对蒋廷黻这个名字，恐怕大多数人都很陌生。但是，在新中国成立前，无论在学界还是政界，蒋廷黻都享有很高的知名度。在学界，他是著名历史学家，先后做过南开大学历史学教授、清华大学历史系主任，以主张史学改革著称于时；在政界，他是著名外交家，先后出任国民党政府行政院政务处长、驻苏联大使、驻联合国常任代表，1949年后又一度作为台湾当局“驻美大使”。在国民党政府中，他是以“知外交”闻名于世的人。
蒋廷黻主张以所学为国家所用，是中国近代史上“书生从政”的代表人物。在学术上，他是当时公认的中国近代外交史专家和这一研究领域的开拓者。他另辟蹊径，从外交的角度讲述中国近代史，从外交的角度分析近代中国遭受西方列强压迫的原因。他一生治学严谨，著作不多。其中，流传最广、影响最大的，就是这本仅5万多字的《中国近代史》。
《中国近代史》折射出蒋廷黻那一代受过西方高等教育和“西潮”影响的学者在思考国家前途、民族命运、社会进步时的普遍心态，是对中国近代遭受侵略的一种深刻反思。虽然他的历史观不可避免受到他的政治倾向影响，其观点在今天看来也并非完全正确，但其思考的精神，其学术价值和学术影响，仍然值得我们学习和敬仰。
因此，我们整理蒋廷黻的《中国近代史》《蒋廷黻这个人》，以及相关反思中国近代史的文章，以推广普及蒋廷黻的学术成就，学习他反思中国近代史的精神和治学方法。
