心之忧矣，如或结之。
今兹之正，胡然厉矣？
燎之方扬，宁或灭之？
赫赫宗周，褒姒灭之！
——《诗经·小雅·正月》
历史上，倾国倾城的美人，最早要算是西周幽王姬宫湦的王后褒姒了。《诗经·小雅》中有云：赫赫宗周，褒姒灭之。
唐代诗人胡曾也写有这样的诗篇：
恃宠娇多得自由，骊山烽火戏诸侯。
只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼。
她的一朵笑容，令一位帝王魂牵梦绕，让一个王国灰飞烟灭。一笑倾城的典故，由此而来。
《东周列国志》中如此形容褒姒：“目秀眉清，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉，有如花如月之容，倾国倾城之貌。”“姿容态度，目所未睹；流盼之际，光艳照人”。但历史上真实的褒姒是什么样子，却无任何资料可以显示，只能惹后人徒自生出无限遐想。如何美法，才令一个号令天下的帝王失了魂，落了魄，奉上江山社稷，只甘心为她嫣然一笑？
她的母亲是厉王的宫殿里的一位小宫女，传说是“不夫而孕”，生下来一个眉目清秀的小女婴。生下婴儿的时候，小宫女自己也才15岁，吓坏了，于是便把那小婴儿丢弃了。结果有一对专门卖弓箭和箭袋的松盼夫妻在逃亡去褒国（今陕西省汉中西北）的路上捡到了这个娇弱的小婴儿，心生怜惜，于是便养了她长大。
这小婴儿长大之后，出落得非常美丽，容色照人，如同宝珠般光彩夺目，而她眉目中又常含有一缕悒郁清愁，似乎为自己不幸的身世而哀伤。这缕清愁又增加了她的美貌。她就是后来倾国倾城的美人褒姒。
见到她的人，没有一个人不被她的美貌所惊住。她出现在哪里，仿佛哪里便升起了一轮初生的明月，皎皎生辉。褒姒的美貌之名也如同她的光芒一般投射开来，在褒国远近闻名。
公元前779年，周幽王征伐褒国，褒人便献出美人褒姒乞降。周幽王起先并不在意，他贵为周天子，什么美人没有见过？
结果褒姒娉娉婷婷地走上殿来，缓缓抬起头来，双眉微蹙，似有无限哀愁，而她秋水般的目光一转，忽然便笼罩了一殿的光华。周幽王漫不经心地一抬头，刹那间，正与她的盈盈目光碰撞在一起——他便忽然间，失了言语。
是的，他被她的美貌给惊呆了。人世间，竟然有如此女子！
他心里竟然有了一丝近乎疼痛的感动。从未有过的感觉，在他心中，如涟漪一般，淡淡漫开。
古时，女人征服男人的武器便是美貌与才德。其中，美貌所占的成分最大。周幽王便是因褒姒举世无双的美貌而爱上了她。
但她，爱他吗？并不。他对她来说，只是虽然亲近实则陌生的帝王，说不上爱，也没有恨。
他爱极了她，只要她想要的东西，他不惜一切代价都为她去得到，她的身边，堆满了各种她从未见过的名贵精巧的宝物。而她却视若无睹，成天只是思念家乡，想念父母，她一天比一天更忧郁。在他小心翼翼捧上任何珍贵宝物想换取的她的欢颜之时，她抬起头，目光茫然地从他脸上拂过，如同拂过无人的旷野。她不笑。可是她不知，她眉头轻微的一蹙，都能叫那个爱她入骨的男人，心中忍不住地疼痛。
爱一个人，就是会甘心为她付出所有。虽然贵为帝王，陷入爱情的时候，也一样的迷茫与忘我。他对她爱若性命，并立为妃，宠冠周王宫。
次年，褒姒生下一子，取名伯服，周幽王见小王子玉雪可爱，眉目间也宛然有母亲的清秀，不仅对褒姒更加宠爱，对王子更是青眼有加。不久，周幽王废去王后申氏和太子宜臼，册立褒姒为王后，并立伯服为太子。
褒姒已经是一国之后，她拥有着这个王国最至高无上的人的爱情。但是她不快乐，一点都不快乐。而爱着她的那个人，却费尽心思讨她的欢心，想要叫她快乐起来。
为此，他付出了巨大的代价。
《史记》记载，褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，褒姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。
司马迁惜墨如金，但这短短一段之中，所包含的故事之惊心动魄，已足以让我们目眩神驰。“褒姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。”看到那诸侯赶来，人仰马翻之状，美丽的褒姒再也忍不住，轻声笑了出来，终于，周幽王如愿以偿地看到了，那春水梨花一般的笑容，让漫天烽火都为之失了色。
在周幽王的眼中，这样美的笑容，一生见着一回，都不枉此生了。
于是，他又几次举了烽火，为的，就是再看看，褒姒的笑容。
作为帝王，他不可能不知道数举烽火的下场，但是，那珠贝一般明亮的笑容，让他完全忘却了种种后果，“火烧眉毛呀，且顾眼下。”那一刻惊心动魄的美丽，他心甘情愿用帝王之位来进行交换。
后来，她的美，的确倾了城，倾了国，整个王国都为她颠覆了。
只是，笑过之后，她依然是那个清愁悒郁的女子。这个王朝是否为她而覆灭，这个帝王是否为她而毁灭，她其实，并不在意。在倾国倾城之后，她如一缕轻烟散去，不知所踪，只留下了历史长河中这样一个惊心动魄的传奇故事。
