过了几年，右贤王见张骞还算老实，有心笼络，将一名匈奴女子阿月嫁给他为妻。就这样，张骞在匈奴王庭安顿下来，还和匈奴妻子阿月生下一对儿女。但他性情坚毅，仍然时时手持汉节，表示不忘他的使命。因他为人宽厚，与周围的匈奴人相处得都不错，十年过去，他已经能够讲一口流利的匈奴话，儿女也渐渐长大，匈奴人满以为他已以匈奴为家，遂放松了戒备。张骞却无时无刻不在寻找机会，尤其幸运的是，他被单于赐给了右贤王，右贤王的驻牧地是匈奴国境中最靠近西域的。与忠心耿耿的甘父商议好后，张骞抛弃妻子儿女，与甘父一起盗马逃走。
二人也不知道具体哪条道路能到达大月氏，只是一直拼命往西，穿越大漠，风餐露宿，历尽艰险，九死一生，干粮吃尽时靠善射的甘父射杀禽兽聊以充饥。走了几十天，经过车师、龟兹等西域绿洲小国，越过葱岭，终于到达大宛国。当地人懂得匈奴话，张骞与他们交谈起来很方便。大宛国王早已听说有个富庶的大汉帝国，很想同汉朝通使往来，听说张骞来自汉朝，非常欢迎。张骞说明自己是出使大月氏的汉朝使臣，经过匈奴被拘留了十余年，现在逃出匈奴来到大宛，请求国王派人送他到大月氏，将来返回汉朝，定当厚报。大宛国王很愿意与汉朝结交，派出向导和翻译，将张骞送到康居［21］国，再由康居护送他们到大月氏首都蓝氏城去。
张骞到达蓝氏城后，劝说大月氏东归河西地区，与汉朝共同夹击匈奴。然而，大月氏今非昔比，在西迁之后，社会经济有了很大的变化——原先的月氏与匈奴同俗，只是个逐水草而徙的“行国”，居无定所；如今大月氏所占据的妫河流域土地肥沃，物产丰富，月氏人开始从事田耕，种植稻麦，酿造葡萄酒，逐渐由游牧生活变成了农业定居。国境数千里，有大小城邑数百座，人民生活富裕，安居乐业，日子比以前在河西走廊故地要好许多，根本再无东归的必要。加上现任国王是被匈奴老上单于杀死的国王的孙子，对祖父的感情又隔了一层，报仇之心渐淡。他认为汉朝离大月氏太远，如果联合攻击匈奴，万一出现危急情况，汉朝也难以相救，因而婉言谢绝了张骞的提议。但是因为张骞是汉朝使者，国王还是很有礼貌地接待了他。张骞在大月氏住了一段时间，也没有说服大月氏国与汉朝联盟共同夹击匈奴。正是在这里，他第一次听说南方有一个叫身毒的国家，国中盛行浮屠之教，供奉金人［22］为神。
张骞在大月氏住了一年多，见国王意不可转，只好动身返回长安。回中原的时候，他特意选择了另一条路，从大月氏经南道的莎车、于阗［23］等国，然后穿越羌族部落居住的地区，只有这样才能避开匈奴人的势力。
羌人是胡人的一支，所居无常，依随水草，地少五谷。部落氏族无定，不立君臣，无相长一，以力为雄，强则分种为酋豪，弱则为人附落，春秋战国时与华夏诸侯国有交往，常杀人掠货，与秦国争战，互有胜负，后被秦昭王所灭，设置陇西、北地等五郡。汉初，匈奴强大，河湟［24］一带的羌人服属于匈奴，以畜产与汉朝人交换粮、布及手工业制品，与西域、西南夷亦有贸易往来。汉景帝时，名将李广任陇西太守，一度与羌人开战，杀羌人数千。
然而不幸的是，羌族部落也在匈奴的控制范围之内，张骞和甘父一进入河湟，就被匈奴骑兵发现，扣押了起来，重新押解回王庭，给单于做放羊的奴隶。张骞的匈奴妻子阿月听说丈夫又被俘虏，悲喜交加，忙带着一对儿女来与丈夫相会。有了上一次逃跑的教训，匈奴人自然不会再放松警惕，张骞时刻处于严密的监视中，想再次逃脱，比登天还难。不料不久前，事情却突然有了转机——王庭的另一名汉朝奴隶赵破奴趁看守不备，赶来告诉张骞，匈奴老单于军臣单于突然死去，太子於单正与单于弟左谷蠡王伊稚斜争夺单于位，是逃跑的大好时机。张骞遂派妻子阿月冒险联络了甘父，赵破奴则带上了另一名女奴王寄，五人一起盗马逃走。只是张骞的一双儿女被当做人质在另一处为奴，一时联系不及，只能忍痛放弃。一行人生怕被匈奴人发现，决意取道李广驻守的右北平郡，一路昼伏夜行，经常缺粮断水，历经千辛万苦。幸好甘父箭术高超，完全靠他射猎飞禽野兽充饥解渴。然而正当众人远远望见长城而兴奋不已之际，忽有一队匈奴骑兵急追而来，看服饰竟是王庭的龙虎骑士，五人只得猝然上马逃命，混乱中张骞和王寄各中了一箭。幸好追兵远道而来，而五人休息已久，终仗着马力优势逃进了汉军的势力范围，至于迎面遇上李敢、霍去病一行，就完全是巧合了。
听完经过，霍去病慨然道：“听说龙虎骑士是单于的心腹卫队，匈奴人派他们万里追杀张使君一行，可见十分忌惮张使君归汉，愈发显得皇上派张君远交月氏、夹攻匈奴的战略是正确的。”张骞道：“惭愧得紧，张骞在外漂泊十三年，终未能完成天子交付的使命。”
他虽然自责，旁人却尽以钦佩的眼光望着他——他是大汉第一位到过西域的使臣，还是在做了匈奴人十年俘虏后，人生不可谓不传奇，经历不可谓不惊险，若非有超常的毅力和耐心，决计难以做到。
夷安公主问道：“那些西域国家的人也跟咱们说一样的话么？”张骞已知道她的公主身份，忙答道：“回公主话，大月氏人都会讲匈奴语，车师、于阗那些西域国家语言各不相同，需得有专门的通译。”
夷安公主道：“数十个国家，那西域得有多大啊。”张骞笑道：“不是公主想的那样，西域国家大多是绿洲小国，少则几千人口，多则几万人口，像于阗、大月氏已经是西域大国，也不超过数万人口。所有西域国家的人口加起来都不及我大汉一个郡。”
霍去病道：“既是如此，即使大月氏肯同我们联合，也未必能牵制匈奴。”张骞道：“大月氏也许不能，但西域北部还有一个名叫乌孙的国家，人口近三十万，是西域最强最大的国家，以前依附匈奴，现在也跟匈奴不和。如果乌孙肯跟大汉联姻，结成同盟之国，可就远远胜过大月氏了。”
夷安公主对异域风情充满浓厚的兴趣，还待再问，东方朔见张骞神色疲倦，知道他重伤初愈，仍需要休养，忙道：“张卿伤好，这些话回头再问不迟。”叮嘱阿月好好照顾张骞，有需要尽管张口。那阿月甚是淳朴，也不知道听没听懂，只茫然点头。
众人退出房来。霍去病问道：“大夫君预备何时启程返回京师？”正使徐乐既出了事，副使自然就成了领头人。东方朔道：“当然要等徐乐解回平刚，咱们一起来，也得一起回去。反正也就是这两日的事，霍君不妨再耐心等等。”霍去病道：“也好。”
夷安公主忙道：“咱们就快要走了么？那马奶酒我还没有喝过呢。”吵着要去城南酒肆饮酒，东方朔被磨不过，只得同意。
忽听得前面有人高声嚷道：“飞将军和小李将军回来了。”
到郡府门前，正遇到几名士卒押着两名五花大绑的军人进来。东方朔一眼认出那年轻将军是边关校尉仆多，不由大奇，问道：“仆校尉犯了何罪？”一名士卒答道：“不听上司号令，当面顶撞飞将军。”
原来李广预料匈奴内乱，朝廷即将用兵，立即赶去边塞阅兵操练。这本是件大大的好事，只是李广一到军营，便按照老习惯大搞射箭比赛，树数个箭靶于帐前，亲自与众弓弩手交流射技，负者饮酒为罚。他箭术天下无双，军营中谁又是他的对手，结果自然是人人被罚喝酒。校尉仆多对此十分不满，认为戍卒之前均当过一年郡兵，受过严格的军事训练，而弓弩手的射术高下不是作战根本，不需要如此刻意操练。
当时汉军武器装备弓、弩并存。弓构造简单，能够大量制造，且重量轻，使用灵活，弓手从上箭、张弓，到瞄准、发射，能够在极短的时间内迅疾完成，对于熟练的弓手，羽箭射出只在眨眼之间，因而弓箭具有攻击目标的快速性。而弩制作工艺复杂，成本远较弓高，由于箭枝要精确地装进弩机中再扣动勾牙，因而使用不如弓箭便利。但其瞄准和待机时间得到相当的延长，命中率更高，射程、贯穿力以及准确度都比弓要高出一倍，因而强弩被视为“天下精兵，国家胆核”。汉律规定十石以上硬弩［25］不得出关，此律令既针对诸侯王，也适用于匈奴，可见强弩被视为中央朝廷保持军队装备优势的根本。
汉弩构造精巧，均装备有望山，专门用来瞄准，射击者不需要高明箭术即能很容易地命中目标。尤其强弩讲究密集度和连续性，依靠射手齐射和轮射，才能发挥兵器最大的效能。弓凭人力拉射，射击的精度完全依靠个人的技术和素质，弩则凭机械力发射，命中的精度大部分源于弩器的设计。相比较而言，弩只是一种工具，而弓则能很好地展现出射手个人的射艺，昔日孔子寓射于教，也视射箭是君子修行的方式。
李广天生长臂，弓射出神入化，远中百步之外柳叶，射力可穿七重铠甲。他本人既是举世无双的神射手，自然在军中大力推广射术，为此还特意写下《李将军射术》一书，射艺超群的士卒往往得他重用。但仆多认为汉军装备多为硬弩，兵器精良，平常人即轻易射中目标，还让士卒们苦练射术无益作战，不如发动军士在长城外修缮战备，抑制匈奴骑兵威力。李广辖下边军有五名校尉，唯有仆多是匈奴人，其父仆黥于景帝时降汉，被封安其侯，这也是大汉第一次非功而封侯。仆多在汉地长大，却还是匈奴人的直爽性子，又年轻气盛，一时出言不慎，顶撞了李广，将帅顿生嫌隙。
又因为之前匈奴百余骑兵追击张骞入塞，沿途亭燧失职不察，仆多下令逮捕所有燧长，预备在军前处死，以正军法。燧长辩称他们早发现了匈奴人的行迹，但由于飞将军威名远扬，两年来匈奴不敢入侵右北平，亭燧上的柴禾从未动过，加上天气寒冷，难以点燃。李广认为情有可原，下令释放燧长，令他们戴罪立功。仆多气愤不过，上前道：“若因为他们几人有意奉承李将军就轻易放过，军法何存？”李敢见仆多语有讥讽之意，挺身上前训斥。仆多又道：“小李将军是郡都尉，属于郡级官吏，无权过问我戍军军营之事。”李敢脸色极为难看，强忍怒气才没有发作。
正当场面尴尬微妙之时，仆多所属戍卒裴喜忽然冲出队列大骂李广是“老匹夫”，最终导致局面一发不可收拾。军正鲁谒居素来看李广脸色行事，下令左右拿下仆多和裴喜。另一名校尉高不识为仆多求情，也被当场斥退。
然而校尉佩带龟钮银印，其官秩比二千石，仅比李广的真二千石略低一级，涉及这一官秩的大官案解都必须解往京师，由廷尉府审讯判决，若要杀头还得奏明皇帝。鲁谒居遂令将仆多和裴喜押回郡府，下狱监禁，等罗织罪名上报朝廷后再行处置。
东方朔听说经过，忙对押送的士卒道：“我有话问仆校尉，你们先退下。”扯着仆多到一旁，问他当日出塞追击有无捕到匈奴生俘。仆多道：“有，当日入塞的匈奴骑兵只有极少数马快者逃脱，余者要么被杀，要么被俘。我审问过俘虏，他们均是单于王庭的龙虎骑士，奉新单于之命，务必要杀死逃亡的汉奴。”
东方朔道：“新单于？”仆多道：“就是军臣单于之弟伊稚斜。”东方朔道：“啊，这么说，匈奴太子於单争位失败了？”仆多道：“是，俘虏说伊稚斜有足智多谋的中行说辅助，必然会占到上风。”
东方朔道：“看来中行说在匈奴人心中的地位还真不低。”“嘿嘿”两声，又道：“校尉君所犯不是什么大过，不如主动向李将军认个错，我愿意从中说情。”仆多却甚是倔强，断然拒绝道：“不敢有劳大夫君。臣和臣下属在军前当众顶撞上司，是臣的不对，甘愿接受军法制裁。”昂首挺胸去了。
夷安公主道：“这男子不领师傅情，何须多理他。”东方朔便命人叫来赵破奴，道：“我和公主要去城南饮酒，你可愿意侍从走一趟？”赵破奴道：“公主和大夫君有命，小子不敢不从。”
三人来到酒肆坐下。东方朔问起赵破奴身世，赵破奴道：“小子八岁就被掳往匈奴为奴，迄今已二十年。”
东方朔道：“二十年前还是景帝在位，当今皇帝只是太子。”赵破奴道：“是。虽然我大汉自立国以来就与匈奴和亲，称兄道弟，但匈奴还是会时常入境掠边。二十年前，匈奴自代郡大举入侵汉地，太原也一度被围，我就是那时候被掳往胡地。当时因为年纪还小，被留在王庭，为单于牧马。我可以说是在匈奴长大，匈奴人也早把我当成了匈奴人，可我从来没有忘记自己还是大汉子民。”
夷安公主道：“你在匈奴王庭二十年，一定见过我姊姊孙公主了，她长得什么样？美不美丽？她在匈奴过得好不好？本来这些话我想问那宫女王寄的，不过她总是昏迷不醒。”
赵破奴道：“公主一定想知道么？”言语中迟疑的语气，实际上已经在暗示孙公主的命运悲惨。
夷安公主坚定地点了点头，道：“想知道。我猜姊姊一定过得不好，但我还是想知道，这是她为大汉作出的牺牲，应该让天下人都知道。”
