天宝二年春，寒剑在皇城誓师出征。五万大军，浩浩荡荡向南山开进。过了一周，气温开始渐渐回暖，军装穿在身上，将士们反而阵阵发热。
这日一早，烈日当空，将士们热得都将军装脱下。寒剑在马上也热的不行，一面将头盔脱下，一面问随军的司马恒校尉，“司马校尉，是否已快接近南山，怎得如此的热？”寒剑虽然兵龄很长，但主要是和父亲在北河和西北一带活动，对南山确实不太熟悉。
司马恒笑道：“寒将军，此处乃龙伏江中游段，离南山尚有一半路程。”
“龙伏江？”寒剑喜道，“小时候，常听大人提到关于龙伏江的事迹，我听的是津津有味。这龙伏江真有那么神奇？”
“寒将军所言不差，关于龙伏江的传说，那是说上三天三夜也说不完。最著名的就是关于龙伏江的起源，不知将军可有听说？”
“司马校尉学识渊博，还请赐教。”
司马恒见寒剑很有兴趣听，就娓娓而述道：“传说在一万多年前，上中天一场正邪大战，战况非常激烈。最后，正义之星天龙星手持天龙剑，力斩邪派六大恶魔，杀的邪派一蹶不振。”
“战后，天龙星也因疲劳过度，筋疲力尽，一头扎下上中天，落在人间，就蜷伏在这里休憩。不知过了多久，他醒来后，就返回上中天，而他匍匐过的地方，就成为一条波涛汹涌的大江，就是现在的龙伏江。据说，天龙星用于斩杀六恶魔的佩剑天龙剑，至今还留在龙伏江中。”
寒剑奇道：“天龙剑在龙伏江中，这也能当真？”
司马恒一抹额头的汗水，接着道：“看似很荒唐的传说，但是呢，据代代在江上捕鱼的渔夫传，常常在没有月色的晚上，在中游一带，看见一件闪闪发光的宝物，透出水面，亮光直射半空。据说，就是天龙剑在江底发出的亮光。可是，不管水性多好的人，沿着亮光潜入水中，终是一无所获，而且，不少人潜入后，就再也没出来过。”
“但是，在二十多年前，天龙剑却真真切切在江湖上出现了好几年。”
寒剑听的入了神，不由的对这条贯穿中原全境的大江产生了浓厚的兴趣，更对天龙剑这绝世神兵利器暇想万分。
他急问道：“那现在天龙剑何在？”
司马恒摇头道：“这个我就不清楚了，据说，又失踪了有二十余年了。”
两人正交谈着，一匹快马从前面赶来，早有一传令员跃下马来，上前跪拜道：“寒将军，先锋军已到龙伏江边，边先锋请示将军，是直接渡江还是先在江边扎营？”
寒剑一抹脸上的汗，“天气炎热，你让边先锋沿江下寨，我们明晚再趁夜渡江。”
将士们立刻就地宿营，兵士们将各自帐篷搭好，中午的骄阳照的人难受，不少士兵纷纷脱下铠甲；寒剑也换上长袍，准备去龙伏江望望，他心中物色要和谁同去，忽然自语道：“几日不见梁文，何不约他同去？”
寒剑想着，就唤上两个亲兵，纵马来到梁文驻营；但是梁文并不在营内。寒剑问了附近营寨的士卒，说是到了后军去了。
寒剑略一思索，就让亲兵先回去，自己纵马到了后军。开始打听欧阳婷燕的下落。不少人都不认得，最后，一个洗衣服的妇女指着前面道：“婷燕姑娘正在前面晒衣服。”
寒剑立刻催马过去，一眼看见正在帮欧阳婷燕晒衣服的梁文。寒剑一挥手，叫道：“梁兄，梁兄。”
梁文见是寒剑，忙奔了过来。寒剑就打趣道：“梁兄，你真是难找啊。”
梁文难为情道：“寒兄，不要挖苦我了。你找我有何事？”
寒剑道：“大军已经开到龙伏江边，我闲着没事，想约你去江边看看。”
梁文听了，喜道：“好啊。早听说龙伏江激流险滩，神秘莫测，龙伏江源头在西北，然我都没有去看过，我也极想去看看这条大江。”于是，别过欧阳婷燕，牵了一匹马，和寒剑一起奔往龙伏江。
约骑出一柱香的工夫，两人已到了江边，龙伏江江面是很宽，一眼望去，对面的景物变得渺小，但水流不急，平平缓缓向南流去，许多士兵耐不住热，都泡在江水里解暑，江边热闹非凡，不见得有什么非常神秘的地方。
寒剑和梁文脸上都露出失望之色。此时，远处一队人马正飞奔而来，一人从马上率先跃下，几步来到寒剑面前，跪拜道：“先锋将边戎见过寒将军。”
寒剑原不想惊动任何人，但这时也只能下马扶起边戎，上下打量了一番，见他三十来岁，身材高大，脸宽体阔，嘴角留有一撮胡须，天气虽是炎热，他依然头戴盔甲，身披战袍。
边戎问道：“将军，是来察看龙伏江地形么？”
寒剑答道：“嗯，听说龙伏江水流湍急，更有许多神秘莫测的现象，可是我今日来看，也未见得有特别之处！”
边戎就答道：“将军有所不知，这龙伏江长约千里，许多河段波涛汹涌，暗滩极多；只有这里地势平坦，水流平缓，正适合渡江。”
寒剑听了，连连点头。
三人就沿着江边，边走边聊。前面却突然哗动起来，许多士兵纷纷向东边的沙滩涌去。
三人相视一惊，寒剑说道：“去看看。”
三人快步上前，挤进人群。就见中间一片空地上，四个大汉正围殴一个弱小的士兵。那士兵在痛苦的挣扎着，而几步远一个赤着上身的肥头大耳的中年汉子，正稳坐在一张太师椅上，乐哈哈的欣赏着。
边戎大喝一声：“住手。”人已跃入圈中。几个大汉正打的兴起，哪里听他说话。边戎大怒，人已上前，大手一揪，正扯住一个大汉的衣领，往后一甩，那大汉百余斤的身体，竟像稻草似的，“呼”的跃过人群，一头扎进沙堆里。另外三人见了，弃了弱小士兵，就向边戎围来。边戎飞起一脚，正中一个大腿，“唉哟”一声，跪倒在地。接着人一跃，已落在另两人身后，一转身，右脚踢在两人四腿上，“扑，扑”全跪倒在地。
边戎一出手就制服四人，围观士兵大叫，“好啊。”“边先锋果然威猛。”“打死他们。”
坐在太师椅上的中年汉子被激怒了，他猛地从椅子上站起。但肩头立刻感到一股重压，人又“叭叽”坐了回去。他抬头一看，就见一个少年右手搭在他肩上，冷峻的双眼正盯着自己，他不由的心内一阵惶恐。
边戎两手展开，大声喝道：“大家不要吵，这位是震南将军寒剑，还不快跪见。”边戎一指寒剑，率先跪下。众人也纷纷跪下，那中年汉子溜下太师椅，也乖乖的跪倒在地。
寒剑问道：“大家起来吧。到底怎么回事？”
几个胆大的士兵就拜道：“寒将军，这位都统爷刚才正趴在海滩上晒太阳，那位小兄弟一时没看见他，踩了他一脚，就遭到他手下的一顿毒打。求将军替我们做主。”
寒剑转过头，冷冷的盯着胖都统，“真是如此？”
那胖都统张嘴欲分辩，无奈心虚，只能支支吾吾的喃喃自语。
寒剑怒道：“你是哪一部的？”
胖都统如实答道：“中军左路统领吕钧帐下第一营都统杨大强。”
“哦。”寒剑喝道，“还不快带着你的人，快快退下。”
杨大强一愣，没想到这样就过关了。他急忙磕头道谢，带着几个被边戎打伤的大汉，一瘸一拐的挤出人群。
寒剑转头看众军士，脸上皆有不平之色。寒剑挥手道：“大家散去吧。”
众人缓缓退去，只余梁文和边戎。寒剑问边戎道：“边先锋，你看我的处理方式如何？”
边戎迟疑片刻，答道：“边某实话实说，这事如此处理，确有失公允。”
寒剑又问梁文，“梁兄，你看呢？”
梁文俱实答道：“军规上明确规定，无故欺侮士卒者，杖责五十。寒兄如此处事，士兵们确是多有不满。”
寒剑叹道：“你们说的不错，我何尝不知。只是投鼠忌器。现今五万大军中，雷耀虎的亲信占了六成以上。如果认真处理此事，恐怕吕钧小题大做，我大军未见到卓风啸，先自己内讧起来。”
边戎此时也长吁一口气，“将军说的不错，但将军虽为顾全大局，恐怕他们却不这么想。如果只是退让，怕也不是长久之计。”
寒剑点头道：“嗯，只能审时度势，随机应变了。”
大军在龙伏江边休息一天，然后就昼夜不停，乘竹筏渡过江去，过了龙伏江，就来到中柱咽喉天险城，此城依山傍水，是守护皇城的的一个天险。
大军刚过江，天险城都统廖严礼就带着人马，驱猪赶羊，前来接风洗尘。
廖严礼一见寒剑，喜道：“寒将军，可把你们盼来了，卓风啸蠢蠢欲动，天险城压力甚大，如今大军来到，我们就无忧了。我已经在城内准备好上房，请众位将军前去住宿。”
寒剑摆手道：“多谢廖都统，只是将士们都在城外扎营，我们岂可入城歇息？”
吕均在旁怨道：“有何不可，寒将军多虑了，连日来疲劳不堪，正宜入城休息。”
马全斌和卞峰也随声附和。
寒剑面带愠色道：“你三人即欲入城住宿，也罢，廖都统，劳烦替三位统领安排。”
廖严礼迟疑道：“这。。。”
吕钧在旁不耐烦道：“这什么这，寒将军将令，你照办就是。”
廖严礼见气氛不对，忙应诺又岔开话题，道：“寒将军，属下等在外面备了好酒好菜，为大军接风洗尘。”
寒剑笑道：“好，大军连日赶路，人困马乏，确实要好好犒赏一下。”
寒剑的大军在天险关休整了两日，立刻向中柱和南山的门户定平关推进。大队人马日夜兼程，赶了两天。第三日傍晚，来到一片空阔的平原。寒剑在马上一挥手，后面上来两个传令员。寒剑令道：“前面是什么去处，快去探查下。”
两人领命，去了不久，回复说：“将军，这里叫做双龙住，离南山定平关只有五十里。”
寒剑一点头，令道：“今日就在此歇息，明日先锋军先开入定平关。”士兵们走的又饥又渴，一听说宿营，立刻喧闹起来，不多时，一个个帐篷有序的排列开来，接着炊烟袅袅。
寒剑吃过晚饭，天色已晚，他走出营帐，见士兵们三三俩俩正围在篝火旁说笑。寒剑一舒筋骨，正欲四下走走，忽然脑后呼呼风响，他反应很快，转身一抓，却是一枚野果。
就见一个人影在帐篷上一晃，已经向东边飘去。寒剑见她身轻如燕，立刻想起一人。赶忙举步追上。
两人施展轻功，一前一后，过了约二里，来到一个无人的土坡前，那黑影停下脚步，转过身来，正是赵雪雅。
相别月余，寒剑见到她，自然高兴。赵雪雅向寒剑一抱拳。“寒公子，打扰了。”
寒剑就摆手道：“赵姑娘此次前来，莫不是有什么喜讯？”
赵雪雅就笑道：“寒公子说的是，我们已经查到萧公子的下落了。”
“真的？”寒剑大喜之下，竟然上前两步，一把抓住赵雪雅的双手。
赵雪雅措手不及，顿时满脸通红，她急忙挣脱，“寒公子。。。”
寒剑也意识到失态，急忙放手道歉道：“赵姑娘，我一时兴奋，失礼，失礼。请问萧龙现在在何处？我们可以马上救他出来么？”
赵雪雅侧过身，道：“前几日，雪兰夜探虎连环总堂，见到萧公子被囚在后院一间房中。”
寒剑急道：“狂魔教打算如何处置他，我们立刻安排人手，去救他出来。”
雪雅止道：“寒公子不必心急，萧公子在狂魔教手中已有几个月，依然安然无恙，看来，狂魔教并不想为难他。雪兰已经再去打探，估计很快就有消息出来。到时，我们一定会尽力设法营救萧公子。”
“对了。”她又道，“我们打听的卓风啸和天猛虎密谋，要派高手在半路截杀公子，因此，特来告知，公子，今后一定要小心行事，加强守卫。”
寒剑皱眉道：“这卓风啸真是如此嚣张？”
赵雪雅又道：“本该留在公子身边，助一臂之力，怎奈现在狂魔教勾结虎连环，屠杀不臣服的虎连环弟子，我必须急速赶回救护。”
寒剑就道：“赵姑娘尽可放心，量区区几个杀手，还是不能憾我一根毛发。”
赵雪雅点头道：“寒公子还是小心为是，我这就告辞了。”寒剑还想留她，却也找不出理由，只能目送她轻盈的身影渐渐消失在夜幕中。
寒剑见赵雪雅走远，赶回营寨，唤人召来梁文，边戎，司马恒，把刺客之事一说。
边戎率先说道：“即有此事，最安全的方法，就是加派人手，日夜防护，不让刺客有可乘之机。”
司马恒也赞同道：“不错，而且既然刺客是江湖中人，想来武功不错。我们也应从军中挑选武艺精湛的兵士，贴身保护将军。”
寒剑也点头道：“二位说的有理。我要布下天罗地网，生擒刺客，挫挫卓风啸的狂气。”
只有梁文一言不发的坐在一旁。寒剑问道：“梁兄，如何今日一言不发？”
梁文就答道：“我有一些想法，不知当讲不当讲？”
寒剑应道：“有何不当讲，有什么想法尽管说来听听。”
梁文于是说道：“卓风啸久居南山，势力必然庞大。而我大军远来，人困马乏，加之地形不熟，需要一段时间修养。所以，我的想法是，这一次，假意让敌人得逞。一来可以让卓风啸以为我们远征军不过徒有虚名，而放松戒备；二来我们可以乘机一面修养生息，一面派人到其各重要据点，刺探情报，以制定可行的计划。”
寒剑听了，以手加额道：“好主意啊！梁兄。”边戎和司马恒也极力赞同。“梁辅军甚有远见，此法甚好。”
大军在双龙住停了一宿，第二天就向定平关出发。大队人马川流不息，直奔向定平关。半途，先锋军人马忽然停下。只见一个传令员飞马而到，禀道：“寒将军，前面有一股小匪，断木堵路，边先锋请示该如何处理？”
寒剑一琢磨，五万大军上路，哪股土匪吃了豹子胆，敢半路拦截。忽然猛省，道：“带我前去瞧瞧。”
很快到了先锋军，寒剑就见前面的山路上堆满了断木乱石，阻住了大军的去路。而十几个蒙面大汉正横刀立在石后。边戎见了寒剑，忙下马禀道：“寒将军，就是前面这伙土匪。”他话如洪钟，声震四周。话音落下处，就听山谷上两声巨喝，寒剑一抬头，只见两个蒙面刺客一左一右，两柄寒光闪闪的钢刀直取寒剑的头颅。
寒剑大叫一声“有刺客”，跌落马下，众兵士听到喊叫，一阵混乱，边戎抽出佩剑，大吼道：“保护寒将军。”一跃到寒剑身旁。断木乱石后的人纷纷跃出，直奔寒剑而来。
寒剑慌忙中向后奔去，那两蒙面人见寒剑就要走远，相视一眼，一个一刀挡开边戎，一个一跃而起，跃过边戎，几步空走，赶上寒剑，当头一刀。寒剑连忙转身，举右手一挡，“刷”，右手已被刀划出一道长口。这时，就听得“嗞嗞”的声音，伤口竟然直冒白烟。寒剑“哎哟”一声，倒于地上。
蒙面人一招得手，大喜过望，就要赶上取寒剑性命，不想，混乱的人群中忽然跃出四人，四把长枪，点点星光，直逼蒙面客咽喉。蒙面客但觉一股寒气直扑而来，急忙翻身避开。
边戎领着十余兵士赶来。蒙面人见势不利，忙一个唿哨。那群人很有计划的四散开来，很快就消失在山谷中。
傍晚时分，定平关的后城门大开，都统诸葛武带一队人马急急出关，直奔前去；半路上，正见边戎一行护着一顶大轿，迎面而来。诸葛武慌忙下马，对边戎道：“听说寒将军被刺，属下特来请罪。”
边戎摆手道：“废话先不要多说，快在前面开路，送寒将军入关修养。”
不多久，一行人已进入定平关，诸葛武正要领众人进入都统府。边戎止道：“不可，都统府内人多喧杂，最好能找一僻静处。”
诸葛武不敢违抗，点头道：“对，对，前面不远处明净寺环境幽静，正适合修养。”
到了明净寺，边戎对诸葛武道：“此处由我来安排，你马上到城外帮助安置大军。”
诸葛武领命而出。
边戎就让寺内和尚空一间清静的禅房，将寒剑抬进去，然后让一队亲兵将禅房围的水泄不通。
布置妥当，边戎、司马恒和梁文立刻跨入屋中，关上门，寒剑从床上一跃而起。三人上前问道：“寒将军，没伤着你吧。”
寒剑一声爽笑，解开袖套，只见一块腐肉掉落在地。“蒙面客那点本事，要伤我可就差远了。”
说着，就俯身观察那块肉，“司马校尉，这上面是什么毒，如此剧烈？”
司马恒俯身审视片刻，应道：“要是我没有看错，这应该是剧毒绝灭，毒性极强，侥幸不死，也要残废。”
寒剑应道：“好辣的手法啊！他们是非要将我置于死地才甘心。”隔了一下他又道：“刚才我在轿中想了想，我们可趁此机会，一面散布我受伤修养的消息，让大军在此休息一段；另一面，我潜入卓风啸的老巢镇都，去探查一下那里的具体情况。
边戎担心道：“你是三军之主，如何可以亲身犯险，何况南山镇都，被称作天下最乱的地方，龙蛇混杂，秩序紊乱。将军若去，祸福难料，此事需三思而后行。”
寒剑笑道：“边先锋宽心，镇都我已经安排了人手潜伏，现在我们对南山的情况还不明晰，不入虎穴，焉得虎子。不亲自去闯闯，我心里总是不安。况且，镇都混乱，才更方便我们刺探情报。”
他见梁文和司马恒还欲开口劝止，就摆手道：“三位不必多说，我主意已定，军中事务，我会传文，暂由边先锋和吕钧共同处理。”
三人见寒剑语气坚定，也不好再开口。
