周家一共两房，周大老爷周成迟，周二老爷周成延两兄弟。
周家原先是杭州府人，祖上倒也算大户，只是一代代没有杰出的儿孙，便慢慢败落了。及至周老太爷这一代，便也只能算得上中等人家罢了，住在祖上传下来的老宅，营生则靠着将祖上传下来的地租出去收些租子，这样的家境在外面不够看，在当地却也还算是比较富庶。
周家两个儿子打小读书就好，周老太爷又是非常看重科举这一块的，因而两个儿子打小就请了先生教导，再大些又进了书院学习，只等着哪一日能靠上功名，光祖耀宗。说来也确实是祖上冒青烟的事情，周大老爷周成迟十八岁的时候便考取了进士，只周老太爷是个命短的，喜信还未送到家门口，便乐极生悲去了。
两个儿子都未娶亲，小女儿也还年幼，待后来周成迟要到京城任职的时候。周老太太挂住大儿子的姻缘，挂住小儿子的前途，狠是哭了一些日子后，便听了两个儿子的话，收拾收拾，举家从杭州府迁往了京城。
京城是个寸土寸金的地儿，周成迟周成延两兄弟多方打探又是托人又是送礼的，终于是几乎花了周家几乎一大半的积蓄，在昌平胡同的最里头，买下了一个小宅子。而如今的东西二府，则是当初那小宅子隔开所得，大房和老太太住在东府，二房住在西府。
不过原先是东府几乎要大西府两倍，而这么些年过去，西府一年年向外扩张，如今则算得上是东府的三倍还要大了。
冉氏气意嘉的莽撞毁了她的衣裳，更心里不平西府的富裕，一手遮着脸去挡那又开始纷扬的雪花，一手则捏紧了帕子。绷着脸到了西府大门口，向边上一拐，再走个大约百十来步，就到了东府的门边上。
瞅着门口冻得都有些发抖的女儿，冉氏又是心疼又是生气，快步上了台阶，走了过去。不急和女儿说话，先是训斥起了小丫头，“你是怎么伺候大姑娘的，这么冷的天儿不叫姑娘在屋里头暖着，反倒是出来吹冷风，你是头一天到姑娘身边伺候的吗？！”
“娘，是涵儿硬是要过来等您的。”周家大姑娘周意涵，挤开了小丫头，抱住了冉氏的胳膊，“意嘉那儿怎么说，您和她说那事了吗？”
“你呀！”冉氏戳了女儿一指头，见女儿脸羞得红扑扑的，便忍不住笑了。一面拉着往内院里头走，一面低声道：“你放心，娘都安排好了，那丫头现在正气着呢，你就安心等着就是了。”
周意涵脸更热了，微垂了头，贴紧了冉氏道：“娘对我最好了！”
冉氏送了周意涵回房，看着她洗了脸换了衣裳，又抱了个汤婆子坐到了炕上，才放心的回了自己的房间。一时又叫了人来问两个儿子以及周大老爷的事情，知道周大老爷在书房里考校儿子的功课，便又立时吩咐了厨上做了点心，自己亲自端了过去。
东府里白露也趁着这个机会去了小宋氏的院子。
“太太，奴婢隔得有些远，只是隐约听着大太太是在和二姑娘说她的亲事。说是太太您，给她一个嫡女寻了个庶子，说若是二姑娘就这么应下了，只怕以后外面怎么说她看她的人都有。”
小宋氏气得脸色都变了，“大太太说得是哪家的庶子？这明明没影的事情，她怎么就敢胡乱的编排？！”又问白露，“二姑娘怎么说？就信了？”
“说是安平侯府的庶子。”白露回了第一个问题，第二个却是嗫嚅着，没说出口。
小宋氏顾不得气意嘉不分好歹，转了头问身侧的李妈妈，“安平侯家的庶子，不是记在了故去的安平侯夫人名下了么？”
李妈妈点头道：“是的，是三年前因着梁大爷身子不好的原因，安平侯便把那冉姨娘所出的庶子，记在了安平侯的名下。不过太太您相看的人中，并没有安平侯家的这位少爷啊。”
因为梁大爷和老爷的关系，小宋氏压根就没有考虑过安平侯家的这个庶子。而就算她考虑了，以安平侯家的身份，别说已经记在了原配夫人的名下，便就真的是个庶子，那也不是自家就可轻易攀上去的。
大太太这是，打的什么主意？
小宋氏叫白露先回去，和李妈妈商量起了冉氏的心思，“你说大太太这么和嘉儿说，是存的什么心思？”
李妈妈想了想，还未回话，便见白露又去而复返。
白露站在门边，神色带着丝慌张，说话都打了些结巴，“太太……二小姐说，请您过去一趟。”
小宋氏有些疑惑的和李妈妈对视了一眼，问白露，“二姑娘可有说是什么事？”
白露摇了摇头。她是在回去的路上遇到了秋霜，秋霜昂着头，用鼻孔看着她说的话，她吓都快吓死了，哪里还敢多问一个字。
府里人都说二小姐是个和善的，可是只有她知道，才不是真的。她在二小姐的院子里做事，做对了错，做错了错，就是不做也是错！她今儿偷听了二小姐和大太太说话跑来告密不说，还被秋霜给逮了个正着，待会她可怎么去见二小姐呀！
小宋氏见白露的样子也能猜到了一二，她起身理了理衣裳，安慰白露道：“你别怕，左右还有我给你做主呢。走吧，你就和我一块回去。”
小宋氏一行人冒着雪去见意嘉，意嘉已经被秋霜伺候着起了身，换上了樱粉色的短袄，绣着遍地海棠花的长裙，看起来非常的娇俏明媚。即使是炎炎冬日，也叫人看出了一丝春意。
她望着铜镜里的自己，秀发如云，眉目如黛，一张脸不知道是屋内暖意熏的还是本身就是这样，白里透着红，甚至还泛着盈盈光泽，叫自己看了都舍不得移开眼睛。这样打小养出来的好气色，是前世她嫁给梁明之后，各种补药补汤胭脂药膏所打造出的脸面，比都比不得的。
“嘉儿。”小宋氏叫了意嘉一声，快步走过去，“你身子还没好，怎么就下床了，仔细再冻着了。”
她的语气中带着关切，却也带着尊敬和疏离。
小宋氏在家是庶出，对嫡出的亡姐非常敬重，及至后来嫁给了周成延，对着意嘉这个姨侄女儿和继女，关爱中也不由得就带了一种对嫡出的尊敬。
意嘉说不出心中是什么滋味，就是没有今日听到小宋氏背后的话，只从着记忆里她对原来的自己的态度，便也知道了这个姨母是一心向着她的。只是自己猪油蒙了心，偏偏信了冉氏的话。
意嘉推了推身边的凳子，请了小宋氏坐下，才解释道：“躺太久了浑身不得劲，想下来走几步松松筋骨。”
小宋氏有点受宠若惊，臀部刚刚挨了凳子的三分之一。还不得不收起异色，答意嘉的话，“也是，那你便走几步，不过要紧着身体为先。”
意嘉点点头，看着小宋氏身后的李妈妈，白露和秋霜三人，道：“你们先下去吧，我有话要和姨母说。”
白露和秋霜听话的退了出去，李妈妈却是有点犹豫，还是小宋氏点点头，她也才跟着退了出去。
“姨母可还记得我娘？”意嘉以去了的母亲为由打开了话题。
小宋氏迅速点头道：“自然是记得的，长姐往日在家里待我极好，只是可惜，她还那么年轻，就……”
没有多想继女的用意，反倒是顺着自己的心思说了起来，且说着说着，竟是有了哭意。意嘉心内摇头，怨不得之前的自己和这个姨母不亲近，这心性和能力，哪里及得上冉氏的一星半点。
“记得我小的时候还见过姨母。”意嘉打断小宋氏，“娘也总是说，姨母的女红特别好，还说我出生的时候，姨母给我做了好几身的小衣。”
“可不是，那时候我也还小，家里也没有小孩子。全凭着想象去做的衣裳，给你做的小衣都大了许多，亏得长姐不仅没有怪我，还夸我做的好。”小宋氏听意嘉提起这个，忍不住破啼而笑。
“姨母，从前都是我错了。”意嘉站起来蹲到了小宋氏脚边，伸手拉住了小宋氏的双手，歉意道：“从前我总当姨母是不喜欢我的，而小妹妹也是来跟我争父亲的疼爱，所以我对姨母十分的抵触。可是这两日我落水在床上昏昏迷迷的时候，却见到了我娘，她狠狠训斥了我一顿。姨母是娘的亲妹妹，是我的亲姨母，本就是这个世上除了爹爹外最亲近的人了，我怎能对姨母那种态度呢！”
原不过是权宜之计，可意嘉说着话，心里竟真的觉得悔恨，不知不觉就掉了眼泪，“这几日都是姨母衣不解带的照顾着我，让我更加羞愧，姨母，您可愿意原谅嘉儿？”
“嘉儿……”小宋氏哭得更是不顾形象，“姨母怎么会怪你，都是姨母未曾替长姐看护好你，才叫你被人所害落了水，这都是姨母的错。”
意嘉拿出帕子去替小宋氏拭泪，陪着她好生哭了一场，两人才喊了李妈妈和白露进来伺候着梳洗了番，坐到了炕上说话。
