临近年关的寒冬时节，终于有一个人愿意雇石头做事了。
那日的天不好，阴沉沉的，又刮起了北风。石头没有御寒的棉袄，冻的缩起脖子驼了腰。但他的心情很好，东三街街口的包子摊老板熬不住冷，想早早收摊，剩下五个热腾腾的肉包子也不要了，全用一张旧报纸包着送给了石头。石头把包子捂在怀里，兴冲冲地准备拿回去与夏生分享。
走在半路上，一个人鬼鬼祟祟地叫住了他：“嘿，小兄弟！过来一下！”
石头停下脚步，有些警惕地看着那人，没有动。
那人等了片刻，却把手头的烟扔到地上踩灭了，径直向石头走过去：“我手里头有个活，想让你帮着干，你愿意吗？”
石头的眼睛里发了光：“愿意，愿意！您需要我做什么？”
那人古怪地笑了一下，没有正面回答石头：“这活比较复杂，得干很长时间，先去我的住处吃顿便饭吧，我们边吃边谈，你放心，我不会亏待你。”
石头犹豫了，怀里揣着包子，夏生还在等他回去一起吃饭，要是跟着这人走，那几时能回去就没个准点了。但他可不敢让这位老板久等，文昌县的工作那般难找，他去给夏生送包子的这一小会儿时间，恐怕也会丧失这从天而降的好机会。
不想那人与一般趾高气扬的雇主不同，见石头是一副吞吞吐吐的样子，不但没有拂袖而去，反而主动发问道：“怎么了，小兄弟，是不是有什么难处？”
石头便把自己那一点事竹筒倒豆子地全告诉了他：“老板，就在三条街之外，”他忙不迭地说，“您等我一刻钟，不，半刻钟就行，我肯定能回来！”
那人听完，一点没嫌他，反而宽宏大量地说：“哦……你还有一个小伙伴，没关系，你去把他叫过来吧，横竖只是多添一双筷子的事，今天晚上我请你们俩吃饭！”
石头和夏生同时觉得，自己今天真是走了狗屎运，遇上大好人了。
随那人七拐八拐地走半天，他们进了一座僻静而不甚起眼的小四合院。
小四合院外表看上去灰扑扑的，一到正房，却当真是让石头和夏生大开了眼界，惊得半天合不拢嘴。
灯是水晶枝式吊灯，透明的，闪光的水滴形坠子层层叠叠的垂挂下来，将暖黄的灯光反射的雍容又华贵。陈列摆设一概是西洋风格，崭新的真皮沙发，柔软的羊毛地毯，高高的红木酒柜，里面整整齐齐地放着一瓶瓶洋酒，每个酒瓶本身，就是一件件精巧无比的艺术品……
石头和夏生忽然间自惭形秽了。
两个要饭的，乍然进了一间这样高档的屋子，如何能不难堪？手脚都不知该往哪儿放了，亦不敢轻易再往前走一步，生怕自己沾满了泥的脚底会糟蹋了那块纯白干净的地毯。
领他们进屋的那人看穿了他们的窘迫，悠悠地走到酒柜前，取了两个干净的玻璃杯，分别倒进去两种不同的酒——一种是深红的，色如大户人家太太手上戴的红宝石戒指，在灯光照耀下，显出一丝妖冶的美；一种是透明的，澄澈见底，纯如处子，不带一丁点的杂质。
他把红的酒递给石头，把透明的酒递给夏生，亲切地鼓励他们：“小兄弟，别害怕，尝尝看。”
踌躇良久，还是夏生先喝了，而且是个一干而尽的拼命式喝法。夏生不会喝酒，也没有酒量，喝完后就被呛得直咳嗽，白净的脸颊旋即泛上一坨嫣红，不必打扮，竟也有了几分颠倒众生倾国倾城的艳。
那人不动声色地瞥着夏生，嘴唇略一上翘，但没有说话。
然后轮到石头了。石头总不能输给夏生，于是也一憋气一口把红酒喝见了底。喝完后他才反应出不对来——沈家庄里的劣质白酒可以“一口闷”，这么好的酒，是不是得细细品味，方才不算辜负？他双手抱着玻璃杯，心里惴惴不安起来，觉得自己是平白糟践了东西。
这个时候，四合院的主人手里夹了一只纸烟，舒舒服服地坐在沙发上，翘起二郎腿，对着石头和夏生发表了重要讲话：
“小兄弟，知道为什么满大街来来往往那么多人，我单单叫住你吗？因为我从你身上啊，看到了我的过去！”他点燃了烟，一张嘴就开始自叙身世，“二十年以前，我和你一样，不，我还不如你呢，你起码还有这么个平头正脸的小伙伴，”他的眼往夏生脸上勾，单只是笑，“我可就惨喽，一个人孤孤零零的要饭，从十五要到二十五，从山沟沟要到四九城，我要饭那是要遍了半个中国，可是你们看看我现在，我现在的日子，过得还不错吧？”
石头和夏生用力点头，岂止是不错，简直就好得跟神仙一样。
“俗话说得好，‘男怕入错行，女怕嫁错郎。’”男人很满意石头和夏生的反应，抽一口烟，继续大咧咧地为他俩做人生导师，“你说，要饭能要出什么出息来？你要一辈子饭，还能当上丐帮帮主不成？”
石头顿时对他肃然起敬了，这道理与他想的一模一样，而且眼前就现放着这么个成功例子，愈发让石头坚定了自己的想法：“对，老板，我也是这么想的，可一直找不到合适的活计，您说文昌县这么大，铺子这么多，怎么就没有一家肯雇我做事呢？”
男人不耐烦地一挥手：“不对不对，要饭的没出息，那些跑堂的伙计，伺候人的听差就有出息了？而且文昌县有什么大的？一个破县城罢了！就算是新修了火车站，铺了些平坦路，也没什么了不得的！若我一直窝在文昌县里，我能有——有这个品味？”他指一指自己，又指指屋里的陈列摆设，“我告诉你们，你们刚才喝的酒，可是法兰西进口的！”
这人跟石头夏生比起来，那的确是品味不俗。虽然长得不怎么地，有点尖嘴猴腮的意思，石头觉得他还不如自己周正，但人家可是穿黑西装，打领结，蹬皮鞋，短短的头发上了生发油，梳的一丝不苟，甚至身上还有一股子女人特有的雪花膏味，这么一身行头穿下来，就是天生长得眼歪嘴斜，也能生出一种时髦人士的派头来。
石头有点头晕，法兰西进口的酒劲上来了，而且他脑子慢，跟不大上这男人夸夸其谈的思路：“那您是……？”
“我是从天津卫来的！天津卫，知道不？”
他们当然知道天津卫。
天津卫，传说中的地方，神仙住的地方。
看着他们的表情，男人就了然了，话锋一转，循循善诱起来：“怎么样，小伙子们，想不想跟着我去那天津卫开开眼？”
石头一瞬间觉得口干舌燥，这事儿来的太突然，几乎像一场不切实际的美梦：“我们，也能去天津卫……”
倒是夏生头脑还略微清楚一些，抢着问道：“老板，我们去天津卫能干啥？”
男人脆笑一下，正大光明地欣赏起夏生的脸庞：“能干啥，能干的事很多呀，比如你吧，小模样长得这么好，去了天津卫，哪怕只随便露个笑，唱两嗓子戏，就有大把的老爷公子争着给你送大洋呢。”
石头皱起了眉：“夏生是男孩。”
男人略略把目光收敛了：“美人还分男女？你们这些毛头小子知道什么！”
夏生时时刻刻地不忘石头，男人话音刚落，他就急急地追问道：“那……石头哥能干什么？”
男人的眼神暧昧了，他本来就只是想找石头一个人，夏生不过是偶然添上的，不过添上也没关系，夏生同样有用。“说了这么久，你们饿了吧，家里的下人已经把饭备上了，走，跟我吃饭去，咱们边吃边说。”
饭桌上，男人终于把他的真实意图说出来了。
他竟是要石头帮他杀人。
“一百大洋，人死了就是你的了。而且那老家伙很好杀，到时候我给你一把刀，你趁他每天傍晚上街散步的时候，把刀用力地从后面一捅，这事儿就结了！”男人看出石头是个老实孩子，就故意轻描淡写地说话，把杀人描述成杀猪一般简单的事，“你们在街上要一整天饭，能要到几个钱？三毛，还是五毛？”
或许真的很容易吧。六七十岁的老家伙，头发也白了，老眼也昏花了，走长一点的路都得拄起拐棍，如何能敌得过有备而来小牛犊一样的孩子？并且那孩子一点都不起眼，衣衫褴褛，皮肤黝黑，跟街头无数到处浪荡的孤儿没什么两样。
但是杀人……毕竟不是跑堂刷碗盖房子，杀人是最深重的罪孽，一旦做了，就要生生地把那凶手拖进无底深渊里。
开弓没有回头箭。
妓女尚且可以从良，杀人犯却没有回头路。身体的脏清水能够洗掉，灵魂的脏是永恒的烙印，一旦印上，终生也别想洗脱。
石头骤然间觉得满桌子的山珍海味，鸡鸭鱼肉，都索然无味了，不但索然无味，而且看着令人恶心，他想，这屋子里一切美好昂贵的东西，是否都是用沾满了鲜血的罪恶钞票换来的？
男人还在热心地絮叨着空画出来的美好蓝图：“这单事儿结了以后，我就回天津，到时候我带着你们俩，不用讨饭，你们俩的生计由我来解决！”
石头说：“不。”
“多谢你的招待，”石头把碗推开了，没吃多少饭，胃却涨的很饱，“可是这件事，我做不到。”
男人的脸色霎时间变了。
“做不到？”他冷笑，眉宇之中倏忽浮上狰狞的恶意。电光火石间，一把手枪从西装裤兜里掏出来，狠狠顶上夏生的额头！
“那老家伙的命和这个小崽子的命，你选一条吧。”
