1933年春，天津。
晚饭时分，齐公馆门口一片车水马龙，高级轿车一辆又一辆地驶过来，加长林肯，庞蒂亚克，布加迪，各个都是威武明亮，比赛似的停在齐公馆正门前的马路上。听差弓腰打开车门，一位位衣着光鲜的达官显贵，太太小姐便优雅地走出来，脸上是无懈可击的客气笑容。因平素都是在一个圈子里玩的，所以往往进门之前就开始寒暄，许多高低不同的寒暄声汇合在一起，嘈杂不堪，不知情的人若是在此时远远地经过齐公馆，大概会以为齐老爷把动物园搬到家门口了吧。
齐老爷站在自己公馆门口，穿一身簇新的长袍马褂，拈须微笑着，认为自己的面子很大。
自己给长子办一个归国晚宴，就轻轻松松地把天津城里大半有头有脸之人全给请来了！
齐老爷在公馆外洋洋得意，与此同时，今次宴会的主角，大少爷齐清梧则在他卧室的玻璃镜前站定，最后一次检查自己的仪表仪容。
大少爷今年年方二十五岁，是齐家的嫡长子，未来齐家产业理所当然的继承人，身份贵重自不必说。且他继承了齐老爷与齐夫人的基因，生就一副英俊模样，浓眉大眼，肤色白净，身材高大又挺拔，衣架子似的穿什么都好看——只可惜英俊是英俊，但英俊的毫无特色，让人常常记不住他的长相。
不过长得让人记不住没有关系，大少爷令人印象深刻的，是他的气质与学问。
与一般纨绔子弟不同，大少爷从小就爱读书，无论是中式私塾还是西式教会中学，他回回都能考第一，连第二都没有拿过，把他下面那些庶出的弟弟们衬的屁都不是。一个人自小到大的在书卷堆里熏陶着，自然便有了温文尔雅的书生气质。而出国留学五年，大少爷成果喜人，读完本科又攻读研究生，最终取得文学硕士学位一枚，身上兼具了东西方学究的双重气质，又新添了一副金丝眼镜，看过去是愈发的文质彬彬，风采过人。
大少爷轻轻弹去西装领口的一点灰尘，把一支花杆镀金的钢笔别在胸前，很满意地，对着镜中的自己点一点头。
宴会开场伊始，要先仿照西洋的规矩，跳一支开场舞。大少爷当仁不让地做了领舞，舞伴则是财政局陈局长家的千金陈小姐，陈小姐不过十八，正处在人生中最美丽的时候，又精心描妆打扮了，华丽的及地纯白坠珍珠长裙配大少爷笔挺的西装，两人在舞池中央翩翩起舞，旋转，跳跃，真是一对完美的璧人。
一舞终结，陈小姐红着脸颊，正想与齐家少爷做进一步的攀谈，却乍然听见一个清亮中带了几分稚气的小女孩声音，快活地喊道：“清梧哥哥，你还认不认识我了？”
齐清梧转头，注意力果然马上被吸引过去了：“哎……认识认识，哪能不认识？你是瑶妹妹嘛！几年不见，你都长这么大了！”
小女孩嘻嘻一笑，撒娇道：“清梧哥哥留洋都回来了，还不许我长大呀？”
陈小姐见齐清梧全然不理会自己，反而与这不知从哪里跑出来的毛丫头打的火热，并摆出一副要叙旧长谈的架势，顿时就生气了，一言不发地踩着高跟鞋离开，她在心底恨恨地骂着：“小狐媚子！”
齐老爷的主职是大银行家，副职在国民政府中挂了个厅长的闲差，暗地里还略微搞一些走私贩大烟白面的不法生意，闲暇时刻，他还愿意写一些古体诗，同城里的学者大学教授们互相恭维吹捧一番。他觉得自己爱好广泛，手眼通天，唯一欠缺的地方就是军事，没法像全国各地的大小军阀一般，揭竿而起地盘踞一方，因而社交的时候格外愿意拉拢那些手中有枪有兵的人，天津城里的冯定乾冯司令就是其中一位。
而这个一身洋装活像洋娃娃的小女孩，是冯司令的幺女，闺名唤作冯芷瑶。
大少爷与齐老爷父子一心，齐老爷重视的人，大少爷自然也十分热情：“冯伯伯身体还好？我刚刚回来，诸事仓促，方才还想着哪日得了空，登门拜访冯伯伯呢。”
却不料这第一句寒暄之语就出了错漏，冯芷瑶神情一怔，清澈的大眼睛倏忽间流下一对极大的泪珠：“家父……家父两年前就去了。”
齐清梧大惊，不觉问道：“那你家里现在……”
“现在家里是我哥哥主事，父亲手底下的军队，也全由我哥哥接管了。”
齐清梧明了，冯芷瑶的哥哥他认识，不仅认识，出国留洋前他俩因为父辈的关系，一向是私交很好的。“瑞德少年才俊，能力我是很拜服的，”他直呼芷瑶哥哥的台甫，以显亲近，“有他继承家业，冯家必定不会逊于冯伯伯在世之时。”
冯芷瑶依然是一副揪然不乐的模样：“也许吧，这些我不懂，反正自从哥哥带兵以后，就很少有时间跟我玩了。”她看着这个熟悉又陌生，与自家哥哥几乎一般大的旧相识，忍不住就抱怨起来，“哥哥现在忙死了，今天本来说要跟我一起来看望清梧哥哥的，可下午又被他手下的那些丘八拖走了，我真讨厌那些人，又粗鲁又没礼貌，真怕哥哥跟他们在一起混久了，也会变成他们那样。还有啊，去年哥哥出远门，说把我一个人丢在天津的家里不放心，非把我送去文昌县的表姑母家！清梧哥哥，你是不知道，那地方差劲极了，没有电影院，只有戏园子，连个像样的饭馆都寻不到，我在那儿啊，简直就像坐牢一样难过！”
齐清梧耐心地听着冯芷瑶抱怨，一点不觉得无趣。芷瑶人长得可爱，声音则娇滴滴的婉转又动听，不管她说的是什么，传到听者的耳朵里，都是一番享受。及至冯芷瑶抱怨完毕，齐清梧温和开口，劝慰道：“瑶妹妹，别难过啦！瑞德现在忙了，可你清梧哥哥这不回来了么？你若是无聊，就多来找清梧哥哥玩吧，我带着你看电影，逛公园，吃意大利菜去！”
“噢噢，”冯芷瑶果然高兴起来，笑靥如花地缠着齐清梧，“清梧哥哥，你给我讲讲你在国外的事吧，国外跟咱们是不是完全不一样？清梧哥哥，你知道卓别林吗？我最喜欢看他演的片子了……”
当齐清梧与冯芷瑶躲在宴会一角，兴致勃勃地谈论国外生活时，一个不速之客，突然闯进了齐公馆。
这位不速之客也是乘汽车来的，而且穿西装，打领结，喷法国香水，头发梳的比谁都一丝不苟。然而每当他经过一处地方，那些本在虚伪寒暄着的达官显贵就登时全都噤了声，眼神里纷纷流露出几分惶恐，几分暧昧，仿佛都跃跃欲试着想要跟他打招呼，可最终又没有一个人真的付诸于实践。
这个人，是一把刀，一支枪。
天津卫里能人众多，有的靠武馆立名，有的靠帮派立名，但是杀人杀出名号来的，只他一家，别无分号。
这人看上去三十多岁，不到四十，身材偏于瘦削，并没有中年发福。他的长相不佳，小眼睛小鼻子小嘴，大长马脸，看上去是个贼眉鼠眼的模样，打扮成上流人士的摩登风格，更让人联想到“斯文败类”四个字。据他自己说，他的大名叫做“王渚崖”，取得是《庄子·秋水》里的意思，可实际上根本没人这么叫他，大家背地里叫他“王四”——他在家排行老四，这也是他自己说的，当面则尊称他一声“王老板”。
没人敢得罪王四，都知道他这人阴得很，手下还控制着一帮亡命之徒，而且这些达官显贵们财路众多，仇人也多，说不准什么时候就能用得着他。自然了，有头有脸的人也绝不肯跟他走得过分亲近，一是败坏自己的名声，让人说闲话，二是他手里人命太多，跟死亡离得太近，总是让人觉得慎得慌。
齐老爷看见他，不由得心底暗暗泛起了嘀咕：自己并没有给他送请帖啊，他怎么就不请自来了？这么高兴的日子，他跑过来，可不是给自己找晦气么！
不过虽然暗自腹诽，齐老爷还是展露出一个和靖微笑，春风满面地招呼来者：“王老板，您可是来迟了啊！”
王四一笑，露出一口被烟熏得焦黄的牙：“不请自来，齐老爷子不要见怪才是啊！”
“怎会？”齐老爷的笑意加深，“王老板诸事繁忙，肯赏光来老朽这里，我求之不得呢。”
那王四便不再与齐老爷说废话寒暄，转而压低了声音，有些诡秘地笑道：“齐老爷子，我这次登临贵府，是想卖给老爷子您一个人，您跟着我，去公馆门口瞧瞧？”
齐老爷子想怎么你不杀人，转成卖人了？自是有些迟疑，下意识地婉拒道：“王老板，我府上听差下人多得很，实在不缺人使唤……”
王四凑近齐老爷，声音更低了：“一只野生兔子！顶新鲜的货色，老爷子您真没兴趣？”
齐老爷一怔，不动声色地扫视他一眼，一颗心，霎时就不受控制地有些蠢蠢欲动起来。
齐公馆门口的一辆黑色轿车中，果然五花大绑地捆了一个人。
居然是夏生。
夏生拼命而徒劳地挣扎着，嘴里被堵上了一块破抹布，苍白的小脸上全是汗，眼神惊恐，犹如一只掉进陷阱的小鹿，这样看过去，真是既让人想要搂在怀里好好怜惜一番，又想进一步狠狠地欺负他。
齐老爷是有那么点特殊癖好的。
他爱捧戏子，尤其喜欢刚出名或者没出名的少年小旦，少年的气息干净而充满朝气，再加上戏班子里特有的女性阴柔气质，更使那些少年们有了男女莫辨的魅惑之感。
捧戏子没什么不光彩的，有钱人家的男子，有几个不捧戏子的？捧戏子也不耽误他传宗接代，家里置了几房姨太太，嫡生的大儿子又这样争气，旁人说不出齐老爷的闲话来。所以齐老爷也从戏班子班主或人贩子手里买过几个伶人，不为别的，就是个乐子，玩玩而已，玩过就算。
不过这种被绑的严严实实的“野生兔子”，他还是第一次见到。
他蹙着眉，承认夏生的模样的确生得好，可并不怎么心动：“这……王老板，我向来只买调教好了的啊！我每天事情多得很，哪有功夫跟不听话的兔子扯皮？况且清梧回来了，我最近得手把手地教给他生意上的事，并没有买兔子的想法……”
那姓王的却不客气，拼命地向齐老爷推荐夏生，有一种不把夏生卖出去誓不罢休的劲头：“老爷子，您再仔细看看，您看看这模样，这身段，虽然没唱过戏，可是绝不比那些名角差吧，我也就是偶尔兼做一回这种事，等过了这村，可就没这店喽！”
他把夏生口中的抹布抽出来，催促夏生道：“快，快叫声‘老爷’听听。”
夏生恶狠狠地瞪着这两个男人，嘴里骂了一句脏话。
王四顿时变了脸色，一个耳光重重地抽过去，夏生的脸颊很快就肿起了一个红手印。
而那边的齐老爷一听，也彻底断绝了买下夏生的心思：“嘿，王老板，您听听他这口音，荒腔野调的，哪个兔子说这么一口乡下话？一听就让人兴致全无，我看您啊，还是另找买主吧！”
王四的神色阴沉下去，知道自己今次白跑一趟，是做不成齐老爷的买卖了。也不怪人家齐老爷，人家说的字字句句都在理，兔子买回来是为了逗乐子的，要这么一个桀骜不驯，连天津官话都不会说的乡下小子有什么用？王四想到这里，忽然就动了气，随手掏出手枪，一枪托猛地砸上夏生的额头！
眼瞅着夏生的额头开始渗出一丝丝鲜血，王四嘴角上扬，礼数周全地向齐老爷道别：“既然这样，我也就不打扰老爷子您的宴会了，咱们以后，有缘再见。”
“哎——王老板，别急着走啊，”齐老爷觑一眼四周，见听差都站的挺远，应当听不到他们的谈话，“本想着过两日专门去拜会王老板的，今晚赶了巧，择日不如撞日，您随我去内室坐坐吧，我最近手头有件棘手之事，还得烦劳王老板帮忙解决。”
王四笑容变大，是个听到有生意上门时的喜悦样子。他敲了敲轿车前排司机的车窗，嘱咐道：“你把车子开到后街去，别挡在人家齐老爷子门口碍事，还有，把这小子给我看牢了。”
然后他转身面向齐老爷，把一口大黄牙完全展露在齐老爷面前，以显示他真诚的笑容。酝酿片刻，他福灵心至地产生了灵感，文绉绉地扯出一句不伦不类之语：“齐老爷子，在下，那个，久仰您的大名，那是很乐意为您鞠躬尽瘁，听凭您的差遣的！”
齐老爷子继续拈须微笑，走在前面为王四引路，心底则忍不住地感叹道：“快闭上你的狗嘴吧！”
而夏生瘫在汽车后座，任凭额头的血缓缓流淌下来，迷了他的眼。他不敢伸手去擦，一擦，就是钻心的疼。
他紧闭着双眼，第无数次地向老天发问，虽然老天爷，并没有一次回应他的问题——
石头哥，你在哪儿啊？
