腾冲城东门外，毗连着一个大村子名叫满金邑，村边有个送官台，专做迎送官员之用。如果龙绳武在一年前或两月前离开腾冲，就会在这里领受腾冲各界人士的礼送的。今天那里只见到一个空旷的场地和无用的送官台，龙绳武在邱天培的陪送下，天还不亮就从它旁边悄悄过去了。人们事后才知，还是有八个马驮和一排兵的行列的。悄然而过总有点什么不足之处吧。大概邱天培为了弥补这个不足，他就来个远程送别，直送到二十多里外的芹菜塘。
龙绳武远去了，还不断有人到商会打听他有什么抗日措施。抗日牵连着全城人的心。
张问德的心情是痛楚的，他经历了一个不眠之夜。想到龙绳武一走，全城人民稳不住了。他一早起来，要出街看看老百姓的动态。果然往乡下搬运东西的人更多了。
街头路口，还有站岗的兵维持秩序，但他们不阻止百姓疏散，当然也无法阻止。
他漫无目的地走着看着。走到中学校门前，一群刚听完第一堂课的学生，聚在一起商量继续上街宣传的事。这使他突然热血上涌。妙哉！大人物惊惶失措，小青年热烈镇定。他凑近去问学生：“你们还在上课？”
“上课，只是老师讲的，已经听不进心了。我们问老师，日本人会不会打到腾冲来，老师又不敢回答。”一个学生笑着回答他的话。
这时徐秀红也跑来了，她认识张问德，老远就大叫起来：“张老县长，我有一万个问题想问你，肯赐教么？”
“嗬嗬，你这位学生闯将，名不虚传。”张问德笑呵呵地说：“一万个问题，我能回答几个呢？你先检重要的问嘛。”
徐秀红说：“抗日抗日，到底要我们学生干些什么？我们学生又没有枪。”
“有枪你就敢打日本兵了？”
“敢！你帮我们要枪来。”
“好，算个重要问题，我们去找几位当兵的问问。你能跟我去么？”
“行。今早上我们班是自习，我跟你去。”
徐秀红跟着张问德，看了几个散兵接待站，后来走进财神庙里，那里集中了一批养病的兵。一个包着小腿，显得瘦弱的兵，坐在厚厚的稻草铺上，伸着腿，让一个脸红精干的年轻士兵，解开裹带仔细查看。这个兵俯着身子，跪着一只腿，怀里还抱着一杆枪。这引起了张问德的注意。他站定看了一会问道：“他的腿是怎么打伤的？”
那红脸兵抬头认真看了看穿着长衫，胡须飘拂的张问德，冷冷地回答：“不是打伤，是逃跑时跌伤的，流脓了。”接着把眼光停留在徐秀红身上，徐秀红赶紧往张问德身边靠。
张问德听他自己说出“逃跑”二字，觉得很有意思，便有意放慢语调，诚恳亲切地问：“两位兄弟是哪里人呀？”
“河南。
“愿意谈谈打仗的情况吗？”
“打仗？”红脸兵瞪着双眼，似要冒火，旋即低下了头：“你们去找当官的问吧！”
“两位兄弟是河南的，那么远来到云南，家里还有些什么人？”张问德刨起根来。红脸兵放开那个的脚，两人靠在一起不说话了，只顾放眼去看徐秀红。突然，他抱头呜呜大哭起来。
张问德和徐秀红被这突如其来的变化，弄得手足无所措了。张问德连声抱歉：“对不起，对不起，我不该多问。两位兄弟请原谅！”
“是日本人造的罪孽，你老不知。”瘦弱兵代红脸兵说话。他谈了他的家世。原来，红脸兵名叫张仁勇，父亲早死了，有个母亲，两个妹妹，一家人在逃难途中，张仁勇先被中央军拉去带路。日军追来，两个妹妹被日军轮奸而死，母亲跳了河。张仁勇回来掩埋了两个妹妹，弃家当了兵，一心要报仇杀敌。他本人叫仁二林，和张仁勇同村，两人当兵在一起已经五年了。可是部队老是逃跑，没好好打过仗。这次在缅北也没打就退了。他的脚是在逃跑时跌伤的。部队冲散后，他俩跟着老百姓，从山间小路摸进了腾冲。
徐秀红在仁二林谈到张仁勇的两个妹妹被日军轮奸致死时，就失声痛哭起来，此时还拽着张问德的衣服，偎在他肩后抽泣。
仁二林接着说：“前天、昨天张仁勇一出街回来就哭。他说有个演讲的女学生，很像他妹妹。他受不了，总催我快离开这地方，可我这脚红肿流脓，唉，把他拖住了。”仁二林说着眼圈也红了。
徐秀红放开张问德揩揩眼泪，看起张仁勇来。
仁二林转问张仁勇：“你说的学生，是不是这位小姐？”
张仁勇点头作答。
徐秀红也想起来了，几次看见一个背枪的兵听她讲演，听得很入神。想不到是两颗痛苦的心碰在一起了。她一下站到张仁勇面前说：“我像你妹妹，那我就叫你哥哥吧，哥哥就留在腾冲消灭日本鬼子，保护活着的妹妹们。”
徐秀红和张仁勇奇迹般地一下子成了亲人，以后他俩合作，在腾冲抗战中，创造了可歌可泣的抗战功绩。以后慢慢细说。
当天下午，徐秀红按张问德的主意，专门做了张仁勇的工作，通过他联系了城里城外、接待站和路上走着的许多散兵，留在腾冲和人民一起抗日。
邱天培下午才回到城里。当然他要休息一阵。防务会议到晚上才开。
日思夜盼定大局的会议，商会、绅士们作了充分的准备。公推刘楚湘陈说十项措施。张问德准备补充发言，他想把收容编集远征军散兵的计划说详细些。白天和张仁勇交谈的例子，也许会使邱天培感兴趣的。邱天培呢，他经过长途送别龙绳武，已经讨到上谕，他也有果断的决定了。当刘楚湘才说了第一项措施——立即对全县人民作紧急战备动员时，他即打断刘的发言说：“我先宣布一个消息：龙陵已经在4日失守……”
“啊！”会议变成一窝蜂，嚷开了。
“你什么时候得到的消息？为什么不早宣布？”杨筱山愤怒地质问。
“今天和龙专员最后告别时，他才告诉我的。”邱天培也显出可怜巴巴的样子。
“误国误民，他将逃不出历史的惩罚。”张问德像是自言自语。
龙陵在滇缅公路上，它的失守是意想得到的事。令人吃惊的是，丢得这么快，丢了四天后腾冲才有确信。
说来可怜，当时腾冲还没有有线电话。全县只有两台发报机，一台是龙绳武的，另一台是日本间谍的，当时都不为人所知。《腾越日报》发不出电讯，只发传闻的消息和采访新闻。消息来源于商业渠道和海关。3月下旬，二零零师在同古激战的消息，《腾越日报》靠海关提供，及时发表使腾冲人民大为激动，街谈巷议，喜形于色。到4月底，《腾越日报》就登不出前线的战讯了，因为海关的联络网断了。4月28日腊戍失陷，就没有正式消息。只从难民、败兵传出可能失陷的揣测。因为他们都是失陷前跑出来的，经过半月以上的山路辗转来到腾冲，对以后日军怎样占领腊戍，怎样进入中国，谁也说不准了。
最终还是难为了邱县长，他总算正式发布了龙陵失守的消息。那么，腾冲怎么办呢？绅士们力主抵抗：当晚就派人断路、拆桥，设伏堵卡，等待中央派兵来；邱天培的决定是：迅速撤退县级机关，避免损失。他说：“十来万远征军都打败了，一个小小的县长怎能抗拒？”自然，他遭到了谴责：“县长守土有责，怎能不战就退？”绅士们已经急红了眼，对县长已不像往常一样客气了。邱县长成了孤家寡人。
最后，张问德冷静地分析说：“龙陵失陷了，腾冲还是可以抵抗的。腾冲距龙陵八十多公里，只有马路小路，日军汽车开不进来，全凭步行，翻山越险。我们完全可以据险埋伏，消灭它的小股部队，至少可以堵住一些日子，等待形势转机。关键是下决心抢在日军之前，做好一切阻击准备。估计日军短时间不会调大部队来占这个地处拐角的腾冲县的。”
张问德没有直接带过兵，但他在护国军和后来的滇军中做过军务工作。他的分析，大家都表示赞同。他转向邱天培诚恳进言：“天下兴亡，匹夫有责，大家都肯为抗战出力，只要你坐守腾冲，开创一个抗战局面，功莫大焉。如果不战而逃丧失良机，恐将来不好交待。望县长三思。”
邱天培顿时醒悟过来似地爽快答应：“好”就依诸公所言办吧，敝职马上调护路营长李崇善来布防。”
又是一场空欢喜。邱天培耍的是脱身之计。绅士们一走，他马上调集警卫保他的驾，半夜后就往腾北方向溜了。
5月8日。
这一天的腾冲城，恰像一口炒着豆子的大锅，颗颗豆子都蹦跳爆炸。
邱天培虽是半夜后逃走，但已瞒不过老百姓了。路上都有人连夜疏散，来来往往的。天一亮全城都知道邱县长逃跑了，也骂开了，百姓的大逃散也开始了。老百姓又编了一句歇后语：邱天培出走——全城逃难。说他是灾星，来时叫人倒灶，去时叫人丢家。
人民嘴上骂着邱天培，心里还想着抗日，机关团体有条不紊地做着撤退前应做的事情。学校上了最后一课。老师含着眼泪嘱咐学生要牢记自己是个中国人，要经受住艰难的磨炼。
文艺团体，开会研究在日军占领下，如何开展抗日工作。
妇女会也在碰头，约定到了乡下也要相互联系，继续为抗战前方服务。
商会里也在研究，如何抢运物资，为抗日反攻提供物资支援。忙中又添喜讯。一个不速之客到来，又引发出了一天的群众抗日活动高潮。
太阳刚出不久，有六个穿一色将校军装的人物，每人骑一匹马，一溜风似地飞到龙绳武的公署门前，大叫小吼好一阵’才有个睡眼惺忪的大汉子出来开门。
一个军官问话：“我们刘一师一长给龙专员的信收到没有？”
刘师长？哪来的刘师长？
这刘师长是远征军六十六军二十八师师长刘伯龙。他在腊戍失陷前带着副官和参谋长逃跑，一个士兵也没带。他当过蒋介石的警卫队长，在远征军中不怕任何人，现在倒有点害怕了，成了光杆司令，将来怎么混？他一路打主意。到了龙陵，听说腾冲很富，又不在滇缅路上，日军不会往腾冲追，不如钻到那里去捞点钱，收罗一批散兵回去，照旧当师长。主意打定，当即就找到一个团长，两个营长，六个人抄小路摸进腾冲东南最边的蒲川乡，在那里写了一封信给龙绳武，说自己一路收集散兵，要到腾冲抗战，急需军晌三万元半开，和一个师吃的粮食，叫龙绳武立即为他备足等候，信叫乡长派人送去。然后他一天换一个地方，连游玩带打财喜，磨蹭了几天，六人六骑也配齐了，估计龙绳武已有准备，才赶到腾冲来。他和先到腾冲的败兵一样，对畹町、芒市、龙陵失守的情况一无所知。
再说那个开门的大汉，见了六个气汹汹的军官已害怕起来，他们追问给龙专员的信，他更丈二和尚摸不着头脑，急得冷汗快冒出来了，连忙结结巴巴地说：“小人不，不知道。小人是看守房子的。”
“龙专员在哪里？”
“他调任昆明升官去了。”
“哪天走？”
“昨，昨天。”
“他妈的晦气。腾冲还有啥官在？”
“邱县长。”
不必犹豫。刘伯龙一挥手，一齐又奔县府。却先看到了一幕精彩的滑稽戏。
这时已日上三竿，县衙里倒好像还正常的，门大开着。远远就听见里面有喊声：“开一堂！”刘伯龙等飞身下马，直入厅堂。见有个人，坐在太师椅上，大约是半闭着眼睛，拿起惊堂木往下一砸：“从实招来！”
刘伯龙伸手示意，几个人不出声音停步细看，是个反披衣裳歪戴帽的伙子，正在装模作样过官瘾呢。
副官大喝一声：“是何狗官？”
惊得那伙子腿弹了一下，跟着即梭下椅子顺势跪下，头也不抬地说：“我不是官，不是官。”
“那你是什么人？”
“我是看门的。”
“去叫邱县长来！”
伙子这才慢慢站起来。刚才他还以为是日军来了呢。当他说出邱县长已在夜间逃去的情况时，刘伯龙就把气发在他身上，叭，叭两个耳光：“你就是这样看门？赶紧给老子找个管事的来！”
巧中有巧，恰在这时替刘伯龙送信的人走进县衙来。原来刘伯龙的信，蒲川乡长派乡丁送给保长，保长派保丁送给下一地段的保长，第二个人又派保丁送给第三个保长……层层传递才到最后这个手里，已经过了好几天。他怕误事，天不亮就赶路，跑得满头大汗。奔到大厅前，他要停下揩揩汗水，却听到了大厅里的对话。自叹倒霉，写信的人刘伯龙正拿那伙子出气呢。如果他挤进去也是一顿打。他进退不得再一听，听出那伙子也说不出县里谁在管事，他只知道平时有好些事情，都交给商会办理。这个送信人脑子还灵，悄悄返身就往商会跑，总算是在刘伯龙之前把信交到商会后，安全脱身。
刘伯龙等出了县衙，故意放慢脚步，一路骂街。他骂龙绳武是胆小鬼，是又奸又滑的家伙。骂龙家父子都不是东西，太平时来边疆刮地皮，危急时就往后缩。蹲在昆明抗他妈的战。骂邱天培是个软骨头，是个小人。日本人还不知在哪里先就逃走了，抗日军队来了也没人管吃喝。他骂出了腾冲人民的心里话，从而也显出他刘伯龙来势不凡，敢骂敢为。他的骂收到了奇效，满街乱哄哄的人群，听出他是来腾冲抗战的意思，顿时觉得希望又有了。都用欢迎的尊敬的目光，送着他们走进了商会。刘伯龙进了商会，也觉得不一样了，像个办事的机关。一伙人走来迎接，一片欢迎声。并有人招待茶水，先请休息，准备吃饭。至于来信提出的要求，已送主事人去研究了，请他稍等。刘伯龙无须骂大街了。他就边喝茶，边问些他感兴趣的问题。他恭维起腾冲的富裕来了。他要摸清捞钱的路子。
此时，刘伯龙的信，正在张问德手上阅读。商会觉得刘伯龙是顺路来腾冲敲诈钱粮的，要的数字又太大，不好对付。在他跨进商会大门时，会长才揣了他的信，跑来找张问德拿主意的。他想张问德资格老，又做过军队工作，他会对付这个师长的。
不料，张问德的想法大不一样。他看完信一拍桌子：“来得好，正是时候。我们要借助刘伯龙。他要的无非是钱粮，我们要的是抗拒日寇。只要他留下来，用师长的名义，树起抗战旗帜，力量我们凑。在腾冲的散兵正好请他收编。只要他真的打起来，钱粮可以完全满足他。即使他再败退，只要能为我们堵住日军一段时间，我们的力量就可顶上去了。建议商会，先伸出肩膀，把现有的大米，先拿出来垫底……”
涉及钱粮的大事，平时商会是要开会研究的。当此危急关头，会长点了头，也就没人说不行了。
张问德和商会会长，很快就赶到了商会。
“欢迎刘师长在腾冲抗战，我们全力支持你。”张问德开门见山和刘伯龙接谈了。现在不是寒喧客套的时候。
“你是前任老县长？”刘伯龙打量着张问德，想估计一下他的成水。
“不不，那是老皇历了。现在是国难当头，老少有责，请相信我说的话可以作数。”
“那么，老县长自然懂得，兵马未动，粮草先行的道理了？”
“我懂，只要你把兵组织起来，进入阵地，就不会有一个兵饿肚子，已和商会说好了，商会的几千驮大米先做底垫。至于钱嘛，当然要等研究筹措的。不过，只要你的部队一打响，按人头关晌，不会少你一分。”
“我招兵就得先花钱。”
“兵是现成的。昨天我们才了解过，还有近千名散兵在腾冲。今天可以开个慰问大会，把他们都请来，当场收编。还有护路营也可联系归你指挥。”
刘伯龙暗暗叫苦，遇上个软中带硬的老头子了。他本是假意要米真心要钱的，要米只不过是句迷惑人的话。大米拿不走，要的是现大洋。这张老头子满口答应，但要在腾冲打仗才兑现。糟透了，把他刘伯龙的灯笼戳破了。看来钱在张问德的玻璃框里，看得见拿不着。不过可以收编近千人的散兵，却是现成的买卖，干！
两个巴掌拍一起，响了。当即决定下午五时开大会，组编散兵。
