圣奥尔本斯在中世纪的时候曾经辉煌过，这里的修道院当时是大不列颠最富有的修道院。关于圣奥尔本斯，霍金在他的自传里描写得更加详细：“圣奥尔本斯自身紧挨着维鲁拉米恩古罗马城废墟，后者是不列颠仅次于伦敦的最重要的罗马人定居地。它是环绕着圣奥尔本斯的圣陵修建的，据说这位罗马百夫长是在不列颠因信仰基督教被处死的第一人。修道院遗留下的一切就是非常大并相当丑的教堂和陈旧的入口建筑物，后者是我后来入学的圣奥尔本斯学校的一部分。和海格特或者哈彭登相比，圣奥尔本斯有点乏味和保守。我父母在那里几乎没有朋友。”
在这个基督教盛行的城市，到处都能见到教堂和陈旧的建筑物。后来霍金就读的圣奥尔本斯学校，也总有一些保守的作风。在圣奥尔本斯，霍金的父母没有一个朋友，除了工作和家庭，他们看起来是那样的孤独。这也不能说是因为霍金父母不合群，而是在这座城市，知识分子很少。
懂得一点社会学的人都知道，社会是按照群体来划分的。由于霍金的父母是知识分子，他们周围的邻居都不是知识分子，所以，他们和周围的邻居们就很难进行深层次的交往和沟通。这也正是中国人经常说的一句俗话，“物以类聚，人以群分”。霍金就曾说过：“我在圣奥尔本斯的学友的父母总无人称得上是知识分子，在邻居们的眼里，霍金的一家人是古怪的。”
在自传里，霍金谈到童年在圣奥尔本斯的生活的时候，他是这样写的：“我们家在海格特似乎是相当正常的，但在圣奥尔本斯我以为我们肯定被认为是古怪的。我父亲的行为加深了这种看法：只要能省钱，他对外表毫不在乎。他年轻时家里非常贫困，这给他留下了长久的印迹。他不能容忍花钱图自己舒服，甚至在以后岁月里他能做得到时也依然如此。他拒绝安装集中供热，尽管他冻得很难受。他宁可在通常的衣服之外罩上几件毛衣和睡袍。可是他对别人却异常慷慨。”
霍金到了该上学的年龄，父母送他到高等女校读书——那时候的女校也接收10岁以下的男孩子。在很多年后，简在写回忆录的时候，是这样概括霍金的这段人生经历的：“我7岁时进入圣奥尔本斯女子学校，成为一年级的学生。有一段时间，隔壁教室靠墙边的位置常常坐着一个少年，一头松软的金黄色头发……我从没有和他说过话，他当然也从来没有注意到我的存在。不过，我的记忆是很准确的，因为斯蒂芬那时确实在那儿读了一个学期，然后进入几英里外拉德莱特预备学校。”没有人能知道霍金是否喜欢这所学校，他只在这里度过了一个学期。他的父亲去非洲旅行了，这次旅行的时间是四个月。霍金母亲知道后，做出了一个决定：她要带着霍金和两个女儿去位于马略卡的西班牙岛上看望她的学友贝里尔。
霍金母亲的学友贝里尔嫁给了一个诗人，住在一个村庄里，那个村庄名叫德亚。二战结束已经有五年了，但西班牙的政权仍然掌握在独裁者的手中，这位独裁者执掌政权达到了二十年。当年，霍金的母亲带着三个未成年的孩子，乘坐火车和轮船到达了马略卡。在马略卡，他们居住的房子是租来的，周围是绿树和大海，环境优美，空气清新。这里没有学校，但难不倒霍金的母亲。霍金母亲的学友贝里尔有个儿子威廉，也到了该上学的年龄，两位母亲商量了一下，就请了一位私人教师来教他们学习。遗憾的是：这位私人教师是贝里尔丈夫的学生，他的兴趣和爱好是为爱丁堡节写剧本，他根本不喜欢教孩子读书。看到霍金和威廉闲着没书读，私人教师就让他们每天读圣经，还要按照圣经的内容写文章，目的就是为了让两个男孩知道英文是最美的语言。
霍金后来说：“在我离开之前我读了‘创世纪’全部和‘出埃及记’的部分。从这次训练中我学会的一个主要东西是不能用‘以及’开句。”
这种枯燥的语法学习对两个儿童来说，简直是受罪。霍金向教师提出：圣经中大多数句子都是以“以及”开头的。教师给出的答案却是：“从詹姆斯王之后英语已经改变。”
霍金哭笑不得地说：“既然是这样的，还有必要让我们读圣经吗？”
再争辩也没有用处，一切还是照样进行。私人教师继续写他的剧本，霍金和威廉继续学习圣经，然后围绕圣经写文章。更重要的是，当年，威廉的父亲对圣经中的象征主义和神秘主义非常热衷，即使霍金再能争辩，也是无能为力的，没有人能够帮助他们，包括他们母亲。
不久，不列颠节开始举办了，为了让孩子们去世博会上看一看，霍金的母亲带着孩子回到了英国。世博会是由阿尔伯特王子组织的，主要是庆祝不列颠在战后重新站立起来。世博会的地点是在泰晤士河的南岸，这次世博会，确实让童年的霍金开阔了眼界，增长了很多知识。很可惜的是，世博会到了秋天，就停办了，因为英国的保守党赢得了大选，保守党不喜欢世博会，世博会被迫关闭。看来，在英国也是这样，保守与开放，始终在较量着，谁赢得了政权，谁就掌握了话语权，这也就是权力带给统治者的疯狂。
在谈到世博会的时候，霍金的话语就变得沉重：“在不列颠节开始之际我们返回英国。这个节是工党政府想再造1851年世博会辉煌的想法。那回世博会是阿尔伯特王子组织的现代意义上的首次世博会。这次节庆祝不列颠从二战和战后的艰辛中解脱出来。它在泰晤士河南岸举行，新的建筑形式和新的科学技术让我大开眼界。然而，这个展览会是短命的：那年秋天，保守党赢得选举并将其关闭。”
霍金十岁的那一年，英国教育部门出台了一个11加考试，什么是11加考试呢？其实就是智力测验。在报名的儿童中，通过智力测验，挑选出一些聪明孩子去学术中学读书，剩下的孩子送去非学术的中学读书。这种选拔也有一个好处：那就是不分地位和等级，工人的孩子和中下层的孩子也能考入大学读书。但是，很多中产者的父母提出抗议，他们认为：这种选拔方式会毁了孩子的一生，这样的“一选定终生”是误了孩子的前途。父母的抗议还是有很大的作用，20年后，也就是1970年，不列颠取消了11加考试，开始在国内实行综合性教育。
20世纪50年代的英国教育确实是存在等级的，学校分为两类：学术的和非学术的。学术型学校按照学生的考试成绩分为A组、B组和C组。这种严格的选拔方式，对学生来讲是不公平的。考到A组的学生虽然是佼佼者，但是，他们仍然要面对更加激烈的竞争，竞争究竟是如何激烈？我引用霍金传记的一段话，读者就明白了，霍金这样写道：“基于11加考试成绩，我被放在圣奥尔本斯学校的A组。但是第一年过后，凡是在班级名次后于第20名的都被分配到B组去。这对他们的自信心是毁灭性的打击，有些人永远不可能恢复。”
像霍金这样聪明的学生，在圣奥尔本斯的两个学期，分别考了24和23名，眼看就要面临被淘汰的危险，他努力学习，终于在第三学期考了个18名，才没有被降到B组；可是，对B组和C组的学生来说，他们的前程就这样被毁了，再也没有了通往成功的机会和桥梁。
当霍金回首这段往事的时候，他对当年不公平的教育制度提出了自己的意见。在教育方面实行这种残酷的淘汰制，对孩子的成长是不利的，幸好以后撤销了这种考试，如果不撤销的话，教育就谈不上是培养人才，而是在培养考试机器，一旦孩子们都培养成了考试的机器，那这种教育一定是失败的。
当年，读小学一年级的霍金，并不是个成绩优秀的孩子，考试的时候，他的各科成绩加在一起的总分很低，在全班排名是倒数第三，霍金的母亲看到儿子的考试成绩，非常担心他的前途。
伊莎贝尔对霍金说：“孩子，你在学习方面真的这么差吗？”
霍金眨了眨眼睛，立刻回答了母亲提出的这个问题：“其他人也好不到哪里去。”
伊拉贝尔听完霍金的回答，哭笑不得。
霍金在小学三四年级的时候，曾经热衷于宗教。他在小学三年级结束的那一年，还获得过学校颁发给他的“神学奖”。但是随后，霍金逐渐恢复了理性，他是个理性的人，即使处于宗教狂热期，他的头脑也是清醒的。
由于年龄小，霍金和他幼年时代的朋友丘奇又迷恋了一种名叫“超感官知觉”的神秘主义，刚开始他以为，超感官知觉可以做实验。后来他发现，这种神秘主义，都是所谓的大师表演出来的，根本没有科学性，相信神秘主义的人，其实都是缺乏分析能力的人，所以，他还是和这种神秘主义保持着一定的距离。他从小就具备成为一位优秀的科学家的潜质，不管对待宗教还是神秘主义，都不会去绝对的崇拜或过分的热衷。
霍金的朋友丘奇曾回忆说：“有一次我突然感觉到，斯蒂芬是在故意怂恿我，好让我自己愚弄自己。我感到他在居高临下地看着我。就在这一瞬间，我第一次意识到他很不寻常，他不只是一般的聪明和有创造性，而是鹤立鸡群。如果你愿意，说他有点高傲也可以。仿佛这世界上的一切他都尽收眼底。”
童年的霍金，跟随父母，带着弟妹们从这个城市迁移到那个城市，在我的眼里，那是一种漂泊的日子，在这样四处搬家的岁月里，霍金和他的弟妹们慢慢长大。当他们再睁大眼睛的时候，就好像进入了魔法时刻，因为当他们看到镜子中的自己时，都感到有些陌生了——不知不觉中，童年远去，少年时代已经开始。
与童年说再见，告别童年，每个孩子心里都有不舍，都有想要表达的欲望，这种对童年的不舍，有专家说：那是因为孩子害怕长大。不管孩子是否愿意，都不能拒绝成长，就像一棵树，即使以后要变成烧火的木柴，也要适应大自然的规律，去慢慢长大，再慢慢变老。
这就是大自然的规律，谁也无法抗拒。
