采集的基本要求如下：
（1）求实
采集者要具有公正客观、实事求是的精神。猎奇夸饰、哗众取宠、浮光掠影、道听途说、偏听偏信，一知半解，都是采集工作的大忌，是和求实的要求相违背的。经过采集求实写出的文章和作品，才能具有坚实的生活基础，具有令人信服的力量。写作新闻类、应用类、理论类的文章，采集尤其要一丝不苟。即使文学类的作品，也必须源于生活，做到艺术的真实，“想当然”、“闭门造车”都是不行的。
（2）求多
采集者要具有穷追不舍、“涸泽而渔”的精神，尽可能多地采集材料。茅盾讲过一个很形象的比喻，他说：
采集之时，贪多务得，要跟奸商一般，只消风闻得何处有门路，有货，便千方百计钻挖，弄到手方肯死心，不管是什么东西，只要是可称的“货”的，便囤积，不厌其多。
理论上要求如此，实践上也有许多范例。长篇通讯《人民的好医生——李月华》的采写，组成30余人的报道组，采访了60天，个别采访达300人次以上，开调查会50次，采集到近100个完整的小故事，100个以上的事件片断、谈话纪实，总字数约100万字。采集的材料多了，分析综合就有扎实的基础，构思动笔才有选择的余地，方能触及事情的本质，写出丰富动人的内容，增强文章的说服力和感染力。
（3）求新
采集的材料要给人新鲜感，要体现出新的趣味、新的情操、新的风尚、新的精神。求新意味着脱凡超俗，创造出特有的个性特征。法国启蒙主义思想家卢梭曾经深刻提出：“我们的风尚里流行着一种邪恶而虚伪的共同性，每个人的精神仿佛都是一个模子里铸出来的，礼节不断地在强迫着我们，风气又不断地在命令着我们；我们不断地遵循着这些习俗，而永远不能遵循自己的天性。”求新是人的自发而又自觉的追求，是人类精神境界的自我解放，是社会发展和进步的一种动力，对写作具有十分深远的意义。
成为采集能力的高手
采集能力包含一定的技术、技巧的因素。采集能力的培养，需要采集者具有乐于培养采集能力的主观意向，并努力实践，在实践中逐步提高。下面分三点来谈。
（1）积极培养采集兴趣
采集需要调查采访和查阅。其间既包含脑力活动，又包含体力活动，是一项艰巨而细致的写作准备工作。采集到的材料，数量的多少，质量的高低，直接关系到写作的成败。采集活动的起始、进程和结束，都要求采集者有强烈的兴趣。采集工作需要的是积极而自觉的行动，而不是消极而被动的行为。采集的兴趣和能力，需要在认识采集意义的前提下培养，在采集实践中不断提高。
（2）努力提高调查艺术
调查采访是一门学问，也是一种艺术。有的调查采访者可以很快调查采访来丰富的材料，有的则收获甚微，有的甚至“碰壁”、“吃闭门羹”，一无所得。为什么会这样呢？原因就在于有没有调查能力和调查艺术。调查这门艺术，需要从三个方面学习掌握。
①迅速接近调查采访对象
要做到迅速接近调查采访对象应努力做到两点：
人近。指的是因人而异，设法迅速接近不同的调查对象。调查对象中有各种职业、各种地位、各种脾性的人，接近他们，要见机而作，寻找机会，迅速采访调查。例如，对工作繁忙的人或脾气急躁的人，就要见缝插针、单刀直入、直截了当地提出问题。因为他们时间宝贵，没工夫、没耐性和你拉家常。你的慢条斯理、东拉西扯，容易引起他们的反感，甚至会对你不理不睬。碰到胆怯、拘谨或冷漠、倨傲的对象，对调查采访者采取回避态度，就要设法“拆墙”，拉家常，寻找对方感兴趣的话题聊天，创造融洽气氛，消除他们的紧张戒备心理，展开调查采访。
心近。指接近调查采访对象后，要进一步注意感情上的交流、贴近。这就要求调查采访者要以礼相见，以诚相待；让对方敢于畅所欲言，乐于倾吐肺腑。对不同身份地位的调查对象，感情、态度、礼仪都应一视同仁。对明星、名流、富豪、官员，既不卑，也不亢；对一般群众，要平等对待，不应有丝毫的轻视和怠慢。
调查采访者自己的风度修养也很重要。冷静、沉着、信守诺言，遵守约定，会使调查对象对你产生信任感。落落大方，谦虚礼让，亲切自然，会使调查对象对你产生亲近感。不可不拘小节，而要时时处处尊重对方。如记采访笔记，先要征得对方的同意；如果对方谈话不得要领，不可烦躁漠视，更不能形之于色；到学者、专家的书房，遇有许多珍贵的书籍，不可乱翻；写好稿，要送对方审阅，请求纠正不当、不实之处；如此等等，都会缩小与调查对象的感情距离。
②擅长问话、谈话
向调查采访对象提出问题，展开访谈，最终目的在于获得事实材料。如何能在有限的时间内，最大限度地挖掘出所需要的材料，就要讲究问谈的方法艺术。
首先要善于提问。提出的问题要具体，要富有启发性。越具体的问题，越便于回答；越是富于启发性的问题，越能打开思路，打开记忆的阀门，诱导并发挥调查对象潜藏心底的话和独到的见解。不宜提笼统的问题，不宜用“是”与“不是”来定论复杂问题。例如，调查扩大企业自主权的认识和好处，对企业领导人就不宜提出“你对扩大企业自主权的看法怎样？”这样笼统的问题，像老师考学生，一下就把“学生”蒙住了，对方也只得用笼统的话回答你，“很好！”“赞成！”如果换个提法：“扩大企业自主权后，你们企业在管理上和生产上发生了哪些变化？”“管理上和生产上”的“变化”，有他熟悉的具体事实；“哪些”，可以启发他去梳理，这样，他就会一条一条讲出具体的好处和具体的变化。这好处和变化中也就包含了他对扩大企业自主权的认识，这正是调查者所需要的材料。
其次，要善于谈话。谈话中，要注意思想感情的交流，尽量启发对方多谈，不随便打断对方的话头，要多作赞许性的反应。如果谈话离了题，要有礼貌地自然地把话题引回来。新华社特级记者李普谈他的采访经验时说：
记者的采访过程，我以为总是一个思想交流、互相启发的过程。人家跟你谈话，你总要有反应嘛，你对这个事情是有兴趣呢，还是没有兴趣？如果你板着面孔，光在那儿记，我想那个讲的人，哪怕他是充满热情的，他也讲不好。你要得到人家的东西，必须善于问问题，善于谈话，善于启发和引导。记者不能不讲，但也不能喧宾夺主滔滔不绝地讲一大堆。讲点自己的意见，目的是为了启发对方的思路，交流思想是为了引起对方谈话的兴趣，使谈话内容一步一步深入，一步一步丰富。
从李普的经验之谈中，我们可以看出在采访过程中，即要注意自己的角色，既不能喧宾夺主，背离主旨，也不能一言不发，消极参与。因此必须擅于问话，并注意能用简练且切中要害的语言对答，这些都必须经过实践逐步加以总结和提高。
③做好调查采访笔记
不同的调查采访对象对采访者记录笔记，往往有不同的心理反应和表现。一种是不怕记录，甚至很高兴，觉得你很重视他的谈话；另一种是见到采访者拿出笔记本就紧张，讲话不自然，甚至由于过分谨慎而吞吞吐吐起来。对这类不同心理的采访对象，就要相应采用不同的记录笔记的方法。
前者，是多数。一般来说，要尽可能多地作采访记录，宁可备而不用，不可到用时方恨少，阻碍写作进行。当然，也毋需一字不漏地有言必录。要分清主次，有详有略，有取有舍。主要观点，情节梗概，典型事例，生动细节，表现人物个性的语言，精彩的对话，都是记录重点。人名、地点、数字，更要问清，记录无误。
对后者，不妨把笔记本先收起来，缓和一下气氛，调节调节情感。然后，只记一些人名、地点、数字。其它只注意听，用心记忆。待采访告一段落，立即追记、整理。如有遗忘之处，可在告别时“随便”问问。回去抓紧补遗。
采访谈话中，不能只顾听和记，还要察言观色，勤于动脑，鉴别所谈内容的真实程度。有经验的调查采访者，往往能一访成功，采访结束，文章便已成竹在胸，不需要作补充性的调查采访。
（3）熟练掌握查阅方法
图书资料、涉及古今中外，类属很多，可渭浩如烟海。想在如此繁多的图书资料中迅速地找到自己所需的材料，有如大海捞针，殊非易事。这就要求学会和运用查阅图书资料的各种方法。“得法者事半功倍”，熟练掌握查阅方法是培养采集能力的重要组成部分。
查阅图书资料的方法有如下几种：
①检目录
目录是人们查阅图书资料的重要工具。这像一把“钥匙”，可以打开图书资料的宝库，大大缩短查找资料的时间。
目录是按照书刊名称、编著者、出版、年代、内容、收藏等方面的情况编制而成。按形式分为卡片式目录和书本式目录两种。按检索途径分为：
分类目录。一般按图书内容的学科体系编列组成，也有按时代、地方编列的。学科体系的分类也有不同：我国古代常以经、史、子、集四个部类划分，如“四库全书”、“四部丛刊”、“四部备要”等大型丛书，都是这样分类的；“丛书集成”则分为总类、哲学、宗教、社会科学、语文学、自然科学、应用科学、艺术、文学、史地等10个部类；当代“中国图书馆图书分类法”则分为马克思主义、列宁主义、毛泽东思想，哲学，社会科学，自然科学，综合性图书等五个部类。
书名目录。是按书名的首字笔画顺序或首字的汉语拼音顺序编列而成。已知书名者，可检索该目录查找所需的图书资料。
著者目录。是按著者的姓氏笔画顺序或姓氏的汉语拼音顺序编列而成。已知著者姓名者，可检索该目录查找所需的图书资料。
标题目录。是将研究对象的主题相类同的图书，归纳为同一标题，而后按标题首字的笔画顺序或首字的汉语拼音顺序编列而成。这种目录便于学习和研究人员在不知书名和著者姓名的情况下，直接查找自己所需的专题图书资料。
此外，还有提要目录，如著名的《四库全书总目提要》、《丛书百部提要》等。提要目录一般用于大型丛书，以帮助读者于短时间内，了解丛书所收图书的中心内容及成书沿革等。
图书目录可着重检索《全国总书目》和《全国新书目》。二者的形式都是书本式的。古代大小丛书约千部，几乎囊括了全部的比较重要的古籍，可通过《丛书综合目录》查找。有的丛书册数很多，如《丛书集成》收书约4千册，可按查到的目录序号，对照书脊所编序号，找到所查书籍。
②查索引
索引是引导人们检索书刊资料线索的重要工具。它是将大量的、分散的、无组织的书刊资料，集中编排和积累起来，形成检索系统，以供人们迅速检索到自己所需的学习和研究资料。
索引的具体建立，是将书刊资料中的篇名、人名、书名、刊名、时间、主题及字、词等等，分别摘录，指明出处、页码，按一定方法和顺序编列而成。它可以附在书刊之后，也可单独编辑成册。
索引按收录范围分为综合索引和专门索引两类。
综合索引是综合多门学科、多种书刊的资料编制而成。重要的有上海图书馆编制的《全国主要报刊资料索引》、中国科学技术情报研究所编制的《国内内部期刊索引》、中国科技情报重庆所编制的专供检索国外资料的《科技文摘》等。
专门索引是就专门学科、单一报纸编制的资料索引，如《鲁迅研究资料索引》、《红楼梦研究资料目录索引》、《人民日报索引》等。
③使用工具书
从事学习和研究工作的人，必须熟悉了解相关工具书的性能，学会使用它们的方法。工具书能帮助我们掌握概念、增广知识并提供资料线索。
工具书的品种很多，名称各异。近十余年来，更有了很大的发展。有综合性的、专科性的；社会科学的、自然科学的；汉语的、外文的等等。下面介绍一些常用的工具书：
字典。是帮助读者识别文字的音、形、义的工具书。如《康熙字典》、《中华大字典》、《汉语大字典》、《新华字典》等。
辞典。是汇集语言中的普通词语及专门词语的工具书。如，有百科性的《辞海》，有追寻词语来源与古代典章制度知识的《辞源》，有汇集成语典故的《汉语成语大词典》，有介绍古代至近代的名人事迹和地理沿革的《中国人名大辞典》和《中国地名大辞典》，有以辞典形式编排的实为作品鉴赏汇集的《唐诗鉴赏辞典》、《唐宋词鉴赏辞典》等。
百科全书。是以辞典形式编排的大型参考书。如，综合性的有《中国大百科全书》、《英国百科全书》，专科性的有美国的《科学与技术百科全书》等。
年鉴、年谱、年表。都是按年月编排的记载史实或人物生平事迹的工具书。如《中国经济年鉴》、《唐宋词人年谱》、《历代史表》等。
此外，还有形形色色的“文摘”、“手册”，也可入工具书之列。
各种工具书都附设有该书具体的检索方法。不外乎按部首、按音序、按笔画数、按笔顺、按四角号码等几种。这些纯技术性的简易检索方法，只要认真学一学，练一练，就会很快熟悉和掌握，这里不再一一介绍了。
