越卿卿幽幽一笑，曼声道：“是啊，白白让那周氏打了头阵，其实背地里还有更厉害的女人呢！”她顿了顿，又道：“唉，这事要是让秦国公主知道，不知心里会怎么笑话呢。”
皇后脸色一阵青一阵白，半晌才恶狠狠地捏紧拳头，怒道：“越姐姐一定要帮我！帮我除去这个贱人！”
越卿卿闻言眉眼舒展，美眸幽幽，红唇吐出一个字：“好。”
四月的天渐渐热了。周惜若渐渐极少出菡香殿，有的也只到了虞婕妤的明霞宫中去做客。她女工好，虞婕妤便时常拿了绢帕让她绣。周惜若也不推辞。虞婕妤消息灵通，诸多事情便拿来与周惜若说。
有一日，虞婕妤忽地回头挥退了宫女，看了周惜若皮笑肉不笑地道：“有个消息，莲美人要听么？”
周惜若笑问道：“是什么消息。”
虞婕妤轻轻嗤笑：“从明溪宫中宫人底下打听到的。听说那位锦容华好像有孕了！”
周惜若一怔，失声问道：“什么时候的事？”
虞婕妤冷笑道：“一个月中总有那么几天轮到她侍寝，也许就突然有孕了呢。”
周惜若慢慢回神，忽地问：“那为何不禀报皇上呢？”
虞婕妤眼中掠过浓浓的讥讽：“谁知道呢！就等着看吧。”她说着笑了起来，笑声古怪，周惜若心中烦乱也来不及再问，再瞎聊了几句就回了菡香殿。
虞氏走后，林嬷嬷见周惜若神思不属，连忙问道：“莲贵人是不是中了暑气了？奴婢刚好烧了些绿豆莲子汤。”
周惜若摇了摇手：“不用了。嬷嬷别忙了。”她说着躺在了凉榻上。
林嬷嬷见她今日神色不同往日连忙上前，问道：“莲贵人到底怎么了？”
周惜若半晌才轻声道：“锦容华有喜了。”
林嬷嬷惊得半天回不了神，等看到周惜若面上的神色，这才真的相信这个消息。
林嬷嬷想了想，忽地道：“一切要等太医院的太医诊脉了再说。就算怀了龙嗣是男是女都不一定呢。”
周惜若半信半疑，问道：“那虞婕妤怎么会去注意那锦容华呢？”
林嬷嬷一笑，意味深长道：“这就值得琢磨了。后宫真真假假，虚虚实实的，莲贵人要静观其变才是正理。在后宫中什么才是真正能站位脚跟的东西，那就是帝王的宠爱。子嗣不过是锦上添花而已罢了。”
周惜若点了点头，一颗心这才渐渐安定下来。平静下来又觉得有些可笑，锦容华就算是真的有孕了又能怎么样？她与她又不一样，想着唇边竟溢出丝丝笑容。
过了几日，周惜若终于在御花园看见了散心的锦容华。彼时她穿一件桃红色绣华宫装，头梳了灵蛇髻，心情甚好的样子。原本俏丽的面容多了几分红润之色。她由宫女扶着，正在赏花。
周惜若看了一眼一旁的虞婕妤，虞婕妤走上前。笑道：“原来锦容华也在呢。”
锦容华听到声音，回头冷冷看了一眼周惜若与虞婕妤，皮笑肉不笑地道：“我当是谁呢，原来是婕妤娘娘还有莲贵人。”
周惜若上前见礼。锦容华下巴微抬，眼中皆是傲慢：“不必多礼了。又不是在皇上皇后跟前，这礼做给谁看呢？”
周惜若不卑不亢地道：“自然是做给锦容华看的。”
虞婕妤见锦容华这般傲慢，笑了笑：“莲贵人就是太实心眼了，这礼是做给懂礼的人看的。不懂的也就不必做了。”
锦容华一听，气得俏脸发白。可转念她想到了什么，腰杆一挺，冷笑道：“你们就得意吧。总有一日你们都会后悔的！”
她说完怒气冲冲地走了。
虞婕妤脸上的笑意渐冷：“真是个愚蠢的女人。”
她眼底对锦容华的憎恶与鄙夷看得周惜若心中一突。她看着锦容华傲然远去的身影，心中一叹，在宫中若是没有什么依凭可千万不能得罪了人，因为不知什么时候有人就会记恨在心中。
皇后因为要忙迎接秦国使臣的事早起请安都免了。各宫嫔妃们无聊便来回串门或者去上林苑乘凉赏景。周惜若也偶尔出去凑凑热闹，只不过每次所见都是几个妃嫔都围着锦容华转。锦容华面色越发红润，甚至还些发胖。
看样子倒像是真的有孕了。周惜若心中疑惑，可见虞婕妤那边没有动静，却也只能按下不说。
四月渐渐走到了月末。秦国使节团终于抵达了京城。龙越离派几位大臣出城二十里迎接。一路锣鼓喧天迎进了早就为秦国准备好使馆中。整个后宫也一片忙乱。皇后与越卿卿两人筹划了大半个月，终于定下了怎么款待秦国的使节们。越卿卿每日都在皇后身边，差遣内务府与宫人做事，俨然成了后宫中除了太后与皇后之后第三个重要的人。
后宫对此似乎并无什么异议。一切仿佛就当如此。
周惜若皱眉对林嬷嬷道：“世子妃已嫁人，就算是她尊为公主也不能再插手后宫事务。哪有见过嫁出去的小姑在娘家指手画脚？”
林嬷嬷一笑：“莲贵人忘了，在宫中是太后做主，太后喜欢谁就是谁。越卿卿是她从小养大的，又嫁给了安王世子。自然更加更加看重她。”
说起安王周惜若便皱起了细长悠远的秀眉。安王的飞扬跋扈已是朝野皆知，听闻他在指导皇上亲政之时时常不留情面训斥如小儿。龙越离的性情她最了解，此时隐忍不发将来必定十倍报还。安王若是能大权一直握在手中还好，若是晚年不保，恐怕不得善终。
秦国使团在驿馆中休息了一夜，第二日整装进宫拜见太后与皇上。这一日后宫中热闹非凡。宫人衣衫整洁，井然有序。在坤德宫中，钟鼓齐鸣，宫人垂首恭立。
盛大的宫宴开始，席间歌舞的热闹精彩自是不必再说。皇后仿佛要显示出一国之母的风范，频频下来与秦国使臣们敬酒对饮。耶律筝儿妆容美艳，只是眉眼间冷傲依旧。周惜若自是见过她，也曾听见她的传闻，如今看来耶律筝儿与几个月之前也并无什么不同，依然是那么傲慢。
宫宴要从中午一直到了晚上，锦容华直到酒过三巡才翩然现身。皇后见得她姗姗来迟，眼中已是不悦，但是看着人多，并不好发作。
虞婕妤一回头就看见锦容华正吩咐宫女上菜。她眼中掠过冷光，面上却是笑意嫣嫣：“锦容华来迟了，该罚三杯。”
她说着端了酒向锦容华走去。锦容华看着她杯中的酒水，皮笑肉不笑地道：“婕妤娘娘恕罪，臣妾身子不适不能饮酒。”
虞婕妤笑眯眯地拿过她的杯子，笑道：“这样的日子不喝酒岂不是不应景？别借口躲了罚！不喝岂不是不给我面子？”
她说着为锦容华斟满了三大杯。锦容华眉头皱紧，口气中已是不悦：“婕妤娘娘这不是为难了臣妾吗？”
虞婕妤一挑秀眉，似笑非笑道：“罚酒自然是为难了，谁让锦容华如此迟来？”
锦容华还要再拒，皇后已看到了这边的情形，道：“锦容华迟来了自然是该罚酒的。”
锦容华听得皇后发话，想了想，心中主意一定，款款上前，跪下道：“臣妾身子真的不适，且容臣妾上前单独禀报皇后。”
皇后见她今日打扮美艳，眼底掠过厌色，冷淡道：“有什么话不能在太后与皇上跟前说的？说吧。”
锦容华看着一殿中热闹的人，犹豫了半天，这才吞吞吐吐道：“臣妾……怀了龙嗣。”
“啪啦”两声脆响从高高的御座旁边传来。殿中听到突如其来的声响都纷纷停了说话声。殿中的歌舞也纷纷停下。
