《伊川易传》的作者程颐（1033~1107），字正叔，河南省洛阳人，北宋哲学家、教育家，宋明理学的主要奠基人之一，学者称伊川先生。
程颐18岁时就写了《上仁宗皇帝书》，劝仁宗“以王道为心，生灵为念”。在政治上，他反对王安石的新法，故在王安石当政时，未被重用。司马光执政后。他曾任国子监教授和崇政殿说书等职。在为哲宗侍讲期间，敢以天下为己任，议论褒贬，无所顾忌，因此名声越来越高，从游者日益众多。此后因反对司马光的新党执政，贬任西京国子监守，不久撤职，被遣送到四川涪州，交地方官管制。徽宗继位后，他又被赦回洛阳，时间不长又被排斥，迁居龙门。不久病死于家，享年75岁。
程颐早年与兄程颢同学于周敦颐，并赞成周敦颐的唯心主义哲学，又受周敦颐所处社会背景的影响，初步建立了以理为最高哲学范畴的思想体系，与程颢共同成为唯心主义理学的真正建立者。他提出了一些新概念、新命题，对宋明理学产生了很大影响。而且他一般把理与气相对论述，这就开了以后朱熹一派哲学的先河。
他的哲学著作有《周易程氏传》、《遗书》、《文集》、《经说》等。他和程颢的著作，明代后期合编为《二程全书》。最值得重视的是《周易程氏传》，又叫《伊川易传》，这是程颐的主要哲学著作。程颐说他写此书下过很大功夫，积数十年的心血，经过多次修改，于1099年才成书。此书是程颐对《周易》的注解，其体例是按64卦顺序，对经文（卦辞、爻辞）、《彖》、《象》和《文言》逐句进行解说，主要是讲义理，不注重文字训诂。程颐注解《周易》，实际是借解释《周易》来阐发自己的哲学思想，他的理一元论的客观唯心主义宇宙观在此书中得到了集中反映，因此它是程朱学派的经典著作之一，对宋明哲学产生了很大影响。这里所选的《易传序》，是程颐对他这部书所作的序。该文叙述了他对《周易》总的看法，说明了作《伊川易传》的目的，提出了他的易学基本原则。
