生活在青铜时代和铁器时代的人们认为地球是平的，他们对地球的了解仅限于所生活的那一点点地方而已。他们认为，倘若你一直向远方走，就会走到地球的尽头，然后你就会掉下去！倘若我们在搭乘飞机时，俯瞰早期文明人曾居住过的地方，我们会看见几条河流、海洋和一个海湾。或许你从未听说过这些河流和海洋，但它们比世界上所有地方的历史都要悠久。底格里斯河和幼发拉底河就是其中的两条。这两条河流啊流啊，越流越接近，直到最后交汇在一起，流进了波斯湾。
你可以在家里的院子或花园的地面上做出这两条河，倘若你妈妈允许的话，你也可以在你家的地板上把它们画出来。你还可以将喝水的茶杯叫做底格里斯，将玻璃杯叫做幼发拉底。因为这两个杯子里的水最后都要流进你的嘴巴，那么你就可以把你的嘴巴叫做波斯湾。慢慢地，你会听到越来越多的新名词，既然大人们都给他们的房子、车子、马和狗取名字，为什么你不能给自己的东西取名字呢？举个例子，你可以将你的床、桌子、椅子、梳子和牙刷，甚至是你的帽子和鞋子，都叫这些奇怪的名字。
倘若我们乘飞机向西飞，可以看到一个叫做埃及的国家位于非洲的东北角，一条叫做尼罗河的河流位于非洲的东北角，此外还有一片海洋。这片海洋现在叫做地中海。地中海的意思就和它的字面上的意思一样，即陆地中的海洋，因为陆地将它包围、环绕。实际上，地中海更像是一个大湖。在很久以前的石器时代，如今地中海所在的位置压根没有水，而是一个山谷，人们曾在那里生活、居住。
如今的埃及在尼罗河沿岸，而古代的巴比伦、亚述帝国和叙利亚在底格里斯河和幼发拉底河边。这些地方的人们用文字和图画将他们的生活记录下来，这些记载一直流传到现在。
当然，也有一些穴居人和其他原始人将他们的生活方式画了下来。但是在那个时候，因为旅行是一件相当不容易的事，所以生活在一个地方的人就很难了解到其他地方人们的生活。不过，这一点很快就发生了变化。
生活在底格里斯河、幼发拉底河以及尼罗河沿岸的部落很多，他们都想占有最好的土地，于是战争就爆发了。那时候，因为打了败仗或者是想寻找更好的居住地，人们总是不断地迁徙着。
在我们今天称之为中东的位置，也就是接近地中海、底格里斯河和幼发拉底河的地方，闪米特人住在那里。现在的阿拉伯人和犹太人都是闪米特人，他们说的闪米特语都属于一个语系，所以发音很相近。举个例子，在表示“和平”这个词语时，希伯来语中说shalom（沙拉姆），而阿拉伯语则说salaam（瑟拉姆）。
另外一个部落住在尼罗河沿岸。在埃及和北非的其他地方，埃及人和柏柏尔人跟中东的闪米特人属于同一族群。从非洲埃及南部来的努比亚人则属于尼罗——撒哈拉族。看看地图，你就能够明白这个名称的来历了。因为他们居住在尼罗河沿岸，那里临近撒哈拉沙漠。这些努比亚人沿着尼罗河峡谷向北迁移，进入埃及。有时埃及人也会向南迁移到努比亚。
从现在叫做伊朗的地区迁徙来的另一个部落被称为雅利安人。雅利安人四处迁徙，向东进入到印度北部，向西到了欧洲。现在的欧洲人、伊朗人和印度人都是古代雅利安人的后代。和闪米特人一样，他们的语言也有着千丝万缕的联系。
我们如今知道，这些古代人四处迁徙的频繁程度，远远超出了我们的意料。他们教会对方种植不同的作物，彼此之间也相互交换东西，有时人们会在一片新的土地上安顿下来，长期居住。就像现在的美利坚合众国，就是很多不同民族的人们迁移到这里形成的。古代人也一样，他们四处迁徙，最后在新的土地上定居下来。
