中，清浅的脸紧紧贴合着他的胸膛，手垂于身侧，不敢动弹。
缓缓垂下头，连澈将环在她身上的手臂紧了紧，“你就不能少出点岔子吗？”
脸一红，清浅只觉耳根微热。
他明日就要娶别的女子，那个与他相惜多年、将要执手一生的人。思及此，她大脑清醒了许多，垂眸轻轻挣了挣他圈在自己腰间的手臂。
连澈并未言语，只顺势放开了她。
咬了咬唇，清浅将倒地的朝服架扶了起来。
“皇上，礼部侍郎求见。”门口，轻轻传来了池宋的通报声。
连澈不语，只轻瞥了眼在朝服架前忙碌的女子，转身出了内殿。
翌日，流音殿。
富丽雍容的大殿中，竹烟身着一袭华贵精美的吉服，一步一步朝身着艳红锦袍，坐在那金碧辉煌高台上的男人走去。
行至连澈身前，她缓缓蹲下身，恭敬地对他与身旁的皇后施礼。
那婉婉蹲伏在地的女子，退却了往昔的怯懦，宛若一朵绚烂盛放的牡丹。
封妃大典结束后，竹烟便正式成为惜妃，入住玉萝宫。按照苍玄历法规定，新妃的第一夜，是要在皇帝那里过的。晚膳过后，连澈便派人将竹烟接至重华殿。
待手中的奏折处理完毕，男人缓步踏入内殿，竹烟正乖巧地坐在龙榻上候着他。
见皇帝要入寝，池宋忙吩咐清浅将桂圆莲子羹送至殿内。
只消一眼，她便瞥见坐于龙榻上的二人。此时，换上妃嫔装束的竹烟略施粉黛，明眸婉颜，隐添了一分清贵之气。
收回目光，清浅缓缓上前，从侍婢手中端过羹汤，递到他们手中。
此刻，殿内盈柔的烛光映在精致华贵的龙帷上，透出一抹暖暖的浅橘色。
龙帷下的男人，眸中似也染上一层轻暖的流潋，那是只有在竹烟面前才会显露的一面，亦是她从不曾见过的一面。
清浅开始唱喏祝愿，“食了桂圆，便团团圆圆。食了红枣，亦早得贵子。食了花生，定男女都生。食了莲子，则代代相传。奴婢祝愿皇上同惜妃娘娘恩爱同心，白首不离。”这段话，她已练习过千百遍，哪怕每念一次心都会隐隐作痛，也必须牢记。这是她的职责，作为皇帝身旁最高阶的女官，这一切，是她该做的。
待二人将碗中的羹吃净，池宋便向殿内伺候的宫人使了记眼色。众人会意，纷纷退至了殿外。
池宋与清浅守在内殿门口，随时等候传唤。静立在艳红如火的纱幔旁，清浅眸色黯淡。
夜正浓，白月光透过窗棂照进大殿，清冷萧漠。
清浅站在原地，死死盯着自己的脚尖发呆。
内殿，隐约传来女子娇媚的喘息声，清浅在心中极力堆砌的倔强与坚强在这一刻，终是崩塌。
原以为，只要能留在离他最近的地方便好。却不知当他给了自己亲吻和拥抱后，她也会渐渐变得贪心，想要更多。
如今，她脑海中闪现的，尽是他与竹烟的画面。一幕一幕，不可抑制地占据她的思绪。她的目光掠过殿内一切代表着喜气的物事。它们被烛光映衬得分外绚烂，正与清冷萧索的月夜形成鲜明的对比。
许久，内殿的声息渐渐隐去。她已能听到由远及近的打更声。缓缓垂下头，女子将手抚上酸胀不已的眉眼。尽管已困倦疲累到极致，可她脑海中却是异常警醒，挥之不去的一幕幕，正如影随形。
将眸光移向窗外，此刻她唯一能做的，便是等待天明。
清浅在圆桌边坐下，下意识将脸颊靠在手臂上，轻合了眼。
混沌许久，她一个激灵，艰难地扬起昏沉不已的脑袋。许是太累了，清浅自嘲地扯了扯唇角，竟然睡着了。
每日这个时辰，她都会自然醒来，只因此时该替连澈准备更衣与传唤早膳。不知从何时开始，这已成为她生活的一部分，不必记惦，亦不必刻意为之，身体会给她最直接的反应。
手抚上僵硬的腿脚，她轻轻揉捏着。内殿传来男人微哑的声音，“来人，更衣。”
撑着桌子起身，她步履轻缓地朝内殿走去。一脚踏入殿内，清浅并未直接上前，而是静候吩咐。
片刻工夫，连澈便掀起隔于龙榻外的帐幔走了出来。在帐幔掀起的一瞬，她隐约瞧见竹烟似乎还在睡着，烟纱衣裙却是散了一地。
而他只着了一件月白中衣，发丝倾散于肩头。
清浅快步行至朝服架旁，替男人打理妥当，便跨出内殿替他传唤盥洗宫女与早膳。连澈用完早膳，淡淡告知她，别去打扰竹烟，让她多睡一会儿。
清浅默默应承，只觉重华殿的气氛压抑不已，便回到厢房，将自己拾掇了一番，朝院外踱去。
许久，当她缓缓行至畅清湖畔时，却遇到了从太后处请安归来的竹烟。两人闲聊间，一名陌生男子朝她们走来。此人正是近日才返回帝都的六王爷，连曦。
看着竹烟唇角含笑地与连曦说话，清浅知道，他们应是颇为相熟的朋友。寒暄了一阵后，连曦便与路过的连彦一道去了太后的永宁宫。
拗不过竹烟的央求，她也只得同去了玉萝宫，替连澈准备午膳。
清浅忙着清洗蔬菜，又将眸光转向与自己一道忙碌着的女子。见这女子做出的食物都是稀松平常的小菜，她微微失了神。
此刻，她才明白，原来从前连澈不肯吃自己精心准备的夜宵，并非是不够可口，或是他过于挑剔，只是因为自己不是她。
回到重华殿后，清浅见连澈在竹烟面前用膳，是那样随性又自然，心中顿生一抹惆怅，只觉这二人现在如此，往后亦会如此。
得到连澈应允，清浅便悄然退出重华殿，她不想打破那份恬淡的默契。径自踱着步子，清浅略显失神地朝前走着。不知不觉中，竟来到了自己曾落水的花池旁。
看着淡凝无波的池水，她忽地想去打破这份宁静。在花道旁拾起几块小石子，站到花池旁，手腕一扬，石子便从指尖飞了出去，在池面连续跳跃了好几下，落入池中。
抓起另一块，清浅再度将石子扔了出去。可石子刚跳跃几下，便有另一块以更大的幅度从半空飞过，直至花池的尽头，才坠入水中。
清浅微微一愣，转过头，见一名玄色衣袍的男子缓缓行至她身侧。
此次连澈纳妃后，各国使节都已陆续离去。他怎还会在此？一番交谈后，清浅才得知，原来连澈邀请了六王子一道狩猎，因此他们便留了下来。
看着清浅一副心不在焉的模样，颜铭笑了笑，提议让她带自己在这御花园中逛逛。
一路上，他不断讲述自己在邻国游历的各种见闻，让清浅心中愉悦了不少，原本黯淡的眸色也渐渐泛出光彩。二人谈笑正欢，花树小道上迎面走来三个人。正是连澈、竹烟以及六王子宿冷离。
颜铭与清浅忙快步上前，恭敬施礼。
眸光缓缓掠过二人，连澈淡淡道：“起来吧。”
“颜铭，你方才去哪了？”见他在此处，宿冷离问。
颜铭朝他一揖，“回主子，属下对御花园不甚熟悉，幸好巧遇苏姑娘，便与她攀谈了几句。”
