黎明前最黑暗的一刻，暗无天光，山野静默。
帽天山的盘山公路上晃动着一辆汽车的光束。从夜空俯瞰，这点光就像跳跃在万籁俱寂的森林里的一只萤火虫，空灵飘浮，时隐时现，最后穿越到银河深处变幻为一颗孤冷的星球。荣坤手握方向盘，死死盯着灯光之外的黝黑深处，思维游离地想象着这个荒谬的画面。他得想点东西，否则意识将凝固。在从县城摸黑赶来的这一路上，他压抑的神经几乎冻结。
“头儿，快到了。”拆矿队的副队长邓中华坐在荣坤旁边，通过车窗看见远处矿厂亮着的灯火。纯粹废话，掩饰不住的惊慌。荣坤听得心生厌恶，思维从萤火虫上收回来，沉声问：“你害怕了？”
邓中华努着嘴，闷头不吭气。
事故救援工作正在紧急进行中，县领导现场指挥抢险，安排四个掘进队轮流作业。按目前挖掘的进度，估计明天中午就能疏通矿道。
矿洞里还有人活着。两小时前，钻机的钻头穿透堵塞的土石，深入到矿道内，钻杆发出敲击声。现场人员听到钻杆敲打声，拉回钻杆，发现钻头上系着破布。这是条手帕，紧紧缠在钻杆上，磨损后还剩部分残片。宁茹的丈夫顾天云从省城赶到救援现场，辨认出这是宁茹的随身之物。其他人的情况不明，但至少证明宁茹还活着，她被困在矿道约四十米深的位置。
钻孔打出了一条生命探测通道后，救援队欢呼着干劲十足地投入全部救援力量彻夜挖掘。
荣坤原以为随着矿洞坍塌出现转机，这种幻想很快被一条女人的手帕击碎。他不是自由的萤火虫，而是见不得光的吸血鬼，天亮后就要被拖到太阳下暴晒，片片血肉溃烂，燃烧至灰飞烟灭。天意不可测，难道他注定逃不过这一劫？他不认命。世间从来没有鬼神，人命只掌握在人手里。他克制怒意，语气平静地说：“小邓，这事完了，你也该挪挪窝了，换个环境重新开始。”
“嗯！”邓中华嘟囔一声。
“局里准备搞个公司，主营监测监理项目。你愿意，我就向上头推荐你去做总经理。”荣坤点到为止说，“经理保留事业编制，是独立法人，有财权和人事调动权。”
邓中华是矿产资源管理科的科长，如果能调任过去，那是个肥差。当然，付出的代价也大。他闷声说：“老大，我明白你的好意，但这次要我做的是……故意杀人的罪了。”
“这世上，人人都想吃肉，但总得有人干杀猪的活儿。”荣坤语气平淡地说，“祸事来了咱不怕，一起扛下，摆平。”
“明白。”邓中华的脸上浮现异样神色。
越野车悄然驶进矿区，轮胎碾压碎石噼啪作响，悚然心惊。
荣坤关了车灯，摸黑开车前行。上方一层是灯火雪亮的救援现场，挖掘施工声嘈杂。借着朦胧的光线，昏暗的山石狰狞如怪兽。他神经绷紧，几乎屏着呼吸，到达目的地才暗暗松了口气。车子停在隐蔽处，他和邓中华从车后备厢里抬出一个沉重的长木箱子。
两人吃力抬着木箱摸进一条被查封了的矿道。如果这里突然塌陷，绝对能造成上层山体的坍塌。支撑面当然不会无缘无故地倒塌，除非人为破坏。两人手抬的木箱里装满烈性炸药，被安放在矿道某处支撑薄弱点，爆炸后足够制造出一场规模不小的事故。荣坤点亮一只大号特制手电筒照亮矿道，光束以外，漆黑深处潜伏着不可捉摸的未知。当他决定豁出去干时，并没有想象中的恐慌，“一将功成万骨枯”，这话是他的铠甲。他不在乎更多的人被埋在塌陷的土石下方，只要他能活，活好，活得风光，别人死了关他屁事。
深入矿道约三十米处。洞外的声音已不可闻，寂静得只能听到两人的急喘声、脚步声。
荣坤感到太阳穴鼓动，后脑处炸裂似的剧痛。他咬牙忍着，一鼓作气抬着木箱去到踩过点的最佳爆破位置。掀开木箱，他手持电筒照亮，邓中华快速组装炸药。邓中华退役前做过工兵，事前还专门练习几遍，他十分稳当，双手麻利地连接定时器。荣坤眯眼盯着，暗暗吃惊。看起来，这家伙并没有之前表现出来的慌乱，临场镇定，是个做大事的人。
邓中华设置好定时器。“什么声音？”他突然转身看向矿道深处。
“啥？”荣坤一凛，拿电筒扫过去。
“那儿。”邓中华抬手指了一下。
荣坤心头发紧，往前深入去查探。灯光晃动，矿道深处灰蒙蒙的没什么异常。他迟疑着贴耳在洞壁上，隐约听到上方传来开凿石头的震动。蓦然间，他感到身后有东西袭来，下意识地避让。“咔！”一块石头砸中他的左肩位置，剧痛混合肩胛骨碎裂的声音传来。他被砸倒在地，抬头见邓中华咧着嘴，手举一块脸盆大的石头，打量着他的脑袋位置。
“别！”荣坤呼喊，弓腰蹬腿，如挣扎在渔网上的虾。想不到邓中华竟然在他背后下黑手，惊骇让他忘记疼痛，“为什么？给我个明白。”他转念很快，缩身不再动弹，诱使邓中华说话以拖延时间。
“人人都想吃肉，但总得有人干杀猪的活儿。呸！人人都想脱身，但也总得有人做替死鬼。”邓中华举起石头，似笑非地笑说，“谁搞的破坏？谁制造爆炸让救援队死伤多人？查到底应该是这样的结果，老大你摸黑来爆炸，不小心连自己也炸死在洞里，嘿，一个罪大恶极的蠢蛋。”
“他指示你……灭我的口？”荣坤眼前发黑，声音迟钝痛苦。
“哟！不笨嘛。多谢老大这些年来关照我，见鬼去吧。”邓中华手臂一动，准备抛石。突然间荣坤手握电筒的光束朝他晃过来，电光闪动，触到他的脚，电流瞬间刺入肌肉神经。“啊！”邓中华被重击狂叫，翻倒在地上抽搐。他手举的石头砸在自己的胸腹上，肋骨断裂。
荣坤手持带有电击功能的手电筒，持续捅在邓中华身上，直至耗光全部电量。“敢跟老子玩阴的，这下让你爽了，电你贼娘……”荣坤狰狞咒骂，扔下电筒去抬石头。他的左手麻木使不上力，就用右手抄起地上一块巴掌大的石块猛砸邓中华的脑门儿，一下下，直到石头裂开。他又找来另一块石头，吭哧吭哧，砸到他认为足够烂的程度为止。
“见鬼、见鬼、见鬼去吧……呸！替死鬼！”荣坤的肩胛骨断了，半个身子撕裂般剧痛，肩背上血流不停，但他莫名亢奋。他感到膀胱发胀，拉开裤子拉链，撒了泡尿，浇在脚下那颗头颅上。
荣坤忍着火烧火燎的痛，摸出矿道，跌跌撞撞钻进车驶离现场。
肩背浸血染了半身，他被迫改变原定计划，没去救援指挥部做“不在案发现场”的假象，而是直接开车回县城。他盘算，先去郭家村找卫生院的表侄，整治了伤，然后再冷静考虑是选择外逃，还是选择去要挟虞一彬。几乎没犹疑，他就决定了走什么路。只有怯懦的人才选择逃避，他从来不是这号人。他就不信，虞一彬那狗东西敢亲自动手杀他灭口，要死大家一起死；想活，还要乌纱帽，就得找人保住他这口气。越野车冲出岔路口，转进盘山路。
“砰！”突然撞上一辆货车，越野车猛然打了个转横在路边，溅洒一地碎玻璃，前保险杠扭曲变形。
这是救援队的后勤运输车，三辆货车运送补给品上山。货车的驾驶员老杨突见越野车窜出来，根本来不及反应。幸亏在爬坡，车速不快。老杨慌忙下车去查看，见越野车上坐了一人，耷拉着头，身上血衣刺目。
“荣副局长……”老杨认出荣坤，顿时吓蒙了。
救援临时指挥部。
“荣坤撞车？”葛书记听到车祸报告，惊讶问，“他什么时候来的，怎么突然又急着走了？”
副县长虞一彬说：“可能才到，他又有急事要回城。”
虞一彬神色凝重，问后勤负责人：“他伤得重不重？”
“派车送去急救了。他浑身是血，不晓得伤有多严重。”后勤队长疑惑说，“怪事了，车祸不算厉害，他却伤了肩膀，也不知道怎么撞到的。哎，他突然闯出来，车灯也不开，货车司机没提防。”
葛书记嗅出一丝反常，警惕起来。
纪委已经把荣坤列为重点调查对象，正收集其渎职证据，准备近期找他谈话。这人突然而至，又反常离开，有什么企图？葛书记思虑片刻，当即决定派人四处去巡察，并下令通知暂停救援工作，全部人员撤离现场，休整半小时。
这个判断正确的决定挽救了现场的救援队员。就在大伙儿撤出矿洞不久，随着一声悚然的沉闷爆炸声，已经挖通的矿道发生大塌方，撑子面塌了，掩埋住整个矿洞，上、下两层的山体全部坍塌。
顾天云焦急询问着退下来的救援队员挖掘近况，听到爆炸声后他猛地抬头，眼睁睁看着大量土石迅猛如潮地滚落下来。妻子被重重隔绝在了山腹深处。他的心随之沉落。
天明时分。
荣坤的老婆开车送儿子上学，快到校门口时她接到医院打来的电话。听了两句话，脸色陡然煞白，她慌乱调转车头赶往县医院。
“妈，去哪儿？我要迟到了。”儿子小天问。
荣坤老婆没吭声，嘴唇哆嗦。丈夫出事了，出事了……这念头紧紧压迫着她。赶到医院，停住车，她突然见医生护士纷纷跑出来，惊叫“救命！”值班保安抄起警棍往里去查看。
她被吓住，抱着儿子在车上不敢动。过了会儿忽见保安急匆匆退出来，手上的血一路溅落，大喊：“报警，快报警，他疯了，乱砍人。”随后，她就见到了丈夫。他浑身血污，手持一柄消防斧，闷头冲到街上追着人乱劈乱砍。
“啊……”惨叫声传来。街上的人群炸窝，狂呼乱喊声震响。
她呆了片刻，下车追过去。“妈！”小天推开车门跟着妈妈跑出去，站在街头茫然四望，眼见纷乱涌动的人影，他感到害怕。
阳光明晃晃照耀街道。荣坤挥斧砍倒一人，劈柴般连接几斧头砍下去，那人一截手臂断裂。“见鬼、见鬼、见鬼……”他形如疯魔，口中咒念，“杀猪、杀猪……怪虫、猪脑虫……”
刑警赶到现场，鸣枪警告无效，果断朝荣坤开了两枪，一枪打在他的大腿上，一枪击中腹部。
四散逃开的群众见凶徒被制服后横躺街头，纷纷围拢上来看。血腥味刺激人心，人潮汹涌，警察拦都拦不住。
“他是荣坤，荣副局长啊。”有人认出来惊叫。
“呸！挨雷劈的，砍了三个人啊。”
“喏，那女的是他老婆，疯狗东西，他连自己的老婆也砍……”
寂静无声，警灯红光闪烁，地上的血殷红刺眼。这是夹在人群中的小天感受到的记忆场景。他的手攥紧校服，侧脸瞅着，爸爸横在血泊中，愣着眼，腿似乎还在抽搐，妈妈倒在一旁，头颅上扎了一柄斧头。
黎明凶杀案的第六天，经过艰难地挖掘，塌方的矿道终于疏通。
过了这么长的时间，几乎没人相信矿道里还有幸存者，除了顾天云。他日夜坚守在现场，坚信妻子还活着，腹中的胎儿也安好。他在疏通后的第一时间进入矿道，不顾救援队的劝阻。
矿道前三十多米这段塌方严重，支撑面随时还有可能再次坍塌。
但没有意外，宁茹已死亡。
法医事后出具鉴定报告，宁茹主要死于产后失血过多，细菌感染、虚弱和饥饿也是致命原因。她半躺着，头搭着洞壁，遍体浮肿，皮肤上已显现暗紫色的尸斑。她胸前敞开，手臂僵硬地搂着小海。身边放着一个用她的衣服包裹着的婴儿，婴儿露出小脸蛋，浮肿的双眼紧闭。
顾天云往后退开几步，让医生进行现场检查。
其实不用详细查看，生死一目了然。顾天云被迫往后靠住洞壁，只有这样才能让他不至于倒下。一切场景在他眼前模糊晃动，人声也恍惚远离，妻子那可怕的样子也在远离。他恍然看到一张鲜活的恬静笑脸，那是多年前，他第一次见到宁茹的情景。她从整装待发的蓝盔维和部队的队列中走来，犹若飞翔在蓝海上的海鸥，目光相遇，她微笑着，整个世界都明亮了。
一切在恍惚远去，她的笑容消失，世界漆黑。顾天云推开扶着他的警卫员，“我没事……去拿条毯子，给她。”
“哇！”突然传来婴儿啼哭声。
医生惊叫：“还活着……她还活着，是个女娃，顾政委……”
女婴处于产后昏睡期，两三天内不食，只排泄体内胎粪。这时她被医生的检查惊醒，发出清脆的啼哭声。她的眼睛睁开一条缝，在灯光下，黑漆漆的眼眸转动。顾天云紧紧注视着女儿，说不出话来，手臂不受控制地颤抖不停。
“这小孩儿也活着，快，送急救……”另外一名医生发觉小海尚存微弱的心跳，急声惊呼。小海的脸上血迹斑斑，颅骨共有三处地方开放性损伤，身体僵直，各项生理数值降到危险红线以下。医生清创后，取出他左眼球溃烂的部分。初步估计，他非常危险，随时可能死亡，或者成为植物人。
县医院没法治疗，小海立刻被送往省城医院。
小海的意识还残存少许。
仿佛电影胶片被剪辑，他有一段意识空白，而后恍然看到明亮的灯光。他躺在担架上，有人将他的裤子剪开，露出肿胀的右腿进行处理；他被抬进车厢，救护车疾驰在盘旋的公路上，夜幕星空璀璨；他被推下车，通过一条灯光雪亮的通道进入手术室。各种嘈杂声朦胧回荡，有人说：“呼吸停了，快，准备插管……”手术台旁人影晃动，各种器械——刀子、钳子、镊子……金属表面泛光。
麻醉注射并未消除他残留的意识，他的感觉反而更加清晰，甚至出现了身体触感。昏昏然，小海感觉到一根尖锐的物体捅进他的喉咙，顺着脖子钻进他体内直到胸腔，发出呼哧呼哧的声响。
