浙江诸暨苎萝村，是一个依山傍水的美丽村庄。春秋战国时期，这里有一对依靠卖柴、浣纱为生的夫妇。丈夫打柴回家的时候，背着柴薪路过河边，看见浣纱的妻子，总是会腼腆而陶醉地喊了一嗓子：“喂——”接下来便没词了。丈夫是老实人，没进过学堂，没读过私塾，只知道每天多打一些柴，就会多得几个铜板。
有一日，丈夫背着高高的一大捆柴薪，从山上回家，当他路过河边时，看见怀孕的妻子还在江边浣纱。她那笨拙的身体，前后、左右地忙碌着，一会在河水里淘洗，一会儿把洗干净的衣服放进身边的木盆里。樵夫大老远地就盯着妻子看，看得眼睛都有些酸了。待走近时，背着柴薪的樵夫喊了一声：“喂——”之后，便就着那河堤的边沿，把肩上柴捆放下来歇息。河边有几个七八岁的孩童在戏水玩耍。樵夫睁大了眼睛，亲切地看着，目光追随着那几个儿童的身影；用心用情地看，眼睛都放出光来了，那光束随着顽童们的嬉戏、跑动，而热烈、而亲切、而向往……
樵夫十几岁就跟随父亲上山打柴，几十年如一日，勤勤恳恳地向山神讨生活。
前两年，终于取来一位邻村的小家碧玉为妻。妻子的勤奋，让樵夫心生怜惜，更十分的欢喜与满足。山村人家，能够取到勤奋能干的媳妇，当然是一份福气。樵夫把目光从那几个小孩子身上收回来，死死地盯着妻子，嘴唇努了一下，想再“喂”一声，可是终究没有喊出来。但还是被浣纱的妻子看见了。
爱人之间是心有灵犀的，妻子站了起来，在那长长的衣襟上沾干了手上的水，满面的笑纹，就像春风吹皱了的湖水，都是满含春意的涟漪，妻子笑吟吟地走过来，眼睛却不认识似的盯着那一大捆柴薪。说：“惜点力气喏，这么重啊？”她娇俏的杏眼看着丈夫，面颊上飘来两朵云霞。樵夫看着妻子，笑着拉了妻子的手，目光望向了妻子的肚子。妻子明白丈夫的意思，有些羞涩，也有点骄傲，更有点不好意思地说了两个字：“你呀！我还有许多为洗完呢。”妻子只是在丈夫面前稍作停留，便回到她河边，接着她的未曾完成的洗衣工作。
樵夫三十好几了，只从前年娶了妻，盼的就是妻子能够十月怀胎，一朝分娩，为他生个儿子，便是终生依靠。只从知道妻子怀孕那天起，他打柴的时候老是走神儿，总是想象有一个儿子，围绕着他叫爹的模样。每当此时，他就偷偷地笑，不言不语，但那笑的余韵总是悠长而明媚，荡漾往复在他的周遭，就是那山里鸟儿的叫声也增添了几分悦耳。
樵夫向往初为人父的神圣与自豪，想到妻子快要分娩，他背起砍柴的斧头，步履轻盈如飞地进山。心中似有一股清风吹拂，眼前的青山秀水似乎格外清新舒爽，夏日火辣辣的太阳，似乎也不再热辣辣炙烤他的臂膀。好像有神的点拨，他忽然想起在哪儿听过的小调：“蒹葭苍苍……有位佳人，在水一方……”他想不起下面的词了。樵夫哼着下面的调调，想起了那美好的一幕：那一日他进城给一大户人家送柴时，隐约从楼上传来女声的歌唱，他不由自主地放慢了脚步，静静地听那似远似近的歌声，要不是管家招呼他，他似乎忘记了柴房的位置。
樵夫歇了一会肩，又“喂”了一声妻子，说：走了啊。
樵夫背着柴薪，再次送往有女子歌唱的那个东家。
这是一个难忘的晚上，樵夫得了一个美丽的女儿——西施。西施出生的这个晚上，樵夫做了一个奇怪的梦，梦见妻子坐在床沿上，手里捧着一支长长的细茎、小小的花瓣，模样很美丽的花朵。樵夫看到妻子也在微微地笑着，看那开着的花儿，他想问妻子，这是什么花啊？……可是，就在他问出声的时候，他被妻子推了一把，惊醒了。
妻子说她肚子痛，可能要生了，叫他赶快起来，去叫产婆。
樵夫的梦果然应验吗？
据后来的考据家们研究，当初樵夫的妻子手里捧着的是“格桑花”。正象征了女儿西施。格桑花不仅美丽，更因为她生长在海拔五千米以上环境极其恶略的西藏高原，她看上去弱不禁风的模样。然而，风愈狂，她身愈挺；雨愈打，她叶愈翠；太阳愈曝晒，她开得愈灿烂。有人也叫她“格桑梅朵”，她寄托着藏族期盼幸福吉祥和美好情感的吉祥花。
吉祥花。越国的古都。不知道这是偶然的巧合，还是神灵的喻示？也许西施就是西藏高原那个佛祖的圣灵之地，给越国送来的吉祥，送来的福音！
后来西施就从这位手捧着“格桑花”的女人的子宫里，诞生到了诸侯纷争时期的越国古都，素有“七山一水二分田”之称的浙江诸暨苎萝村。这里气候温暖湿润，适宜于各种植物生长，更适宜于人类居住。宏阔美丽的钱塘江，奔腾不息的江水，在这里稍微歇息，留下她繁衍的子孙，又开始了漫长的征程。
西施的出生，给樵夫夫妇带来了莫大的欢喜，他们给孩子取名施夷光。这个女子聪颖美丽，在他们夫妇的抚育下，顺利地成长着。女孩年龄稍长的时候，常陪伴母亲到江边浣纱，她的靓丽、聪明、体贴，受到街坊邻里的盛赞，更使樵夫和妻子感到无限欣慰。樵夫每天打柴卖柴，妻子照常浣纱操持家务。夫妇两看着西施一天天长大，出落得纤腰如柳，面若桃花，婷婷玉立，走路如清风徐来，是那种“顾盼遗光彩，长啸气若兰”，“一顾倾人城，再顾倾人国”的美丽。
更奇的是，西施每每随母亲到溪畔浣纱，溪水便散发出淡淡的幽香，水里正在戏水的鱼儿，便屏住呼吸，停止了摆动浮戏，失去了浮力的鱼儿，纷纷沉入水底。
西施，成为苎萝村一带远近闻名的奇女子。
一时间，邻村的姑娘小伙，都好奇地来看西施浣纱，这期间有一位绰约少年，就是楚国的范蠡。范蠡出生于知识分子家庭，从小熟读兵书，且善于谋略，是一位不可多得的军事人才。他听说了西施的故事后，为一睹西施芳容，不惜爬山涉水，远道而来，久于江边伫立，等待浣纱女西施到来，以解思谋已久渴望。
终于看到西施与母亲结伴，携纱而来。范蠡眼前一亮，如一道辉光闪烁，刹那间照亮了他的心灵。他惊诧地站着，不知所措，竟然有些木讷地看着玉容生香，秀色可餐的西施。此时此刻，他若是迎上去，吟诵那首现成的诗句“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”也许会让西施惊愕，或者不屑一顾。然而，这位翩翩少年郎，也许是碍于西施母亲的在场，也许是惊诧于西施的美貌，范蠡竟然一时木讷，哑了声息。他敛声屏息地愣在那儿，好一会儿才缓过神来，他走到江边，掬起江水，洗了一把脸，嗅了嗅手上西施浣纱的水味道，确实似有花香，他陶醉二迷离地嗅着那淡淡的幽香，似乎心醉神迷……最终，他什么也没做，只是再次深情地望着在河边浣纱的西施，有许多话语哽在咽喉，在心里翻来覆去地转着，使他本来智慧的大脑一时笨拙到了停止思维。他试图迎上去，拉着西施的手，说出自己的心愿。可是，他却不知道该说什么，从何说起……最终只能是恋恋不舍地原路返回。
