“中原射手甚多，但多为弩手，其原因是因为中原人臂力不强，如果使用弓箭则力道不足，射程也不够远，而弩机的机括力量可以弥补这一点，而且弓箭的难度远远大于弩机，因此中原多弩手，但是中原也有两支射手使用强弓，就是所谓的‘铁翎金羽’。其中南岭的铁翎长弓使用五尺长的步弓，力量甚大，可达三石，可射千步，人数也不甚多大约两万五千人。而中原唯一的骑射手就是西原的金羽骑射，金羽骑射使用松木角弓，射程两百五十步，座下战马皆为霖原马与朔北马的混种，既有霖原马的温顺又有朔北马的力量与速度，这种马唯一的缺点就是胆小，听到战鼓画角之声便会四肢无力，因此每逢上战场时士兵们都会将马耳用布塞住。”明子虚放下茶杯，说道。
“先生，这支骑射手有多少人？”
“金羽骑射有三万人。”
“先生，这二十二军卫我已了解，不知中原人物如何？”
“中原人物众多，有治国之才、治军之才、治财之才。治国之才自元帝始便不可胜数，有‘四曜之臣’、‘五常之臣’、‘黑衣宰相’，当今左相程伯常、右相薛逢甲、太傅吕靖等皆为经纬之才；军武为本朝立国之本，治军之才一如繁星，有‘虎狼之将’方晋羽、‘半边红’汤世雄、‘千古儒将’盖峰，宇帝之朝有‘风花雪月’四大战神……”
“四大战神？先生，这四大战神都是谁？”
“四大战神分别是‘御风战神’风无棱、‘落花战神’花无尘、‘傲雪战神’雪无痕、‘临月战神’月无涯。这四人是我朝立国以来军功最盛之人，风无棱十六年前率军三万于孤叶城叛乱，击溃三路大军二十三万人的围攻，阵斩左武卫大将军华昀，花无尘曾率五百轻骑星夜奔袭营山匪巢，斩首三千俘敌六百而自身不损一人，雪无痕曾镇守北野道，五次击溃朔北军南下，月无涯为羽林大将军四十载，挫败四大杀手组织一百三十余次刺杀而保皇帝无虞。”
“先生，那治财之才又如何？”
“治财之才却是有限，数百年间只有寥寥几人，有‘大监粟’余煜、‘金玉郎’仇笑年、‘铁财神’王纪。”
赫连天刃若有所思的问道：“刚刚先生说的军中名将皆为古人，不知现今都有哪些名将？”
“现今名将共有七人，分别是前将军、固北侯、北野道行军大总管薛麟；左将军、定西侯、西原道行军大总管雷霆；右将军、平东侯、东海道行军大总管白焱；后将军、镇南侯、南岭道行军大总管端木陵；安远侯、羽林卫大将军高飞鹏；大宗正、英亲王秦毅；以及海灵公、太尉慕容襄。这七人就是当今天下军威之所在，号为‘七星将’。”
“先生，这七人想必对皇帝都是忠心耿耿的了。”
“非也非也，这七人中薛麟和白焱都已公开造反，各立国号，分别为‘霜卫’、‘东海’，其他各人中端木陵正忙于围剿苍南魂术师，雷霆正在观望，而只有高飞鹏、秦毅、慕容襄三人才是对皇帝忠心耿耿。”
“围剿苍南魂术师？”
“没错，三个月前的九方山大战中，苍南派实力大损，加之内部不稳，于是端木陵就趁此机会发兵五万一举击溃了位于苍山的苍南派总堂三柳城，瞻台氏家主下落不明，苍南一派就此覆灭。”
“瞻台氏家主可是瞻台墨离？”
“不，瞻台墨离已经不是家主，而是薛麟的国师。”
“既如此，先生可还有什么见教？”
“莫急，还有一事你须知道。当今天下有五大家族你可知是哪五大家族？”
“不知。”
“北野薛氏、南岭端木氏、西原雷氏、东海白氏、帝王秦氏。此五氏各有自己的家传武术，北野薛氏擅长枪术，凌厉霸道；南岭端木氏擅长刀术，稳健大气；西原雷氏擅长剑术，轻灵迅捷；东海白氏擅长斧钺锤击之术，凶狠异常；帝皇秦氏，擅长棍术，攻守兼备，自成一家。日后你游学天下当小心为上。”
“天刃明白，多谢先生。”
“好了，今日讲了那么多，你也累了，不如早些休息，养好身体择日上路。”
“如此，天刃告退。”
西原，夜陵城郊大营。
“大哥，雷霆一脉窃据家主之位已有数十年之久，现在该他交出这一切了。”中军大帐内，一名青甲将领神色激动。
“是啊，将军，该是到了报仇的时候了！”另一名青年将领附和道。
“凌云，我知道你想干什么，报仇？你会想到报仇？你觊觎这家主之位也很久了吧？”大帐主位上的中年将领说。
“大哥，你手握西原道十万大军，你就不能果断一些！”
“果断？你也说了我手里有十万人，还有十七万人掌握在雷霆兄弟手里，你贸然行动必败！”
“没错，是有十七万人掌握在雷霆兄弟手里，但是这十七万人大都分散在西部边陲，最精锐的金羽骑射虽然驻扎在城里，但是只有三万人，我就不信这区区三万人能经得住我十万大军倾力一击！”
“凌云，你有什么把握这十万人都能对你忠心不二？你想过没有，万一有人告密，这十万人性命何在！”
“大哥，你才三十五岁，怎么就这般胆小，做事前怕狼后怕虎。实话告诉你，这半月之间我已经把大军清理了一遍，凡是不和我一条心的都已经统统除掉，现在这剩下的八万二千人都是对我忠心耿耿的。而且我在清理的同时已经派人偷偷潜入城中，和申屠越等人取得联系，他们答应在城内接应我们。”
“凌云，看来你是势在必得，也罢，你自己去吧，不要扯上我。”
“大哥，你觉得你知道了这么多秘密还有其他选择么？两条路：要么和我一起起兵，事成之后我推你做家主。要么去死。”
“雷凌云！你敢威胁我！”
“雷昊云，我不是威胁你，是给你一个选择。”
“你！好好好，你想取我性命，那就看你有没有这个本事了！”雷昊云一跃而起，落地时已拔剑在手，没有半点停顿重剑直刺，寒光闪烁直取雷凌云眉心。
雷凌云腰一沉，一个铁板桥躲过这凌厉的一剑，左手撑地，身体向左用力，整个人向左一闪，同时右手拔出腰间长剑向上一挡，“当！”两柄剑剑刃相碰，撞出火花。
雷昊云见一击不成，重剑立即回撤，右手将重剑举过头顶，以千钧之势劈下，竟是要生生将雷凌云劈成两半！
雷凌云见状不退反进，长剑上挑，贴着雷昊云的剑身径直向上，然后手腕突然一翻，剑刃削向雷昊云手腕。血光一现，雷昊云长剑落地：“你敢杀我！”
雷凌云长剑一送，剑尖已然刺入雷昊云咽喉，雷昊云双目圆睁，不可思议地看着面前一脸阴翳的同胞兄弟，张开嘴想要说话但却发现冰冷的剑尖已经堵住了他的咽喉，他用尽全力也只能发出微弱的呜咽，雷凌云拔出长剑，和长剑一起离开雷昊云喉咙的还有鲜血，温热的血液溅在地上，还散着微微的热气。
雷昊云觉得眼前的事物渐渐模糊，“砰”失去知觉的雷昊云倒在地上。
雷凌云瞥了一眼地上的尸体：“传令下去，兵发夜陵城！”
夜陵城
“吴狗子，你爹不是说今年给你娶媳妇儿吗，这都十月了，怎么还没动静啊？”一名值夜的守军说。
不远处那个叫吴狗子的士兵憨憨一笑：“俺爹说了，那家姑娘嫌俺只是个大头兵，非要等俺当上屯长才肯嫁给俺。”
“屯长？狗子，你想媳妇儿想傻了吧，你只是个武卒，离屯长还……”话没说完那守卒突然没了声音。
“大刘，怎么了”吴狗子跑过来一看，一支羽箭插进了大刘左眼。
“夜袭，夜袭！”吴狗子取下腰间的铜锣疯了似地敲着，城墙上瞬间人声鼎沸。
“炮弩攻城！”城下雷凌云下令。
十七具炮弩被驭马拉到城下，比人腿还粗的倒钩弩箭被安放在巨大的弩机之上，四名军士用力拉动机括牵引弩弦。“放！”十七支巨箭带着手臂粗的铁链飞向城头，带倒钩的箭头深深钉入城墙，铁链后面连着云梯，身披铜甲手持盾牌的士兵顺着云梯向上攀爬，城墙上人头攒动，士兵们刚从睡梦中惊醒，连盔甲都来不及穿就跑上城头，“噗噗噗”钢刀入肉的声音不绝于耳。
“大将军，不好了，雷凌云率城郊驻军兵变，叛军正在攻击北门！”定西侯府，一名士兵跌跌撞撞地冲进大门。
“雷凌云反了？”年过六旬的老将雷霆站在阶前。
“报——，大将军，雷凌云已反，叛军已登上城墙！守军正在抵抗。”另一名士兵闯入侯府。
“来人，着甲！”老将军下令，声如洪钟。
一身镀金钢甲的老将军双手拄着重剑威风凛凛站在阶前，两旁将校林立：“雷敢”
“在”另一名银发老将出列单膝跪下。
“持我令箭调金羽骑射前出西门，绕到叛军背后突袭！”雷霆解下腰间银色虎头令牌，掷向面前的老人。
“是”老人接住令牌转身离开。
“雷震”
“在”，出列的又是一名老将。
“快马前往虎踞关大营，调两万精锐前来支援！”
“是”老将转身离开。
“其余人随我上城迎敌！”
“是”诺声如雷。
北门战场
“将军，城上守军已经开始反击，我们必须速战速决！”城下一名叛军将领说。
“攻城冲车！”雷凌云下令。
高达三丈的攻城冲车被二十名军士推着缓慢前进，冲车外部用生牛皮覆盖，中间用铁链挂着一根两人合抱的巨木，那木头的头部被削尖并被包上生铁，城上守军射下火箭，冲车周围的军士手持盾牌一路护送冲车来到北门前。
“撞门！”一名百夫长下令。
“嗬——嗬——嗬——”士兵们喊着号子晃动巨木一下一下地撞击着城门，每撞一下城门上都会落下大量的木屑。
眼看城门就要被撞开，雷霆率领一队精兵赶到，及时加固了城门。“他妈的！”雷凌云骂了一声，随即下令，“火箭，两轮齐射，烧城门！”
三千弩手排成两排上前，一声令下前排弩手同时扣动弩机，一千五百支火箭离弦而出，第一轮箭还没落下时第二轮已经发出，三千支火箭钉在城门上，本就摇摇欲坠的城门在烈火中轰然倒下。
“杀！”雷凌云大喝一声，催动战马带着数千亲兵冲进城中。
城内。
须发皆白的老将双手挥动重剑，奋力砍杀着周围的敌军。“父帅，不好了，金羽骑射已经宣布效忠雷凌云，二将军被杀，三将军率虎踞关援军半路被叛军袭杀！”一名副将一路杀到雷霆身边，“什么！”雷霆听闻自己两个弟弟皆已战死、金羽骑射又已叛变，犹如晴天霹雳，两名敌军趁其不备突然放箭，两枝羽箭射进雷霆右肩与右胸。“父亲，父亲你受伤了！”那副将大惊。“辰云，我在此抵挡，你杀出重围回到侯府，让蝶舞速速出城，让她为我们报仇！”说罢不由分说单手拎起雷辰云向远处掷去。然后一把扯下早已支离破碎的甲胄：“来吧，兔崽子们！”说罢挥动双手重剑冲向源源不断的敌人……
定西侯府
城内的火光和厮杀声早已让府中的家人奴仆各自逃散，当浑身是伤的雷辰云回到侯府的时候，侯府大门敞开，门前站着一个不算高大但挺拔的身影，那是雷霆十三岁的孙女雷蝶舞。
“蝶舞，快走，叛军已经进城。”
“不，我不走，我要留下和爹一起杀叛军。”
“蝶舞，你还小，快离开这儿，我会引开敌军助你出城。”
