不过模拟考试就没那么复杂了。所谓模拟，就是人家要先看看我的文化程度够不够当兵的条件，如果差得远，报名也是白搭，瞎耽误工夫。所有的题都是选择，当时就考了四个科目：阅读、单词、代数和数学应用题。
数学成绩我没问题，向来都是高分；阅读的话，上了这几年学，还算说得过去；单词就完蛋了，因为这个模拟考试给出的是那种二三十个字母的大单词，基本上都是类似于honorificabilitudinitatibus（不胜光荣）这样的，我是一个也不认识，只能靠瞎蒙。
做完后我心里有些忐忑，如果连征兵考试都不能通过的话，那就只能接着回去打一个月几百块钱的小工了。好在征兵官一核对成绩，笑着告知我道：“没问题，这里有本ASVAB的考参，你拿回去看看，绝对可以通过的。”
他随后和我约定了一下正式考试的时间，我就拿着那本参考资料回家了。其实直到这时候，我心里还在挣扎，究竟要不要去当兵？许多人应该都会觉得，当兵保家卫国是一件很光荣的事情，可我作为一个黑头发黄皮肤的中国人，却跑来美国当兵，保卫别人的国家，算怎么一回事儿？但是从生存的层面来讲，我得挣钱。在美国，成年后还不能独立生存、靠家里的帮衬过日子是一件十分丢人的事情。大部分美国孩子的大学学费要么自己挣，要么就是先管家里借，等毕业挣了钱再还。我们爷儿俩现在全靠老爸3000美金左右的薪水过日子，一年得交上几千块钱的学费不说，每两个月还得给老妈汇些钱，以保证她在国内的生活，这对老爸来说十分紧张，压力也大，所以这也是我急于要找一份正式工作的主要原因。我已经23岁了，即使在国内，也到了该出去打拼、自食其力的时候。
当然，还有一个隐性的原因不能回避，那就是当兵可以快速成为美国公民。也许以后等我赚了钱、日子好了，我会回到国内，甚至放弃这个美国公民，但就目前来说，我要继续留在美国奋斗，获取公民资格后还是有许多好处的。
回到家中，我分别给老爸和老妈打了电话，把自己要去当兵的想法告诉了他们。我当时打算的是，如果两人一致反对，那我就放弃，继续上学、打散工。毕竟美国现在在中东有两个战争在打，被派去战场的可能性还是很大的。老妈的反对在我意料之中，不过老爸这次却明确支持道：“我看行！你去吧，挣钱是其次，在军队能锤炼锤炼你，挺好！”
我听后忍不住问他道：“你就不怕我被派上战场回不来吗？”
电话那边沉默了片刻，道：“一个人一辈子经历什么事，那都是命中注定的，别在意这个。有的人就算天天猫在屋里不出来，还会被那不长眼的开着车冲进房子撞死呢！放心大胆去吧，我支持你，你妈的工作我来做！不过我说你小子到时候找个相对安全点的兵种不行吗？当个后勤兵，喂个猪也挺好嘛……”
我不知道美国的后勤部队管不管喂猪，反正这件事劝了我妈好久，直到我确定去当的就是那个金融管理专员，她这才勉强同意。
一周后，那位征兵官开着车来家里接上我，到考务中心参加正式的ASVAB考核去了。几天时间，发给我的那本书也没怎么看，我就知道考的科目挺多，除了上次模拟考试的四门，这次还加入了机械、化学、几何、常识、记忆力等五六项，不过题目还算简单。
比如机械部分，会在画面中给出三四个齿轮，其中有一个不转，需要我根据其他几个转动的方向来判断出这个齿轮是该顺时针还是逆时针转动；瞬时记忆部分则会给出一组数字或色块，看三秒钟，然后消失，再出现时要补上空缺的地方。除了英语一如既往地糟糕外，有几道工具辨别的题也难住了我，图片上那些模样古怪的工具我一个都不认识，而且下面可供选择的单词也从来没见过，只能硬着头皮随便选一个。
一般情况下，应征者能选择什么样的兵种，都是根据他的ASVAB成绩来决定。满分99；31分算合格；如果连31分都考不到，基本上可以回去从初中开始重新读，部队也不会要你；31～51分，算是中等文化水平，可以选择的基本上都是靠体力支撑的兵种，比如步兵、炮兵、工兵、修理工、人事档案管理员等；51～71分，成绩算不错了，只要能上60分，95%以上的兵种都能任你挑；71分再往上，可选兵种也不会再增加很多了，只有通信、导弹、医务、生化、塔台控制等几个专业。不过对于我这种持绿卡的非美国公民来说，有一些兵种即使分数到了也不能选，像通信、计算机、翻译这些兵种，都是只准美国公民报名。可能是这些专业的兵种涉密性比较强，老美也怕外国人故意给他们往外泄。
可能有人看了会问，既然考31分就能选那么多后勤方面的兵种，谁还傻着脸去选步兵当炮灰啊？没错儿，按照中国人的思维逻辑是这个道理，俗话说安全第一嘛。但美国是个非常崇尚个人自由度的国家，他们的小青年可不管那么多，相当一部分人都是怎么刺激怎么来。有的人他就愿意去扛枪打仗，觉得只有这样才是当兵、才算爽，即使考七八十分都照去。我在排队等待考试的时候，和一个白人小伙儿坐在一起，他戴个眼镜，斯斯文文的，我问他打算报什么，他说想当炮兵。等考完出来又见面，我问他考得怎么样，他说不错，91分。我心想这伙计老牛掰了，都能直接去研究导弹了，再问他报什么兵种，人家还选炮兵。
成绩当时就下来了，我考了69分，比自己预估的高不少，看来今天运气好，蒙对的比较多。随后，通过答对题目分析，推荐兵种也出来了。因为我数学一向很好，金融管理专员又和数学运算有莫大的关系，所以要匹配这个兵种可以说是毫无悬念。很快，我的征兵官就跑来告诉我，金融管理专员现在只剩下两个名额，问我还改不改了，不改就立刻报上去，不然被别人抢去就得等下一批了。
赶忙跟着他去报名注册，直到确定拿下了其中一个名额，我这才松了口气。当天参加考试的人很多，我还不是第一批，如果谁要抢在前面报的话，我就只能回家慢慢等了，哪怕多犹豫一两秒都有可能被别人捷足先登。
刚放下心中的石头，征兵官又说，因为我英语成绩不算好，但仅限于书面不行，对话没什么障碍，所以现在我有两个选择：一是可以直接到新兵营参加训练，一边当兵一边提高英语水平；二是部队可以先让我去他们的语言学校进修，等从语言学校毕业出来再进新兵营。这两个选项可以说是各有各的好处，也各有各的坏处。先去新兵营的话，得边训练边学习，半年后参加英语考试，合格就还当我的财务兵，不合格部队会给我调剂到其他兵种；而先上语言班的话，学习时间集中、有针对性、有老师指导，四周考一次，过了就继续当兵，如果连考几次都还不过则会被直接劝退，离开部队。
以我当时的水平，想要在英语上加强一下确保合格并不难，只需熟悉一下和部队相关的专业词汇就成。但我还是秉承着“既学就要学扎实”的原则，选择先去语言学校。其实我是不想那么快就去新兵营参加训练，这会儿正值严冬，天天出去训练跑操太冷，我上一两个月的课，等春暖花开了再回去训练，多舒服！
4.吓死人的教官
2009年初，通过了美军的ASVAB考试后，我就没再去那个小学生补习班代课了，忙于体检、背景调查、递交文件等一切和入伍相关的事宜。美国军队的入伍体检会单独多出来一项国内没有的——查文身。凡是身上有文身的家伙，位置、大小、图案都要在体检时拍照并一一登记上报，入个人档案。目的无他，万一该士兵战死，这些文身也可以作为识别他身份的重要证明。而且入伍后某些人还想添置新文身的话，每次文后也要立刻上报。因为文化差异，美国军队对文身的管控很宽松，只要不是太多太花哨、图案内容不敏感，都没什么问题。我有位战友，右胳膊上文了个足有一尺长的裸女图案，穿短袖都遮不住，部队也照收了。
至于学校那边，下学期的学费也交了、课也选了，但负责学生档案的老师一听我要去当兵，立刻就帮忙办理了一个简单的手续，保留我学籍的同时，又把已经交过的学费都退了回来。因为等我退伍回来如果要继续上学，学费就由国家来支付了；这期间如果我结婚的话，我配偶的大学学费国家也一并承担。这也是在美国当兵的好处之一，两个人四年学费能省下来两三万美金。
2009年2月11日，在所有家人焦躁不安的情绪中（除了老爸），我还是踏出了在美国当兵的第一步。我也曾经一度挣扎得很厉害，整天在瞎想一些不太可能发生的事情，比如在我的合同期内，美国和中国产生了摩擦，甚至爆发军事冲突，我究竟该怎么做？后来在部队里我碰到过许多同胞，在闲聊时也都问过这个问题，大家的回答都出奇地一致：那就是第一时间想办法解除合同，即使拼着上军事法庭，也不会参与到军事行动中去，无论如何，这种事情在心理上都是不能接受的。当然，我们最希望的还是两国永远都不要打仗，世世代代友好下去。
11号这天，我们社区附近报名参军的年轻人都集中到了征兵站。因为兵种不一样，要分别去往不同的地方进行学习或是训练，所以征兵官要先把每人的机票发到手中，又说了几点到部队后的注意事项，无非是服从命令、不要生事之类的。之后，我们一起上了征兵站租来的大巴直奔机场，乘坐民航客机飞往各个美军基地所在的城市。
老爸没来送我，我也不想让他送。不就是当个兵嘛，没必要搞得跟生离死别似的，而且美国部队并不是那么严，有的是时间回家。
我本以为和国内一样，车会直接开到部队，但美国人一向不怎么“服务到家”，除非整个部队挪窝，否则大兵们来往于各个基地间，全部都是自己坐民航飞机去。当时的我并不知道，这个闹心的旅程只是刚刚开始，从新兵报到，到最后军训结束下连队，我前前后后一共跑了四个美军基地之多。
因为征兵站里面三大军种同时在招，所以我们这群孩子也是海陆空全囊括了，去哪儿的都有。不过对于金融管理专员这个兵种来说，陆军的需求量最大，毕竟陆军的人数最多，活动范围也最广，几乎涵盖了所有的美军海外基地。但是对于这个兵种具体的工作职责，我到目前还是两眼一抹黑，不知道究竟是干吗的。
要说不紧张，那是瞎话，我对几个小时后即将到来的生活既有些期盼又有些担心。担心自己不能很好地融入进去，和人家打成一片；也担心训练会吃很多苦，不知道自己能否坚持得住。
到了机场，同车的伙伴们都四散开来，各找各的航班去了。我要到的地方是俄克拉何马州的俄克拉何马城，就是NBA里面雷霆队的主场所在地。在它的西南方大约120公里处，有一个叫作锡尔堡（Fort Sill）的美军基地，那里就是我新兵训练的第一站。
据说锡尔堡是美国陆军最大的炮兵训练基地，不但历史悠久，而且还是一座美国的大炮博物馆。但早上出门的时候，我还不知道要来这里。
大约下午三四点钟，我独自飞抵俄克拉何马城的维尔罗杰斯机场。好在部队在机场内设了接待室，没有像迪士尼一样让自己摸去。
我到的时候接待站里已经挤了五六十人，都是今天从各个州飞来，一同去锡尔堡参加新兵营的“未来战友”。但是部队来接我们的大巴一天只一趟，不管你是早上4点来还是晚饭时间（晚上6点左右）才到，都得在这儿等着。直到晚上八九点，大巴一下来了三辆，拉上我们这百十号人，浩浩荡荡往基地开去。
路上走了有一个多小时，大约晚上10点左右的光景，我们的大巴终于开进了锡尔堡炮兵训练基地。由于是晚上，基地什么样我们也瞧不着，只知道很大很空旷，基本上都是那种像仓库一样两层楼高的大屋子。俄克拉何马州位于美国中部，我以为这里多少应该比纽约暖和些，谁知道没什么区别，地上还积攒着许多未彻底融化的积雪。
大巴车又在基地里面开了十来分钟才终于停下。车门刚一打开，就听见外面传来一个很洪亮并且严厉的声音：“统统下车！按照地上的脚印站好队！你们这群乌龟，快快快！”语气中再也没有普通美国人见面时的那种客气和友善。
我心想这就来了。
跟着队伍走到车头，只见几位身穿迷彩服、带着训练军士帽的教官早已背着双手站在外面，皱着眉头等我们这些“菜鸟”下车，还时不时地吼道：“不准左右乱看！不准说话！不准……”
从大巴出来后，面前就是一片很广阔的空地，地上整齐地贴着许多双脚印，我们只需要踩在脚印上，就可以迅速列队。美国兵站队不讲究个头儿高矮和前后左右的顺序，每次都是随便站，比如说我早上训练时站在第一排第二个，可能晚上集合就到了第四排第六个，反正只要能快速列队就成，你爱站哪儿站哪儿。
又花了将近一分钟列队，等到所有人都站定不再动，我们的教官，一位身高有190cm的黑大个儿走了过来，正式开始训话。
