蒙台梭利认为儿童在早期发展阶段有几个“敏感期”或称“关键期”。在敏感期阶段，儿童接受某种刺激的能力是异乎寻常的。儿童对某种事物的特殊感受性一直持续到这种感受需求完全得到满足为止。如果父母意识到这种敏感期的存在，他们就能适时地从各方面促进儿童的成长。
蒙特梭利形容：“经历敏感期的小孩，其无助身体正受到一种神圣命令的指挥，其小小心灵也受到鼓舞。”敏感期不仅是幼儿学习的关键期，也是其心灵、人格的发展的关键期。因此，父母应尊重自然赋予儿童的行为与动作，并提供必要的帮助，以免错失一生仅有一次的特别生命力。
本书以孩子成长发育中各个年龄段会出现的敏感期为切入点，告诉父母应该怎样认识、把握和运用孩子的敏感期，尽量给孩子鼓励、爱与自由，并帮助敏感期孩子健康成长。
蒙台梭利与敏感期——父母必须知道的
《西方教育史》曾经称一个人是20世纪赢得了欧洲和全世界认同的最伟大的科学家与教育家，她就是创立风靡整个西方世界，并且深刻影响着世界各国的幼儿教育的幼儿教育家——玛利亚·蒙台梭利。蒙台梭利花费半个多世纪的时间进行教育实验与研究，她创造的蒙台梭利教学法从智力训练、感觉训练到运动训练，从尊重自由到建立意志，为整个西方工业化的社会的持续发展提供一代又一代的优秀人才。
敏感期，是无数教育专家眼中学习的关键期或者是教育的关键期，这个概念就是由伟大的蒙台梭利提出来的。她指出，孩子发展的动力有两个，第一个就是敏感力，第二个就是吸收性心智。敏感力指的是人在生命发展的过程之中对外界环境的刺激所擅长的特别敏锐的感受力，这种感受力能够影响人的心智的发展和生理的反应，表现出来的就是特殊的喜好或者感受。当孩子产生敏感力的时候，他们的内心就会产生一股谁都没有办法遏制的动力，这种动力会驱使孩子对其所感兴趣的特定事物开始尝试或者疯狂地学习，直到孩子内心的需求得到满足或者敏感力减弱，这股动力才会消失不见。
科学家在通过扫描儿童大脑的时候发现，大脑在接受外界信息的时候是具有一定的时间段的，这个时间段被称之为“机会之窗”，其实也就是蒙台梭利提出的敏感期。“机会之窗”会开启，自然也会关闭；敏感期会出现，自然也会消失。当“机会之窗”开启也就是敏感期到来的时候，孩子对于某种特点事物的学习将会变得非常的简单；当“机会之窗”关闭也就是敏感期消失的时候，孩子再想要学习某种事物，就会变得非常困难。
蒙台梭利提出的敏感期对于孩子的重要性，也许我们可以通过两个案例来看一下。第一个案例发生在1920年，人们在印度救了两个小狼女，大的有七八岁，小的只有两岁左右。两个小狼女在被送到孤儿院之后，表现出来的行为举止与狼完全相同，她们用四肢爬行，晚上会发出狼一样的嚎叫。研究人员训练、教导她们识字、说话、行走以及一些基本的生活技能，可是小狼女却不幸死亡，大狼女在12岁的时候才开始讲话，但是智力水平只相当于普通的婴儿。第二个案例发生在二战时期，一名士兵迷失在了东南亚的森林之中，与世隔绝了整整二十多年，在被人救出来之后，他虽然语言表达存在障碍，但是在很短的时间就恢复了正常。狼女与迷失士兵都过着与世隔绝的生活，但士兵与世隔绝的时间更长，却很快恢复了正常，狼女则永远也无法回归人类社会。两者的根本差别就在于士兵已经很好地度过了敏感期，而狼女所有的敏感期都是在狼的世界，其心智已经无法逆转。
可见，敏感期对于孩子来说极其重要。一个真正爱孩子的父母，就应该根据孩子的敏感期，给予正确的引导与帮助。孩子有自己的思维与表达方式，父母应该根据孩子的思路去发展，并顺其自然，成为孩子的动力而不是阻力。
九大敏感期——各有各的特点
敏感期这一个词语最早是荷兰生物学家德·弗里在研究动物生长的时候使用的，后来蒙台梭利发现儿童的成长也存在同样的特征，于是就将敏感期引入到幼儿教育领域，并且根据儿童的成长特点分为语言敏感期、秩序敏感期、感官敏感期、微小事物敏感期、动作敏感期、社会规范敏感期、书写敏感期、阅读敏感期和文化敏感期等九大敏感期。
语言敏感期（0～6岁）
当父母发现孩子喜欢盯着大人的嘴巴，并且发出依依呀呀的声音之时，就应该意识到，孩子已经进入了语言敏感期。大自然赋予了孩子强大的语言学习能力，他们能够很快地学会使用母语。语言敏感期是孩子开启语言功能，并逐渐发展和完善这种功能的阶段。孩子在进入语言敏感期之后会喜欢模仿别人说话，会喜欢说脏话、悄悄话，会突然口吃，会抢着接电话……这些细节都是孩子在告诉父母：我想要学习说话，我正在学习说话，我正在完善语言功能。这个时期的孩子就像是一个语言天才，所以父母应该为孩子提供一个良好的语言学习环境，帮助孩子尽快地掌握语言功能。
秩序敏感期（2～4岁）
蒙台梭利认为，没有一个有秩序的环境，宝宝就“没有一个基础以建立起对各种关系的知觉”。因为孩子需要一个稳定有序的环境来帮助自己认识世界，在这个基础之上，逐渐建构自己的智力系统。换句话说，秩序敏感期是孩子们发展智力的根本期。为了维护自己的秩序，孩子会对于物品的摆放有不准改变的要求，会对做事情的顺序有严格的要求，一点都不能够出错，所以孩子们会喜欢排顺序，会喜欢重复简单的游戏，会变得十分固执，会要求从头再来。秩序敏感期的孩子会呈现出三个不同的阶段：第一个阶段会因为秩序被破坏而哭闹不停，以待秩序恢复；第二个阶段是自我意识的出现，会为了维护自己认定的秩序而坚决说不；第三个阶段就是让人头疼的执拗，会因为自己的秩序遭到破坏而要求重新来过。在这个阶段，父母应该满足孩子的需求，为孩子提供一个稳定有序的环境。
感官敏感期（0～6岁）
人类具有五大感觉系统——视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉，孩子从出生开始就通过这些感觉系统来认知世界，同时也发展自己的记忆力与思维力。所以他们会喜欢吃手，会喜欢咬人，会喜欢涂色，会喜欢看光盘，会喜欢玩沙子和水，会讨厌换奶粉。感官敏感期是孩子综合发展身心的基础期，也是孩子认识世界的关键期，在这个时期，父母应该针对孩子不同的感官对宝宝进行针对性的引导。
