从前，在清石镇上住着一个姓何的郎中，曾治愈过不少疑难杂症，人称“活半仙”。这郎中的妻子刘氏贤惠能干，两个女儿都生得端庄秀丽，大女儿如珍憨厚老实，小女儿如玉聪明乖巧，一家四口的日子过得热乎乎的，何家唯一感到不顺心的是膝下无子。
活半仙医道高明，药到病除，登门求医的人踏破了门槛。
深山中住着一个采药的老翁，姓黄，身边做伴的仅有一个孙儿，名叫聪俊，活半仙和黄老翁相交甚好，每隔十天半月，黄老翁总是带着孙儿聪俊下山给活半仙送药去，顺便买些柴米油盐带上山来。在活半仙家里时，闲不住的聪俊总是帮着煎汤熬药，挑水砍柴，十分勤快，深得活半仙夫妇的喜爱。
女儿如珍和如玉也挺喜欢聪俊，一个叫他“聪哥”，一个叫他“傻哥”。
多年的交往，两家的关系如水乳交融，孩子们也长大成人。这年夏天，刘氏和活半仙商议，准备把聪俊招来入赘，可是不知怎么的，直到深秋还不见祖孙两人的面，活半仙着急，刘氏担心，姑娘们更是牵挂……
正在一家人不知如何是好时，那天中午，聪俊一个人背着一筐药草来了，全家人脸上都笑开了花，聪俊寒暄了几句后便哭诉道：“爷爷身染重病，从夏天起就让我边采药边给他治病，可病却一天比一天重，这几天更不行了，他硬逼着我送药来……”一家人听了顿时愁云上脸，活半仙忙着打点行装，挂牌停诊，立即跟着聪俊上山去了。
翻过好多大大小小的山岗，跨过不知多多少少的溪流，聪俊终于陪着活半仙来到了黄老翁的病榻前，活半仙一边忙着切脉诊病，一边轻声埋怨道：“为什么不早叫我呢？”
黄老翁已经奄奄一息了，他微微地叹了口气，说：“我这把老骨头已经没用了，就让孩子借这把骨头练练本领吧！再说，路难走啊！”
“路再难走我不也到了吗？”“不，我说的是人世间的路……”黄老翁没有答理活半仙，却把聪俊叫到身边，抚着他的头说：“天外有天，人外有人，出去闯闯吧……”黄老翁说完就与世长辞了……
聪俊安葬好爷爷的尸体，谢绝了活半仙一家人的挽留，只身出外闯荡去了。他游历江湖，风餐露宿，遍拜名师，博采众长，收集了不少民间草方，终于学就了高超的医术。他无论到哪里，都不为富贵荣华动心，不为花容月貌折腰，年近三十，仍是孤身漂泊，四海为家。
一天黄昏，聪俊不知不觉地来到了清石镇。多少年来，这里的一切始终牵挂着他的心，他加快脚步来到那座熟悉的宅子前，便惊异地看到：屋门紧闭着，墙头上长满了荒草，一片萧条的景象，只有从房顶飘散出来的袅袅炊烟，证明这里还住着人。
“砰、砰、砰……”聪俊急切地敲门，“开开门！我是聪俊呀！”
过了好一会儿，“吱呀”一声，房门开后露出了一个苍老的面孔，一双昏花的老眼打量着聪俊：“啊，孩子，你终于回来了……”
聪俊进屋后，只见房内空空，没见其他人影，不觉满腹狐疑：“大娘，怎么就你一个人？大伯呢？如珍、如玉妹呢？”
老人的声音显得十分凄凉：“走啦，都走啦！”
“都到哪儿去了？为什么把你一人留下？”
老人叹了口气：“女人不像男人，想走什么路就走什么路……珍儿走了她不该走的路，玉儿走的是她不想走的路，我这老太婆留在这儿，也是无路可走才走的路啊！”“什么是不该走的路？什么是不想走的路？大娘，您怎么又是无路可走才走的路？快告诉我吧！”
刘氏拗不过聪俊，便把事情的经过一一道来：自从聪俊出走后，活半仙家就断了药草，上门求诊的病人越来越少，日子越过越艰难。一家人望眼欲穿地盼着聪俊回来，可聪俊一去音信杳无。债主天天逼债，拿走了家里可拿的一切，还强要两个姑娘去抵债。可怜的如珍、如玉，心里只有聪俊，她们一次次地倚门翘首，推窗远眺，却一次次地失望。为了保全全家，如珍被迫做了债主的姨太太，不到半年，她就投井自尽了。债主又打起如玉主意，活半仙再也不能把心爱的女儿推入火炕了，父女俩就离乡背井，外出躲债。留下刘氏，守着空房等他们，也是为了等聪俊归来……
听完大娘的话，聪俊不禁失声痛哭，一头扑进刘氏怀里：“娘，我就是您的儿子……我再也不走了，我要等他们回来……”
刘氏用袖子揩了揩满脸的泪，捧起聪俊的头：“孩子，我的儿啊！”
聪俊用身上所剩的钱添置了一些生活用品，整理了一下铺面就挂牌行医了。不久，凭着他超凡出众的医术，救了不少垂危的病人，老百姓都称他是“神医”。每天清晨，求医者都从四面八方赶来，清石镇车水马龙，好不热闹。
一年后，聪俊还清了所有的债务，活半仙的家业比以前更兴旺了。
一天夜晚，“天下客”客栈里的店小二来到何家，请聪俊到客栈为一个客人出诊。聪俊到了那里，昏暗的灯光下，一个青年男子将他带到床榻前，从帐帘里伸出了一只苍老的手。聪俊认真地切完脉，说：“无妨，无妨，老先生可以不用药。”
一旁的男青年冷冷地问：“难道我爹爹无药可治？”
“令尊只是气郁结于内，饮食不周，无须用药，只要好言开导，静心调养即可。”聪俊说完准备起身辞行。
“哎哟，哎哟！”此时老人开始呻吟起来。
那青年立即堵住房门道：“我爹爹成天处于痛苦之中，也许生命将息，你不设法解其痛苦，算是什么神医？现在你要是撒手不管，我就死在你面前！”说完从腰间拔出佩刀，将熠熠生辉的刀刃对着自己的咽喉。
聪俊大惊失色：“小兄弟，别鲁莽啊！”他无可奈何地又坐到了床前，再次把了脉，对着帐内轻声问：“老伯，你可有什么想不开的事？”
老人有气无力地说：“我丢失了自己的路，无法寻回，有劳你告诉我如何解脱吧！”
聪俊缓缓站起了身，在屋内来回踱着步，思忖着这奇怪而困难的问题该如何回答，良久，他才娓娓道来：
东边有个渔翁，捕鱼有方，能随时在门前的小河里捕到大鱼好鱼。一年冬天，从未有过的严寒使小河封冻了，他再有天大的本事，也捕不到鱼了，直到冻死在破烂的茅屋里，才得以解脱。
南边有个樵夫，身强力壮，为人勤快，因为柴的质量好、分量足，在集市上不用叫卖就能很快卖完。一天，他看见路边有顶破旧的乌纱帽，拾起来戴在头上挺暖和的，从此这顶帽子便不离头了。可每天挑柴来到集市上，总会引来一片讥讽之声：“哪家奴才不像话，竟让他们老爷来此卖苦力！”从这以后，没人再到他那里买柴了，他身无分文，饥饿难捱，这时他才想起捡到的那顶乌纱帽，顿时如梦初醒，他从头上摘下帽子扔得远远的，终于返璞归真，重操旧业，找回了自己的路……
西边有个猎人，一手好箭法，只要箭一离弦，飞禽走兽都难逃厄运。别的猎人打猎时刀枪剑戟全副武装，而且都是结伴而行，唯独他自认为有百步穿杨的本事，只带弓箭，孤身出没于深山老林之中。不巧有一次他遇上了一对饿虎，一箭射去，雌虎倒地，他正待拔箭再射时，雄虎已扑到身边，一技之长来不及施展，最后被老虎一口吞下才得以解脱。
北边有个裁缝，不用量体就可裁衣，在行业中鹤立鸡群。他一心想在同行中称霸，所以看家的本领连门徒都不传授，可聪明的徒弟，能从师傅交给他缝制的布片中领悟，久而久之也就无师自通了。那裁缝还蒙在鼓里，以为缺了他不行，有一次故意不作交代，外出几天不归，不料徒弟心中坦然，竟将师傅接下来的活精心完成，客人穿上后非常满意。师傅回来后大发雷霆，将徒弟撵走了，而且再不收徒，从此事无巨细，活无轻重，都亲自料理。不料终日劳累，反因人手紧缺，工期太长，生意越来越差。正在这时，那徒弟带着礼品求见，恳请收留，裁缝也就顺水推舟答应了。从此以后，徒弟忠心耿耿地为师傅出力，师傅也索性让徒弟独撑门户。这样一来，顾客盈门，生意红火，雄风重振，那裁缝不仅被同行们尊为“祖师爷”，而且反从繁忙的事务中解脱了出来。
聪俊说完，走到帐前轻声问道：“老伯，容我胡言乱语了，不知这几条路中，可有您丢失的路？”
帐中朗声笑道：“是的，我找回了自己的路，但东南西北我都不去，孩子，我已经到家了，哈哈……”
听见老人的笑声，聪俊如释重负，不免回头看那青年，谁知那青年手中的刀早已收起，头上的包布也已摘去，一头亮丽的乌发散落下来，一对闪闪的大眼里含着两滴泪珠，正痴痴地望着他，这不是如玉妹吗？聪俊终于认出来了，禁不住心花怒放，忙转身掀开帐帘，老人已经坐起了身，聪俊忙跪下叩拜：“大伯，可安好？”
老人笑吟吟地说道：“孩子别多礼了，快快起来……”一旁的如玉姑娘面如桃花，娇声说着：“傻哥啊傻哥，你真傻！还不快扶爹爹回家！”
聪俊起身，欢声嚷着：“我们回家喽！”
黑夜中，一对青年男女搀扶着老人，缓缓地踏上了归家的路……
（甘畅颖）
