那个时候,人们的地理学知识非常贫乏,张骞只知道大月氏人迁移到很远的西边去了,至于远近和道路的走法却完全不知道,就这样只凭着一腔热血,带着他的使团离开了长安。
他们的旅途非常艰难,要穿过茫茫戈壁滩和沙漠,白天酷热难耐,夜晚又冷得发抖,狂风刮得他们走不动路,不时有人和牲畜渴死。因为要经过匈奴人的控制区,他们必须小心戒备,随时准备战斗。可是最后,他们还是落到了匈奴人手里。
西汉时,西域指的是东起玉门关、阳关,西达葱岭,南抵昆仑山,北到天山南麓的各国,大体相当于今天的新疆南部范围。后来各个朝代,西域的范围又有所变化。
葱岭是中国古代对帕米尔高原和在这里交汇的高山的总称。