冬天到了，刺骨的北风卷过原野，大雪埋没了通向森林的各条路。一只狐狸连冻带饿，已经三四天没吃东西了。它实在忍受不住了，下决心走出洞子觅食去。
狐狸走着走着，突然发现在前面的一块空地上，有几块没啃净的骨头，于是，它不管三七二十一，叼起骨头就往嘴里咽，谁能想到，骨头只咽了半截，就卡在嗓子里了。无论它怎样往下咽也还是下不去，要想吐出来也吐不出来。这下可急坏了狐狸。
狐狸跑到小兔家的门口，请求小兔帮帮忙，把狐狸嗓子里的骨头取出来。可是，小兔一听是狐狸的声音，头脑里便立刻警觉起来，心想：这狡猾的狐狸不知又在搞什么鬼把戏，我决不能上它的当。于是，小兔对狐狸说：“狐狸老兄，实在对不起，我正忙着做饭呢，请你再去找找别人帮帮忙。”
狐狸一听，小兔是指不上了，我再去找找别人帮忙。于是，它继续往前走，又遇到一只老母鸡。狐狸又请母鸡帮忙，母鸡对它说：“狐狸先生，实在报歉，我正忙着在家里孵鸡蛋，抽空出来吃点食，如果出来时间长了，蛋就孵不出小鸡了。”母鸡向狐狸告辞后，急急忙忙往家赶路。
狐狸一看，母鸡也没能帮它的忙，心里暗想：这要是时间长了，没人帮我的忙，我非被这骨头卡死不可。
狐狸正在发愁的时候，突然，从远处飞来一只啄木鸟。狐狸转悲为喜，冲着啄木鸟祈求说：“啄木鸟，请你帮帮我的忙，我的嗓子里卡住一块骨头，请你为我拿出来。你只要帮了我的忙，我一定会酬谢你的。”
啄木鸟被狐狸的花言巧语迷惑了，便答应帮狐狸的忙，把它嗓子里的骨头取出来。于是，狐狸张大了嘴，啄木鸟把脑袋伸进狐狸的嘴里，帮助它取出了嗓子里的骨头。狐狸的嗓子立刻感觉轻松多了。可是，尽管啄木鸟帮了狐狸的忙，狐狸却不肯放过啄木鸟。狐狸不仅不感谢它，反而想吃掉它，以填饱饥饿已久的肚子。狐狸便想出一个鬼主意。它对啄木鸟说：“我的嗓子怎么还是不舒服，是不是骨头没取尽，还留下一点儿？你再把头伸进我的嘴里好好看看。”
啄木鸟一片好心肠，又把脑袋伸进狐狸的嘴里，狐狸趁啄木鸟不防，一闭嘴，一口咬下啄木鸟的脑袋。啄木鸟就这样成了狐狸的美餐。
