此时已过五更，天色渐渐亮起，四下鸟啭声响，又是新的一天开始了，世间一切似乎全无改变，然而三家村中势力庞大、不可一世的上官一家，却在前一夜中家破人亡，烟消云散。楚瀚想到此处，心中激动，握紧拳头，下定决心：“这地方不能再待下去。我得去看看上官无嫣的情况如何，她若真被锦衣卫捉去了，我得想法救她出来。”心意已决，对柳攀安说道：“柳大爷，我去了。”
柳家众人只觉眼前一花，楚瀚的身形已闪出大堂，快捷无伦地跃墙而出，消失在晨曦中。柳攀安见状脸色霎白，他早猜知这小童飞技过人，却没料到楚瀚的飞技已惊世骇俗到此地步，不但远在自己之上，自己甚至无法摸清他闪身离去的时机，似乎一眨眼间楚瀚便已消失无踪，如光如电，如影如风。他忍不住喃喃说道：“楔子还没取出，他便已练成如此，未来又将如何？”
柳子俊在旁望着，眼中闪烁着诧异之色，但更多的是垂涎欲滴的艳羡和奇货可居的惊喜。
楚瀚来到上官大宅外，这时天色已然大明，众锦衣卫装了十大车的金银珠宝，押着被绑缚住的上官无嫣和十多名家丁仆妇，准备上路。楚瀚往大宅门内望了一眼，心中好奇：上官无嫣在仓促之间，究竟将藏宝窟中的宝物藏去了何处？是否真如自己猜想，转入了地底下的密室？他极想去一探究竟，但知道众锦衣卫仍在宅中，眼下时机未到，不便详查，心想：“还是先救出上官无嫣要紧。”当下轻轻一纵，跃上了屋顶，悄悄伏在屋顶观察，直到一众锦衣卫离开上官大宅，出了三家村，才在后缓缓跟上。
他四年前曾跟随胡星夜从京城来到三家村，只记得当时走了约莫五六天的路程，此时他跟在众锦衣卫之后，盘算对方共有五十来人，个个武功不弱，自己绝不可能强夺救人，只能暗中下手，最好能在入京途中的五六日间伺机动手，免得入京后更添变数。他在胡星夜的教导下，已练就极大的耐心，不到时机绝不出手，没有把握更不犯险。
一路上，众锦衣卫护送着十车从上官家抄来的大量金银财宝，不免生起觊觎之心，在首领王大富的带头下，公然监守自盗，东摸西拐去了不少好东西，甚至将一整车的财宝都瓜分吞没。他们对上官无嫣的姿色也颇为垂涎，但她毕竟是钦犯，又擅长轻功，众锦衣卫倒也不敢真的解开她的绑缚，但对她言辞侮辱、趁机揩油没少了。
这日众锦衣卫收到命令，分了二十余人往西去办别的差事，只剩下三十余人押送钦犯入京。楚瀚暗暗高兴，但仍不敢掉以轻心，不愿贸然出手。
不一日，一行人将要入京，楚瀚一直找不到机会出手救人，心中略感焦躁，担忧入京后便更难将人救出。此时他已确定上官家和柳家都已放弃，并未派人出来搭救上官无嫣，她是注定要做替罪羔羊的了，更下定决心要救她出来。
他多日来不断观察众锦衣卫，心中已拟好一套劫囚的计策。入京之前他找不到机会，只好等到进京后再下手。进京之后，那三十多名锦衣卫登时松懈了，一半先行散去，准备各自回家望望，再去官府述职；余下的十余人心想钦犯已送到天子脚下，城门周围布置了上百名士兵，那是绝不可能再出事的了，便决定在城墙内守卫房边的茶馆歇息整顿，再启程回往锦衣卫衙门。
这茶馆专门接待出入城门的公差，地方不小，馆里坐着好几桌人，有六部各司的差办衙役，也有京城侍卫、军官士兵，角落的一桌坐着一个白面无须的年轻男子，一个小孩儿，两人都身穿棉袍灰裳，脚蹬红色靴子。楚瀚曾为了偷阅《永乐大典》而潜入南京皇宫的藏书阁，在南京皇宫中见过一些宦官，看出这两人穿着的正是宦官的服色。
这时茶馆中的城门守卫和一众客人见到一群锦衣卫大驾光临，都纷纷上来行礼问候，恭维奉承，着实巴结，只有那大小两个宦官仍旧坐在角落，并不来凑热闹。
那锦衣卫首领王大富脸上被上官婆婆那一拐杖打得甚重，整个头都包上了纱布，此时不禁又喃喃咒骂起来，伸腿踢了被五花大绑、关在囚车中的上官无嫣一脚，怒骂道：“上官家的小娘皮，你家那老虔婆不知好歹，竟敢对本大爷撒泼！如今进了京，将你打入厂狱，老子定要给你点颜色瞧瞧！”
其余众锦衣卫和城门官兵听他提起厂狱，都被挑起了兴致，纷纷说起厂狱中种种著名的酷刑，什么木棍掐指、穿琵琶骨、浸水灌水、倒吊鞭笞、炮烙铁烫，花样繁多，任哪一种都能将囚犯整得求生不能，求死不得，什么十恶不赦、抄家灭门的大罪全都招认不误。众人一边说着，一边侧眼去瞧上官无嫣，指点取笑，讨论该用哪几种刑罚伺候这小娘皮最为适当。
上官无嫣已不复昔日傲气，头发散乱肮脏，衣衫褴褛污秽，低头缩在囚车之中，身子簌簌发抖。楚瀚一连跟了她许多天，仔细观察下，看出她应未受重伤，若是离开囚车枷锁，应能自行逃脱。这时有许多百姓孩童围上来观看钦犯，绕在囚车旁议论纷纷，楚瀚也随着众人挤到囚车之前，见上官无嫣将头靠在枷上，双目紧闭。楚瀚凑近栅栏，低声说道：“无字碑。”
上官无嫣听到这三个字，身子一震，立即睁开眼睛，微微抬头，往声音来处望去，正见到楚瀚黑亮的眼睛在一顶棉帽之下闪烁着，伸出一只手指按在唇上，示意她不要出声。上官无嫣又惊又喜，口唇微张，却忍住了没有出声。楚瀚低声道：“无刻，扯乎。”弯起一只手指，放在颏下。
上官无嫣怔了怔，随即眨了两下右眼，又低下头去，楚瀚也转身离去。他刚才说的乃是盗贼之间的黑话；三家村的孩子从五六岁起，便对种种黑话熟背如流，彼此间往往以黑话对答。楚瀚这两句话的意思是：“三刻钟后，我会设法救你出来，你自行逃脱。”放在下颏的手指则询问她有否受伤。上官无嫣自然一听一看就懂，眨两下右眼便表示：“可以。一切照计进行。”
楚瀚绕到茶馆之后的马厩，趁马夫们出去抽水烟时，悄悄溜进马厩，将马匹的缰绳一一松开。他在其中一匹性子特别暴躁的马儿耳朵里塞入了一根线香，点燃之后，便转到茶馆之前。他混在其他街头儿童小厮当中，蹲在茶馆外对一众锦衣卫和囚车中的女钦犯东张西望，指指点点。不多时，茶馆后果然传出马嘶人喊之声，楚瀚趁乱大声喊道：“有人偷马，有人偷马哪！”
王大富大惊失色，又急又怒，立即起身往茶馆后奔去，对手下大喝道：“还呆着做什么？快去抓偷马贼哪！”茶馆中的一众差办衙役、京城侍卫为了讨好他全数离座，跟着往后奔去。
原来楚瀚在跟踪众锦衣卫的数日间，偷听见众人对话，探知这王大富不久前才以重金买下了一匹金花轻蹄宝马，疼爱非常，因这回出来办的事情容易，特别骑了这宝马出来炫耀。这时王大富听到有人偷马，果然立即将钦犯置诸脑后，一心只顾着保护爱马，冲到后面去抓偷马贼了。
楚瀚见十多个锦衣卫和茶客都已涌出茶馆，往馆后的马厩奔去，只有角落那两个宦官仍旧坐着没动，也没有转头张望。他知道现在正是下手的最好时机，趁着混乱之际，欺近囚车，掏出小刀割断了囚车门上的皮索，又取出前一夜从王大富身上偷来的钥匙，打开了上官无嫣头上的枷锁，将她拉出囚车。
楚瀚在众目睽睽之下救出囚犯，旁观百姓和闲人竟都鸦雀无声，无人干预拦阻，也无人出声叫破。显然锦衣卫近年来到处罗织罪名、冤枉无辜，声名狼藉，积累的民怨极深，因此没人确信牢车中这年轻女钦犯当真犯了什么罪，见到有人出手相救，也都觉得理所当然。
不巧这时有个一心升官发财的小兵在旁见到了，登时大呼小叫起来：“钦犯逃跑了，钦犯逃跑了！”
众锦衣卫听见呼唤，这才纷纷奔回茶馆探视，但此时上官无嫣早已如烟一般飘上屋檐，转眼便消失无踪了，楚瀚也早已没入人群。那小官兵一腔忠君报国的热血，竟然盯住了出手救人的楚瀚，穿过人群，冲上前拽住了楚瀚的衣袖，叫道：“钦犯是这小子放走的！”
楚瀚用力一挣，挣脱了那小兵的手，头也不回地奔逃而去。几个锦衣卫趁着他被那小兵一扯之际，看清了他的面貌衣衫，当即纵马狂追而上。
