也有人考证，王阳明所谓的“阳明洞”根本就不是一处洞窟，不过是在会稽山下修的一处草堂而已。但王阳明的再传弟子曾说过这么一句：“宛委山上有石匮壁立，中有孔穴，号阳明洞。”王阳明洞中筑室修行的事应该更为确凿。
还记得王阳明当年新婚之日离家出走，跑到铁柱宫里去与那位老道士交流学习养生之术，彻夜未归，把诸家上下弄了个鸡犬不宁。那年，老道士就曾教他一种导引之术。这导引之术其实是一种吐纳的呼吸方法。将宇宙间的气引入自己体内，让其在体内流动，最终实现心神的虚无，让其二者在不知不觉中合二为一，继而达到养生的目的。其实，说简单直白一点，就是通过调节人的呼吸来使精神专一，类于今天人练的瑜伽。
王阳明这次回故里，专为休养调整身体的，习道教导引之术也是本着调养身体来的。可王阳明有个特点，不管做什么他都想做好，都得做出点儿名堂出来。阳明洞里天天静坐，修炼吐纳养生之法，渐渐竟练得进入佳境，境界非同一般，他能预知了。
有一天，王阳明正坐洞中闭目修炼，他忽然睁开眼睛对身边的仆人说：“有四位相公来此相访，汝可往五云门迎之。”仆人惊奇得要命，先前他可没听到半点有关四位相公要在今天来访的消息。见仆人迟疑着不走，王阳明干脆把那四位的行迹都说得清清楚楚了。仆人赶紧下山。途中果见王阳明四位朋友王思舆等人正谈笑风生从山门而来，与阳明先生所言分毫不差。回程的路上，仆人忍不住同来人唠叨起他家先生的“预知神功”来，朋友们也纷纷称奇：“子何以预知吾等之至？”他们以为王阳明已经得道成仙了。对此王阳明一笑了之：“哪里是预知，不过心清而已。”
宋代大儒程颐也曾遇到过类似的奇人奇事，他听说有位隐士有预知未来的能力，把他视为一圣贤，千方百计去拜访了他，谁料到了一看，不过一资质平平的平常人而已。程颐据此得出一结论：只要做到心清，谁都可以预知未来。
王阳明曾熟读程颐书籍，对此传说自然也不陌生。
在王阳明的传奇一生中，这样真假莫辨的传闻有很多，事情的真伪无法考证，但却足以证明一点：当时王阳明的道教修为是相当高的了。如果他能继续在这条路上深研下去，说不定未来的他就是位道家高士了。
王阳明在这期间曾作了三十五首《归越诗》（《王文成公全书》卷二十），通过这些诗歌可知王阳明当时的形迹与情怀：
人间酷暑避不得，清风都在深山中。
池边一坐即三日，忽见岩头碧树红。
两到浮峰兴转剧，醉眠三日不知还。
眼前风景色色异，惟有人声似世间。
“池边一坐即三日”“醉眠三日不知还”“袒裼坐溪石”“罪拂岩石卧”，在王阳明这一时期的诗作中，频频可见这样的句子。想想那样的生活都是极让人向往的，在山中溪畔，与清风流云相伴妄言，让心在那片自由的世界畅游无阻，何等快意之事？可世间不如意十有八九，王阳明即便躲到深山之中，终究也难以真正逃脱那张世俗大网。为何？因王阳明能“预知未来”的消息不胫而走，越传越远，以致周围很多人都赶来拜访，向王阳明请教吉凶祸福。王阳明起先还能耐心应对，他的预言也往往真的准，这样就有更多的人不断涌上山来。王阳明山中修行，原本就是修的一个“心清”“心静”，他渴望自己能通过修炼弃绝尘念，脱离尘网，超然世外。如今他的这份宁静被人打破了，王阳明苦恼不堪。再有人来问，他闭口不言。在他看来，那不过是“簸弄精神，非道也”。
他第一次对自己正在修习的道教产生了怀疑。
其实，王阳明不能做到真正的遗世出家，最终还与他的内心有关。在他的心中，有一份尘世的牵挂始终挥之不去，那就是他的祖母岑氏与他的父亲龙山公。这一年，王阳明的祖母已经八十多岁了。王阳明十三岁丧母，是他的祖母岑氏一手把他带大，他身上的衣，口中的饭，他的冷暖饱饥，都是祖母亲自操持。在王阳明的心目中，他对祖母的感情早已超过一般的祖孙情。而他的父亲龙山公，虽然一直对他要求严苛，但那份养育教导之恩，王阳明也深铭在心。之前，王阳明也多次产生弃绝尘世之念，最终又回归，就是放不下对祖母与父亲的牵挂。
坐在阳明洞中修行之时，祖母和父亲龙山公的影子不时会跳出来，扰乱王阳明的心。他努力让自己去克制对他们的思念，可越是克制，那份思念来得越是强烈。“此孝弟一念，生于孩提。此念若可去，断灭种性矣。”王阳明最终悟得，人的修行若以断绝孝悌之念为代价，无异于断灭种性矣。而佛、道二家，皆提倡修行要弃绝人伦，放下对亲人恩人的恩爱之念，这与王阳明孝亲之念，与他志于家国民生的志向完全是背道而驰。如同拨云见日，悟通这一点，王阳明终不再留恋佛、道，他转而心无旁骛地去修习儒教去了。
王阳明以孝为本，转而批判佛学、老庄思想，这一转变的意义十分深远。众所周知，孝道是孔孟之教即儒学之根本，也是儒学区别于道教、佛教的关键所在。如果比较陆九渊与程颐、朱熹的孝道思想，就会发现陆九渊、王阳明更注重孝道，这也是为什么阳明学者中会出现那么多重孝道思想家的原因之所在。
程、朱、陆、王虽然都批判道教和佛教，但他们并不是完全否定道教和佛教，对其中一些积极的思想也给予了肯定。
道教认为，“真正的超脱之道就蕴藏在天地万物之中”。佛教主张，“即心即佛”“即身成佛”。由此可见，虽然道教和佛教都主张通过出仕来探究道之本源，但求道的最终结果还得回归到现实本身。从本源上看，儒学与道教、佛教的出发点不同，儒学主张以人为本，要求直接从现实出发去求道，而道教和佛教则是拐了一个大弯。
在王阳明的观念中，孝道是人本性的流露，是一个人必须具备的品质，而佛教和道教则将孝道视作假和空，这是对人性的泯灭。毫不夸张地说，孝道就像横在道教和佛教咽喉处的一把刀。道教和佛教对孝道的认识阻碍了它们在中国的发展。
国际阳明学大师，日本著名学者冈田武彦，不仅在阳明学领域建树非凡，他对道家、禅学都有相当深入的研究，堪称当今世界学贯东西、横跨儒释道几个领域的哲学大师。在他的阳明学代表作《王阳明大传：知行合一的心学智慧》一书中，他对佛教、道教、儒教的本质区别用以上这几段简洁明了的话就概括出来。
王阳明悟得道家之不足后，就毫不犹豫地走出阳明洞，下山回家去了。家里，有他时时牵念的亲人在翘首以待，等他归来。
4 西湖疗养 点化禅僧
素有“人间天堂”之美誉的杭州西湖，从古至今都是一处风景佳胜之地，那里的湖山秀水曾引得多少文人骚客往来不绝，古刹寺院更是数不胜数。
弘治十六年（1503年），王阳明再度离开家乡余姚，来到杭州养病。在阳明洞修炼近一年时间之后，他渐渐意识到道教之不足，更意识到自己其实还是深怀一颗用世的心的。而要做一个于国于家有用的人，就必须有一个强健的体魄，他不想再把自己有限的光阴浪费在那些虚空的修炼上。
“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”西湖的美，晴天见潋滟，雨中显空蒙，无论是晴还是雨，都有看不尽的湖山胜景。南屏晚钟，苏堤春晓，六桥烟柳，雷峰夕照，夏有十里荷花，秋有桂子飘香，一年四时的美景不断，似一剂良药抚慰着王阳明疲惫病弱的身心。在这片明山秀水之间，王阳明最爱去的地方是南屏山，因那里有虎跑寺、净慈寺等寺庙。在王阳明看来，寺庙依旧是这尘世间最为洁净清幽的地方。那里的袅袅香火，缕缕梵音，每每都能让王阳明躁动不安的心灵回归宁静。
在那段时间里，王阳明常常光顾虎跑寺，有一位神秘的僧人渐渐走进他的视线。据寺里的其他僧人介绍，那位神僧三年之前来到寺里就再没有离开过，他天天把自己关在房间里，一天到晚坐着修炼，从不跟人言语。
王阳明的好奇心再度被激发，他来到神僧修炼的地方，却被眼前那个神色憔悴的人吓了一大跳。但见那人蓬头乱发，面色灰暗，那会儿果真正闭目打坐，沉默不言。
“你这位和尚，终日里口巴巴说些什么？终日里眼巴巴看些什么？”王阳明一声大喝，可不是一般的质问。那僧人明明嘴巴紧闭一言未发，王阳明却说他整日里口巴巴说些什么，明明是双目紧闭他却说他眼巴巴整日看些什么。这一句话里，其实就含着所谓的“禅机”。
那和尚果真被惊醒了，他睁开眼睛便同王阳明交谈起来。
“家中可有何人在？”王阳明问那和尚。
“老母尚在。”
“汝三年都躲在这里修行，不想念老母？”问出这一句，王阳明是有切身体会的。他在阳明洞中修行，已经修炼到相当境界了，就是因为放不下对祖母与父亲的牵念才放弃了。
不问这一句还好，一问，那位和尚一下子变得满面忧戚起来，他对王阳明说：“哪能不想念呢？”整整三年了，他其实无日不在这种于母亲的思念与修行得道之间徘徊，痛苦纠结。他以为是自己修行的心不够诚，是自己的定力不够，才越发封闭了自己。今天却被这位陌生的来客一语道破。
见和尚似有被自己说动之意，王阳明趁机向他解释道：“思念父母是人之天性，是从我们婴儿时期就养成的。如果我们连父母人伦都可以抛弃，那就是断绝人性，还修行什么呢？汝既然不能不起念，虽终日不言，心中已自说着；终日不视，心中已自看着了。如此徒乱心曲，何如回家去看看母亲？”
王阳明一席话，把那位和尚说得泪流满面，他连连向王阳明表示感谢：“檀越妙论，感谢开示。”
第二天，王阳明又去虎跑寺，发现那位神僧已经收拾东西回老家去了。
王阳明摆弄禅机，三言两语就把那位执迷不悟的和尚感化了。
