用郑闰设置的计谋，亦青等人同心协力战胜了灰衫男子。众人高兴之余，高永却觉得稍有遗憾，他总认为以多胜少，胜之不武。
郑闰开导他道：“对方在暗，我们在明。何况也不知对方底细，就是此人是否真的就是歹人，也不知晓。这次出手制住对方，也仅是谨慎而为。如果此人真是歹人，我们也不知他有无同伙，如果与之纠缠不清，不是延误自己的行程吗？此番远行，数千里行程，山山水水，重峦叠嶂？，所以我们当前的主要任务是赶路，而不是逞一时之强。”
经郑闰这番解释开导，高永也算豁然明了。
此后的路途，正如王四所言，一连数日均在祟山之间行走。
山谷中，只有一条山道蜿蜒盘旋。幸亏王四驾驭马车的技艺高超，马车才得以在窄长的山道中穿行。
一路上，她们几乎不遇行人。亦青想起王四曾经说过，此地过去常有抢匪出没，心中隐隐不安。她透过车窗，瞭望山景，只见四周均是高山峻岭，山体上林木茂密。
亦青终于按捺不住内心地焦躁，她向车夫问道：“王老伯，这段山路还要走多久？”
王四一边小心地驾驭着马车，一边回答道：“快了，出了前面的山口，就是一片平川了。”
亦青隔着车帘向前望去，远远地可以看见王四所言及的山口。亦青再向山口周围细看，只见山口处的半山腰上有一座孤零零的小房屋，显见并非住户人家。
亦青好奇，用手指着那处房屋，问道：“王老伯，前方半山腰处的那座房子是做什么用的？”
王四明白了亦青所问后回答道：“那是一座山神庙。”
“山神庙？”亦青尚未明了。
这时，郑闰代为解释道：“《礼记；祭法》中云：‘山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。’所以，我们所见的河流山川均有神灵显现，而为之束约，象这样的大山自然也有山神管束的。”
听了郑闰的话，王四点头说道：“郑先生说的是，这里山山都有山神庙，多数山神庙都在山后峻岭中，也只有这座山的山神庙是在道边，为路人所能看见。”
亦青想了想说道：“我们外出之人，乞求地便是这一路平安，要想事事顺利，自然离不开神灵的庇护。郑先生、高永，既然此处有山神可供敬拜，你们看我们是不是一起上山参拜一下山神？”
阿彩未等郑闰、高永开口，高兴地抢着回道：“好啊！好啊！”
于是，车到山谷口时，亦青、阿彩、灵宣三人下车，亦青让阿彩带上几样糕点水果。郑闰和高永也从马上下来，将马系在道旁的树上，由车夫看管，她们一行人向山神庙登去。山神庙所处位置并不是太高，有一条小径，直通庙门。
她们来到山神庙，看见庙内供奉着一尊石刻神像，呈坐姿，面部因庙顶漏雨而有一道黑色水垢。神像前有一个供案，供案上有一只香炉。只是很久没有人前来礼拜，庙里蛛网密布，供案上积着厚厚的灰尘。
见到山神庙内这番败落的情景，亦青她们五人大失所望。
高永便提议下山赶路。
亦青回道：“既然上来了，也就不忙在这一时。”说着话便束起袖口，在庙前捡起一根树枝叶，亲自动手打扫供案上的灰尘。
阿彩、灵宣看见亦青清扫供案上的灰尘，也忙上前帮忙打扫。郑闰和高永也跟着一起清理蛛网。经过五人一阵忙碌，不一会，就将这座山神庙收治得干干净净，清清爽爽。
打扫干净山神庙后，亦青从阿彩手中接过糕点水果，整整齐齐地供放在神像前的供案上，然后，率着众人翩然下拜。
亦青跪拜在山神前，双手合什，心中默默念道：“山神啊！我此番远行，是为了寻找我家夫君，虽然要翻越重重山峦，涉趟条条河流，知道前方的路上有着许多无法预知的困难，但是，我决心已定，不管是遇见什么样的危险困苦，都绝不会有丝毫地退缩。在这里，我只乞求神灵保佑我们一路顺利，少遇恶人。凡事能够逢恶化吉，遇凶承祥。求山神保佑随我前往西域的诸位伙伴都能够平安地返回故里。求山神保佑我们夫妇早日相逢。”
心中念毕，亦青匍匐在地，虔诚地向山神礼拜。
郑闰、高永、阿彩、灵宣见亦青如此虔诚，也都陪同亦青向山神拜倒，各人心中自然也有一番祈祷。
拜毕，亦青抬头再度面视山神。只见此时的山神显得威严而通灵，就连面上的那条黑色水垢也给山神增加了一股神秘的气息。
拜完山神，她们沿原路下山，来到她们下车之地，一看，五人顿时傻眼，只见面前哪里还有车马行囊？
她们再放眼望去，山路四周，竟然已是空无一人一物。
亦青大喊了一声：“不好，我们的东西遭人抢劫了。”
阿彩和灵宣听说是强盗抢劫，都是全身一颤。
灵宣着急地说道：“哎呀，我的那部《难经》还有车上，那可是无价之宝啊！”
亦青虽然心中着急，但表面还是强装镇定，她忙分别握住阿彩和灵宣的手，对她们俩人说道：“不急，不急，看看这到底是怎么会事？”
郑闰沿山道仔细地查看了地面后说道：“我们进入山区后，几乎不见行人。从地下的印迹来看，刚刚有人骑马来回，张夫人刚才的判断不错，确实是歹徒打劫无疑。整个过程，我们丝毫不知，看来，这些歹徒早就在暗中跟踪我们，等待下手时机，只是我们竟然茫然无知。”
亦青问道：“郑先生，有办法找到他们的踪迹吗？”
郑闰想了想，没有回答亦青，而是对阿彩说道：“我们出门时，说过‘就是天塌下来，也一定要陪护着张夫人前往西域’是不是？”
阿彩含泪点头。
郑闰又向高永、灵宣说道：“你们是不是出门前，也和我们有着一样的想法？”
两人同声答道：“是的！”
郑闰转头故作轻松地对亦青说道：“既然大家都有这样的决心，眼前的这点困难也算不了什么！”
亦青一行人忍受着饥渴和疲劳，心情沮丧地艰难迈动双腿，沿着山道向前行去。她们走出山谷时，天空中已是布满星斗。
就在五人筋疲力尽之时，终于借着满天的星光，她们看见了前方不远处有一处茅屋。
五人来到茅屋前，郑闰上前举手轻轻拍打茅屋木门。
好一会，屋内传来了细碎地响声，紧接着有一个苍老而沙哑声音在屋中问道：“谁呀？”
听见门内有人答话，亦青等人心中窃喜。郑闰赶忙面对木门回道：“我们在路上遭遇歹人打劫，能不能开门让我们进屋讨口水喝？”
又过了一会，郑闰透过门缝看见屋内亮起了微弱的灯光。然后“吱”地一声，木门打开。
门前出现一对年老夫妇。
郑闰后退一步，忙拱手说道：“老人家，我们是从丹阳郡黝县来的，准备前往都城雒阳。没想到，途经前面的山谷时，遭遇歹人行劫，行囊和车马均已失去。走到这里，我们已是筋疲力尽，能不能请老人家行个方便，让我们进屋喝点水，休息片刻？”
老夫妇见郑闰一脸诚朴，又探头向他身后的众人看去，只见郑闰身后又有一男三女，虽然身上的衣衫颇为华贵，但是个个都是面色疲惫，头发凌乱，显然是路中遭难的样子。
老夫妇俩相互对视后，老翁用沙哑的嗓音说到：“如此，各位就请进屋来吧。”
亦青大喜，忙带着众人随老人身后缓步进入茅屋。
这处房屋外墙虽然破烂不堪，茅顶低矮，可是房屋内却十分宽敞，室内陈设简陋，只有墙角处铺垫着一些茅草，茅草上用土坯支撑着一块木板，算是几案。两边用竹席坯泥又隔出两个暗房。
郑闰心想，这也是寻常农家的样子，中间一间房算是堂屋，这两边暗房一定就是卧室了！
未待郑闰细想，老翁用手一指铺垫着茅草的角落，说道：“各位先坐下休息，等我家老婆子烧好热水给各位饮用。”
亦青赶忙道谢，然后和众人围坐在一起。
老妇烧好热水，倒入三只木碗后端放在木板上。
五人再度道谢后也不顾及木碗破损，便轮流捧起木碗喝水。
喝了点水后，郑闰从怀中取出一串五铢钱，递向老妇，说道：“老人家，能否给我们一些食物充饥？”
老妇没有伸手取钱，而是有些不安地转头看着老翁。
老翁倒是显得颇有主见，他对老妇说道：“这是落难的贵人，就把家中的那点食物烧给他们吃了吧！”
老妇顺从地点头应道：“好，我这就去烧饭。”
郑闰见老夫妇都没有伸手接过铢钱，他只好将那串五铢钱放在木几之上。
老翁跟在老妇身后，帮助老妇从低矮的屋顶上取下一个布袋，将布袋中仅存的谷物全部倒入瓦罐，加水后放在炉上煮了起来。待到谷水沸腾，老妇又从一个竹篮里抓了一大把野菜拌入瓦罐。
不多时，房屋中便飘起清香。亦青等人都不由自主地咽了口唾沫。
待到菜饭烧好，她们依旧用那三只刚才喝水的木碗，轮流吃过这稀稀的野菜饭。有了些许的食物进入腹中，五人顿时都感到有了点精神。
亦青放下木碗，开口向老翁问道：“大爷，不知如何称呼？”
老翁回道：“乡下人，随便怎么称呼，我姓赵。”
亦青问道：“赵大爷，这里是什么地方，是否常有强盗出没？”
赵老翁答道：“我们这里，地名叫作‘桃坳’。早年战乱的时候，倒是常有抢匪出现。不过，现在可是多年不见了！”
听到这里，亦青转头望着郑闰，见郑闰慢慢蹙起了眉头。
赵老翁又继续说道：“过去，我们这条山道是重要的交通要道，车来马往，行人颇多，也是一派很繁荣的样子。后来，天下大乱，一时间抢匪四起。那个时候，各位强豪为了称王争霸，相互厮杀，官府哪有精力来整治‘桃坳’？就任由这里混乱。汉朝恢复后，慢慢的日子就过得安稳了，官府多次清剿、安抚，这里也就渐渐地不见了强盗的踪影。”
众人听完了老翁的话后，都默不作声。
正在众人沉默之时，突然从门外传来一阵呻吟般的喊声：“有人吗？屋里有人吗？”
众人一怔，随后都听了出来，这个声音不是车夫王四吗？
高永未等房主同意，一个健步窜到门前，赶紧将门打开。
亦青、郑闰、阿彩、灵宣也都起身，紧跟在高永身后，来到门前，急切地向门外看去。
颤微微站在门外黑暗中的果然是车夫王四。
王四再也没有想到，开门出来的这人竟然是高永，他显然是被突然出现的高永给惊呆了。
当他的目光向高永身后移去，一下子看见亦青时，口中喊道：“张夫人！”随后“哇——”地一声哭了起来。
高永赶紧上前，一把扶住王四，说道：“不要哭，有什么话，进房来讲。”
亦青看见王四进屋，也赶紧上前扶他在铺着茅草的地上坐下。
阿彩寻来木碗，给王四倒了一碗水，捧到王四面前。
王四接过木碗，一口气将碗中的水喝地干干净净。
在王四喝水之时，亦青借着房中微弱的灯光细细打量王四，只见他头发零乱的贴在脸上，额顶上有一块刺目的红色血迹，青色衣衫脏破不堪，整个人就好像是刚刚从鬼门关逃脱出来的一样。
王四喝过水后，再度抬头看着众人，未及说话，又“呜呜”地哭了起来。
郑闰蹲下，看着王四说道：“好了，没事了，我们又团聚在一起了！”
王四哭了一会，情绪稍稍稳定，他用衣袖将脸上泪迹擦去，便讲述起当时被抢劫的情况。
当亦青一行登山去拜山神之后，王四便背依着道旁一棵彬树坐下，假闭双目，养神休息。
可是，王四再也没有想到，就在他依树而坐，闭目养神之时，突然从他所依靠的这棵大树的后面，伸出一双手来，紧紧捂住他的嘴巴。王四拚命挣扎，可是树后之人力大，任王四怎么挣扎也无法挣脱紧捂住自己嘴巴的双手，不一会，他就窒息晕厥了过去。
等到他缓缓苏醒过来，只感到全身疼痛，四肢也无法活动。他忙睁开双眼，原来自己的双手双脚已被人用绳索捆绑，他再向四周打量，这才意识到自己竟然躺在一个山沟里。
他不由惊恐地大声喊叫道：“有人吗？救命啊！”
可是，任他如何喊叫，也无人应答，空旷的山谷中只有他自己地喊声回荡。王四口干舌躁，绝望地闭上了眼睛。
太阳即将西沉山后，山谷中死一般的寂静让王四十分害怕，强烈地求生欲望促使他抬头向四周张望，当他突然发现不远处有一块尖石从山体的泥土中呲出，心中狂喜，便拼命地挪动身体，向那块尖石移去。
王四借助尖石磨断捆绑住自己双手的绳索。待到他四肢活动开后，也不顾腿脚酸麻，手脚并用地从山沟中爬出。借着初显的星斗，他判别清楚方向，然后向西奔去。
幸运地是，王四很快摸索着来到了山间大道。他顺着山道走出了山谷。终于看见了这户茅房，便投奔而来。
听完王四的讲述后，在老妇人的帮助下，阿彩将重新热过的菜饭满满地装了一木碗，捧给王四。
王四连饥渴带惊吓，此时，也不顾菜饭滚热，便狼吞虎咽地吃了起来。
郑闰等到王四吃完饭后，才出言问道：“你可曾看清楚打劫我们的歹人是什么样子？知道他们有几个人？”
王四摇头回道：“我什么人都没看见，就昏了过去，等到醒来时，已被抛在山沟中了。”
郑闰又接着问道：“他们是将你丢在我们来时的路上吗？”
王四回道“不是，只是山谷之中。”
一时间，众人愁绪无语，满屋寂静。只有右间暗屋内传来赵家老夫妇铺垫茅草的声音。
赵老翁铺完茅草后，出来对亦青说道：“这位贵人，我们家中条件有限，你看，已是深夜，是不是就在这里将就将就？”
亦青忙答道：“谢谢二位老人家。”
劫难之后，谁能睡着？众人和衣斜躺在茅草上，不时发出叹气声。
亦青自责道：“如果我们不去山神庙就好了。”
躺在亦青身边的灵宣忙安慰道：“婶娘也不用自责，郑先生分析地有道理，这些歹人早就盯上了我们，就是我们不去山神庙参拜山神，他们也会寻找其它机会下手。”
阿彩也说道：“是的，夫人，不要想的太多了，先休息养神，等到天明，大家再合计办法。”
就在她们长夜难熬的时候，突听见屋外有马蹄声渐渐驰近。
亦青等人忙屏气凝神，注意屋外动静。就听到有一人来到茅房前下马，对着房门喊道：“屋里有人吗？”
赵家老夫妇听到又有人叫门，只得再度点灯起身。当他们打开房门，看见一位黑衣人牵着马站立门外。
黑衣人见房主开门，迫不及待地问道：“二位老人，有没有看见一位贵妇带着一帮家人路过此地？”
亦青在房中听到问话，不由一愣。
赵老翁打量了一下黑衣人，然后冷冷地回道：“没有看见。”说完便试图关上了房门。
黑衣人忙跨前一步说道：“二位老人，能否让我进屋，讨口水喝？”
赵老翁无奈，只得将来人让入屋内。
黑衣人进屋后，接过赵家老妇递过的木碗，“咕噜咕噜”地大口喝水。喝完水后，他放下木碗，也没有提出借宿地请求，便道谢离去。
他出门后，来到自己的坐骑前，一边翻身上马，一边自言自语地说道：“应该是追上她们了，不会已经在山中被害了吧。如果是这样，那二弟的罪孽可就造大了！”
他的这句自语之言，在这寂静深夜，清晰地传到亦青等众人的耳中。
郑闰听后，心念一动，他再不迟疑，赶忙起身急步追出门外，说道：“这位壮士请留步。”
黑衣人见房中突然窜出一人，拦住自己，先是吃了一惊，待低头细看，原来是一个儒雅的中年人，稍稍定神后问道：“你有何事？”
郑闰说道：“请壮士进房再稍坐片刻，在下有事相扰。”
黑衣人急道：“不行，我有急事，只怕去迟了，有人会有性命之忧。”
郑闰问道：“不知壮士此话怎讲？”
黑衣人说道：“有一位贵妇，坐马车赶路，她不知道，有人要劫她财物，我若不追上提醒，她性命可能不保。”
郑闰听完他的讲述，心中盘算着如何和他说话。
黑衣人见郑闰不说话，便一提缰绳，就要驰马而去。
郑闰暗想：“此人突然出现，真是上天的恩赐，可不能让他这样走了。”他急步上前，一把拉住缰绳，仰头说道：“壮士，我知道你要找寻的那位贵妇下落，你先下马进屋，让我慢慢地告诉你。”
黑衣人半信半疑地看着郑闰，下马跟着郑闰重新走回茅房。
进了屋后，郑闰就着昏暗的灯光，仔细地打量来人，只见这人身材粗壮，满面的胡须，双眼滚圆，一身黑色衣裤，背负一对虎头钩。郑闰暗想：也难怪房主老夫妇一看见他的模样便一口将他回绝在门外。
短暂思考后，郑闰决定向对方禀实相告，于是，先自我介绍道：“在下姓郑，单名一个闰字。不知壮士如何称呼？”
黑衣人回道：“在下姓吕，名光”
“原来是吕壮士，”郑闰施了一礼。
吕光见郑闰客气，也忙回礼道：“不敢。”
郑闰问道：“敢问阁下何以断定，那位贵妇会有生命之虑？”
吕光回道：“我有一个师弟，前不久在路上遇见这位贵妇，算定她挟带了不少钱物，就有意打她那些钱财的主意，便一路跟踪那位贵妇。不曾想，这位贵妇，身边一干人都有一些武艺，她们识破了我的师弟，并合伙将我师弟斗败。可是，这位贵妇哪里知道，我师弟早已飞鸽传书，约了一伙魔头在前面等她，如果我不追上她，这位贵妇就要大祸临头了。”
郑闰恍然大悟，口中念道：“果然如此！”
吕光不明就理，一脸困惑地问道：“什么‘果然如此’？”
郑闰回过神来，对吕光说道：“实不相瞒，我就是你正在追赶的那位贵妇的同行。”
吕光“噢！”地一声惊叹，随后一脸喜色地说道：“总算追到你们了！”
郑闰叹了一口气，说道：“就在前面的山谷，我们的行囊尽数被盗，现在已是寸步难行。”
“啊——”吕光惊叹一声后，着急地问道：“还是来迟一步，你们可有人员伤亡？”
郑闰摇了摇头：“还好，我们只是丢了行囊钱物，并无人员伤亡。”
这时，亦青领着阿彩、灵宣和高永来到外室。
郑闰看见亦青出来，介绍道：“这位就是张夫人。”
吕光听见介绍，赶忙向亦青施礼：“吕光见过张夫人。”
亦青还礼说道：“壮士刚才所言，我都听见了。壮士深夜急驰报信，亦青深感壮士大义。”
吕光一脸愧色地说道：“还是来晚了一步。都是我那二师弟不晓事理，让张夫人蒙此灾害，实在是惭愧。”
亦青说道：“事已至此，吕壮士可有办法帮助我们找回行囊？”
吕光的突然出现，让亦青也如抓住了一根救命稻草一样。
听完亦青的问话，吕光想了想，说道：“事情是这样的。我们师兄弟几人也是多年不见了，今年是师傅九十岁大寿，于是，我们相约在寿春（东汉时的名城，今安徽寿县）会聚，然后同回师门，给师傅祝寿。前几日，我先一步来到寿春，静候几个师弟，可是，约好的时间已过，二师弟却姗姗来迟。等他来到寿春，和我们相会后，我发现他神色阴郁，精神萎靡。便悄悄询问，这才知道，原来二师弟途中窥视到了张夫人随身所带的钱物，想以此给师傅筹备一份厚重的寿礼。”
说到这里，吕光摇头苦笑了一下：“不曾想，张夫人身边均是高人，我那师弟被张夫人识破，战败而去。二师弟为人一向要强，他向我坦言战败后，便郁闷地说道：‘学武之人，竟然被一个女人打败，哪里还有脸面再去给师傅祝寿！’我见他如此，就急忙安慰他，要他不用为一战之胜负而耿耿于怀。谁知他竟然又恨恨地对我说道：‘这一伙人，打败了我，也未必就能跑掉。’我一听他话中有话，便追问下情，二师弟又向我说道：‘我见那妇人身佩长剑，身边又有一位少年马上带有双戟，未敢一人独取她的财物，便飞鸽联络周家四虎，在前面群山中等她。没想到她突然先一步出手，将我斗败。就算我一人势孤，斗败了我，也必定斗不过周家四虎。’我听到这话，大吃一惊。你们这些贵人，不涉足江湖，可能不知这周家四虎，周家的这四位兄弟过去可是杀人越货的世上魔头。想到师傅大寿将至，此时，如因二师弟的缘故，而伤了别人的性命，那可如何了得？所以我立即让几位师弟先行赶回师门，我便转头急急地一路追赶。现在看见各位性命无恙，我总可以放心了。”
亦青见吕光如此坦诚，于是，也将自己行囊丢失的经过，详细向吕光讲述。述完经过，亦青神态焦虑地说道：“吕壮士，实不相瞒，我们这一次远行，所带钱物极其丰盈，因为我们要去的目的地并不仅是雒阳，雒阳只是我们的一个中转之地。现在，我们离开行囊，可谓是寸步难行。更何况，在这些被窃行囊中还有一卷医书，珍贵无比。如蒙吕壮士帮助，找回这些失窃的行囊，亦青感激不尽！”
亦青说完就要给吕光下拜。
吕光赶忙侧身闪过说道：“张夫人，不用客气，我与周家四虎并不认识，要我为你们去找寻失劫的财物，这……”
见到吕光似乎有意推脱，郑闰赶忙说道：“我们张夫人的夫君十年前，忠于国事，投身西域，如今杳无音信。张夫人忠义坚贞，此次正是要前往西域，寻找她的夫君。离开行囊，我们不要说前往西域，就是要去雒阳也不可能，请吕壮士务必行侠义本色，帮助我们寻回行囊。”
郑闰深知习武之人最重“忠义坚贞”和“侠义本色”便试图用此来打动吕光。
正如郑闰所料，当吕光听说，眼前这位张夫人是准备前往西域时，眼中露出惊异之色，他扬起的手竟然一下子停滞在空中，半晌才疑惑地问道：“我听说，西域离我们这里远距千万里之遥，而且这一路又是千难万险，张夫人就有这几个人相伴，竟然试图行此险恶之旅？”
“我们这几个人难道不行吗？”高永虎头虎脑地反问了一句。
亦青忙制止住高永，她语气平和地对吕光说道：“十年前，我家郎君意欲效仿前贤，投戎西域，想在西域为大汉建立功勋，可是谁知道，他这一去，竟然渺无音讯。吕壮士有所不知，我们一家，上有高堂翘首盼儿，下有弱子念父心切。我们苦等了十年，迄今为止，不明他的生死，所以我此次拿定主意，先转道雒阳，再前往西域，一定要找寻到我家郎君，知道他的生死下落。”
说着话，亦青用手一指身边同行之人，又说道：“他们并非是我家人，他们都是陪同我一起前往西域的‘至仁’‘至诚’的大义之士。”
吕光自从师以来，最看重了就是“仁”、“义”两个字。他听完亦青的话后，环视屋中的众人，一股钦佩之情由衷而发。他沉吟一会后，终于说道：“既然是我二师弟的起因，也就是我自己的罪过，这样吧，我一定尽自己所能帮助你们找回所失财物。”
亦青听见吕光终于答应相助后，自然十分高兴。
说话之间，天色将明。
想到突然峰回路转，行囊可能失而复得，众人虽然一夜未睡，可是此时都是一扫阴霾，一个个都显得精神抖擞，情绪高昂。
亦青问道：“吕壮士侠肝热肠，尊师高寿必是大德之人，不知可否请教尊号？”
吕光回道：“师傅隐居山林，从不让我们在外提起他老人家的名号！”
见吕光将他师傅说得如此神秘，亦青困惑地暗想：“如此高人，门下弟子为何这般良莠不齐？”
