“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”这句话把读书的功利价值说得十分透彻。而依照这种功利的价值读书，天下的读书人，将难有追求平等、自由的公民情怀。接受教育，成为实现功利价值的途径，而教育也就变为谋求更高社会地位、获取特权的工具。
这样的教育，一直延续至今，读书的功利价值，更加凸显，只是口号发生了变化。诸如“不要输在起跑线上”、“高考改变命运”，等等。诚然，教育确实具有功利的价值，比如教给受教育者技能，由此可以改善受教育者的生活，但是，如果将教育变为一个“跑马场”，用单一的分数标准，分出所有受教育者的快慢、优劣，那么，这样的教育，本质是反教育。
我也是在这样的教育中长大的，甚至可以说，也是这种教育的既得利益者，通过高考，从农村进入大城市，“改变了命运”。可是，当我看到当年的初中高中同学因几分之差没有进入大学，成为农民工，在城市艰难谋生却难以获得城市认同时，我开始怀疑，扮演改变人命运的教育，是真正的教育吗？
今天，为了让孩子能上一所名校，竞争已经提前到胎儿时期，两三岁小孩能识几百个汉字的已经不稀奇，五六岁孩子在进小学时已经能拿出一大摞证书，小学入学考的题目，已经难倒了大学生。读过《爱弥儿》一书的人，会明白这完全违背了孩子成长的规律，在孩子不同的时期应该给予其不同的教育。该书是卢梭的重要著作，其副标题就叫“论教育”。这本书给我最基本的教育启蒙。对于教育，卢梭这样定义：“我们的教育得自‘天性’、‘人为’和‘事物’等三种来源，我们身体器官和机能的内在发育，是天性的教育；我们通过学习来促成这种发育，是人为的教育；我们由环境经验所获得的，是事物的教育。”“每个人都受‘天性’、‘人为’和‘事物’三位老师的教导。这三种力量若是相互抵触，便使学生受到坏的教育，学生便不会恬静舒畅；三种力量若是和谐一致，学生便可以一直达到他的目的，他一定可以过着安适的生活，他就是受到好的教育了。”
《爱弥儿》告诉我们，教育要尊重人的个性，尊重教育的规律，而《爱的教育》则更值得教师和家长反复阅读。近年来，我国中小学频频曝出“冷暴力”事件，给差生戴“绿领巾”，给优秀学生穿“红校服”，罚不遵守课堂纪律的孩子“脱裤跑”，而在家庭里，有父亲责骂读高中的孩子“考不上一本就去死”，还有父母把患网瘾的孩子送去接受“电击疗法”，这些事件表明，在我们对孩子的教育中，爱已经严重缺失。《爱的教育》的中文版由夏丏尊先生于1924年翻译而成，他说：“教育之没有情感，没有爱，如同池塘没有水一样。没有水，就不成其池塘，没有爱就没有教育。”由日本著名作家黑柳彻子撰写的《窗边的小豆豆》，与《爱的教育》异曲同工，该书讲述了作者上小学时一段真实的故事：小豆豆因淘气被原学校退学后，来到巴学园。小林校长却常常对小豆豆说：“你真是一个好孩子呀！”在小林校长的爱护和引导下，一般人眼里“怪怪”的小豆豆逐渐变成了一个大家都能接受的孩子。充满爱，不嫌弃“差生”的教育总能打动人，这也是电影《放牛班的春天》深受欢迎的原因所在。这说明，现实之中，坚持爱的教育，是何其艰难。
当然，爱是教育的基础，给孩子怎样的教育，也很关键。这个问题，在我国大中小学，还十分纠结。调查显示，我国学生心理问题十分严重，大中小学不时出现学生自杀的极端事件；高中毕业的学生，能考出高考考场的高分，可却缺乏基本的生活能力。这是因为我国学校教育实行的是单一灌输模式的知识教育，“育分不育人”。给学生们怎样的教育，在杜威的代表作《民主主义和教育》中，早有系统而全面的阐述，包括提出“教育是生活的需要：生活即教育”。杜威的弟子陶行知先生将此在中国发扬光大，提出生活教育的理念，他说，“生活教育是给生活以教育，用生活来教育，为生活向前向上的需要而教育。从生活与教育的关系上说，是生活决定教育。从效力上说，教育要通过生活才能发出力量而成为真正的教育”。
客观上说，在我国教育界，教师们大多对以上著作并不陌生，可是，书中提到的教育理念，却并没有真正落地。原因在于，缺乏与这些理念相配套的教育管理和评价制度。我们对学生实行单一的分数评价，必然就会因分数的高低，把学生分出“优生”、“差生”，也必然只有围绕考试的应试教育，而难以有生活教育、公民教育。在这种教育环境之中，教师和家长的心态其实都已经扭曲——有一些家长就称自己是“变态”——也就谈不上对孩子充满爱心，家校关系、师生关系和亲子关系，都发生异化。这是现实给教师和家庭、学生最大的教育。
在这种情况下，呼吁、推进教育制度的改革，十分重要，而保有对教育理想的追求，是推进教育改革的根本力量。只有真正的教育，才能培养真正的公民。
熊丙奇
2012年4月
