许九看到了一个红漆大字，拆！
许九再一看，临街的每户人家的墙上，都写上了拆字。这些字像是刚写上去似的，红漆鲜鲜艳艳，像被露水打湿了一样。这些字的字体也不一样，有大有小，在歪有斜，有草有正，不是出自一人之手。有一个字，周围还画一个圈，可能是油漆太多了，沿着墙壁淌下去，就像哭过的孩子的眼泪。可以想见，写字的人是多么痛快啊，是多么随心所欲啊，他们随便地挥着大笔，就像发泄着心中的某种情绪。
在许九看来，这些字不是写在墙上，而是写在许九的心上，压着许九的心几乎不能喘息了。
许九要打扫的第一座厕所在扁担巷的头子上，厕所上也写上了一个拆字。写字人就像了解许九的心事似的，把字写得很小，只有脸盆那么大。但许九看到厕所上的字，头轰的一声晕了。许九在大前天去环卫处了，他问了朱处长。朱处长认不得他了。可许九认得他，他给许九他们开过会。许九说，朱处长。朱处长的头埋在一堆文件和报纸里，朱处长头也不抬地说，什么事？许九说，我是许九。朱处长才抬起头来，说，你就是许九？管那个向阳桥一带垃圾的？许九说，我是刷厕所的。朱处长说，噢，管那个上里坟一带厕所的？许九说，那不是我，那是小尹。我是管后河底那块的。朱处长噢噢着，说，有事啊？许九说，我问问，我有事……我要问问。许九看到朱处长皱皱眉头。朱处长说，你说。许九说，后河底那块，是不是要拆迁啦？朱处长说，怎么啦？许九说，我就问问。朱处长说，不该你问的，你就别问，你好好刷你厕所就行了。对了，那天我们检查工作，发现后河底——就是你管的那一块地方，卫生基本上不是太好，群众有反映，这个小尹啊，你要多注意一些，既然选择了这个职业，手脚就要勤快些，啊？好好干活去吧。许九想纠正一下朱处长，他叫许九，不叫小尹，小尹管上里坟一带的厕所，他管的是后河底。可许九看到朱处长又埋下头看文件了，只好走了。不过许九还是得到了一个信息，这就是，好像领导也不知道后河底那片到底拆不拆。还有，朱处长让许九不要多想，是不是领导已经给他安排好工作了呢？这是完全有可能的，他身体好，可以去拉垃圾，也可以去扫马路。那两天，许九干活特别卖力，因为朱处长批评他工作没有干好，群众有反映。所以，许九把十五座厕所都多刷两遍。他想在最后时刻好好表现表现，给领导留个好印象。可这些个拆字，还是把许九的脑袋拆开来了。许九的腿，跟着就软了。
许九又没有力气干活了。
许九记住朱处长的话，好好刷你厕所就行了。所以，许九在这些拆字的夹缝里，尽管心有些灰，腿有些软，但他还是尽心尽力地刷着厕所。
许九拉着粪车，又走上石板路了。许九的腿，已经没有以前抬得那么高了，许九的脚下，已经没有弹簧了，这条许九走过千百次的石板路，已经发不出笑声了。发不出笑声的路，很对许九过不去，许九觉得，粪车越拉越重，越拉越重……
前面一拐，就是大圣路了。
许九看到胖梅子家的墙上也写上了拆字。
胖梅子脸上真就笑成了一朵花。
许九拉着粪车，从胖梅子的摊子前走过去。胖梅子说，早点过来，我跟你说话。
许九把大粪车停在厕所门口，回头走，扑面而来的，都是大红的拆字。
许九还没走到胖梅子跟前，就听她大声说，这两天，要来量房子了，量过房子，就补钱了。其实我都量过十八遍了，多大面积，我心里有数，我对他们说一声就行了，他们要是不放心，就再亲自量，反正不许少量一厘米。许九，那天你答应我的，要跟我一起去看房子的，我都快等不及了！
许九说，我可没答应。
胖梅子话里都带着笑，她声音就像流水一样，说，你咋说话不算话呢？说话不算话，裤子当小褂，屁眼当嘴巴！说话不算话，不是中国人……哈哈哈，要不是中国人就好了，要不是中国人，我还能拖拖你的红光！可你还是中国人，你还得陪我去看房子。
许九说，我哪有空啊。
胖梅子说，唷唷唷，你忙起来了，你下午又不刷厕所，你下午又不是不来玩？好吧，说定啦，今天下午，你不干别的了，咱去看看房子，啊？
许九说，要看我下午有没有事。
胖梅子说，你这是怎么啦？我怎么看你这几天……你儿子犯病啦？没有？没有你犯什么病啊？叫老婆把家伙阉啦？也不像啊？许九你得跟我说说，你一准有什么心事。许九你有心事跟我说，不能烂在肚子里，你就是不跟你老婆说，你也得跟我说说，你不相信你老婆，你还能不相信我啊。
许九说，我没有事，我能有什么事啊。
许九又说，你们好啊，你们就要拆迁了……
胖梅子说，对呀，这是高兴的事啊，你以为与你无关你就不高兴啊？你不高兴也行，你替我高兴啊，你不希望我住好房子啊，我住好房子与你还有什么坏处啊，你这个许九啊，脑壳子真叫大粪堵死了，我得用你掏粪锨掏掏了。
本来许九想告诉胖梅子，你家破房子就要拆迁了，就要住好房子了，可我许九呢，你拆迁的时候，就是我失业的时候，你拆迁的时候，就是我没有饭吃的时候。你要是叫我高兴，这不是真比把我阉了还难受吗？许九看胖梅子一点也听不清自己的话，许九也就不想跟她说什么了。他转身就走了。
胖梅子在后面说，许九，就走了啊？许九，你回来！
许九站住了。
胖梅子不再厉声了，她说，许九，你回来。
许九犹豫片刻，还是回来了。许九看胖梅子脸色红红的，她是真生气了。
胖梅子说，许九，我都跟你说过多少回了，你那个老婆，还要她干什么？是不是又叫她揍一顿啦？我可对你说，她要是再敢打你，你舍不得，我可要去把她剜了，我亲自把她剜下来！许九，你说，是不是又是因为你儿子挨的揍？你怎么不点头啊？你那儿子还叫儿子啊，活着也是受罪，还不如把他推到河里，淹死他算了，你也过几天清静日子。许九，你听我的，你要是下不了手，我去杀了他！胖梅子声音不大，却句句狠毒。她说话时，后牙根咬着，胸脯就像吹气一样慢慢地膨胀着，膨胀着……
许九说，不是你说的那些事，今天没人打我。
胖梅子说，许九啊，我可不想你吃亏啊，要是让我去给你报仇，你还叫男人啊？
许九说，好吧，我听你的。
胖梅子说，算了，我不要你来了。
许九知道，胖梅子说不要他来了，实际上还是想他来的。不过，许九下午还是没有到胖梅子家。这是许九第一次没有听胖梅子的话。许九有心事了，许九真有心事了。许九进城十几年了，一直没有什么心事。就是他没娶媳妇的时候，也没有什么心事；就是他要娶迟桂花的时候，也没什么心事；就是他跟胖梅子偷鸡摸狗的时候，也没什么心事；就是攒钱准备给小烦看病，也只是有事想事——攒钱就是了。不管你信不信，许九就是一个没什么心事的人。但是，许九一旦有心事，就把心事当成心事了。是的，许九的日子，或者说许九家的日子，就是在没有什么心事中度过的。许九上午刷厕所，下午基本上都要出去。许九出去，是到胖梅子家去幽会的。许九跟迟桂花说，他是去和小尹老六他们打牌的，迟桂花就相信了。许九在胖梅子家吃晚饭，喝小酒，他说是跟小尹老六他们喝酒的，迟桂花也相信。迟桂花在家带着儿子，做做饭，然后，等着许九来家，骂骂许九，或者揍许九一顿。许九家的日子，就这么简单。
许九今天例外，没有去和胖梅子亲热。倒不是他不想，是他没有心思。许九第一次觉得，人不能有心事，人一有心事，真不是好事情。人一有心事，连女人都不想要了。许九吃过午饭，在院子里，跟小烦说话，跟小烦玩。小烦下巴放在肩膀上，要是脸对脸跟许九说话，身体是侧向许九的；要是身体面向许九，眼睛只好望向别处；要是面向许九，眼睛再看着许九，小烦的眼睛就很可怕了。再加上小烦说话口齿不清，叫爸爸叫成了化化，叫妈叫成了挖挖。要是说别的话，在外人听来，也像外国话一样，根本听不董，许九就不忍心多跟他说话。许九就在院子里看小烦玩。小烦的智力相当于四五岁的孩子，他也玩一些四五岁孩子爱玩的玩具。这些玩具，都是许九从垃圾堆里捡来的，花花绿绿的，在院子里堆了两大筐。小烦玩了这个，换了那个，有滋有味的。
就在许九看着小烦玩的时候，迟桂花在许九面前绕来绕去的。迟桂花偷偷地跟许九翻白眼。迟桂花翻了阵白眼，绕了阵圈子，终于说话了。她说，你怎么不出去啦？
许九低着脑袋，说，不出去了。
迟桂花说，不打牌啦？
许九说，不打了。
迟桂花说，小尹老六干什么啊？
许九说，他俩能干什么啊，打牌、赌酒。
迟桂花气呼呼的，转身进屋了，随即，屋里传出了乒乒乓乓声。迟桂花的声音也从屋里叽里咕噜地蹿出来了。迟桂花说，不出去玩，你要死在家里啊！你跟老六小尹打牌喝酒，家里还省一顿饭。吃了外头，省了自家，你连这个账也不会算啊？你不去省钱，就是花钱，你去省钱了，就是赚钱，你知道多会才死啊，就这样不顾家啊！
许九说，我不是跟小烦玩了吗？
迟桂花说，谁让你跟小烦玩啦？小烦稀罕跟你玩啊。
许九害怕了。许九不怕胖梅子发脾气。胖梅子嘴一套心一套，而且，胖梅子那脾气，让人感觉很好受，很舒服，很有弹性，就像她身体一样，亮亮堂堂的，白白晃晃的，很想跟她干一把，再干一把。而迟桂花就不是这样了，她一发脾气就让人恨，让人害怕，她就要动手打人。
许九撒谎说，我下午不出去，晚饭还是要出去吃的，我跟小尹、老六，还有三皮他们，都说好了，三皮捡了个钱包，要在大饭店请我们大吃一顿。
迟桂花冲出来了，一直冲到许九跟前。迟桂花用手指敲着许九的脑门，把许九的脑门敲得咚咚响。迟桂花说，你这个死没用处的，你看人家三皮，捡了个钱包。人家三皮也刷厕所，你许九也刷厕所，你怎么就不捡个钱包来家呢？你眼睛要放尖一点，睁大大的，睁圆圆的，把垃圾箱多翻几遍，说不准也能捡几个钱包。你瞧你那点小眼睛，就像一条线，就是一百个钱包，放在你眼前你也看不到！我这辈子，算完了！
迟桂花边说边敲许九的脑袋。许九的脑袋被她敲得呱呱响，脑壳被敲红了。敲到最后，她干脆把手指变成了巴掌，在许九的脸上噼噼啪啪就扇了几耳光子。许九抱着头，说你轻点轻点。迟桂花打过了，说，你大爷的，把我手都打疼了。迟桂花说完，一边骂着，一边去找棍。
许九不敢再在家里待着了。许九是在迟桂花的骂声中推车逃走的。
许九骑在自行车上，在街上转着。许九不想到后河底去了，不想去找胖梅子了。一来，后河底铺天盖地的拆字，让他头晕，让他腿软，让他浑身没劲，二来，他不能看胖梅子那得意的笑脸。从前，他喜欢胖梅子肉肉的笑，肉肉的身子，喜欢和胖梅子调情，更喜欢吃胖梅子的饭，喝胖梅子的酒。可现在胖梅子得意洋洋的样子，心花怒放的样子，让他受不了。他不是受不了胖梅子，他是看到胖梅子，就像看到那些拆字一样。
许九骑着自行车，不知不觉就来到区环卫处了。是的，许九心里还是放心不下，还是心存希望。不相信，掏了十几年厕所，刷了十几年厕所，他不相信环卫处能让他下岗，他不相信环卫处不安排他工作。但是，许九知道，他是临时工，环卫处就是不安排他工作，他也没办法。
环卫处的院子里，停着一排排运送垃圾的汽车。许九绕过汽车，穿过篮球场，那幢白色的办公楼，二楼东边第一间，就是朱处长的办公室了。许九再次走进朱处长的办公室。许九说，朱处长。朱处长把脸上的报纸移下来，说，你说。许九说，我是许九，言午许，一二三四五六七八九的九。朱处长说，来过吧？许九点一下头，说，后河底那块地方，要拆迁了。朱处长说，啊？你要是谈工作，到一楼办公室，找辛主任，你跟辛主任谈。许九说，好，好。许九就退出来了。
许九找到辛主任。辛主任是个女的，戴着眼镜。许九照例报了家门。辛主任说，我知道，你每月到财务科去拿工资，我见过你，你有什么事，跟我说说看。许九一听辛主任的话，心里踏实多了。许九说，后河底那块地方，要拆迁了。辛主任笑了。辛主任说，我们早就晓得了，怎么？你家住那里？许九说，不不。我管那里的厕所。那里一共有十五座厕所，归我刷。辛主任说，工作量确实不小，不过只好还是辛苦你，你先干着吧……怎么？是不是不想干啦？许九说，不不不，想干。辛主任说，这就好。许九还想跟辛主任说话。可辛主任接电话了。辛主任接过电话，站起来了，说，就这事吧？好好干吧，到哪里不是干啊。辛主任说着，急忙忙走出去了。
许九推着车子在路上走。他觉得没有人关心他。胖梅子只关心新房子，对拆迁以后，没有厕所给他刷，一点也不关心。迟桂花不用说了。环卫处的领导也是这样，难道他们都没有想到，后河底一旦拆迁了，厕所也跟着全拆，将来最多盖几座高档的水冲厕所，许九不是跟着就失业啦？他们怎么都想不到呢？
许九晚上没有吃饭。他推着车子，一直在街上走，挨到天黑，回家了。他虽然没有吃饭，可迟桂花以为他在外面吃了饭，他就不会挨打了。
