柯沫看着那一对对充满探寻意味的眼神恨不得掉头就走，但与生俱来的自尊心压制了这个怯懦的想法，可是她实在没有很大的勇气进去，去迎接一些来自好事者的询问。于是她就只能呆在门口，陷入一种走也不是留也不是的两难境地。直到一个膀大腰圆，戴着一副金丝边眼镜的房东太太出现，她是一个上了年纪但风韵犹存的女人，她总是浓妆艳抹，这就在很大程度上挽救了她的衰老，使她看起来要比同龄人年轻健康的多。房东太太抓着拘谨的柯沫的手缓缓的来到饭厅里唯一一张空着的桌子坐着，她关爱有加的跟柯沫说：“他们是不会对你将一些不堪入目的污言秽语的，因为他们只是一群不好不坏的本分人。”
柯沫小声的向房东太太打听炼金术士的去向，而房东太太对此则表示一无所知，并且毫不在乎的说：“他会回来的，他的行李还在这儿呢。”
“嗨，楚楚动人的东方姑娘，你长得可真好看，你们那边的女子是否个个都像你这样招人喜欢？”被人称作是老泥鳅或者老滑头的杂技演员福勒先生问了这么一句使气氛热闹起来的话。这样一来，就使得另外的一些人畅所欲言的发表起自己的看法来，使得柯沫羞红了脸，一句话都不敢讲。
“喂，你们瞧，她那婀娜的细腰上绑着什么？一根绳子一样的东西一直连到房外头，喂，伙计们，找个人出去对这绳子似的东西做番研究。”一个留着一小撮红胡子鼻子上长了雀斑的大学生说。
“让我去！让我去！”一个西装革履，打着一条花色领带的男青年说，便马上沿着绳子走了出去。
柯沫眼看自己沦为饭前的一个笑话差一点就要委屈的哭出来，如果不是她在极力的克制自己那随时都会汹涌而出的泪水的话。
“乔治先生今天是不会回来啦！”泥瓦匠突然这么说了一句，他帽子上的石灰在明亮的光线下变成无数漂浮不定的小尘埃，他的鼻子很大，更滑稽的是在正中心的位置长了个脓包，这就使他的鼻子看起来像小丑的鼻子，伤寒使它变得又红又肿。
“我打赌他明天也回不来了！那绳子看起来就像地球仪上的赤道那么长。我曾在一本书上看到过，嗨，老伙计，别问我是哪本书，我记不得是哪本书了，或许是道听途说也不一定，这不是问题的关键，您别总想岔开我的话题，您刚才说的已经足够多了。”额头上缠着纱布的另一个大学生转身朝对他露出嘲讽表情的饶舌老人，然后他又接着说，“一个人，一个年轻体壮的步行者如果想要绕着赤道上走上一圈，可是需要一辈子，如果他能活到两百岁的话。”
“别扯那些毫无意义的话了，我们一刻不停的讲了这么多，而真正的主角却一言不发。”泥瓦匠布鲁克先生这么说。
于是他们再一次把兴趣转移到柯沫本人身上，但柯沫又兴奋又紧张，犹犹豫豫的半天终于嗫嚅的说上一句无关痛痒的话：“我对这儿太不熟悉了，这是赫那期多城吗？”
“一座虽不算富饶，但热闹非凡的小城，伟大的赫那期多城！”福勒先生一边说一边做出夸张的崇敬表情。
在确定自己已经到达了炼金术士要到的赫那期多城后，明显安心镇静多了，因为她确信那个见多识广，博古通今的炼金术士并没有把她抛在一个异国他乡。他们的中餐算不上很丰盛，餐桌上的气氛却十分融洽，大部分的话题都是围绕柯沫展开的，而柯沫那时也已经能对当时的情况应付自如，很少语塞，甚至不再脸红。她似乎很享受这种被人众星捧月的荣幸，这极大的满足了她在拉斯托马镇时昏沉闭塞的虚荣心，使她能够在餐桌上轻而易举的对某一个话题发表自己的看法观点，妙语连珠的使年轻的大学生哑口无言，众人都为她的辩论为她鼓掌喝彩，就好像她是个至高无上的女神。
这种兴奋的情绪一直延续到她吃了饭回到三楼的房间，她为那种情绪感染到心醉神迷，就连炼金术士迟迟不出现都不太放在心上，反而对餐桌上那样殷勤的氛围恋恋不舍，甚至期望晚餐的快点到来，一次能再一次体验到令她忘乎所以的乐趣。但晚餐因为她的备受期待而迟迟不来，柯沫感到焦躁沉闷便打开那扇能够将城内的热闹集市和古朴建筑一览无余的窗户。她凭窗而立，她的心因为被某种期望填满了，所以外面的一草一木都进不来，她只能看到一些拥挤往返于东街与西街的人潮，穿梭往来的轻便马车。她只看到了繁华，看到一些疲于奔命的人，但却没对她看到的一切产生感情。
柯沫本来是心不在焉的从一处场景到另一处场景一跃而过，突然一匹红色的矮种马吸引到她的目光，那是一匹显得老老实实的被一个戴着褐色绒帽遮住大半脸的男人牵着的矮种马，那是她的马！“一匹像它主人一样狡诈的矮种马！”柯沫愤愤不已的说，随后怒气冲冲的冲下楼，绕过一个又一个人满为患的摊子，双腮因冲动而涨红的通红，但这更增加了她的风韵。她来到男人身后，他正专心致志欣赏着一个临时搭建起来的简易货架摆着的雕刻细致精美的骆驼，他好像对那东西的纹理脉络了如指掌，正用挑剔的眼光找出它未能尽善尽美的一部分。他的专心使得他忽略了站在他身后的柯沫。
“喂。盗马贼，你把我的马占为己有啦！”柯沫用英语冲他喊了一声。
遮住大半脸的男人微微的回过头，把帽子向上推了推，露出一只充满困扰的眼睛打量着个子刚刚到自己肩头一脸怒容的柯沫，“你是在叫我吗？”
“嗨，你是中国人！”柯沫楞了一下，惊讶的说道，“你的中文说的多地道。”说完她便仔细看着他露出帽子的半张脸，发现确实与自己有些相似之处，但她的愤怒丝毫没有被这样的意外而抵消，于是继续用更刻薄的话贬损他，只不过这次用的是中文，“我的马作为一笔不义之财，应该带给你相当分量的满足，用来抵消一部分赌债，或者送给一个厨娘以此换得卑贱的感情？”
“哦，孩子，你讲的话可真伤人。”男人重新把帽子压得更低些，他回头看了眼正悠闲的东张西望的马，用平静的口气承认，“这马不是我的，这我非常愿意承认，但绝不是用不正当的手段得到的，事实上，我一直认为它是匹无主的小可怜，它吃了我整整一篮子的蔬菜。”
“那是说你不打算把原本就属于我的东西还回来了？”柯沫趾高气昂的问。
“在不能证明这确实是你的马之前。”男人似乎挤眉弄眼了一下，但他没让别人看到，他在讲这些话时头一直是深深的低着。
“要是这匹马会讲话，它会告诉你我才是它真正的主人，然后我会把你送进监狱。”柯沫露出凶狠的眼神，“说实话我才不在乎一匹不忠诚离开我后果的怎么样，是你的行为还有态度惹恼了我，好像我看上去是那种喜欢诓骗别人的女人。”她说这话时嗓门变得更高了，有不少好事的行人稍稍放慢了步子边走边观察这边愈演愈烈的状况。
在提到“监狱”一词男人的表情顿时凝重起来，不过他很快的放松自己：“如果我的行为令你产生了误解，很抱歉孩子，让我说点什么使你消消火吧。不论这马是不是你的，但我由衷的承认，它是一匹挺不错的马，这点我能保证，因为我对马很有研究。”
“嗨，发生什么事了我没理的柯沫小姐，我老远便听到你不满的声音，于是我想我可能愿意为你处理一些女孩子不太方便的棘手问题。”说这话的是昨晚在餐桌上踊跃发言的杂技演员，他显然刚从工作中抽出身来，因为他的身上还穿着一件表演服，那鲜艳的色彩和夸张的式样使他在拥挤的人群中与众不同。人们管他叫自大狂福勒先生，福勒先生带着献殷勤的微笑来到柯沫身边，他根本不把低着头的那人当回事，“这里的无赖特别多，如果没有像我这样强壮有男子气概的男士来保护你的话。”
柯沫面对福勒先生时已经不再是一副怒气冲冲的怨妇，而完全成了个受到屈辱的高贵小姐，她从没练习过要如何快速并准确无误的完成这种转变，但却轻而易举的做到了。善变作为她与生俱来的天性的一部分得到了超常的发挥。柯沫因为福勒先生的到来而突然转变了态度并不能理解成她对这位自以为是的先生芳心暗许，她觉得自己应该给所有向她献殷勤的男人留下个有教养又楚楚可怜的印象。
“不过是一匹马，福勒先生，不过是一匹马。”说着她做出哀伤难过的样子，还用了一个小伎俩使自己的眼眶微微变红，“一匹曾经属于我的，如今却不再属于我的马。”
