这一天，人类的祖先从自然界中感受到一种美妙的声音，也许这是物体间不经意的碰撞，或者是一声落雨。这种美妙的声音，使原本单调的生活平添了不少情趣，于是人们为了挽留和随时享受这种美妙声音，便发明了最早的乐器，尽管那时还没有音乐的概念。
音乐的诞生，始于自然，始于人类最原始的生活。尽管地球分七洲，语言文字不同，但是音乐却是相通的，不管你是何族何种，在音乐面前，都是一样的沉醉。这种奇妙魔力或许只有音乐才具备。
人类对于音乐，最初只是简单的模仿自然之声，但随着认识的深入，人们开始“创造”声音，于是乐器在这种环境中孕育而生。乐器的发明，是人类音乐发展史上一次重大的进步，正是它们的诞生，才让余音绕梁经久不息。
从上古至近代的悠久岁月中，中华民族创造了优秀的音乐文化。中国音乐长达数千年的发展过程，我们可以分为秦汉以前音乐、汉唐时期音乐、宋元明清音乐和中国近现代音乐等。
秦汉以前是中国音乐的形成时期，周代音乐文化高度发达，这个时期，最具有代表性的音乐艺术是钟鼓乐队，著名的爱国诗人屈原曾根据楚地的祭祀歌曲编成《九歌》。
汉唐时期是中国音乐的新生期，中国音乐在这一时期变化显著，随着西域音乐和天竺音乐传入中原，形成了音乐国际化的新乐风，中国音乐也开始走向了世界。
宋元明清时期，是中国音乐的整理时期，这一时期的音乐文化与普通的平民阶层保持着密切的关联，呈现出世俗性和社会性的特点。其代表性音乐艺术形式是戏曲音乐。
进入近代，中国历经了戊戌变法、辛亥革命、“五四运动”，以及中国共产党领导下的新民主主义革命，音乐文化交织着传统音乐和欧洲传入的西洋音乐，但音乐文化的发展是以民主，科学为主要潮流的，特别在“五四‘新文化运动的影响下，我国开始兴起了传播西洋音乐，改进国乐的音乐活动，并建立起了音乐社团，专业音乐教育最初就是在这些音乐社团发展起来的。
新中国成立，中国音乐发展进入了一个新的时期，很多反映时代变化的音乐作品踊跃出现，特别是改革开放之后，中国音乐积极与世界音乐相融合，开始了多样化发展的趋势。
西方音乐不同于中国音乐，它始于基督教音乐。西方音乐作为传播信仰的工具，依附于宗教仪式得到迅速发展。
欧洲进入中世纪，由于四分五裂，各地的宗教圣咏音乐也不统一。公元590年格列高利出任教皇，他派人收集整理各地宗教音乐，统一了罗马教会的圣咏音乐，重建起罗马教会唱歌学校。此时的圣咏音乐就以他的姓氏命名，称为格列高利圣咏或称素歌。
14世纪教皇力量衰落，世俗文化抬头，出现人文主义萌芽，欧洲社会兴起了文艺复兴，世俗音乐得到空前发展，意大利产生了牧歌，法国产生了世俗声乐复调歌曲尚松，德国产生了同为复调形态的利德，西班牙产生了比良西科，英国的维吉那琴音乐也形成了成熟的风格。
18世纪70年代，古典主义音乐进入鼎盛期。古典主义音乐以莫扎特和贝多芬的作品为代表。这些作曲家音乐表达方式各具千秋，使古典主义音乐不断发展，为人类音乐史做出了贡献。
从19世纪开始，音乐中的浪漫主义因素占据重要地位，音乐史上将此后的100余年，称为“浪漫主义时期”。此时，公开的音乐会成为重要的形态，为取悦听众，音乐家们追求高超的技巧、富丽堂皇的音响和丰富多彩的风格。歌剧也在这一时期得到的蓬勃发展。
19世纪与20世纪之交，后浪漫主义音乐家把浪漫主义的理想与语言推向极致，激发了年轻一代作曲家的反叛。印象主义为20世纪音乐开启了一条道路，表现主义、原始主义、新民族主义、未来主义交迭出现，使传统的音乐语汇发生巨大变化。在不同政治文化背景和不同音乐观念的支配下，1920年以后的西方音乐更是流派纷呈，风格迥异。
在整个20世纪，西方音乐接受东方文化影响并从中吸取养料，众多亚裔作曲家将鲜明民族特质融入西方音乐的主流中，非洲和拉丁美洲因素也得到重视，西方音乐中的异质文化与日俱增。
今天的人类音乐已空前丰富，并且在人类生活中发挥着越来越重要的作用，但不论怎样发展与改变，音乐都始终不渝地美化着人类世界。
于是，在一个明媚的午后，或者是忙碌了一天的傍晚，随着一曲柔美的旋律，可以翻开泛着墨香的文字，一起走进音乐的世界，感受那份穿越时空的天籁。
《一本书读完人类音乐的历史》就是这样一本书，它会带你走进音乐发展的历史，体味音乐自始至终的魅力。
