但是，记忆能力与年龄之间存在某种联系。心理学的大量研究曾表明，假如18岁至30岁的人，其记忆成绩为100，那么30岁至60岁的人，其记忆的平均成绩约为95；60岁至85岁的人，其记忆的平均成绩约为80～85。因而80高龄的人，如果身体健康，记忆力仍不算严重衰退，可以从事正常的工作。历史上许多有名的科学家、文学家晚年仍有所成就。达尔文60岁以后写出名著《人和动物的情绪表现》；爱迪生81岁时取得了第1033项发明专利；德国科学家洪宝德75岁时才正式动笔写他最重要的著作《宇宙》。可见，在记忆力上也适用自然界发展的“用进废退”这一规律。
所以，家长要给孩子足够的信心，告诉他们，没有什么记不住的东西，只要想记，就能记得住。
记忆力好坏在于后天培养
有不少人认为，人的智商的高低是天生的，记忆力也是天赋而不是人为可以改变的，并因此产生悲观情绪，放弃了学业。但实际上，记忆力的好坏绝不是天生的，根本不必悲观。
对此，也许会有人反驳说：我的朋友能够轻松地记住英语单词，而我却总是记不住。这虽然可以证明人的记忆力存在差别，但并不能证明记忆力本身有好坏的差别。自叹记忆力不好的人，不是也能很流畅地说或写外国人花几年功夫都掌握不好的本国语言吗？如果你认为自己记忆力差，你怎么能记住非常复杂的本国语言呢？
通过前面几节的叙述，我们知道，人的大脑有相当大的潜力。就人的一生而言，开发和利用的程度如何呢？各种材料上介绍的数值不完全一样，有的认为用了十分之几，有的认为只用了几十分之几。但不管是哪一个数据，都说明人脑的潜力是开发不尽、用之不竭的，关键在于后天的开发，在于把潜力转化为现实力。
人们往往用一个人儿时“智商”的高低来描述其先天的智力水平，这种学说近来也受到了质疑。美国纽约康奈尔大学心理学教授赛西对赛马场上的赌徒进行了调查，发现他们中很多人儿童时期“智商”虽在80以下，却能根据马匹、骑手、气候、场地等要素，迅速准确地判断出获胜的马匹，他们的抽象推理能力使儿时“智商”高达130的人望尘莫及。又如家庭主妇的文化程度和儿童时期的“智商”不一定高，但在采购日常生活必需品时的心算能力却远比知识程度高的儿女要强得多。所有这些都说明，专门的兴趣和爱好、丰富的实践经验等后天因素，对于智力发展有巨大的作用，这就是儿时“智商”不高的人后来锻炼成有特殊才能的人的原因所在。
由此可见，人脑的结构和作用机制无比复杂，能存储信息的潜在能力是很大很大的，而我们目前所认识和开发的仅仅是它极小一部分。一个智力发育正常的人，只要努力，都能极大地增强记忆力，过分强调先天的因素是不对的。例如美国第50届西屋电气公司科学奖前10名获奖者中，华人学生有4名，占40％，而华人人口仅占美国总人口的0.4％，高出了100倍。什么原因呢？是华人天生就比别的人种聪明吗？不是，主要是刻苦努力的结果。据有关资料介绍：华裔学生每周在家做功课的时数是11.7小时，而白人是8小时，黑人仅6小时。
我们可以把人脑先天记忆的潜力和表现出来的现实力比喻为电脑的硬件与软件。假定有两台电脑，一台为586，另一台为486。众所周知，586电脑的硬件环境要比486强得多。但是如果不对其进行二次开发，装入各种软件，它的现实能力和智能水平可能还不如一个二次开发搞得很深的486。例如把这台586电脑放在财务部门，专门管理工资发放，装入的软件仅仅是一些简单的加减乘除，在这种情况下尽管它的功能潜力很大，但是表现出来的现实力却是很低级和很有限的。而另一台486机则进行了充分的开发，装入了各种先进和复杂的软件，例如装入了词典软件，因而能校对英语单词拼写是否正确，并能在发现拼写有误时提出许多正确拼写建议供使用者挑选，其准确程度和英语水平绝不亚于水平很高的专业英语工作者。在这样两台电脑面前，就其现实表现出来的能力和智能水平而言，人们一定都会认为那台二次开发进行得很充分的486比二次开发很有限的586要强得多。对于不了解电脑档次与这两台电脑的二次开发过程的人来说，可能还会认为486电脑的档次比586还要高呢！
人脑的记忆潜力与表现出来的现实记忆力之间的关系又何尝不是这样呢？对于我们大多数智力正常的普通人来说，是不是可以认为人脑的结构大体上是相同的，“档次”基本上也是相同的。可是由于后天努力程度的不同，各个人表现出来的现实记忆力可能会有很大的差别。
退一步说，即使有的人自认为自己脑子的先天条件（即所谓“天赋”或“天资”）不如别人，但是只要肯努力，不断地通过学习往摘子里装各种知识（即软件），说不定会赶上或超过那些被自己认为先天条件比自己强的人。
把记忆潜力转化为现实力的关键就是开窍。没有开窍的人脑就相当于高山湖里的水，蕴藏着巨大的能量，但是受到四周丛山峻岭的阻隔，这些能量释放不出来。所以具有的只是潜能，而不是现实能。如果能在周围的山上“开窍”，打洞引水，就可以把潜在的水能转化为现实的电能。人脑的开发过程就很像这种情况。人脑有着巨大的记忆潜力，但是被各种各样的“高山”（各种偏见、自卑感、条件论等等）阻挡着，发挥不出来，表现出来的只是极为平平的记忆力水平，往往既不被自己所认识，也不会被别人所承认。但是一旦在这些无形的“高山”上凿了孔，“开了窍”，就一定会表现出不平凡的记忆力水平，前后判若两人，不但会使别人感到难以理解，有时连自己也会感到惊奇，原来自己的潜力有这么大。
掌握记忆的高潮与低潮
人们以为孩子的记性最好，记忆力随着年龄的增长而逐渐下降。科学真相究竟如何呢？心理学认为，鉴定一个人记忆力好坏，应以记忆的敏捷性、精确性、持久性和备用性为指标加以综合考察，强调一方面，忽略另一方面都是不全面的。
同样一段材料有人过目不忘，有人则需要一再地记忆，这就是记忆的敏捷性；有的人记东西很快，但粗枝大叶，错误百出，有的人记的材料再难再多，也能记得有根有据，确定无疑，这是记忆的精确性；有人能将记忆信息保持很长时间，也有人刚记住的事情转眼就忘了，这就是记忆的持久性；此外，记忆的内容要有备用性，有人的信息在头脑中存贮得杂乱无章，该用的时候难以顺利提取出来，这方面的表现如何，反映了记忆备用性上的差异。
有人做了一个实验，要求分为两组的小学一年级、初中二年级和高中二年级的学生记住某个相同的材料。一组要求逐字逐句背出来；一组要求意义记忆，即在已有知识经验的基础上，通过积极思考、分析加工，将新旧知识进行系统比较，从而在理解的基础上记忆。实验结果是，在逐字逐句记忆方面，小学生领先（记住了72%），初二学生次之（记住了55％），高二学生最差（记住1了％）；但是在意义识记方面情况正好相反，小学生记住28％，初二学生45％，高二学生83％。
这个实验说明孩子机械识记比成人好，而成人意义识记比孩子强；机械识记主要是依靠机械重复而进行的识记，以理解为基础的意义识记在全面性、速度、正确性和巩固性等方面比机械识记好。
只是，孩子天真烂漫，像鹦鹉学舌，读起书来琅琅上口，于是人们误以为孩子的记忆力比成人好。
研究表明，一个人的记忆随着年龄的增长而产生并不断增强，而后又随着年龄的不断增长而逐渐减退。年龄是影响记忆力的一个很重要的指标，但在同一个年龄段，也会因自身一些因素，使记忆力出现较大的差异。其实，记忆力是发展的，是随着个体的发育而发展的，开始是一条上升的曲线，而后又降下来。记忆的高峰年龄大约在18～20岁（美国心理学家桑戴克认为是18～25岁）。而粗略地说，18～30岁是人的记忆力的黄金时代，而且判断能力、动作和反应速度都是最好的。所以，在高中、大学学习的孩子，莫要辜负了这段美好时光。
除此外，在一年、一天之中，也都有记忆的高潮与低潮。
人体节律就是生命进行曲的节拍。人体具有各种形式的节律，按照一般的说法，人的智力早晨8～10点最高，稍后次之，黄昏最差，这是人体的时钟节律。每个人一周工作五六天，这是符合人类工作或学习能力波动的周期性，称周钟节律。还有体力、情绪、智力的周期说，这便是“人体功能三节律”。我们每个人体力强弱周期为23天，情绪高低变化周期为28天，智力兴衰周期为33天。它们分别经过“高潮”、“临界”、“低潮”、“临界”四个阶段，在每个阶段里都呈现出不同的适应功能，在学习中产生不同的效果，这是人体的月钟节律。此外，人体生理活力在夏季最活跃，在冬季最低下，而人的工作或学习在秋季最强，在春季次之，冬季最弱，这是人体的季钟节律。
人是一种被节律所贯穿的系统，有了这种节律你就能在肌体处于最佳状态时进行学习和研究，在肌体处于相对低下时休息或娱乐。“没有考虑自己人体节律而学习的人，难道就学不好功课？”也许有人要提出这样的问题。所以不如这样说，善用人体节律往往更能提高学习时效，在减少能量和时间消耗的情况下，取得优异成绩。譬如一年四季中，春秋两季是学习和研究的大好时节，你应该把主要的或深奥的学习内容安排在这段黄金时节，以避免冬夏两季因寒冷或炎热造成人体机能下降，可能对学习带来的不利影响。事实上，学校里两个学期就放在春秋两季，而两个假期正好是冬季和夏季。一些有经验的科学家也有自己研究的大好时光，科技成果和创造发明也往往诞生于这个科研的最适时点。
