太后寿宴上要为齐国皇帝龙越离相亲的谣言竟也传到了其余国君的耳中，。他们纷纷派了各自的使臣前去询问。说来也巧，四国有名的公主皆已及笄，而如今只有齐国新帝龙越离还未有皇后。齐国是四国中实力最强的国家，此次龙越离要择新后，自然惹得天下人瞩目。
楚太后犹豫再三之下终于发出国书，派人去向其余三国国君显了联姻的意思。虽然将千娇百媚的公主们送入齐国似有损其余三国国君的面子，但是一旦联姻就可以与齐国缔结联盟，这一笔稳赚不赔的帐怎么算都有利可图。所以不到五六日，楚、秦、狄三国国君们纷纷把公主们送入了齐国，参加楚太后以贺寿为名的宫宴。
整个齐宫忙忙碌碌为盛大的太后千秋寿宴准备着。
甘露殿中周惜若为龙越离仔细地梳发髻。如今甘露殿中最忙的便是她，龙越离不愿再用别的宫人贴身伺候，事事要她亲为。
龙越离看着铜镜中周惜若全神贯注地为他梳理发髻，忽地轻笑一声：“朕听说邵云和找过你？”
周惜若一怔，随即冷淡道：“如今奴婢近身伺候皇上，他自然要想办法收拢奴婢的心。顶不济也想要先消除奴婢对他的恶感。这才对他有利。”
龙越离闻言不禁微微一挑精致的眉弯：“你倒是看得明明白白。”
周惜若低了眉，为他戴上紫金冠簪上龙簪，淡淡道：“死过那么多回，若是再不明白就真的无药可救了。”
龙越离看着她素净瓷白的清丽面容，忽地回过身慵懒一笑：“朕还以为你对他还有夫妻之情。”
周惜若敛颜低头：“皇上多虑了。”
龙越离轻挑一抬她的下颌，低声笑道：“但愿朕多虑了。到时候宫宴开始，你该知道怎么做吧？”
周惜若心中一震，想起他的话，低声道：“奴婢明白。”
龙越离看着她似水明眸中深幽不见底，不知不觉脱口而出：“你若全心全意助了朕，将来有朝一日朕大权得握，一定会为你报仇。”
报仇，是啊为她可怜的阿宝报仇。周惜若眉眼一弯，想挤出笑容，一点水光却在眼中浅浅蔓延。她退后一步，恭谨道：“皇上，时辰到了，该起驾了。”
龙越离看着镜中自己明黄龙袍加身，金冠之下面容若妖，勾起薄唇：“起驾。”
殿外宫人们纷纷闻言伏地，长长的唱和声远传遍重重宫阙：“皇上起驾！——”。
宫宴开始，正午午时三刻，钟鼓齐鸣，宫宴开始。殿中歌舞台上美艳的歌舞姬们翩翩起舞，两边王公大臣们把酒言欢，热闹声声。龙越离端坐龙座，支着下颌，面上带着惯常的慵懒笑意，看着底下歌舞声声，花团锦簇。
一旁席上的楚太后正与几位贵妇人说话，一转头看着他的样子，笑道：“皇帝无聊了吗？稍等片刻便有公主们驾到，到时候皇帝可要好好看看，别怠慢了这千里迢迢的贵客们。”
龙越离一笑，眼眸中眼波若春波粼粼，笑意明朗：“母后放心，儿臣自然不会怠慢了她们。”
楚太后舒心笑了，妆容精致的面上皆是得色：“不是哀家夸口，看遍各国的公主们只有香儿最美。香儿皇帝你记得么？小时候她可是见过皇帝的。还叫过皇上离哥哥。”
龙越离心中冷笑，面上却是恭谨，带了几分兴趣：“原来是香妹妹啊，可惜太久不曾见了。不知如今还认不认得。”
楚太后眼中一亮，连忙道：“怎么会认不得呢？小时候的情意记得是最牢的。香儿至今还记得你带着她在御花园中玩呢。”
龙越离闻言，薄唇一勾，兴趣缺缺地道：“哦——儿臣当真是不太记得了。”
他说罢转了头，对身后的周惜若道：“给朕倒酒！”
周惜若连忙端了酒壶上前为他手中的金杯斟满。酒水入杯，她听见龙越离一声冷笑，带了无尽的厌恶，低声骂道：“老妖妇！”。
她抬头，看着他眼底隐约的怒意，心中一叹：“皇上息怒，大局为重。”
龙越离撑了酒杯，似笑非笑，一口饮尽酒水，专心致志欣赏起歌舞。
酒过了三巡，宴已酣热。正在这时，礼官看了看时辰，重重敲响铜钟，一声悠长的唱和声传遍偌大的主殿：“天有无极，太后福寿永昌！”
殿中所有的人纷纷离席跪下，对着楚太后跪拜，三呼千岁。龙越离举了酒杯，眼中笑意若藏有深意：“儿臣祝母后永远年轻，福寿康泰。”
楚太后满意地笑了起来，举了酒杯示意抿了一口。礼毕，宫人们纷纷撤了残酒。重新换了干净的矮几。
“公主们觐见太后娘娘，为太后娘娘贺寿！”礼官又大声道。
此时钟鼓齐鸣，殿外香味扑来，在宫女们的搀扶下，几位盛装打扮的公主们款款而来，一眼望去，霓裳朱钗，美人如玉，有那么一刹那众人以为天上仙女落入凡尘，都纷纷伸长脖子看去。
周惜若也好奇抬头看去，当先一人着烁金紫衫长裙，上身弃了时下女子常穿的短襦衫，只用一条同色提金丝鲛纱披帛软软披着香肩，面上妆容无懈可击，容色娇美，身材玲珑有致。
众人见到她不禁低声议论，眼神中皆是惊艳。
当真是个千娇百媚的美人。周惜若心道。她侧眼看去，龙越离漆黑的眼中却是半分波澜未动，仿佛还带了一抹冷色。
周惜若心中一动，不由看向一旁的楚太后。楚太后已笑吟吟地站起身来，紫衫美人款款跪下，先是怯怯看了一眼龙越离，这才拜下参见。
龙越离长眉一挑，笑意冷淡：“公主请起。”
他话音刚落，楚太后已笑道：“香儿，过来哀家这边坐。”
九级御阶上只有楚太后与龙越离两席，坐在了楚太后身边就等于最靠近龙越离，这可是千载难逢的机会。
楚香云面上红晕遍染，低头答应，正要提步上前，忽地对上龙越离那一双妖娆冷眸，心中一颤，那一步怎么也迈不上去。
楚太后还在笑吟吟地等着，龙越离面上似笑非笑的地盯着她。楚香云却进退两难。所幸她心思转得快，连忙改口道：“太后娘娘恕罪，香儿不知轻重，今日是太后娘娘的大寿，香儿怎么敢抢了太后的福分呢。还是坐在下面吧。”
她说着由宫人引着坐在了左手第一席。楚太后只能道：“香儿懂事多了。”
龙越离收回目光，看向下一位。周惜若心中轻叹。看样子龙越离一点都不喜欢这个楚国公主。怎么能喜欢呢？她可是楚太后的侄女，是楚国皇帝的掌上明珠。如今齐国大权尽在楚太后手中，龙越离怎么可能让另一位楚国的女人再来把持了他的后宫？
下一位是秦国公主，人长得十分美艳，只是眉眼中带着冷冷的傲然，话也不多施礼了便坐在了左手第二席上。龙越离多看了她一眼，周惜若看见他眉微微皱了下，似对这秦国公主的冷淡有点失望。
接下来便是其余各国的郡主，群芳汇聚殿中，环肥燕瘦一时满殿芬芳，腊月寒冬犹如置身春日百花园中。龙越离一一见过，面上始终带着笑意。众人看着他神色没有异动，一时也猜不透他到底中意那位佳人。楚太后见他对楚国公主始终不冷不热，眼中的不悦之色渐浓。她侧头对身旁的女官言语几句。女官领命，匆匆退下。
楚太后重新展了笑颜，对龙越离低声笑问道：“皇帝可看中了哪位公主？”
龙越离笑道：“母后也太心急了。才刚见了一面就对这些公主们评头论足，实在是于礼不合。”
楚太后闻言凤眼一眯，不轻不重地道：“哀家是急了，皇帝今年都二十二了。所谓成家立业。皇后不立，皇帝就不算真正成年。再说这种娶妻之事，应郑重选之。当年皇帝的荒唐，可不要再犯了。”
此话刚落，周惜若就看见一向挂着笑意的龙越离脸色猛的沉了下来。楚太后眼中的得色满满，再也不看他一眼。龙越离脸色变化不定，可终究缓缓平息了脸色，继续若无其事地看着歌舞。
周惜若心中轻叹：楚太后这位在后宫权势争夺中浸淫几十年的老狐狸，果然最能洞悉人的弱点。虽不知她说的到底是指什么事，但是看样子这所谓的“当年的荒唐事”直击龙越离的心中的痛处。
她重提旧事既是提醒又是警告，让龙越离不敢违背了她的意思。看来楚太后是决意让他选了楚国公主楚香云。而这一场热热闹闹的相亲不过是遮人眼目的一场闹剧罢了。
周惜若看着高高在上的龙越离，心中忽地觉得他可怜。九五至尊又如何？手中的权力旁落，他在楚太后眼中不过是一个可有可无的傀儡罢了。
宫宴已进行了大半，照例是群臣和公主们上来一一向太后祝寿，向皇上敬酒。龙越离微微侧头，漆黑深沉的眸光流转，对一旁的周惜若使了一个眼色。周惜若不由握紧了手中的酒壶悄悄点了点头。殿中温暖如春，酒香佳肴香气扑鼻，她的手心却渗出了丝丝冷汗。
正在礼官要出列提示的时候，殿外忽地有宫人欢喜进了殿中来，跪下道：“启禀太后娘娘与皇上，安王世子与世子妃赶到了要为太后娘娘贺寿呢！”
满殿中的王公大臣们闻言顿时议论纷纷。楚太后高兴地连声道：“他们在哪儿？快些进来让哀家看一看。”
