那被折断的小枝或者被冲落的翠叶却并不顺波逐流，而是任凭洪水怎么冲击、埋没，始终顽强地坚守着、漂浮着；不时还跃升着，仿佛要探出水面似的。天妹、珠珠说不出的惊疑惊奇，也只是这时，两人才发现在被淹没的老白果树的上方，在那几片绿叶的上方，依稀浮着一团锦云，呜呜的号角声一直都在响着、飘散着。那是什么呢？那会是什么呢？羊角号？传说中老白果树的那个来自于金羊的灵音？这怎么可能呢？可除了她还会是什么呢？羊角号！羊角号！……天妹、珠珠如同危难中见到了亲人，越发呼天喊地号啕不止。
好像是由于得到了发现和注意，原本依稀浮于水面的那团锦云缓缓升上半空，原本凄哀热切如呼似唤的羊角号，也随之催军破阵般的嘹亮起来。嘹亮的号角与天妹、珠珠等人的号啕一起化做一股劲风，直向水面吹去。
水面上的那片绿色被吹动了，跳跃着、旋转着、舞蹈着，越跳越高、越旋越快、越舞越强……天妹、珠珠看得眼花缭乱，没注意脚下猛丁儿打了一个哆嗦。没等两人明白哆嗦是从哪儿来的，又有几个哆嗦接踵而来。这一次觉出来了，哆嗦正是来自于脚下的土地，来自于驼来峰。那仿佛是地震的前兆，哆嗦打过一串之后变成了颤抖、波动；整座驼来峰都跟犯了疟疾和癫痫症似的，不停地颤抖和波动着。颤抖越来越强，波动越来越烈；骤然，如同平地拔葱，整座驼来峰猛地向上一跃，把天妹、珠珠等人连同散乱的山石、树枝一起，抛向了半空。
天妹、珠珠说不清发生了什么事，当她们双脚重新落到地面时才发现，水面上那片顽强的、时隐时显的绿色已经变成了一丛葱茏：被洪水吞噬的老白果树，竟然重新在水面上露出了一颗足有四五尺高的头颅！
“老白果树！老白果树！”天妹、珠珠等人本能地发出了一阵呼天号地的欢呼。
那情景使专程前来“观礼”的麦利玛大惊失色。驼来峰的两次遭遇，带给他的是从未有过的震栗和恐惧。他是从死亡之地逃脱出来的，他要把那里变成彻头彻尾的死亡之地。这远不只是出于个人的恐惧和仇恨。根据他的考察、预测，老白果树那方风水和所在的那方土地，或早或晚注定是要发达的，是无论什么人都小视不得的。他原想把那片风水变成大英帝国和西洋教会的翅膀，现在，既然大英帝国和西洋教会无法得到了——面对那样野蛮、愚昧的百姓，他是无论如何也无法继续待下去的——也就理应永世永远沉入水底。这可是事关大局、事关永久的事情。正是为了这，他才不惜血本，毅然地筑起了大坝、掘开了黄河。站在高耸的、由包括那伙“刁民”“强盗”在内的当地百姓自己筑起的大坝上，眼看驼来峰成了一座孤岛，眼看老白果树成了汪洋中的一株弱草，成了水下的一丛鱼食，麦利玛满面都是欣悦和矜持。水面上的那片绿色他压根儿没有瞧进眼里，然而，骤然响起的羊角号却使他觉出了不妙，随之引发的“地震”更使他心惊胆颤，几乎没有落进水里。及至看到老白果树重新探出水面，他一边在胸前划着十字，一边发了疯似地连声吼着：“扒堤！发水！扒堤！发水！”
黄河被扒大了口子，洪水以更加迅猛的气势汇聚上涨。老白果树又被淹没得只剩下漂浮水面的一片绿色时，羊角号一响，天妹、珠珠等人一哭，号声哭声汇成的劲风朝向水面一吹，老白果树立刻又是颤抖着、波动着继而猛力一拔，跃现到水面上了。
淹！淹……
拔！跃……
再淹再拔、再淹再跃。一次比一次拔得更猛，一次比一次跃得更高；而且由于老白果树伸向地层深处和四面八方的巨大根系的作用，那每一拔一跃，都带动着整个驼来峰和周围的地面一起上升。一连几天、几次的拔长跃升，驼来峰和周围的盆地终于变成了一片高原，洪水终于无可奈何地退下山脚，退回远方去了。
面对难以置信的奇迹，天妹、珠珠原本绝望的面庞上漾起了春风；麦利玛仰面一呼，吐了一地鲜血，被急急抬上马车，送回山东巡抚府去了。
许多年之后，史青明和她的同伴们曾经对“水淹树王”的史实进行过一番考察。得出的结论是：纯属子虚乌有。理由是，从地理上说，驼来峰与黄河并不处在相应的位置上，老白果树和驼来峰的海拔高度，也远远超出了黄河和周围的地面。这自然有其道理，可殊不知黄河几经改道，老白果树和驼来峰一带的拔高也早已与过去大相径庭。由此可见，在乾坤演变、自然造化面前，人类的知识和想象力，是何等的可笑、可怜。
15
一场旷日持久、几乎使老白果树也归于消失的洪水毁灭了圣树屯。洪水退后，一连许多年，圣树屯成了一片人迹罕至的荒野。直到苏氏兄妹迁徙而来，情况才发生了变化。
苏氏的祖先是中原人，据说宋朝时曾经是一位学富五车、显显赫赫的大人物。金兵南下朝廷南迁，苏氏才在江南扎下了根儿。江南是个好地方，可两年前一群遮天蔽野的蝗虫不期而至，吃光了满地的庄稼、草木，也吃光了人们最后的一点希望。安葬过父母双亲，苏门老大便领着老二、老三和刚满7岁的小妹，踏上了远去他乡的路。那时，老大35岁，还没尝过搂着女人睡觉的滋味；老二刚过17岁生日，病病恹恹，看上去跟长不大的萝卜差不去多少；老三倒是没病没灾，14岁的半大小子，经常是一条裤子从春天穿到冬天，又从冬天穿到春天；小妹正是如花似玉的年龄，脸上却难得见到一丝红润，只有每年春节，穿上一件日思夜想的粗花布做的新褂子时，才会露出几缕少女特有的笑容。
家当只有两床棉套一口铁锅几只碗筷，一条扁担挑在肩上还觉轻松悠闲得不行。此外便是几柄铁锹、几把斧头镰刀，算是挣饭吃的家什和防身用的武器。出了家门先去的扬州。原想投靠一个远门亲戚，到那儿才知道，亲戚先几年就奔了北方。这一来就跟断了线的风筝，整天日漫无目标地飘泊流落。从苏南到苏中，从苏中到皖北，从皖北又进了山东地界。一路上这儿找一点活干，挣几顿饭吃，那儿打几天工，借几天住处，不知不觉中竟然就把几千里路程踩到了脚丫子底下。那真是一段要多艰难有多艰难、要多屈辱有多屈辱的历程。经受了那样漫长的艰难和屈辱，寻找一块能够安身立命的土地，建立一个属于自己的、能够带来安宁饱暖的家园，成了苏氏兄妹唯一也是最大的心愿。然而，到处是人群，到处是饥饿，到处是灾荒，哪儿会有一片乐土在等待着他们的到来？将近两年的飘泊流落，带给苏氏兄妹的除了凄惨失望还是凄惨失望。
因为小妹多病，冬天是在野外的一个用苞米秸垛起的“洞穴”里熬过的。好不容易送走了风雪冰冻，眼看着迎春花、梨花、杏花开了，原本空空荡荡的田野上出现了耕牛和犁耙的身影，弟妹三个又把滴溜溜的眼睛盯在了老大身上：一年之计在于春，春天要是还找不到一块落脚的地方，撒不下几把收获的种子，这一年的日子定准又成了鱼鳔气泡。漂泊流落的日子他们实在过够了，什么时候才算是一个结束啊！
那目光把苏门老大盯得心焦火躁。弟妹们何尝知道，就是没有那目光的催促，没有唉声叹气的谴责，作为大哥和当家人，苏门老大又哪儿有过一刻心安理得的时候？一个三十几岁的光杆男人，带着三个没成年的弟妹四处流浪，需要父亲的时候他就是父亲，需要母亲的时候他就是母亲，肚子饿了他要找来饭吃，嘴里渴了他要找来水喝，天黑了他要找到留宿安身的地方，头上身上不舒服了，他要拔火罐、挖药草，而数不清的冷眼白眼、诅咒谩骂甚至于拳打脚踢，也无不把他当成靶子和对象：那日子压根儿就不是人过的！如果不是为着三个弟妹，如果可以按照自己的性情意愿行事，他是宁可饿死冻死，宁可去做杀人放火的强盗，也决不肯忍受这样的磨难和屈辱的啊！
两年的挣扎已经使他心力交瘁，眼看日子越来越难、前途越来越渺茫，眼看两个弟弟尤其是小妹，成了风一吹便要折断的青草秆儿，苏门老大明白，再想不出办法、找不到可以安身活命的去处，事情就大了。
必须要找到地方！一定要找到地方！无论如何要找到地方！……他四处奔跑、乞求，可地方在哪儿呢？在风里还是水里？云里还是梦里？
那些天他确是每天被梦缠绕着。梦多是噩梦。走着走着掉进泥坑里，两条腿变成了四条腿、八条腿，变成了推不动搬不动的磨盘碾砣；五颜六色的一天云彩一眨眼变成了一群要多凶恶有多凶恶的猛兽，又一眨眼变成了数不清的张牙舞爪的妖怪，而那猛兽、妖怪只轻轻地一吹或者一旋，就把天地间的一切，包括苏氏兄妹和许许多多人们，变成了四处飘浮游荡的粉尘泥浆……噩梦像一只野兽日日追逐着苏门老大，带来了说不尽的惊惧沮丧。为了减少和逃避噩梦的折磨，一连多日，苏门老大把睡觉的时间也缩到了不能再短的程度。
这样也还是断不了做梦。那天二更时闭的眼，一闭，眼前就飘来了一团云彩，一团白得像雪、柔软得像棉的云彩。那云彩不知怎么就把苏门老大给围起来、飘起来了，飘，飘，一直飘到一座小山和一棵老白果树面前。老白果树直入青云，他把脖子仰得直了弯了，也还是没有看见树梢是什么样儿；老白果树粗得吓人，他张着胳膊，围着老树跑了几天几夜到底也没有跑过一个圈儿来。树上霞云缭绕，隐隐还传来号角鼓乐。山下不远便是原野，原野上水网交错良田成片，只是杂草丛生，看不见一点人烟。云彩、老树、原野都在向苏门老大发着召唤，苏门老大被打动了，撒腿向原野奔去，却不知怎么从高高的云团上滑落下来，叶片儿似地，掉进一方又宽又深的水潭——苏门老大一声叫，从睡梦中醒来了。
多日做的全是噩梦，今天的梦却算不得“恶”；细细想起来，似乎还带着某种甜蜜诱人的味道。他把梦中的情景向弟弟妹妹说了，说得三个人兴高采烈也说得三个人心凉气短：天知道，一个梦再好再美，顶得了饭吃还是顶得了衣穿？苏门老大却上了邪，认定那个梦并不是平白无故来的；嘴上不说，暗里四处打听哪儿有那么一座小山、那么一棵老白果树。打听着打听着，不想还真的打听着了：有人告诉他，距离这儿百十里之外有一座驼来峰，那儿确乎有那么一棵老得不能再老也大得不能再大的老白果树，确乎有那么一片因为洪水淹没而荒芜了多年的土地。这一来苏门老大便算是认准了地方，当即挑起扁担、扛起铁锹，带领三弟妹直奔驼来峰、老白果树而去。
正是晚霞如烛暮霭如水时候，老白果树以固有的胸襟和气度接纳了来自远方的儿女。然而没有村庄，没有人烟，没有园果林木、稻米稼禾，没有鸡鸭鹅兔、牛马猪羊；有的只是依稀可辨的残垣断壁，有的只是荒草荆棘、泥丘水塘，以及纵横于其间的狼獾豹兔、鱼虾蟹鳖。偏僻却宽阔，荒芜却肥沃，冷落却充足；站在老白果树下，透过原野上的荆棘草丛，苏氏兄妹看到了一种生活的结束和另一种生活的开始，看到了炊烟袅袅、鸡鸣狗吠、人丁兴旺的未来。
“苍天有眼，找的就是这块地方啦！父母双亲、列祖列宗在上，苏家的根就扎在这块地方啦！”
带着说不尽的感激喜悦，带着说不尽的敬仰忠诚，苏氏兄妹面向驼来峰和老白果树，郑郑重重地磕了几个头，郑郑重重地把一根象征着苏家命脉和基业的扁担，深深地埋进土里。
当晚是在临时搭起的窝棚中度过的。第二天，在离开被洪水毁灭的村落不远的山坡上，一座小小的茅屋诞生了。也就在茅屋诞生的时候，老二从一块被野草埋没的石碑上发现了“圣树屯”三个字。他喊来了老大。老大拣一根柳枝在手里，边抠着、拨着、清理着碑上的泥土浮尘，边滋滋咂咂地琢磨起那上面的意思。直到滋咂、琢磨得差不多要把石碑也吃进肚里去时，才告诉说，碑是一个名叫珠珠的女人临死时留下的，上面记载了那场大水和天钟、天妹等人的故事，记载了驼来峰、老白果树和圣树屯的故事，好抓人，动人得厉害。
“好！这棵老白果树不得了！好！这个圣树屯不得了！”苏门老大连连拍着大腿，吩咐老二老三，把石碑端端正正地立到了茅屋外的一块向阳的坡地上。
接下该是垦荒播种了。
荒地触目皆是，只是荆棘密匝野草盘缠。这对于苏氏兄妹自然算不得什么，洒过几身臭汗，累酸几根筋骨，一片尽可播种和收获的粮田便出现在面前了；再洒几身臭汗、再累酸几根筋骨，又一片尽可播种和收获的粮田出现在面前了。而挥洒几身臭汗、累酸几根筋骨，那同吃饭睡觉一样，原本就是天经地义的事呢。
恼人的倒是狼群。一片断绝人烟的荒野，有几只狼出没其间并不值得惊讶。值得惊讶的是这儿的狼多得出奇、胆大得出奇。每当夜色降临，成群的狼，或是三只五只，或是十只八只，就从说不清的什么地方冒出来，你一声嚎它一声叫，你一声哭它一声笑，把整个驼来峰、圣树屯笼罩到恐怖里。开始远远近近、此起彼伏，后来发现了人和茅屋，便慢慢靠拢汇聚，整夜整夜围在茅屋外呼号不止。那使苏门老大胆寒三分，更把小妹吓得一股劲儿向墙旮旯里钻。即使白天，兄妹几人挥汗如雨的时候，也时常有一双双贪婪的眼睛在暗中窥视。一时，苏氏兄妹的四条性命，无形中被悬到了半天空里。
