她陷入了深深的昏迷，她的脉搏、心跳、呼吸都开始变得异常微弱。人类的医术只能延缓她的死亡，却无法将她救回。如果想要挽回棋童的生命，只有一个办法——将其转化。并不是每一个人类都有资格和能力被转化为血族的仆人。很多人在被吸血后，受不了强大的力量，发狂数日后便狰狞地死去。
没有人能保证棋童在转化后可以活下来。
除非，拥有完整的血族圣印。
昆塔斯守在昏迷的棋童身侧，而肯特则跪在一旁，苦苦哀求地说，“在这关键的交战时刻，请您一定不要为这样的人类分神。”
肯特又说了什么，昆塔斯却一个字都没有听进去。
他想起自己年幼的时候，曾经缠着父亲想要一只人间的小狗作为宠物。父亲严肃地面斥过他，狗狗的生命只有十几年，一切不过是一瞬间的事情。这样的存在，不够持久、不够强大，不仅无法帮助昆塔斯，还会拖累他，只会成为昆塔斯的弱点。对于一个氏族的继承人来说，变得更加强大、没有情感、没有悲悯，才是带领氏族走向成功的唯一道路。
他如今突然感到，父亲是错的。
棋童外表十分羸弱，但她却拥有着另一种极为强大的天赋。同时，正因为棋童物理上的脆弱，昆塔斯的强大才有意义。就如同正因为他下棋不如棋童，棋童的价值才显得异常珍贵。每一个存在都是因为周围的其它存在而显得独一无二，那种只想着依靠抹杀来统一的想法，真是太愚蠢了。
他自小便抵触着父王与自己哥哥们那野蛮的想法，不知不觉中，自己竟然落入了与他们一般的境地。
就好象下着棋，唯一的目的是为了赢棋，却还总想着要保存面子、依照先人的做法。统一如果是唯一的目的，杀戮并非必需品。
昆塔斯摸了摸棋童冰冷的额头，将她栗色的短发卷在手指间，下定了决心。
【6】统一
那一天，该隐终于收到了来自于迪伦家族的信函。
信中迪伦家族提出了三个统一的条件，其一，欧洲南部的商业、工业和血族统治权依然交由昆塔斯管理；其二，该隐要承诺不伤害迪伦氏族的子民，促进两个部落的融合；其三，使用圣印保证一个人类的转换。
信函的末尾，昆塔斯龙飞凤舞地签下了自己的名字，笔锋凌厉的墨迹里带着点点血色。在这个世界里，名字本身就带着强大的法力，如果使用了血色的墨迹，那么便已经是以名誉相诺的一纸合约。该隐长长地呼了一口气，将信函递给他身侧的幕僚们。幕僚们起先是难以相信，随即这讶异又转换为了一种解脱与喜悦。他们高兴的欢呼了起来。该隐垂首玩着透明的酒杯，面上却没有丝毫表情。
“准备吧，统一。”
杰埃让家族与迪伦家族首次安排了会面，进行血族圣印的交接。
这不仅仅宣告两大家族长达半年的对峙告一段落，更是血族分裂的千年斗争的结束。
会面的地点，约定在瑞士中部地区。双方在达成对话共识的当天下午，就各派一个代表共同买下了这个村庄，并在24小时内完成了对当地人类的迁移或转化的程序。
二人约见的时刻，正逢午夜。月色正盛，空气里充满着舒适的寒意。
昆塔斯带着自己的仆从和浑身插满管子、昏迷的棋童来到了该隐的面前。这位寿命已经超过千年的亲王穿着黑色的老式西装，翘着腿坐在谈判桌前，就好象坐在自家花园里。看到昆塔斯，他微微颔首，示意对方落座。仆人们为他们倒满了两杯鲜血，他们沉默着，慢慢地品味着血液的味道。
周围的长老们、仆从们分别屏住气息，谁都不知道在这改变历史的时刻，该隐和昆塔斯心中分别在思考什么，而谁也不敢做出多余的、有可能影响到这重要时刻的动作。
良久，该隐终于说话了。
他的声音听起来很年轻，而他的语调用词却苍老而稳重。他慢慢地说，“在过去的数百年里，在每一次氏族吞并的战役里，我都给出对方一个机会——无血融合。但从未有氏族展现出这样的意愿。我们在各种纷争中，度过了一年又一年，我们的子民为此而死，我们的种族因此而难以壮大。”他转头看向昆塔斯，缓慢而一字一句地说，“我们感谢你的信函，对于你的条件，我因此全盘接受。”
在这一瞬间，谈判桌的四周暗涌着难以抑制的兴奋。战争就要结束，血族即将统一，千年前、由圣祖该隐带领的辉煌时刻即将再次开始！
该隐在停战融合协议上签下了自己的名字，昆塔斯挥挥手，肯特便将装着三块圣印碎片的小盒子恭敬地端了上来。该隐伸手接了过来，他的长老也快速地将另外四块圣印碎片递交过来。该隐将七块碎片放到一起，它们边角的地方散发出银色的光芒，随即缓慢地融合了起来。在漫长的时光后，代表着血族最高力量的圣印正在慢慢恢复它的原貌。
在这美好、令人雀跃的时刻，突然，昆塔斯猛地吐了一口血出来。
随即他的身体开始颤抖着，从指尖的部分开始碎裂，随即化成了灰烬。肯特慌张地冲上前去，挡在自己正在慢慢变为灰烬的亲王面前，对着该隐高喊道，“这是怎么回事！你刚刚承诺过不伤害迪伦氏族的子民！”
该隐身后的人也在这一刻反应过来了，他们站到该隐面前，谨防突然的冲突。
该隐垂着眉，慢慢地看着渐渐融合的圣印，低沉地说，“我确实承诺，不会伤害你们的任何一位子民。但身为亲王，在交出圣印碎片的那一刻，则意味着生命的终结。”他站起身来，居高临下地看着正在消亡的昆塔斯，“因为，一个氏族，只能有一位亲王。”
圣印的融合完成了，该隐将金色的圣印放在胸前，随即圣印便融进了他的身体里。
他将手伸向迪伦家族，“要实现转换的人类是哪一个，过来吧。”
肯特咬着牙，回头看向躺在一旁的小棋童，全身的恨意都集中了起来，他的眼睛泛起了血红，只想着冲过去，直接把棋童撕成碎片。可这时，昆塔斯虚弱地喝止道，“住手！”
“亲王！”肯特的眼里带着血色的泪光，“如果不是因为这个无知的人类，您怎会落入如此险境！”
昆塔斯板着脸，“我要死了，所以你连我的话都不听了吗？”
“亲王！”肯特几乎哭了出来。
在这时，昆塔斯的身体有一半都几乎化为了灰烬，他眼里泛着红光，看向该隐，“我不知道交出圣印背后的代价如此，事已至此，你承诺过我的三件事，如果你不实现，我的子民们就算会战死到最后一片灰烬，也绝不会与你的氏族融合。”
该隐看着昆塔斯苍白俊美的脸，他的眼里饱含着悲悯。
“我承诺你。我们只有一个共同的敌人。”
昆塔斯看着该隐，久久没有说话。终于，他移开了视线，歪坐在桌旁，看着自己的双腿渐渐地消失在空气里。他淡淡地吩咐，“把棋童，交给该隐。你们都退下吧。”
该隐接过了棋童，也遣散了自己的仆人。
原本的谈判桌旁只剩下了该隐、昆塔斯、和昏迷不醒的棋童。
该隐将手放在她的额头上。金色的光芒从该隐的指间流淌出来，就好象无尽的力量在灌输入这个女孩的身体。慢慢地，她的头发变长了，而她的脸色也渐渐红润起来。
在昆塔斯逐渐消失的过程中，她睁开了眼睛，侧过了头去。
这一刻，昆塔斯终于感到棋童看到了他的样子，在漫长的对弈时光里，这个脆弱的、却又始终无法战胜的人类少女，在他们视线交汇的这一刹那变得格外真实。
然后，他看到她的眼里充满了泪水和无数交织着、难以述明的情绪。懊悔、无奈、悲伤、无助。
昆塔斯伸出手去，想摸摸她的头发，可却发现自己的手已经化为了灰烬。于是他尽力扯出了一个微笑来，就好像他面对着他在西西里的美少女时一般，他自认为最英俊潇洒风轻云淡的笑容问道，“我忘了问，你叫什么名字。”
少女在哭泣，她的眼眶深深地陷了进去，就好象昆塔斯的这个微笑让她失去了生存下去的能力。
她嘶哑地说，“佐，我叫佐。”
昆塔斯听到这个名字后，似乎轻轻地松了一口气，“佐，是个听起来好熟悉的名字呢。”
这就是迪伦家最后一任亲王的最后一句话。之后，他的全身都化为了灰烬，随即“扑”地一声，泛着银色光芒的灰就如此消散在了寒冷的夜空里。
在短暂的沉默后，佐猛地站了起来，她身上的管子哗啦哗啦地摔到了地上，她的眼里充满了血丝，而她的声音亦是带着难以控制的怒意，“你骗了我！你没有告诉我，他将圣印交给你后会死！”
【7】轮回
恢复了生命的佐脱离了该隐为她制造的肉体，飘进了空气里。
她看着该隐，浑身上下散发着威胁的气息。V恰好从时间的缝隙里走了出来，这是他第一次看到神情如此激动的佐，不由觉得十分陌生。
他想拉住她，却被她一手甩开了自己。
“该隐，虽然我忘记了过去的一切，我却还有时空旅行的能力。你没有遵守诺言，我不惜一切代价也会报复你！”佐的话语坚定，又带着几分肃杀。
“忘记了过去的一切！”就在此时，一直沉默的血族领袖抬起了头，首次露出了他的獠牙，他指着佐手腕上契约的痕迹，嘲讽道，“说得可真是轻描淡写。当年你与我立下的是如何的约定？你如今这小小的挫折，和我千年来经历过无数次痛苦的叠加相比，简直就好象细小的虫子一般不值一提。你当年与我立下约定时心里是怎样想的？你身为地狱之君麾下最强大、最狠辣的死神，在漫漫的时空里，你欺骗过多少人，你得到过多少人的痛苦——如今你在这里穿着一身好像天使一样洁白的裙子，像这样，露出无辜的样子就可以得到原谅了吗？”
该隐的声音低沉却宏亮，指责刺破了空气，直接落在了佐和V的耳膜上。该隐从未想过要帮助佐做什么，他对让他陷入千年痛苦轮回的佐的恨意从未消失。
听到他对自己的形容，佐惊讶地转过头去，看向V，“是真的吗？你是死神，你应该知道……”
V摇了摇头，“我从未见过她，在死神界没有这样一个人。”
该隐轻蔑地笑道，“你才当死神几个纪元，当然没有见过Z。”
“死神Z！”V重复了一遍，随即他灰色的眼睛转向了身旁的佐，“她不可能是死神Z。”
“为什么不可能？出色的表现，被派入人间原本是要接受成为神祗的考验，但却惹怒了地狱之君，坠入了轮回的惩罚。在无数次轮回中的最后一次，她做出了一件不可能的事情，为自己换来了一个‘机会’。就是现在这个时空旅行的机会。”
“我与地狱之君有一个赌约。”佐提高了声音，不愿意承认该隐的话，“前面你说的这些，我根本没有听过。”
该隐顿了顿，然后笑了起来，“正如我们之前的约定，我来告诉你们我所知的全部吧，孩子们。地狱之君麾下一共有十三名死神。这些死神曾经都是人类，也都曾经面临过七日赌约。每个人都因为某个特质被地狱之君看上，再召唤来成为自己的死神，在无尽的时空中穿越，为地狱之君收集着痛苦、背叛、绝望、哀伤、甚至生命——每个人的开始，都是一个听起来不错的约定，为了某个生前的愿望。可是，当他们被冠以一个字母的代称后，就会慢慢忘记自己的名字，然后是身为人类的情感，直到最后，他们连开展旅程的原因是什么都忘记了——”
该隐站直了身体，看着空中两名不知所措的死神的面容，“那个时候，他们只会记得，自己要完成什么样的任务，自己要继续怎样的赌约——我都说了，地狱之君是这背后的规则制定者，你和他进行赌约，就好象与裁判员比赛一样。”
“我不是！我的赌约，我的赌约——”佐捂住自己的脑袋，弯下了腰去，拼命地回想着这一路经历过的事情，郡昇、塞壬、爱尔、阿泣、小云雀，直到卢克蕾西亚还有伊萨克。她颤抖地反驳道，“我在收集希望，我要证明，人类会为了他人放弃自己的生命。”
可她的声音越来越小。
这是真的吗？她不确认。渐渐地，旅程里，她看到人类复杂的情感，以爱为名义的嫉妒，以占有为名义的背叛，以不舍为名义的私心。她无法证明，人类的牺牲背后是全然纯洁的奉献。相反，她也逐渐明了，那些看似负面的背叛之后，隐藏着怎样的挣扎与爱意。
该隐降低了声音。
他看着手里的水晶杯，眼神充满哀伤。
“说到底，像伊萨这样的傻瓜……为了别人连命都不要的傻瓜，有几个呢？”
佐怔了怔，心想，就连伊莎贝拉的奉献，也是经过了很多的思绪啊。
这世间生命所具有的情感，从来都未曾那么简单过。而正是因为复杂，地狱之君才会乐此不疲地立下着各种各样的赌约，收集着这些情感的碎片。
想到这里，她感到谁拍了拍她的肩膀。
她抬起头，V灰色的眼睛正淡淡地看向她。在死神空洞的眼神里，佐似乎感到了一丝前所未有的关切。虽然难以察觉，但却确实存在。
他说，“所以，到底是怎样开始的呢？你和地狱之君的赌约。”
