甫进入十月，位于塞北的夏州境内便降下了鹅毛大雪。纷纷扬扬的白雪不仅盖住了已然枯黄的草场，亦令长泽县城这座边关城镇增添了几分雄浑之外的景色。然而，伴随着萧萧风雪而来的，并不仅仅是令人难耐的酷寒烈风，还有驿道堵塞、胡族异动等消息。当然，作为镇边城镇，几乎每年都会传来这些消息。只要没有战事，这一切便与长泽县城内的百姓们无关。而自从东突厥颉利可汗被俘，率部降大唐之后，夏州已经十年未曾燃起烽火了。
入夜之后，风雪依旧呼啸，长泽县城诸里坊内渐次亮起了万家灯火。虽然宵禁之时未至，但行人无不加快脚步，匆匆往温暖且明亮的家宅中而去。在这种时节，若非有要事在身，谁会顶着刺骨的寒风大雪在外头流连？
不多时，街道上便已是空无一人。然而，在这人人都赶紧家去的时刻，却有一个裹得严严实实的人悄悄地离开了自家宅院，一步一步往外挪去。此人虽然穿得很暖和，但因身量幼小的缘故，在这萧萧风雪中走得尤为辛苦。过了许久，他才堪堪离开坊门，来到外头的大街上。
风雪呼啸而来，卷起的雪花尽数扑打在他身上。由于视线受到遮挡，昔日熟悉的高大坊门、坊墙也仿佛陌生了许多。且此时已是黑夜，周遭除了积雪之外便是乌压压的一片。定睛看去，仿佛这些暗影都有些张牙舞爪起来，无数魑魅魍魉隐藏其中。
油然而生的些许怯意，让此人禁不住退了几步。不过，他仅仅犹豫了片刻，便又继续往前走去。走了不多时，就远远看见武侯夜巡的灯火，他心中微微一跳，转身四处找地方躲藏——虽说眼下并未到宵禁的时刻，但他年纪太小，孤身出行难免引来武侯盘问。而此时此刻，他最不需要的便是引起他人注意。
然而，一行人越来越近了，他不断左右张望，却始终未能寻着合适的躲藏之地。正焦急之时，一双手从坊墙边的雪堆里伸了出来，猛地将他拉了进去。
风声如呜咽，送走了若有若无的脚步声。雪洞里头的两人不约而同地松了口气，相视一笑。他们这才有余裕互相打量对方，靠着雪光依稀辨别彼此的面容。先至者是个穿着兔皮长袄、戴着小帽，年约十一二的小少年，后至者则是个穿着狐裘、覆着兜帽的八九岁小少女。
“方才真是失礼了。不过，快要宵禁了，小娘子怎么不家去？”小少年问道，颇为彬彬有礼。而且，他声音中含着几分笑意，令人闻之尤为亲切。
“郎君为何在此？”小少女几乎是同时问道，用黑白分明的眼睛打量着他，充满了警惕。
“我与叔父走散了，身无长物，正愁无处可去。”小少年答道，“本想找一户人家投宿，却因没有过所而无人收留。”他从未想过，这些边关的民众竟然如此谨慎。因惧怕他是薛延陀人的细作，即使见他完全是汉人长相也不敢随意留下他。风雪肆虐，他实在无处可去，这才只能自己悄悄筑个结实些的雪洞暂时栖身。
小少女略作思索，道：“郎君的官话听起来没有任何口音，应当不是薛延陀人。这里的百姓说话都带着夏州音，无法辨别长安官话，才觉得你甚为可疑。”
“小娘子的官话也说得很不错。”小少年夸赞道。
“我家祖父祖母曾在长安生活过，一向只说官话。”小少女回道，微微探出首往外看了一眼，有些焦躁又有些沮丧，“快要宵禁了，恐怕今夜出不得县城了。”其实，她出门时便觉得自己走不了多远，只是不试试难免有些遗憾罢了。
“小娘子独自出县城作甚？城外危险得很，说不得便有野狼群与马贼呢？”小少年道。
“今日我突觉心中不安，担忧阿爷的安危，很想去探望他。”小少女叹了口气，“不过，阿爷所在的营地离得远，便是坐牛车，也须得走至少一日。”她此举确实有些过于冲动了，但却不曾后悔。只是，心中的担忧只能暂时放下，待明日再说了。
若是过了宵禁还在外头，便是违律了。小少女并不打算冒险，便钻出了雪堆，举步往回走。不过，走了两步，她便忍不住停了下来，回首望向仍然藏在雪堆中的小少年：“风雪这般大，你若当真在此过夜，恐怕会冻坏。”
小少年噙着笑容：“小娘子可愿收留我？”
“随我来罢。”
悄悄出了一趟门，又带了一个人回来，宅院里却没有任何人发觉。小少女将院门关上插好，既有几分庆幸又有些担心。阿娘并不懂得如何管束仆婢，也不愿细思细想，一心只顾念着如何亲手照料阿爷与他们姊弟二人。若不是身边还有祖母赐下的婢女守着，恐怕这宅院里早就乱成一团了。但，这样其实也并无不妥。能得到阿娘的亲手照料，每日听着她温声细语的叮嘱，她与阿弟不知有多幸福呢。阿娘不擅长做的事，便交给她来做就是了。
虽然宅院轩阔得很，但到底也不过是座二进的小院子而已。小少女对自家下人的行迹了如指掌，躲躲藏藏地穿过几道门，避开两三个粗使仆婢之后，便成功地带着小少年回到了她所住的内院东厢房。她的贴身婢女阿长正一脸苍白地坐在榻边，见她回来了，猛地跳将起来，哭泣道：“元娘终于回来了……吓坏奴了……”话音未落，她便瞧见后头的少年郎，泪流得更是汹涌：“元娘怎么随随便便就将外人带回家来了？”
“佛曰，‘救人一命胜造七级浮屠’。他无处可去，我们收留他一夜又何妨。”小少女道，“你且去将阿弟唤来，就说家里来了客人，让他过来待客。”
“可是……娘子还不知情呢。”
