梁华走后，红凤总在猜测着这个神秘的人是谁？这些天她听到的事太多了，比如说“四.一二”政变，比如说共产党和国民两党的分歧、矛盾、斗争。红凤虽然似懂非懂，但她识大体，明事理，她最初的觉悟是从周法坤那里逐步明白的，特别是周法坤消失一年多，居然成了有功之臣，还当上国民党常备大队队长，卢家田不顾老百姓的死活，要每人头交二十斤粮，天堂镇那么多老百姓游行反对，周法坤的副官皇登仁居开枪打伤了林继红。后来听说林继红是共产党。
红凤如同迎接一场重大的任务，中午连饭也没吃好，好不容易挨到午后，把那支手枪装上子弹，小心地放进自己腰间的内衣里。她早早出了家门。到了四金凤丝绸刺绣店，把梁华拉到里间，说：“我在里间，那人来了你把他领进来，注意他身后还有没有别的人。”
梁华转身来到柜台前，虽然还和往常一样的张罗生意，忙刺绣，可她却不时地瞟着进来的每一个人。不知什么时候，一个身穿青色长衫，头戴黑色礼帽，鼻子上架着一付深色眼镜的男子走了过去，他指着一件绣品说：“可以看一看吗？”梁华随手拿过那件绣品，认真看着这位客人。那客人拿着绣品，小声说：“骆红凤来了吗？”梁华全身一阵紧张，再次审视这个男子，觉得此人有些似曾相见，却又找不准记忆，于是说：“请！”这人进了柜台，到了里间，那人站在门口，四处看了看，红凤侧身站在柜架旁，那样子十分警惕，显然那个人已经认出了红凤，突然取下礼帽和眼镜，大步向前跨了两步，兴奋地说：“骆红凤，你不认识我啦！”红凤端详一会，突然上前抓住这人的手，说：“啊，怎么是你呀，林先生，我真没想到是你。”站在一旁的梁华有些恍然大悟，急忙拉着这人的手，说：“真的是林先生啊，我怎么也认不出是你呀！”林先生说：“张梁华，请你在外面看着，有什么可疑的人，万一有什么可疑的人，你就大声说：‘客官，您要什么？’”梁华点点头，紧张得全身的汗毛竖了起来，急忙出了里间。
房间里，林先生抓住红凤的手，说：“骆红凤，你们真了不起啊！那次游行成功了，可惜那个皇登仁跑了，那是周法坤故意放走的。”红凤说：“林先生，你没事吧！听说你的伤口离肺部已经很近了。”林先生笑笑，说：“没事，我的命大，看，这不都变成男人了。”红凤笑笑说：“林先生，通过那次‘十二八’血案让我长了见识，增加了对国民党的了解。”林先生说：“骆红凤，国家多灾多难啊，如今军阀混战，北伐战争虽然取得了节节胜利，但是斗争相当复杂，我托人带给你一支手枪，就是希望你对自己和家人要有保护意识。”红凤取出手枪，说：“林先生，太谢谢你了，我非常喜欢它，晚上睡觉都放在枕头下。”林先生说：“怎么样，会使用吗？”红凤说：“高先生带我到山上练过多次，我现在的枪法准得很呢！林先生，你现在……”林先生说：“骆红凤，你就叫我继红姐吧！我这次到天堂镇来，没人知道，我也不能去学堂当先生了，现在的形势十分恶劣，我们要和国民党作斗争。”红凤睁大双眼：“继红姐，你一个人很危险的呀！”林继红说：“谁也想不到我是个女人，以后我会经常来天堂镇的。我这次来，一是看看你们，二是希望你们发扬上次对付卢家田的做法，把大家组织起来，尤其要发挥女人的特殊优势，向穆桂英、花木兰、梁红玉学习，我相信你和梁华、胡妙玲，你们都是天堂镇的女英雄。”红凤说：“继红姐，有什么事，你尽管说。”林继红说：“听说刘玉秀从周法坤家逃出来了，现在可有她的消息？”红凤摇摇头说：“周法坤回来后，大为恼火，派出人找了好久，都不见她的踪影。”林继红说：“这样的女人，我们要保护她，关心她，她能从周家跑出来，这是多么勇敢的事，我相信她将来一定会有所作为的。”红凤说：“我们四个女人有过金兰之约，我相信有一天，她会出现的。”林继红戴上礼帽，把眼镜架到鼻子上，说：“我走了，希望你和梁华、胡妙玲团结起来，做天堂镇妇女的榜样，让那些男人看看，女人照样能干大事。”红凤说：“继红姐，我们有事怎么找你？”林继红摇摇头说：“你们不用找我，有事我会找你的，天堂镇的情况也会有人告诉我的，你放心吧！”林继红到了柜台里，紧紧握着梁华的手说：“掌柜的，那些绣品你抓紧时间，做好后就让骆红凤告诉我，再见！”
林继红就这样走了，留给骆红凤和张梁华一连串的疑问，但她们俩相信，林继红一定是一个不平常的女人，如果说她真的是共产党，她们坚信共产党和国民党不一样，共产党才是真心实意为老百姓着想的。
进入深秋的一天夜里，红凤被一阵阵枪声惊醒，她警觉地坐了起来，对丈夫说：“惠乾，你听，外面枪声那么响，过去从没有过啊！”红凤说着警觉地从枕头下面取出手枪，把子弹上了膛。惠乾说：“我早就听到了，这到底是怎么回事！”惠乾立即穿上衣服，说：“这枪声分明是激战时发出了，天堂镇还从没发生过这样的事，你别紧张，我出去看看。”说着惠乾已经穿好衣服，正要开门，外面传来浴生的声音：“爹、娘，你们别出去，我出去看看怎么回事。”这时又传来陈福雷的声音：“浴生，千万要小心，要不把你娘的枪带上？”浴生说：“爷爷，我又不是去打仗，带那东西干啥？”浴生走了，惠乾和红凤关上大门，一回头，见父亲站院子里，陈福雷说：“你们进屋吧，等着浴生的消息，不管是谁和谁打了起来，他们总之不能不让老百姓活的呀！”红凤说：“爹，你莫急，你进屋吧，我和惠乾在这等浴生。”陈福雷说：“我听说北伐军从广州出发，讨伐张作霖、吴佩孚、孙传芳军阀势力，国家乱了，谁知道浴林都干些什么？万一跟错了人，那是要害了全家的呀！”惠乾说：“爹，你就别操那个心了，俗话说，儿大不由娘，如今你也算儿孙满堂了，你这五个孙子，一个孙女，都已经长大了，哪还能像小时候在爹娘的翅膀下，他们要自己飞的，谁飞不好，伤了翅膀，谁栽了跟头，那是他自己的事。”陈福雷说：“话是这么说，可是这些年来，我看着孩子们一天天长大，心里乐啊！可是当他们真的长大了，我反而更加担心了。”红凤说：“我最不放心的还是浴林，这孩子虽然聪明，但与其他孩子不一样，往往顾头不顾腚，可是有什么办法呢，他不听爹娘的，人都是命！”
正说着话，大门外传来响声，随后，浴生匆匆进了门。没等浴生说话，陈福雷问：“怎么回事？”浴生喘着气说：“我出去碰了上高先生，他告诉我说是北伐军追击孙传芳部队，在天堂镇东面五六里地双方交战，孙传芳部队虽是溃军，但还在顽强抵抗，现在已经打到西南黄松山下，高先生叫大家不要出去，在家里比较安全。”陈福雷说：“果然不错，看样子，孙传芳的势力已经被消灭得差不多了。”陈惠乾说：“中国哪能这么折腾。军阀割据，老百姓处于水深火热当中，不消灭也实在不行了。”浴生说：“爷爷，爹、娘，你们都进屋吧，估计这仗是打不进镇里的。”陈福雷说：“哪还能睡着啊，到客厅里坐坐吧！”全家人进了客厅，姜氏和朱嫂都来了，孩子们除了浴生，都在外读书的读书，打仗的打仗。朱嫂不声不响地给各人倒茶，陈福雷说：“想想孩子们小的时候，屋里屋外吵吵闹闹，到处充满生机活力，如今孩子们都出去了，家里显得有些冷静了。还是孩子们小的好啊！”全家人一直坐着，谁也不愿回屋睡觉，四更已过，不知什么时候枪声也渐渐消失了。突然大门口传来说话声，守门的骆三成说什么，听不清，外面传来了高昂的男人声音，虽然听不清说些什么，但感觉那声音有些耳熟，陈福雷说：“浴生，你去看看，这都四更天了，还能有什么人？”浴生匆匆地往前院走去，到了大门口，骆三成说：“大少爷，门外的人说他是二少爷，我不敢开门。”浴生拉开小门，只见漆黑的夜里，到处黑呼呼的，虽然分不清人影，但浴生看到了几个黑影子。浴生问：“谁？”一个黑影子走了过来，大声说：“大哥，是我，浴林啊！”浴生听出声音来了，真的是二弟浴林，回头对骆三成说：“三成开门！”门一开，浴生、浴林两人同时伸出手，紧紧地握在一起，浴生说：“真的是二弟呀，你这大半夜的，从哪儿来？”浴生拉着浴林的手，进了院门，浴林退到门口，对着外面几个黑影说：“你们在门外守着，小心点。”“营长，放心吧！”浴生一愣，说：“谁是营长？”这时兄弟俩已经进了前屋，朝后院走去，浴林说：“你二弟我如今已经是蒋总指挥领导下的国军营长了。”浴生的心头像挨了刀子，觉得腿下突然间沉重起来，兄弟俩进了客厅，浴林见到爷爷奶奶，爹娘，一时激动得直点头，居然忘向爷爷奶奶、爹娘问好。昏暗的灯光下，见浴林穿一身青灰色军人制服，头上戴着大沿帽，腰间束着皮带，旁边挂着短枪，倒是一个英俊威武翩翩美少年。爷爷奶奶自不必说，眼前这个少年军官就是他们一手抱大的孙子，奶奶说：“我的乖孙子这么俊啊！奶奶都多久没见着了，想我的孙子啊！”爷爷说：“浴林啊，你这是唱的哪一出？当兵了这么大的事，连你爷爷奶奶，爹娘都不言一声！”浴生说：“爷爷，老二如今是国军的营长了，当大官了！”显然全家人和浴林都听出浴生的话中带着刺和讽。浴林说：“爷爷奶奶，你们没听到枪声？我们北伐军讨伐孙传芳这个大军阀，他的残余部队一路败退，居然逃到天堂镇，一个团的军队我们没费什么力气就把他们消灭了！，不到两个时辰，死的死，投降的投降。你们应该为我高兴啊！这回我可要立大功了。”没等大家说话，浴林从腰间取一支手枪，说：“爹、娘，儿子没给你们带什么礼物，是因为儿子重任在肩，送你们一支手枪吧，或许还能有点用处。”浴生看着浴林，气得两眼冒火，愤愤地说：“看你那一身狗皮，你为谁立功了，给人家当狗腿差还有脸说？”浴林急了，右手放到枪套子上，大声说：“你才比我多出世几秒钟，就这样教训我，你有什么资格？在战场上我早一枪毙了你！”浴生急了，大声说：“就你这种人还能为国家出力，你把枪对准了老百姓，我看你是没有好下场的。”陈惠乾说：“浴林，你的枪是用来对付你同胞兄弟的吗？看你那付德性，赶快向你哥道歉！”红凤说：“人家双胞胎都相互抱气，你们倒好，相互吵，见面就吵，多年不见，见面就吵，从小吵到大。浴林，我问你，你的心里到底是怎么想的，你对自己的前途有没有想过。”浴林说：“当然想过，我一定要当大官，团长、旅长、师长、军长。”红凤说：“你就没想过你当团长、师长为谁的，只要能当官，爹娘、同胞兄弟、老百姓都不问？”浴林说：“娘，那是两回事，你整天在家大门不出二门不迈，外面的形势啥也不懂，你跟着嚷嚷什么呀？”红凤说：“哦，原来你是这样看你娘的，我告诉你，娘懂的东西比你多，娘今天把话说在这里，你趁早脱了这身皮，免得将来害了我们全家。”陈福雷憋了半天，终于说话了：“浴林，你爹娘，你大哥说的对，你千万不能只为了一时的利益，不顾自己的将来，现在局势很乱，自己要动动脑子，你们讨伐张作霖、吴佩孚、孙传芳是对的，但还要看你们将来干什么。”浴林急了，说：“你们都一起对着我，这个家是容不下我了，那就不能怪我，我走！”说着转过身，头也不回地走了。
红凤跟了上去，大声喊道：“浴林，浴林，你等等！”
浴林没有回头，到了大门口，拉开大门，对几个卫兵说：“走，咱们走！”
浴林走了，天空一片黑暗，全家人的心情都像这漆黑的夜色一样，望着被黑暗吞噬的黑影。陈惠乾气得脸色铁青，骂道：“王八蛋，我怎么生了这么个混账儿子！”红凤含着泪进了屋，说：“真的遭了罪，当娘的怎么能不心痛呢！儿子打了一夜仗，奔到家里连一口水都没喝，可是……”陈福雷说：“没办法，该说的话我们都说了，随他去吧！”
这年头，也有人真的关心别人家的事，好像有人专门把眼睛盯着陈家似的，浴生已经二十三岁了，还没有结婚，引来了天堂镇那些管闲事人的议论。陈福雷原本最喜欢长孙浴生的，可是在孙子婚姻问题上，他狠狠地骂了浴生一顿。就在这个时候，镇里那个最会提亲的刘媒婆上门了。刘媒婆说：“天堂镇天成药的王掌柜有一个女儿如今二十岁，人长得俊，家庭又好，姑娘知道自己再拖下去就找不到好男人了。我一定要把这门亲事撮合成功！听了刘媒婆的话，大家都觉得这是一门好亲事，确实姑娘到了二十岁也应该嫁人了，配给浴生倒也算门当户对。红凤在浴生的婚姻上屡屡碰钉子，可儿子都已经二十三岁，总不能一辈子打光棍啊！于是又抱着一线希望再度对浴生说起有这样一个姑娘，成与不成，让浴生自己拿主张，一定要儿子见见这个姑娘。浴生犹豫了半天居然点点头。
可是，红凤一听说这个王思杭居然是天成药店王掌柜和大老婆生的长女，心里真的有几分奇怪，她和妙玲那么熟悉，并且是金兰姐妹，从没听他说起过这事。虽然心中乐意，可是毕竟浴生都已经二十三岁了，她的心里并不抱着什么希望，只想人随天愿吧！
浴生虽然愿意和王思杭见面，但他反对那种太呆板的方式，到底他和王思杭是怎么见面的，红凤也没去过问，都由刘媒婆一手安排的，只是见过面之后，红凤问浴生怎么样，浴生笑笑说：“一般。”红凤拉长了脸说：“儿子，你都多大了，什么一般？再拖下去叫爹娘操碎了心啊！”
浴生的婚事就这样放着，尽管红凤几呼天天催浴生，浴生就是不表态，可是浴生的反应和以前不一样了，看得出来，他不再像过去那样冷冰冰的，脸上也露出几分笑容。
这天晚上，郑守业一直没上床，直到三更之后，他突然把儿子元、儿媳梁华叫进屋，说：“我要给你们说一件事。”郑守业却停了下来，元和梁华看着爹，有些莫名其妙，不知道爹有什么话非要半夜说。元说：“爹，什么事，这都半夜了！”郑守业说：“莹秋和兴剑渐渐长大了，两个孩子都聪明过人，但莹秋品端人秀，将来适合当个先生或者医生，兴剑则不一样，这孩子一生下来就不同凡响，不仅给郑家带来福音，而且会有一番作为的。尽管你们生了兴旺，是个男孩，但他年幼，还不知道将来会怎样。所以，我决定，把祖上传下来的宝剑传给兴剑。当时我给她起名字时，就有振兴郑家宝剑的意思。”元吃惊地看着父亲，原来爹当时一定要把剑字起到兴剑的名字上是这个意思啊！说：“爹，咱家有宝剑，什么样的宝剑？”郑守业说：“我祖爷爷曾经是朝庭的武官，后遭小人陷害，祖爷爷预先得到消息，带着全家逃出京城，那把宝剑是咸丰帝赐给我祖爷爷的。他临终时把那把剑交给我爷爷，让他一代一代传下去，而且只传男不传女，可我爷爷当时已五十多岁，体弱多病。自然不能学练剑法，我爹又过早离开人世，希望我能继承祖业，可我却不爱动武，只得继续藏着那把宝剑，希望你长大之后，传给你，可你也不是耍刀弄剑的材料，元你说是不是？”元说：“爹，这种事是不能强求的，我哪是那块料。”郑守业又说：“老天爷有眼，给我郑家送来了兴剑这孩子，虽是女子，却有男子汉的气度，我想一定不是一颗凡星。果真不错，她天生爱剑，又得到姜老爷的传承，得到了明印高师亲手指教，我知道兴剑的剑法剑艺已经是一般武林中人所不及的。是上帝把她派到郑家来继承祖上的遗愿的。所以，我决定，把这把宝剑正式交给兴剑。你们看如何？”元和梁华虽感意外，但还是从心底高兴的，元说：“就按爹的意思办吧！”郑守业说：“这把宝剑由我亲手藏起来的，已经几十年过去了，等兴剑从县城回来了，你们俩口子亲自把宝剑取出来，由我亲手交给她，我还要好好教训她不仅学好剑艺，更要像剑一样发挥自己品德。”
父亲没有告诉他们宝剑在什么地方，他们也不便多问，只待兴剑回来后，他们才能知道这个秘密。
兴剑终于回来了，学堂还没放假，她和浴广、浴瑶都是初次离家，想家心切，三人选了个周六下午，回到天堂镇。女儿回来了，梁华自然做些好吃的，屋子里增添了几分活力和欢笑。晚饭后，全家都不睡觉，二更已过，郑守业领着元，进了他的房间，移开他的床，郑守业撬开地上的砖头，让元挖土，挖了二尺多深，郑守业摆摆手，低声说：“不能再用铁锹挖了，轻轻用手扒。”元蹲下去，双手趴了一会，感觉到硬硬的木板，郑守业用油灯照着，说：“把木板撬起来，下面有个长长的铁盒子，大约三尺长，半尺多宽。”元小心翼翼地取出铁盒，外面包着一层麻袋，扯去麻袋，郑守业轻轻擦去铁盒上尘土，灯光下只见铁盒乌黑闪光。郑守业让元填好坑，盖上砖头，把床复回原处，这才叫来梁华和兴剑。梁华不知是何宝贝，兴剑已猜出八九分来。”郑守业双手捧着宝剑，说：“这就是郑家祖上留下来的镇宅之宝，‘九龙宝剑’。郑家三代都无人能够传承祖宗的宝剑，现在终于在第四代有了传承人，我把这把宝剑正式交给郑家子孙郑兴剑，希望‘九龙宝剑’发扬光大。”郑守业说完，双手捧起铁盒，把它交给兴剑，兴剑的心脏狂跳起来，激动得满脸绯红，对着宝剑和爷爷，深深地鞠了个躬，双手接过宝剑，把它放到凳子上，用手轻轻地抚摸着盒子，郑守业说：“兴剑，打开吧，看看你是不是喜欢它。”兴剑慢慢打开盒盖，盒内光芒四射，褐色的剑柄放射着灿烂的光彩，桔黄色的剑鞘更是鲜艳夺目，此时的兴剑只有十四岁，还是一个尚未发育成熟的女孩子，看上去个子不高，窈窕弱小，她双手敏捷地捧着剑鞘，左手托住剑鞘，右手紧紧握住剑柄，嗤的一声，宝剑出了鞘，剑柄下连着的剑身暴露出来。顿时金光四射，刺人眼目，只见此剑剑身金色，形状甚奇，与她所见明印大师的宝剑依稀相似，整个柄剑尤如一条金龙蜿蜒盘曲，龙尾弯成剑柄，龙头则是剑尖，龙舌半吐在外，且有两个小叉。整个剑体金光灿烂，闪闪发光。握在手中颇为沉重，据明印大师说，好的宝剑皆为黄金混和了许多种贵重金属所铸。兴剑让爷爷奶奶和父母退到房门内，将灯举至房门口，她便退到当间的屋子里，大步跨到外间。摆开阵势，双腿跃起，右手的长剑猛刺出去，只听得嗤嗤响声，分不清剑在空中飞舞还是一阵凉风，郑守业心中暗喜，没想到那么沉重的宝剑，在一个小女孩手中如同一只筷子挥舞得自由轻松。兴剑收剑立脚，双手托着剑，郑守业从房间出来，右手去抓剑柄，却没有拿起，才对元说：“元，你来试试这剑有多沉，兴剑这点身体怎么就能挥舞轻松自如的呢！这不是神灵显现，把一个神童降到我郑家吗？”郑元上前去拿剑，右手一试，才觉得过于沉重，左手托着剑背，才把宝剑拿了起来。梁华说：“我来试试。”元双手托着剑，放到梁华面前，说：“你就更不必试了。”梁华双手抓住剑柄，却举不动，元说：“你还以为这是刺绣的绣花针哪！”梁华看看女儿，眼中噙着泪花，激动得说不出话来，双手紧紧把兴剑搂在怀里，心想这孩子难道真的不是凡人？而是上帝赐她到郑家帮助郑家兴旺发达，光耀门庭的吗？
第二天五更时，兴剑悄悄地起床，一个人在院子里舞起剑来，这样珍贵的宝剑自然是不能带到学堂里去的，她虽然爱不释手，却不能让外人知道。只能一个人在家中练习。练完剑天已大亮，娘起来时发现兴剑满头大汗，随做了三只鸡蛋，端到兴剑面前，让她吃了。
兴剑把“九龙宝剑”放回盒子里时，发现盒内还有一只小盒子，她小心拿起小盒，打开一看，里面有一本厚厚的小书，上面有四个黄豆大小的篆体字，兴剑虽不能完全认得那几个篆字，但她连估带猜，已经确定这四个篆字是《九龙秘笈》，便知必定是练功秘诀，来不及细读，决定把它带在身边，回学堂时细细研读。
