1997年5月17日，刘汉在拉博夫一家以及刘易斯凯尔夫妇的陪同下在洛杉矶做了造血干细胞移植手术。希普森凯尔在刘汉进行完配型检测之后就直接转院到了洛杉矶，毕竟洛杉矶的医疗条件和康复治疗要比破败的克里夫兰好很多。刘汉被抽取的造血干细胞在经过处理之后第一时间就移植到了希普森凯尔的体内，这个可怜的孩子终于有了继续活下去的机会。
全美很多媒体都在关注着刘汉的这次手术，虽然刘汉的手术不需要开刀，仅仅是麻醉之后在骼骨内抽取“红骨髓”，但可想而知，无论是什么样的手术，都是有一定的风险性的，刘汉有着非常光明的前途，但他舍己为人的行为还是非常值得人们赞颂的。
还有一部分的湖人队球迷在刘汉进行手术的医院外撑起了标语，上面全是对刘汉的祝福和关怀，现在的刘汉，已经用球技征服了洛杉矶整座城市，没有人会再去质疑刘汉的能力，他现在是洛杉矶人心目中的英雄。
国内在报道了刘汉的事迹之后，他的知名度再一次提升，几乎所有的球迷都对刘汉非常的关注，而且现在不仅是球迷开始关注刘汉，在经过了国内各大媒体的报道之后，更多的普通老百姓也都知道了在大洋彼岸有这么一个球技出众、舍己为人的华国小伙子，一时之间，刘汉的名气扶摇直上，就连一向是国家媒体代表的央视也准备派出一个专门的工作组去采访刘汉在洛杉矶的生活。
已经晋级西部决赛的乔丹现在正在休息，他们的对手还没有产生，纽约尼克斯和迈阿密热火现在正打的难解难分，两队的比分已经来到了2比3，纽约还领先一场，他们今天主场有机会淘汰迈阿密热火队，但最终顽强的迈阿密热火队客场击败的纽约尼克斯，将比赛拖进了抢七大战。乔丹和公牛队不得不继续等待两天。
乔丹在休息的时候接受了媒体的采访，他对刘汉的球技很赞赏，说这是一个可以接替自己的年轻人，并且他对刘汉捐献骨髓的行为表示了赞扬，说刘汉是个值得所有人去学习的年轻人，不过他也表示如果进入总决赛遇到湖人队，他绝对不会留手，现在的公牛没有对手。乔丹不论心里怎么想的他都不会在现在这个时刻说刘汉的坏话，从84年进入NBA到现在十几个年头了，乔丹经历过很多事情，他很清楚现在的刘汉是受到主流群体保护的，无论在美国这个社会里种族歧视有多么的严重，但现在，没有人敢顶风批判刘汉。
刘汉和希普森的手术进行的很成功，刘汉将在无菌病房观察24小时之后转到普通病房，而希普森则必须在无菌病房待两周的时间，而且之后还得在医院内留院观察6-8周的时间以确定是否配型成功。
湖人队在刘汉参加的最后一场主场比赛中大比分战胜了爵士队，他们接下来将远赴盐湖城，在爵士队的主场进行两场比赛。
5月18日，在刘汉进行完手术的第二天，湖人队与爵士队的西部决赛第三场在盐湖城能源方案球馆进行，能够容纳19911人的能源方案球馆内座无虚席，盐湖城人用他们独有的方式将球馆变成联盟中驰名已久的“魔鬼主场”，任何来到这座球馆的客场球队都会胆战心惊。
缺少了刘汉的存在，湖人队在得分后卫这个位置上不得不进行调整，罗伯特霍里首发出场担任球队小前锋，埃迪琼斯打得分后卫，其他的位置没有改变，哈里斯教练没有让科比布莱恩特出任首发得分后卫，他觉得这个年轻人还太嫩，在这样的比赛中更需要的是有经验的老球员。
球队这样的安排让心高气傲的科比已经忍不可忍，他觉得继续在湖人队待下去就是浪费时间，他现在需要稳定的出场来保证数据和获得经验，现在看来，即使刘汉不在了，球队的第一选择也不是科比。
缺少了刘汉这个进攻强点的湖人队在这场比赛中打的很吃力，进攻中外线没了稳定的火力点让爵士可以对湖人的内线尽情的包夹，虽然奥尼尔打的够强势，但他现在还达不到以后那样的统治力，湖人队在进攻中陷入了僵局。
防守中，湖人队从来就不是一直以防守著称的球队，面对爵士队简单而犀利的挡拆配合，湖人队在防守中也没有太好的办法。奥尼尔如果去防马龙那埃尔登坎贝尔防不了奥斯特塔格，因为无论从身高还是体重来说，奥斯特塔格都比埃尔登坎贝尔好很多。而艾尔登坎贝尔去防马龙的话更加不行，坎贝尔会被马龙的铁肘直接挥出去，而且马龙还有一手非常不错的中投，这就让湖人队更加的难防。
第一节比赛结束，湖人队就输了对方8分，爵士队以26比18领先进入第二节。
第二节前半段湖人队替补球员出场，爵士队一贯的凶悍防守让湖人队的年轻球员非常的不适应，场上一度出现混乱，最终双方各获得一次技术犯规。第二节后半段湖人队主力回来，范埃克塞尔突然爆发，他在三分线外连续命中投篮，一度将比分追至只差两分，但爵士队今天表现的更加出色，他们的射手霍纳塞克今天没有了防守任务，可以把精力集中在进攻当中，在范埃克塞尔连续命中三分之后霍纳塞克也连中三分还以颜色，比分的差距再次被拉开。
半场结束，湖人队以49比58落后了九分，缺少了刘汉，湖人队在进攻和防守端都陷入了被动。
第三节，爵士队再次打出进攻高潮，马龙在进攻端造了奥尼尔的犯规打成二加一，斯托克顿外线也彪射三分命中，爵士队一举将比分的差距扩大了了14分，最让湖人队郁闷的是奥尼尔又在进攻中被判了带球撞人，已经四犯的他不得不下场休息，湖人队陷入了更大的麻烦。
第三节比赛结束，湖人队已经落后了对方22分。
第四节一开始，湖人队还试图追回比分，但爵士队在防守端做的很不错，让湖人队连续好几回合没有得分，最终当比赛还剩5分钟的时候哈里斯教练换下了主力球员，放弃了这场比赛。
这样，爵士队就将大比分扳成了2比1，他们还落后湖人队一场。
休息了一天，5月20日湖人与爵士的第四场比赛开打，在前一天的比赛中，公牛队终于等到了他们的对手，热火在客场战胜纽约尼克斯，晋级东部决赛。
湖人队与爵士队的第四场比赛跟他们之间的第三场比赛很相似，爵士从一开场就占据着优势，湖人队在攻防两端都没有办法很好的限制爵士的发挥。
奥尼尔在这场比赛中打的很卖力，他希望能够带着3比1的优势回到洛杉矶，比赛一开始，奥尼尔就从内线强攻爵士，虽然打成了几个，但爵士见势不对马上采用犯规战术打断奥尼尔的进攻。
奥尼尔糟糕的罚球再次让他后悔不已，早知道这样当初就先练好罚篮多好，等现在力量上来了手腕却始终不够柔和。
爵士队在上半场结束的时候就确立了15分的优势。
下半场罗伯特霍里发挥的不错，他连突带投在第三节拿下13分，但范埃克塞尔今天手感依旧稀烂，6投0中的三分球实在没有办法让对方太重视他。
最终湖人队客场再次大部分输给了爵士队，爵士队将两队的比分扳成了二比二平。奥尼尔在这场比赛仅拿到了24分和11个篮板，他的罚球14罚仅5中，连三成都不到。
此时刘汉已经在普通病房内用电视机观看了这场比赛，球队陷入了被动让刘汉心急的不行，他恨不得自己第二天就能够出院并上场，但医生却始终让他至少休息七天。
回到洛杉矶之后湖人队做了一些休整，他们将在5月22日迎来最关键的一场比赛，如果主场能够拿下这场比赛那去了盐湖城湖人队还有一拼之力，但如果在主场这场球输了那球队就不好说了，刘汉还不知道能否赶上最后的两场比赛，湖人队现在在攻防两端都处于劣势。
22日的比赛，湖人队依旧没有获得胜利，范埃克塞尔从一开场就不准，但他的脾气再一次上来了，连续投篮不中让爵士队连续反击成功，湖人队在第一节就输了爵士12分。
第二节奥尼尔有所发挥，但爵士再一次使用了犯规战术，送奥尼尔上罚球线，虽然裁判这场比赛对湖人队挺照顾，但爵士就是用轮换着犯规送奥尼尔上罚球线，只要湖人队的进攻稍有起势，爵士就采用这种战术打断湖人的节奏。
半场结束，湖人队落后了21分。
第三节，科比替补出场，他打的很卖力，因为他自己知道，即使要离开湖人，也必须在比赛中展现出自己的实力，要不然不会有球队欢迎自己。科比的天赋是毋庸置疑的，他在进攻中连续单打霍纳塞克成功，让对方颜面无存，霍纳塞克被湖人队的两个新秀相继欺负。
第三节结束，湖人队将比分的差距追到了还差9分。
进入第四节，马龙再次展现了自己的威力，他先是在进攻端强打埃尔登坎贝尔成功并获得罚球，接着在防守端又成功封盖了奥尼尔的扣篮，湖人队一时间再次陷入被动，比分的差距也随之被拉开到15分。
最终湖人队没能在比赛中上演奇迹，他们被爵士队连扳三场，将大比分打成2比3，湖人队陷入了绝境，下一场比赛如果不能获胜，他们将被淘汰出局，面对困境，湖人队需要一个英雄的出现。
