昏沉沉的太阳照在汴京城外的大地上，空旷的原野见不到一个人影，地处通向汴京要道上的张家庄也失去了往日的喧闹，一道由黄土筑成的寨墙显得破败不堪，几处豁口用树木和土坯加固过。
岳飞手持红缨长枪，站在残破的寨楼上，举目远望。
张家庄离牟驼岗并不远，只有六七里路，岳飞能看到金兵大营中一队队来往巡逻的骑卒。
怪呀，金兵为何到现在还未出营呢？岳飞心中疑惑不已。
在姚敬的婚礼上，岳飞和姚敦与四方赶来祝贺的亲朋约定——金兵一旦入境，大伙儿便立刻拿起刀枪，保家卫国。
金兵攻至相州城下时，岳飞、姚敦已经召集了一支千余人的义兵，主动向州城挺进，意欲协助驻防相州的官军守城。
不料义军尚未赶到城下，官军已开城门投降了金兵。
岳飞、姚敦急忙带领众人退回汤阴县，而行军神速的金国铁骑却又抢先一步攻占了汤阴县城。
城里的百姓不愿随官军降敌，纷纷逃到了乡下。
王贵亦是带着家人逃到乡下，住在结义兄长岳飞的家中，并且参加了岳飞、姚敦率领的义兵。
当金兵进逼汴京城时，岳飞、姚敦、王贵等人也率领数百身强力壮的相州大汉，尾随金兵来到汴京城下。
岳飞心想，汴京城和邻近州县拥有十数万精兵，而且全国各地还不断有响应朝廷诏令的勤王军赶来，大宋和金兵定会在汴京城下展开一场大决战。到那个时候，朝廷精兵在前，各地勤王军在后，交相攻击之下，大宋定能击败金兵，一举收复所失的城池。
不料汴京城中的大宋禁军竟是毫无与敌决战的勇气，紧闭城门，死守不出。
连日来，勤王军越来越多，有各地官军，也有许多似岳飞、姚敦、王贵这样自发而来的义兵。
金兵见宋军势众，也谨慎了许多，出外“打草谷”很少敢往远处走，只在牟驼岗周围十数里地转着圈子。
岳飞、姚敦、王贵等人喜形于色，认为此时是攻击金兵的最佳时机，朝廷必然不会放过，一场痛歼敌人的大战立刻就会展开。
但忽然间，一个令人极度愤恨的消息迅速流传开来——
皇上听信奸臣李邦彦、张邦昌之言，欲刮尽天下钱财送给金国，并把太原、中山、河间三镇也割让给金国，以图取得金人的欢心，让金人罢兵北去。
消息很快得到了证实——无数大宋将士亲眼看到少宰张邦昌随着康王赵构走进了金军大营。
这消息使勤王军的士气大受打击，许多官军和义兵甚至拔营退走了。
如此下去，我大宋都城必是不保。岳飞心急如焚，却又无可奈何，在与姚敦、王贵等人商议之后，决定拔营向敌军逼近。
大宋各路勤王军为避免与强大的金国铁骑正面相敌，都与金兵大营保持着相当的距离，岳飞率领的义兵离金兵大营最近，但也在十里之外。
然而岳飞却在许多勤王军退走之时，反倒领着众人进到离敌人只有七里远的张家庄中。
岳飞希望他的行动能够带动别的勤王军，使大伙儿一齐拔营逼向敌兵。
这样，勤王军的士气就会大振，金兵就会恐惧。而朝廷也就有可能改变主意，敢于同敌兵决战。
只是岳飞对于他的行动能不能够带动别的勤王军，从而影响朝廷的决定，心中却一点把握也没有。
勤王军人马虽众，但又过于分散，互不统属，很难形成一致的行动。
岳飞、姚敦、王贵等人在头一天夜里进至张家庄，第二天一早就遇上了“打草谷”的金国骑卒。
在金兵进至汴京城下时，汴京周围的百姓大多四散逃走了，稍微逃得慢的，几乎都被金兵杀害，财物粮食牲畜也被金兵抢掠一空。到后来金兵已无甚收获，出营“打草谷”变成了一种向宋人炫耀武力的“例行公事”。
刘彦威、刘彦猛率领的金国骑卒虽是由降金的辽国汉人组成，战斗力却并不算差，但是他们做梦也没有想到，此时此刻，居然有宋军敢于向他们发动攻击，并且这宋军还是由百姓们凑成的义兵。
当岳飞、姚敦、王贵等人呐喊着冲出张家庄时，刘彦威、刘彦猛一时竟毫无反应，连队形也没有展开。
岳飞、姚敦、王贵等人抓住时机，率领众义兵一下子扑进敌人的队伍中，使敌人无法施展骑兵马快弓强的优势，被迫与义兵进行白刃格斗。
岳飞、姚敦、王贵等人俱是武功高强，众义兵也个个是臂力强大的壮汉，在与敌人的白刃格斗中大占上风，很快就将敌人截成了十余段，形成分割围歼之势。刘彦威见势不妙，仗着马快，奋力冲出了重围，而刘彦猛却被岳飞一枪从马鞍上扫落，做了义兵的俘虏。
众义兵初次与金国骑卒交战，便大获全胜，杀伤敌军百余人，夺得战马三十余匹。
岳飞估计金兵大败之后，定会前来报复，便迅速和众人退回张家庄，紧闭寨门，准备好各种防守器械。
金兵若是攻我相州义兵，别的勤王军绝不至于坐视不管，定会从侧后袭扰金兵，这样，宋金两军便会展开持续不断的战斗，朝廷的议和之举也就难以实行了。岳飞一边望着金国大营，一边盼着金兵快快出来。
“岳大哥！”王贵忽然奔到寨墙下，大叫道，“你快下来，刘……刘彦猛他……他死了！”
“什么！”岳飞吃了一惊，连忙走下寨墙，问道，“怎么回事？”
王贵苦笑了一下：“你三舅他……他发了脾气，一刀把那个刘彦猛给劈了！”
岳飞一跺脚：“三舅怎么能这样，你也不拦住他。”
“我……我拦不住他啊。”王贵有些无奈地说道。
岳飞皱着眉头，大步向庄子中间走去。
张家庄是一个较大的村庄，外圈有一道防备盗匪的壕沟，沿沟又垒了一道丈余高、六尺宽的寨墙。村庄中有两百余户人家，一大半是贫穷的佃农，住在寨墙下的茅屋中。另一小半家境富裕的地主则住在庄子中央，都是青砖瓦房，高门深院。金兵曾经在庄中抢掠过数次，不论是贫家的茅屋，还是富家的瓦房，俱被大火烧得面目全非，贫家只剩下了几堵土墙，富家也差不多成了一堆堆的瓦砾。村庄中唯一还算完整的，就是那道烧不着，拆起来又十分费劲的寨墙。
岳飞之所以带领义兵进至张家庄，也就是看中了那道寨墙。
有了那道寨墙，岳飞就不怕敌人的铁骑猛攻，就可以与强大的对手周旋下去。
庄中到处都是义兵，将砖石等物源源不断地运送到寨墙上，以充作打击敌人的武器。
岳飞和王贵急匆匆走着，很快就走近了庄子中间的一处大院。
说是大院，其实也只剩下了半截院墙，义兵们就着那半截院墙，用木棍和芦席搭起了几座棚子，便算是岳飞等人的“中军大帐”。
在最大的一座棚子里，跪着七八个被俘的金国骑卒，地上还躺着那个身首异处的刘彦猛。
姚敦双眼赤红，手握一柄厚背大砍刀，盯着众金国骑卒，雷鸣般吼叫着：“日他奶奶的，你们当真全是汉人吗？”
在姚敦的身后，站着六七个虎背熊腰的义兵，个个都是手握大刀，怒睁双目。
众金国骑卒面无人色，拼命地磕着头，乱糟糟地叫着：“爷爷饶命，爷爷饶命，爷爷饶命……”
“呸！”姚敦狂怒地吐出一口唾沫：“老爷若有你们这等灰孙子，羞也羞死了！你们连祖宗都不要了，还有脸活在世上吗？来呀，把这群狗日的全都给老爷砍了！”说话声里，他已狠狠向前劈出一刀。
“啊——”一个金国骑卒发出了声长长的惨呼，轰然倒地，脑袋咕噜噜滚出了丈余远。
不好！院外的岳飞听到那声惨叫，心中大急，飞身一跃，凌空掠进了大院。
这时众义兵已经全都举起了大刀，就要向下劈去。
“住手！”岳飞身在空中，便发出了一声大吼。
众义兵一愣，不觉都停住了手。
岳飞落在地上，急跨几步，奔到姚敦面前，气呼呼地问道：“三舅，你在干什么？”
姚敦一怔，随后晃晃手中的大砍刀：“这还用问吗？老爷在杀人啊，老爷要将这群畜牲统统杀了！”
“谁让你杀的？”
“谁？我，我难道不该杀了这群畜牲吗？”
“你不该杀！”
“什么？”姚敦睁圆了眼睛，“这些畜牲身为汉人，却投降了金狗，并且替金狗打头阵，领着金狗在我们中原烧杀抢掠，难道不该杀了吗？”
“三舅，你难道不知道吗？没有主将的命令，擅杀俘虏，便是犯了军法！”岳飞怒道。
“军法！”姚敦又是一怔，接着便大笑起来，“小子，你居然和舅舅论起军法了，哈哈哈……”
“姚敦！”岳飞陡地大喝了一声。
姚敦呆住了，一时怀疑耳朵出了毛病——外甥居然当众叫出舅舅的名字，这不是反了天吗？
“当初大伙儿推举我做主将，便须听从我的将令。不听将令，便是犯了军法！”岳飞大声说道。
“原来你小子是为了这个。”姚敦冷笑了，“别人听你的，行！老爷却不能听你的。你小子明不明白——老爷是你舅舅！”
“在军中，休说是我舅舅，就是我亲爹，也不得违反军法！”岳飞脸色铁青地说道。
“啊，你小子当真反了天，竟敢训起你舅舅了！小子，别忘了，当初大伙儿都推你为主将，是看在俺姚墩子面上的。没有俺姚墩子，你能当个屁的主将！”姚敦愤怒地说着，脸涨得通红。
“三舅，你……你怎么如此……如此……”岳飞怒极，一口气堵在喉间，竟无法说出话来。
王贵见势头不对，忙上前劝道：“岳大哥，你也别太认真，我们又不是什么正经官军，何必将那军法看得太重呢。”
“唉！”岳飞好不容易才忍下了那口气，叹道，“不错，我们并不是官军。可我们来到这儿又是为了什么，是为了杀金兵啊。如果大伙儿没有军法管着，各自想怎么干就怎么干，那么还能到战场上去吗，还能杀金兵吗？”
“岳大哥，三舅只是太痛恨这帮畜牲了，一时收不住手，并非是有意犯了军法。”王贵一边说着，一边对姚敦使了个眼色。
姚敦从鼻孔里哼了一声，猛地转过身，大步向院子外走去。
“三舅！”岳飞喊了一声。
姚敦停下了脚步。
“我们要打败金兵，就得多知道金兵的情形。那姓刘的是个将官，我想从他口中知道金兵的虚实。”岳飞说道，语气已柔和了许多。
“那……那个姓刘的畜牲居然……居然敢骂我们大宋人是……是猪，我一怒之下，就砍了他的脑袋。”姚敦说道，语气也软了下来。
“三舅，在我们这伙人中，你辈分最高，名望最大。只要三舅能遵守军法，旁人也就不会生出什么事来。”岳飞说道。
姚敦脸色一沉，想说什么，话到口边又咽了回去。
“金兵吃了个亏，绝不会善罢甘休。请三舅到寨墙上去看看，金兵若是来了，就击鼓报信。”岳飞说道。
姚敦又是哼了一声，大步走到了院子外面。
没有三舅，我根本就拉不出这队义兵。可大伙儿都是乡邻亲戚，我若不借此申明一下军法，只怕今后就难以约束大伙了。可三舅当众被我斥责了一番，心里定是不服，待会儿我还得好好和他说说。岳飞心中想着，向地上扫了一眼。
“爷爷饶命！爷爷饶命！爷爷饶命啊……”众金国骑卒又对着岳飞拼命磕着头。
岳飞一摆手，让王贵领着几个义兵把地上的两具尸首拖走，然后对众金国骑卒说道：“你们也别乱叫了，且抬起头来，听我问话，只要你们说的都是实话，我就饶你们不死。”
众金国骑卒立刻抬起了头，既不敢说话，又一动也不敢动，如同泥塑木雕一般。
这些金国骑卒看上去与我大宋兵卒毫无二样，为什么他们却能长驱直入，从燕京城一直打到了汴京城下呢？岳飞深吸一口气，竭力让自己平静下来，思索着他应该向金国骑卒问些什么话。
大帐中，完颜兀术暴躁地来回走着。完颜宗望坐在椅上，神情凝重，似正在想着什么心事。
完颜兀术陡然停下脚步，叫道：“二哥，你为什么不让我带领女真铁骑出营，去把岳飞捉来杀了，为什么？”
完颜宗望不答，反问道：“四弟，小时候，我们常听希尹讲南朝故事，那情景你还记得吗？”
完颜兀术一怔，随即点了点头。
希尹亦姓完颜，是金国贵族中最有才学的人，精通辽、宋文字史事，深得金太祖信任，并遵金太祖之命，创立了女真文字。完颜宗望、完颜兀术等皇族子弟都曾跟随完颜希尹学习过辽、宋语言文字，对完颜希尹甚是敬重。
“希尹曾说道，辽太宗灭后晋时，占住过汴京，只是数月后便退走了，这是为何？”完颜宗望问。
“这……”完颜兀术回答不出。
“这是因为中原的百姓太难对付。”完颜宗望说道。
完颜兀术默然无语，眼中却露出不以为然之色。
“希尹的话，我从前也不大相信。可是自从来到了汴京城下，看见了那么多南朝的勤王义兵，而且还有义兵敢来攻击我大金人马，我是不信也信了。你杀了那个岳飞，或许可以解气，然而南朝的百姓有千千万万，你杀得绝吗？”完颜宗望问道。
“那你说怎么办？我们难道当真与宋人议和，退了回去吗？”完颜兀术问道。
“依眼前的情势来看，我们只得如此。”完颜宗望答道。
“不，不！”完颜兀术连连摇头，“我大金铁骑，已经到了汴京城下，怎么能轻易退了回去呢？汴京城中的金银堆得像山一样高，汴京城中的美女多得像林中的野鹿一样数也数不清。这些应该全都归我大金所有，全都归我大金所有！”
“我女真先辈常说——贪心太大的人，只看得见奔跑的猎物，却看不到脚下的陷阱。这说的便是你。”完颜宗望盯着完颜兀术说道。
“什么陷阱？”完颜兀术不服地问。
“这陷阱，就是岳飞那样的南朝百姓。我大金孤军深入千里，已犯兵家大忌，若南朝百姓群起而攻，断我后路，则你我纵然有心退兵，只怕也退不回去了。”完颜宗望忧虑地说道。
完颜兀术道：“要想制服群马，就得套住头马。我们攻破汴京，就等于一下子套住了头马。中原百姓见大宋朝廷都落于我大金之手，还敢与我大金为敌吗？”
“你以为我们此时能攻破汴京吗？”完颜宗望问。
