游吟诗人想起了在斯塔公国的王宫里和杜克苏阿亲王短暂的接触，印象最深刻的就是沿着台阶走进书房的那个时候，亲王苍老的脸被烛光照出一条条石刻般的痕迹。但他仍然摇摇头。
科纳特大公显得更加紧张了，就好像考试不及格的孩子，罗捷克斯二世摆了摆手，让他闭上嘴：“我想等伊士拉先生看了你做的东西，他就会改变想法的。咱们先见见其他人吧。”
国王做了个手势，女仆带着一个三十来岁的男人和一个年轻的女人进来了，他们向罗捷克斯二世单膝跪下，行了礼，然后站起来。
“伊士拉先生，您一定得认识一下莉娅·希尔小姐，她是少见的好猎人，我见过她用弓弩射过三十只麻雀，每一只都射中了眼睛；还有米克·巴奇顿，他从十三岁就开始在矿井中工作，从煤炭到钻石，他什么都能找到。”
那位女射手向克里欧鞠了一躬，她个子高挑，有一头卷曲的黑发，眼睛是棕色的，结实有力的胳膊从短袖衫里露出来，红色的飘带系在她纤细的腰上，一直垂到脚踝处。她礼貌地站在那里，眼神中透露出一股好奇，脸上一直带着微笑。
米克·巴奇顿则高大健壮，有一双温和的蓝眼睛，浅黄色的头发剃得很短，留着络腮胡子。他和莉娅·希尔给人的感觉完全不一样，他更加敦厚，甚至有些害羞，就像一只被驯养的棕熊。
游吟诗人站起来，向他们还了礼。
罗捷克斯二世对克里欧说：“他们都是在王宫中效力，不过从现在开始他们直接听命于你，就和赫拉塞姆队长一样。你如果要考查他们的本领，随时都可以要求他们做好准备——噢，其实没有准备更好。伊士拉先生，您今天晚上有时间吗？”
“哦，明天也可以的，陛下。”游吟诗人回答道，“请希尔小姐和巴奇顿先生明天中午的时候到主神殿来，行吗？您知道，这几天对祭司们的训练非常重要，我今天晚上还得把明天要学的咒语准备好。”
“您完全可以做主，”罗捷克斯二世慷慨地摆摆手，“行程和安排我都不干涉。”
克里欧向他表示感谢，然后来到女猎手和矿工跟前，客气地和他们谈了几句。莉娅·希尔用活泼的棕色眼睛注视着游吟诗人，快乐地点着头，而米克·巴奇顿则表情严肃，认真地听完以后才表示，他们一定会准时过去。在他们告辞离开的时候，莉娅忍不住又转过头来，毫不掩饰地打量了克里欧一遍，就像一个没什么心机的孩子。
其实这顿晚饭克里欧·伊士拉并没吃多少，罗捷克斯二世在推荐了那些一同出发的助手后，又继续和他讨论船只的大小及伪装，还有详细的路线。其间，科纳特大公一直安静地坐在桌子旁边，克里欧尽量不去看大公的眼睛，因为他觉得让这个年轻人失望是一件很尴尬的事情——虽然他注定会失望。好在直到他向国王告退，大公殿下也没有再坚持同行的请求。
“真是让我意外……”菲弥洛斯在走出书房以后对游吟诗人低声说道，“看来国王陛下的计划周详得很呢，还有什么是他没考虑到的吗？”
其实罗捷克斯二世所说的都是很现实的问题，让甘伯特和赫拉塞姆一起上路也确实会有所帮助，甚至是漂亮的女射手和那个矿工，他们加入也没有关系，但是这明显会让事情变得复杂起来。
游吟诗人看着前面的侍卫队长的背影：他的存在会比之前更加微妙——也许就如同罗捷克斯二世所说的，格拉杰·赫拉塞姆会调动很多帝国的资源，但是他也是一双看着他们的眼睛。
“我说过什么来着，主人？那小国王很谨慎，他会尽可能地让他信赖的人跟着我们的。”菲弥洛斯问道，“不过今天他推荐的那两个您决定怎么办？您并没有当场拒绝，看上哪个了？”
“你觉得呢？”
“他们和那位可爱的女亲王一样不像是让人担心的人，特别是那个莉娅，她很有趣。”菲弥洛斯又笑了笑，“我想他们会比甘伯特和德赫拉姆队长更讨人喜欢。反正您都无法拒绝，其实留下来也不错，说不定还真的能帮上忙。不过我想您到现在也明白了吧，主人，等到我们真正出发之后，这一路上您能信任的只有我！如果您脑子清醒就好好地记着这一点。”
这个时候，后面有人叫着游吟诗人的名字，克里欧回过头，看到快步走近的科纳特大公。
“抱、抱歉。”青年贵族不好意思在他跟前停下来，“伊士拉先生，能耽误您一会儿吗？”
克里欧还没来得及回答，科纳特大公又生怕他拒绝似的，补充道：“就几分钟，真的，我保证！”
菲弥洛斯在旁边发出“嗤”的一声轻笑，这立刻让大公满脸通红。
游吟诗人帮助青年贵族摆脱了尴尬：“殿下，有什么可以为您效劳的吗？”
科纳特大公看了看菲弥洛斯和其他人，于是克里欧朝旁边走了几步，并示意大公过去。青年贵族感激地笑了笑，对克里欧说：“谢谢您，伊士拉先生，我不是有意要纠缠您的……关于我刚才的请求，请您务必再考虑一下。我……我真的希望能够跟您一起去探险……”
“那可不是游山玩水，殿下，魔鬼海没准会要了我们的命。至于能不能找到地下入口，也是一个未知数。”
“我不是想去玩儿，也不是一时冲动！”科纳特大公分辩道，“我……我是想为父亲做一点儿事！”
“我不明白，殿下。”
科纳特大公吞了口唾沫：“伊士拉先生，我的父亲写过很多传奇的故事，都是卡亚特大陆上的魔法与神话。他对这些有着浓厚的兴趣，但他是亲王……您理解，他没有机会去亲身接触那些，而且他的年纪很大了，也不可能再远行……如果我能够去看看他一直想见到的东西，他会很高兴的。当然了，他的确只有我这一个继承人，可、可是正因为这样，我才更应该去，不是吗？”
游吟诗人忍不住用手按了一下眉心，他并不擅长劝说别人，特别是对方拥有一个比较靠得住的立场时。于是他选择了一个较为委婉的方式——
“殿下，这样吧。明天中午的时候您能到主神殿来吗？”
“啊？哦，我想我有时间。”
“那好的。如果能让我相信您可以确保自己的安全，我会考虑您的要求。”
青年贵族高兴地笑起来：“谢谢，伊士拉先生，真是感谢……”
“殿下，我只是说会考虑一下。”
“我明白，我完全明白！”科纳特大公点点头，“您太好了！那么我就先回去了。明天见。”
“再见，殿下。”
克里欧向他欠欠身，青年心满意足地离开，不一会儿就走远了。他转过身继续朝宫门走去，菲弥洛斯跟上来：“要我说，其实大公殿下跟着咱们也不错！您养过宠物吗，主人？那种眼睛乌黑的小狗，什么都不懂，全心全意地依靠你。”
伊士拉又好气又好笑地摇摇头：“我养不起任何宠物，菲弥洛斯，无论是最卑微的野狗还是高贵的名犬，都和我们没有关系。还是好好想想明天怎么让大公殿下知难而退吧。”
这时，走在前面的赫拉塞姆队长停了下来，因为一个原本留守在侧门外的侍卫正朝他跑来，在他耳边低声说了几句。赫拉塞姆来到克里欧身边，报告道：“有趣的事情，大人。甘伯特大人派人转告您：主神殿来了两个克拉克斯人，一男一女的双胞胎，他们请求被净化。如果没错，应该是娜娜和杰德。”
