东方凌云也注意到了这位蒙着面的女子，单单只看这一双眼，便可以看出面纱下的容颜是何等的倾世无双。
“你就是近日声名鹊起的千金楼的老板娘？”
闻言，沐千华莞尔：“将军说错了，白箫不是千金楼的老板娘，而是千金楼的老板，这二者差距甚大，将军莫要弄错了才是。”
东方凌云仔细打量着这个女子：“如此说来，倒是本王失礼了。只是这大庭广众，白老板公然在王城脚下动用私刑，恐怕不合王法。”
沐千华似笑非笑地看着他，挥了挥手，清影这才放开了庄辙。
“你你你们给本少爷等着！！”庄辙飞快地逃出了千金楼。
“这庄辙可是庄宰相之孙，看来白老板惹祸了。”东方凌云漫不经心道。
沐千华不慌不忙道：“王城脚下，自有王法公道，庄公子挑衅在先，难道暗夜要纵容官宦子弟欺压手无寸铁的老百姓？”
“手无寸铁？我看白老板手下的人手中的剑可是锋利得很。”东方凌云瞥了清影一眼。
“将军说笑了，那不过是用来吓唬人的。”沐千华道，“白箫听闻平衍将军风姿过人，正义凛然，相信将军不会眼看着两个弱女子受人欺负而袖手旁观吧。”
东方凌云皱了皱眉：“白老板的意思是，要找本王做靠山？”
“白箫正有此意。”
“公……”清影吃了一惊，错愕地看向沐千华，“主子这不太好吧……”
平衍将军可是公主的和亲对象，虽然皇上已经下旨重新赐婚，可公主居然要找他做千金楼的靠山，不免过于危险了。
沐千华摆了摆手，示意她先不要插嘴。
东方凌云正眼打量了她一番：“你胆子不小。”
“白箫从小便胆子大，多谢将军赞誉。”沐千华欣然接道。
东方凌云俯下身，在她耳边道：“你知不知道，让本王做靠山的代价可是很大的。”
“哦？”沐千华笑道，“将军的意思是你很值钱吗？”
“……你这女人倒是有一张利嘴。”东方凌云少有地一愣，继而直起身，大声道，“要本王垂青你倒也不是不可以，本王今日心情不佳，只要你弹一曲助兴，让本王满意，本王可以考虑。”
此话一出，在座皆惊，纷纷看向沐千华。
这东方凌云是给她摆了一道啊，“垂青”二字是这样用的吗？
沐千华心中默默考量了一番，回道：“将军这是闹别扭了要白箫哄一哄你吗？”
“噗——”角落里传出喷水的声音。
东方凌云也没有想到会得到这么一句回答，脸色发青地瞪了那喷水的人一眼，那人立刻钻到了桌子下。
他冷冷地看着沐千华：“那也要看你能不能哄好了，白，老，板。”
沐千华一挥手：“清影，把我的逐波搬到天字一号房，将军稍等，白箫梳洗一番便来招待将军。”
说罢，转身上楼，伙计小心翼翼地将东方凌云请上了二楼。
清影跟着沐千华回房，忧心忡忡道：“公主，你这样太冒险了，万一被平衍将军察觉到您就是武德公主，会引发大乱子的。”
沐千华意味深长地看了她一眼：“清影你太紧张了，我这么做自然有我的考量，我们开这家千金楼，没有靠山很容易受到排挤，东方凌云虽然危险，但是他再聪明也不会想到被他拒婚的武德公主会主动找上他做靠山，我们这样反而是安全的。而且……”
“而且什么？”
“而且你难道不觉得哄他是一件极有趣且具有挑战性的事吗？”她笑眯眯地取下面纱，露出一张笑靥如花的脸。
她上回见到公主露出这样兴致盎然的笑容已经是在五年前了，那一次是冷夜王朝的阁老常大人不满公主偷溜出宫的行为，公主笑眯眯地听完了常阁老义正言辞的斥责，当夜一把年纪的常阁老的饭桌上所有的菜上面都多了一把朝天椒，就连白米饭也不例外，几日之后，沐帝天的案上出现了常阁老哭求告老还乡的奏折。
清影心头不由得一颤，看来这位平衍将军要小心了。
千金楼本就位于王城最繁华的街道上，再加上东方凌云的名声，不出一盏茶功夫，整座王城便将平衍将军指名千金楼掌柜白箫姑娘弹琴助兴的流言传得沸沸扬扬，人群以不可阻挡之势涌进千金楼，但求一睹白老板与平衍将军的风流韵事。
清影守在楼梯口，将那些想要趁乱溜进二楼的多事之徒通通拦下，她手中那把寒光剑可不是闹着玩的，没人敢再上前挑衅。
天字一号房中，东方凌云正坐在香炉旁等候，屋中摆设简单雅致，梁上轻纱如练，好一间高雅怡情之舍。他不禁想起那个叫白箫的女子，单是能在此处开酒楼，这个女子便已是不简单。
门外传来叩门声，白箫到了。
“进来。”东方凌云道。
只见推门而入的女子换了一件碧水蓝的褶裙，怀中抱着一把七弦琴，琴身修长，漆色虽新，却处处透出风雅之韵，琴身上绘制的秋荷如跃眼前，琴头悬着白玉佩环，异常精美。
沐千华将琴置于案上，焚香净手后才坐于琴前。
东方凌云挑了挑眉：“白老板看起来是个懂琴之人。”
沐千华微微一笑：“琴乃君子，琴音乃君子之心，白箫自然要以君子之礼相待。传闻将军不仅英武过人，对七弦也甚为了解，今日还请将军听一听这把琴的音色如何。”
指尖一拂，勾拨弹转，如佩环鸣，似流水过，琴音将散未散，竟是如此的引人遐思，忽又如激流勇进，气势磅礴，起起落落，玉碎一般。琴声铮铮，勾人如梦，不论是楼上还是楼下，楼内或是楼外，所闻之人皆停下了动作。
东方凌云端着茶，被琴音惊得几乎不能言语。
且不说弹琴之人琴技是何等高超，但是这琴所发出的音色就妙不可言。
一曲已毕，琴音难绝。
清影望着紧闭的房门，露出了笑容。
公主的七弦是越弹越精湛了，今日一曲，怕是要传遍王城了。
沐千华对现在的效果并不意外，稍作沉默后，她道：“古琴七弦，琴中翘楚，白箫这把琴名为逐波，此琴乃是家兄送与白箫的生辰之礼，说其这把琴，却是有一段来由的。”
“哦？说来听听。”东方凌云有了几分兴致。
“以将军才学，不知可听说过绕梁。”
闻言，东方凌云眼神一变：“绕梁？！你指的可是上古名琴绕梁？！”
“正是。”看出面前的人已经上钩，沐千华不动神色地隐去唇边的笑意，“传言绕梁以音色音色举世无双，素有‘余音绕梁，三日不绝’的美誉，当年为楚庄王所得，楚庄王得到绕梁后醉情其音色，七日不理朝政，后得其宠妃樊姬相劝，狠心命人毁去绕梁。世人皆认为绕梁至此绝响，爱琴之人无不为之扼腕，然绕梁其实尚在人间。当日领旨击碎绕梁之人亦是惋惜此琴，遂并未将绕梁尽毁，而是将其带入民间，后战乱不绝，几经辗转，此琴流落到白箫的故乡，几年前被家兄偶然得到，遂名人修复绕梁，改名逐波赠与白箫。”
“此等名琴竟会出现于此处……”东方凌云不禁感慨。
平衍将军东方凌云独爱七弦，这件事沐千华早有耳闻，这些年除了征战沙场，他最大的兴趣便是搜罗名琴，与绕梁齐名的绿绮和号钟已在将军府中，眼下竟然能有幸得见绕梁，以东方凌云的性子怎么可能不动心，而她，要的就是他对这把逐波动心。
“绕梁绝响多年，今日一见，果然令人难以忘怀，本王亦是惜爱此琴，不知白老板可愿割爱，本王愿以千金购琴。”东方凌云已是看中了这把逐波，决心从这位女子手中买下。
哪知沐千华却一口回绝：“将军，千金楼日进斗金，您觉得白箫会缺一把琴的钱？”
东方凌云眉头一皱：“依白老板的意思是……”
“白箫不缺身外之物，此次离乡闯荡，然这王城脚下，却是孤身一人，俗话说远亲不如近邻，白箫需要的只是将军的名号。”
“本王的名号？”
“既然将军喜欢这把逐波，而逐波又是白箫心爱之物，将军大可作为千金楼的常客，多多照拂白箫，如此，白箫便能在这王城站稳脚跟，而将军也不会失去绕梁之音，将军意下如何？”她不急不缓地道出自己的要求。
“白老板这是在跟本王讲条件？”
她莞尔：“非也，白箫只是在诚心诚意地恳求将军罢了。”
沐千华从容不迫的姿态令东方凌云有些不悦，然绕梁实在难得，且此人琴技高超，甚至在他府中乐师之上，若能将此人留在身边，于他似乎也并无坏处，只是生来头一回被人这样掣肘，他心中确有不甘。
“本王可以答应你做千金楼的靠山，但白老板也需答应本王一个条件。”
“将军请讲。”
他起身，走到她面前，指着逐波道：“从今日起，这件屋子本王包了，绕梁之音，你只许弹给本王一人听。”
沐千华的笑容中多了几分狡诈：“好说好说。”
女子奸计得逞的笑明媚得像是天边的霞光，令东方凌云有一瞬的晃神，他旋即恢复了拒人千里之外的脸色，拉开门在楼下众人惊讶的目光中拂袖而去。
清影冲上二楼时，沐千华正坐在琴前有一下没一下地瞧着香炉，神色悠然。
“公……主子怎么样了？”
沐千华灿烂一笑：“你主子我什么时候失手过。”
……
果然，不出半日，王城又有了新的传闻。
千金楼白箫白掌柜一曲成名，被平衍将军东方凌云包下，素来不插手市井的平衍将军竟成了千金楼的靠山！这个消息丝毫不亚于武德公主在成亲当日被拒之门外，一时间，白箫这个名字成了茶楼说书炙手可热的谈资。
东方凌云包下白掌柜的举动也引起了百姓的臆测，这二人之间的关系一夜之间暧昧了起来，有人说那白老板面纱之下有绝世姿容，东方将军这是英雄难过美人关，也有人说白老板琴技过人，东方将军素爱七弦，实乃知己红颜……
这些流言蜚语传遍王城的时候，不论是东方凌云还是沐千华，不约而同地都没有出面澄清。
清影每天都能听到关于沐千华和东方凌云不同版本的话本子，不免有些忧心：“主子，外头都在谈论您和平衍将军的事。”
“嗯，我知道。”
“他们把您和武德公主比较。”
“横竖都是我，有什么好计较？”
“然而茶楼里说书的将您和将军的事越说越过分了。”
“我知道，那些话本子有一半是我夜里写了送过去的。”沐千华漫不经心地坐在窗边。
“主子！”清影有些急眼，“主子难道一点也不在乎名节吗？这样下去武德公主在暗夜可就声名狼藉了！”
“难道武德公主现在的名声还不够狼藉吗？”沐千华道，“一国公主前来和亲，本就引人注目，我若是不这样让武德公主这个人渐渐淡出暗夜百姓的视线，今后脱身便是难如登天，名节于武德也许是至关重要，但是对白箫而言，可及不上自由的分毫。”
“您这样糟践自己的名声，若是传回冷夜，皇上该有多担心……”清影道。
“皇兄？”沐千华叹了口气，“这世上怕是只有皇兄是真心护我，可是他在母后的压力下也只能将我送来暗夜和亲，虽说他给我的嫁妆富可敌国，但我留在暗夜也只不过是笼中鸟，清影，我被冷夜的王宫锁了十八年，我不想下半辈子再被锁进另一个牢笼，这不是我沐千华想要的一生。”
清影静静地听她说完，终于坚定地跪在了她脚下：“清影第一次见到公主的时候便被告知要用性命来保护公主，公主想去哪里，清影必定生死相随！”
沐千华上前将她扶起：“好清影，离开了冷夜的那一天，你就是我唯一可以信赖的亲人，你愿义无反顾护我平安，我也会为你拼尽全力，在这暗夜王城，若是有人敢动你，我沐千华必定百倍奉还！”
