清朝乾隆年间，扬州有一个大盐商叫刘聚宝，人称“刘盐商”，靠垄断盐业买卖发了家。有钱之后，刘盐商想改变一下自己的形象，于是便附庸风雅收藏起字画来。
刘盐商家中有个清客，叫陈府，人送外号“陈清客”，能言善辩，且工于心计，平时深得刘盐商赏识。刘盐商收藏字画之后，陈清客便派上了用场，刘盐商对别人信不过，但对陈清客却是言听计从，吃不准的字画，陈清客说买他就肯定买下。时间一长，扬州城内那些字画贩子把他们之间的关系摸透了，如果想把字画卖给刘盐商，他们就先去找陈清客。
可是，找陈清客也不能白找啊，于是他们干脆给陈清客回扣，怂恿陈清客一起去骗刘盐商。次数多了，陈清客吃回扣的胃口就越来越大。
有一个叫王贩子的字画商，手上有一幅元代名画，他自恃奇货可居，不想让陈清客从中捞回扣，于是这天就绕过陈清客，直接找到刘盐商府上，将画轴展开，给刘盐商看。
这幅画轴高丈余，宽数尺，画中为五人掷骰子，盆中五颗骰子落定，分别是幺二三四六，剩下的一颗还正在飞转。再看那五个赌徒的表情，一个两眼圆睁，红得可怕，张口作大呼小叫状，另外四个或惊喜，或痛苦，或深思，或紧张，眼睛全都盯着那颗飞转的骰子看，神态各异的赌徒形象被画家栩栩如生地搬在了纸上。
这幅画刘盐商越看越欢喜，他顾不得拉陈清客来鉴定，当即付给王贩子二万两银子。
可是，这事儿没多久就被陈清客知道了，陈清客差点没气昏过去：自己这回要少拿多少回扣啊！如果那帮贩子今后都这么绕开我，我陈清客今后还怎么在扬州立足？
想到此，陈清客一步三摇来到王贩子家中，拐弯抹角问他要回扣。王贩子见画已卖出，钱也到手，当下便一口回绝。陈清客没想到王贩子不给自己面子，“好汉不吃眼前亏”，他铁青着脸，不声不响离开了王贩子家。
第二天，刘盐商为庆贺自己得一宝画，在府上大宴宾客。席间，他让人将画轴悬挂于中堂之上，让大家欣赏。众宾客一见，“哇”齐声叫好，称画画得好，夸刘盐商眼力好，把个刘盐商乐得简直不知天高地厚。
一直到众宾客散去，最后只剩陈清客一个人了，只见他在画前反复观摩，一会儿摇头，一会儿脸上的眉毛、胡子都皱成了一堆，刘盐商才顿时清醒过来，想起这幅画是直接从王贩子手里买来的，当时并没有让陈清客看过。
刘盐商赔着小心问陈清客：“你以为此画如何？难道看出什么破绽来了？”
陈清客答道：“刘公，此画是真的，但此画画得有问题。”
刘盐商吓了一跳，赶紧问道：“有什么问题？”
陈清客说：“你看这盆中的鹘子，五子皆已落定，剩下的一个应当为五，方可算顺子。你看那张口大呼小叫者，必然是叫‘五’，刘公，你说对吗？”
刘盐商连连点头：“对对对，你往下说。”
陈清客说：“既然是叫‘五’，当然应该把嘴巴合拢，才能叫出声来，张口怎叫得出‘五’来？刘公不信可以一试。”
这还用试？刘盐商想一想道理也就通了。
陈清客继续道：“此画如果是名家所画，哪会有如此败笔？这不分明摆着是那些一文不值的下三流画家所为？二万两银子，刘公，我看你是打水漂了。”
刘盐商自然心疼钱咯，他赶紧叫下人将画退给王贩子，并把王贩子训斥了一顿，将二万两银子立马追回。
王贩子自知胳膊扭不过大腿，只好把钱拿了出来。王贩子当然知道这是陈清客在中间捣的鬼，想来想去，这幅画要想再出手，也只好请陈清客出马，否则此事若是传开去，这画还真一钱不值了。
王贩子想了一夜，第二天一早便来到陈清客府上，求陈清客出面帮他打圆场，可是陈清客一口回绝。王贩子急得脸都白了，跪在地上说尽了好话，并且许诺事成之后重谢五千两银子，陈清客这才答应下来。
过了几天，陈清客急匆匆去找刘盐商，说：“刘公，这些天我一直在想王贩子的那幅画，其实它应该是一幅不可多得的名画，可我一时未作深思，竟然铸成大错，我有负恩公啊！”说罢，捶胸顿足，装出一副痛不欲生的样子。
刘盐商吃了一惊，忙说：“这到底是怎么回事啊？请说来我听听。”
陈清客道：“我后来想了好几个晚上，终于想通了，画面上那个张口大叫者，可谓神来之笔。刘公请想，赌钱时，若张口叫‘五’，岂不泄露天机了吗？哪有将自己心里的点数告诉别人的？他口中叫的应该是‘梅’，梅花的‘梅’，而‘梅’则正合他张口的口形和神态。梅花不正好是‘五’吗？此良苦用心，实在是画界高手所为，岂是一般画匠所能想得出来的？”
刘盐商一听，捶胸顿足道：“那你赶紧拿二万两银子去给我买回来呀！”
陈清客连连摇头：“别人都给王贩子三万了，您现在二万怎么拿得下来？”
刘盐商道：“亏你还是个有主意的人，那你就拿三万去呀！快去，快点！”
就这样，陈清客凭自己三寸不烂之舌以及投机取巧的本领，轻而易举就为自己赚得了一万五千两银子。
（叶明）
