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第2章 心怀感恩,每天都是感恩节

美国人喜欢过感恩节,也总是会有感恩的情节。据说罗斯福总统就常怀感恩之心。有一次家里失盗,被偷去了许多东西,一位朋友闻讯后,忙写信安慰他。罗斯福在回信中写道:“亲爱的朋友,谢谢你来信安慰我,我现在很好,感谢上帝:因为第一,贼偷去的是我的东西,而没有伤害我的生命;第二,贼只偷去我部分东西,而不是全部;第三,最值得庆幸的是,做贼的是他,而不是我。”对任何一个人来说,被盗绝对是不幸的事,而罗斯福却找出了感恩的三条理由。这与美国人从小学习感恩,过感恩节的习俗是分不开的。

每年11月的最后一个星期四是感恩节。感恩节是美国人民独创的一个古老节日,也是美国人合家欢聚的节日,因此美国人提起感恩节总是倍感亲切。

感恩节的由来要一直追溯到美国历史的发端。1620年,著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。1620年和1621年之交的冬天,他们遇到了难以想象的困难,处在饥寒交迫之中,冬天过去时,活下来的移民只有50来人。这时,心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品,还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下,移民们终于获得了丰收,在欢庆丰收的日子,按照宗教传统习俗,移民规定了感谢上帝的日子,并决定为感谢印第安人的真诚帮助,邀请他们一同庆祝节日。

在第一个感恩节的这一天,印第安人和移民欢聚一堂,他们在黎明时鸣放礼炮,列队走进一间用作教堂的屋子,虔诚地向上帝表达谢意,然后点起篝火举行盛大宴会。第二天和第三天又举行了摔交、赛跑、唱歌、跳舞等活动。第一个感恩节非常成功。其中许多庆祝方式流传了300多年,一直保留到今天。

初时感恩节没有固定日期,由各州临时决定,直到美国独立后,感恩节才成为全国性的节日。

每逢感恩节这一天,美国举国上下热闹非常,人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷,城乡市镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等。劳燕分飞了一年的亲人们也会从天南海北归来,一家人团团圆圆,品尝美味的感恩节火鸡。

感恩节的食品富有传统特色。火鸡是感恩节的传统主菜,通常是把火鸡肚子里塞上各种调料和拌好的食品,然后整只烤出,由男主人用刀切成薄片分给大家。此外,感恩节的传统食品还有甜山芋、玉蜀黍、南瓜饼、红莓苔子果酱等。

感恩节宴会后,人们有时会做些传统游戏,比如南瓜赛跑是比赛者用一把小勺推着南瓜跑,规则是不能用手碰南瓜,先到终点者获胜。比赛用的勺子越小,游戏就越有意思。

多少年来,庆祝感恩节的习俗代代相传,无论在岩石嶙峋的西海岸还是在风光旖旎的夏威夷,人们几乎在以同样的方式欢度感恩节,感恩节是不论何种信仰、何种民族的美国人都庆祝的传统节日。

感恩节的故事

在很多年前,某个感恩节的早上,有对年轻夫妇却极不愿醒来,因为他们不知道如何以感恩的心过这一天,要知道他们实在是太穷了。圣诞节的“大餐”想都别想,能有点简单的食物吃就不错了。

如果早先能跟当地的慈善团体联络,或许就能分得一只火鸡及烹烤的佐料,可是就跟其他爱面子的不少家庭一样,他们没有这么做。

正所谓贫贱夫妻百事哀,没多久这对夫妇就争吵起来。随着双方越来越烈的火气和咆哮,看在这个家庭最小的孩子眼里,只觉得自己是那么的无奈和无助。然而命运就在此刻改观了……

沉重的敲门声在耳边响起,男孩前去应门,一个高大男人赫然出现眼前,穿着一身皱巴巴的衣服,满脸的笑容,这个男人手提着——个大篮子,里头满是各种能想到的应节东西:一双火鸡、塞在里面的配料、厚饼、甜薯及各式罐头等,全是感恩节大餐历不可少的。

这家人一时都愣住了,不知道是怎么一回事,门口的那人随之开口道:“这份东西是一位知道你们有需要的人要我送来的,他希望你们晓得还是有人在关怀和爱你们的。”

起初,这个家庭中作爸爸的还极力推辞,不肯接受这份礼,可是那人却这么说:“得了,我也只不过是个跑腿的。”带着微笑,他把篮子搁在小男孩的臂弯里转身离去,身后飘来了这句话:“感恩节快乐!”

就是那一刻,小男孩的生命从此就不一样了。虽然只是那么小小的一个关怀,却让他晓得人生始终存在着希望,随时有人——即使是个“陌生人”——在关怀着他们。在他内心深处,油然兴起一股感恩之情,他发誓日后也要以同样方式去帮助其他有需要的人。

到了十八岁时,他终于有能力来兑现当年的许诺。虽然收入还很微薄,在感恩节里他还是买了不少食物,不是为了自己过节,而时去送给两户极为需要的家庭。

他穿着一条老旧的牛仔裤和一件T恤,假装是个送货员,开着自己那辆破车亲自送去,当他到达第一户破落的住所时,前来应门的是位拉丁妇女,带着提防的眼神望着他。她有三个孩子,可是就在几天以前,她的丈夫抛下他们不告而别。

年轻人开口说道:“我是来送货的,女士。”随之他便回转身子,从车里拿出装满了食物的袋子及盒子,里头有一双火鸡、配料、厚饼、甜薯及各式的罐头。见此,那个女人当场傻了眼,而孩子们也爆出了高兴的欢呼声。

忽然这位年轻妈妈攫起年轻人的手臂,没命地亲吻着,激动地喊着:“你一定是上帝派来的!”年轻人有些腼腆地说:“噢,不,我只是个送货的,是一位朋友要我送来这些东西的。”

随之,他便交给妇女一张字条,上头这么写着:“我是你们的一位朋友,愿你一家都能过个快乐的感恩节,也希望你们知道有人在默默爱着你们。今后你们若是有能力,就请同样把这样的礼物转送给其他有需要的人。”

年轻人把一袋袋的食物仍不停地搬进屋子,使得兴奋、快乐和温馨之情达到最高点。当他离去时,那种人与人之间的亲密之情,让他不觉热泪盈眶。回首瞥见那个家庭的张张笑脸,他对自己能有余力帮助他们,内心一股感恩之心。

他的人生竟是一个圆满的轮回,年少时期的“悲惨时光”原来是上帝的祝福,指引他一生以帮助他人来丰富自己的人生,就从那二次的行动开始,他展开了不懈的追求,直到今日。

以行动回报当年他及家人所得到的帮助,提醒那些受苦的人们天无绝人之路,总是有人在关怀他们,不管所面对的是多大困难,即便是自己所知有限、能力不足,但只要肯拿出实际行动,就能从其中学得到宝贵的功课,寻着自我成长的机会,以至最终获得长远的幸福。

光辉的蜡烛

有一位单身女子搬到了新家,她发现隔壁住的是一个寡妇与两个小孩子,看起来很穷的样子。

有天晚上,那一带忽然停了电,女子只好自己点起了蜡烛。没一会儿,忽然听到有人敲门。

打开门后,令人奇怪的是,原来是隔壁邻居的小孩子,只见他紧张地问:“阿姨,请问你家有蜡烛吗?”

女子心想:“他一定是来借蜡烛的,千万别借他们,否则借了一次,就有第二次,不能开这个头”。

于是,对孩子没好气地说:“没有!”

正当她准备关上门时,那穷小孩微微笑着说:“我就知道你家一定没有!”说完,竟从怀里拿出两根蜡烛,说:“妈妈和我怕你一个人住又没有蜡烛,所以我带两根来送你。”

女子感到一阵自责,感动得热泪盈眶,将那小孩子紧紧地拥在怀里。

感恩老天给予的健康

记得小时候有一次和爸爸回老家平遥过年,上车后却发现有个妇人坐在我们的位子上,爸爸示意我先坐在她旁边的位子,却没有请这位妇人让位。我仔细一看,发现她左脚有一点不方便,才了解爸爸为何不请她让出位子。

爸爸就这样从北京一直站到平遥,从头到尾都没向这位女士表示这个位子是他的,下了车之后,我心疼地对爸爸说:“让位是帮助人的行为,是好的,但从北京到平遥这么久,大可中途请她把位子还给你,换你坐一下。”

爸爸却说:“人家不方便了一辈子,我们也就不方便这几小时而已。老天给了我们健康的身体,我们要学会感恩。”听到爸爸这么说,我相当感动,有这么一位善良又为善不欲人知的好父亲,让我觉得世界都变得美好许多。

感恩生活的每一处

在西方国家,每到感恩节,大家都会相聚一堂分亭一顿丰盛的大餐,并互相诉说各自生命中所拥有的那些让他们心怀感激的事。

也许有人会不解,为什么有些人明明很穷,生活也不尽如意,却还是要感恩呢?

比如,我没有烘干机,但是我也是最近才开始对没有这么个东西哥感到万分庆幸。

大概在一年以前,我的那台烘干机坏掉了。然后我们搬入了这所房子,这里既没有空间也没有用于连接烘干机的管子。因为暂时没钱来买一台新的烘干机,我就只得认命了,而且觉得这样也挺好的。

我把每一个晴天都利用起来。现在,就有三大筐衣服在外面迎风起舞,似在与风嬉戏。晾衣服让我有机会享受阳光洒面的感觉,聆听鸟儿嗽嗽歌唱。还有那种味道哦,嗅一嗅就能把我带回一个遥远的夏日午后。

那时候我的母亲正在晾衣服,而我正忙于用肥皂大力搓洗我的布娃娃的裙子。妈妈给了我满满一铁桶水,而我唯一可抱怨的就是水太冷了。尽管只有6岁,但我还是觉得热水的去污能力比较强。

当衣服洗得干干净净后,妈妈会帮我把它们晾在绳子上。当衣服干了之后,我就把它们从绳子上取下来,我最喜欢把鼻子埋在干净的衣服里。闻着挺括洁净的革麻织物和毛巾的香味是多么舒心啊。

回到现在,看到女儿的小衣服挂在她爸爸的超大号衣服旁边,我怎能不微笑呢?儿子的衣服则越来越与丈夫的难以区分。他在茧壮成长,而这些成长的证据正轻拂着我的脸。

我一边晾衣服,一边任14个月大的女儿佳儿在院子里跑来跑去。

她总是去捡落在地上的烂核桃吃,但总是发现它们不怎么好吃。我得不停地提醒自己该买一个新的镀铮铁捅了。

历史总会重演——我都料到了。简单的事物带给我欢乐,甚至缺东少西也能带来欢乐。

要做到这些,只需要拥有一颗感恩的心。感恩是一种美德,更是一种境界。感恩,在于你不只看到你没有或失去的,还能看到上帝所给予你的。

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