每天下午，孩子们下课后总是喜欢到巨人的花园里玩耍。
这是一个很美丽的大花园，长满了绿油油的草，美丽的鲜花到处可见，多得像夜空中的繁星。草地上还长着十二棵桃树，每当春天来临，就会绽放出一团团粉红的花朵，秋天里则结下累累硕果。栖息在枝头上的鸟儿唱着欢乐的小曲儿，每当这时候，戏耍中的孩子们都会停下，侧耳聆听鸟儿们的歌唱，并相互大声地喊着：“我们多么幸福啊！”
有一天，巨人回来了。原来他去妖怪朋友科尼西家里串门，一住就是七年。在七年的时间里，他把要说的话都说完了，便决定启程回到自己的城堡。进了城堡，他一眼就看见在花园中嬉戏的孩子们。
“你们在这里做什么？”他大声地吼着，孩子们都被吓跑了。
“这是我的花园，”巨人说，“谁都知道，我不允许别人来这里玩儿。”
于是，他围着花园修起一堵高耸的围墙，还挂出一块“闲人莫入，违者重罚”的告示牌。
他确实是一个很自私的巨人。
从此，可怜的孩子们失去了可以玩耍的地方。他们只能去马路上玩儿，但是马路上都是尘土和坚硬的石块，让他们一点儿都不开心。放学后他们总是沿着高耸的围墙徘徊，聊着墙里边花园中的美丽风景和枝头上歌唱的鸟儿。他们叹息着说：“在那里我们是多么开心啊！”
春天来了，整个乡村都开满花朵，处处有小鸟在歌唱，只有巨人的花园仍然是一片寒冬景象。由于这里看不见孩子们的戏耍，鸟儿们也就没心情歌唱了，树儿也忘记了开花。有一朵花儿从草丛中探出头来，看到那块挂着的告示牌后，对孩子们的遭遇感到非常的同情，于是它又把头缩了回去，继续睡觉了。只有雪和霜对此兴高采烈。
“春天已经不记得这座花园，”他们高声嚷着，“我们可以一年四季住在这里啦。”
雪把草地用她那白色的巨大斗篷裹得严严实实，霜也给所有的树木披上银装。随后，他们还邀请北风一起居住。北风穿着一身毛皮大衣应邀而至，他对着花园吹了一整天，把烟囱都给吹掉了。
“这是个令人快乐的地方，”他说，“我们还得把冰雹也叫过来。”
于是，冰雹也来了。他每天三个小时不停地对城堡的屋顶敲打，房上的瓦被砸得乱七八糟，然后又围着花园一圈又一圈地奔跑起来。他全身灰蒙蒙的，呼出一阵阵让人发冷的寒气。
“我真不明白春天为什么还不来！”巨人坐在窗前看着屋外冰天雪地的花园自言自语地说着，“希望天气会好起来。”
但是，春天却迟迟不出现，就连夏天也没来过。秋天将累累硕果带到了千家万户的花园中，但巨人家的花园却什么也没收到。秋天开口说：“他太自私了。”因此，巨人的花园中常年都是寒冬，只有北风、冰雹、霜和雪在花园中上蹿下跳。
一日清晨，巨人躺在床上，耳边传来阵阵动听的音乐。音乐悠扬婉转，他猜一定是国王的乐师途经这里。他向窗外望去，发现原来窗外演奏音乐的不过是一只小红雀。只由于巨人在花园里很久没有听到鸟儿的歌唱，此刻听到它却是异常的动听。这时空中的冰雹已经停了，北风也停止了咆哮，缕缕芳香透过敞开的窗户扑面而来。
“我猜春天终于来了。”巨人说着，跳下了床，向窗外望去。
他看见了什么呢？
他看见了一幕动人的景象：孩子们通过墙上的小洞进入了花园，正骑在树枝上，每棵树上都骑着一个孩子。孩子的到来使树木眉飞色舞，竟然用鲜花将自己装扮得焕然一新，还挥舞手臂轻抚孩子们的脑袋。鸟儿们也在枝头翩翩起舞，兴奋地歌唱着，花儿也纷纷从草地里伸出头来绽放出笑脸。这确实是一幅动人的画面。满园春色中只有一个角落仍被寒冬笼罩着，那是花园中最偏僻的一个角落，一个小男孩儿正一个人孤零零地站在那儿，因为他个头太矮爬不上树，只能着急地围着树转来转去，抽泣着不知道怎么办。那棵可怜的树仍然被霜雪包裹得严严实实，北风也不停地对它肆意地吹着。树儿说：“快点爬上来呀，小朋友！”同时尽可能地垂下枝条，可是小孩儿还是爬不上去。
这一幕深深地感动了巨人。他说：“我原来真是太自私了！现在我终于明白春天为什么不肯到我这儿来了。我要帮助那可怜的孩子把他抱上树，然后再推倒所有的围墙，让我的花园以后成为孩子们嬉戏的乐园。”他真为自己之前的行为感到羞愧。
巨人轻轻地走下楼梯，悄悄地打开前门，走进花园里。但是当孩子们看到巨人后，都吓跑了，花园又回到了冬季。只有那个小男孩儿没有跑掉，因为他满眼都是泪水，没有看见巨人走过来。巨人悄悄走到小男孩儿的身后，双手轻轻把他托起放在树枝上。鸟儿飞回到枝头欢快地歌唱，树儿也开出了更多芬芳的花朵，巨人被小男孩儿搂住脖子亲吻着脸颊。其他孩子看见巨人不再像以前那么凶恶，都纷纷跑了回来，花园瞬间又回到了春天。
“孩子们，以后这是你们的游乐园了！”巨人说。他用斧头把围墙全部砍倒了。中午，人们去赶集的时候，欣喜地看见巨人和孩子们一起在他们所见过的最美丽的花园中游戏玩耍。他们一直玩到傍晚，孩子们才向巨人道晚安后回家。
“我抱到树上的那个小男孩在哪儿呢？”巨人向孩子们问道，那个小男孩儿吻过巨人，所以巨人非常喜欢那个小男孩儿。
“我们也不清楚啊，”孩子们回答说，“他可能已经离开了。”
巨人又说：“你们明天还来这里玩耍啊，记得也叫上那个小男孩儿！”
但是孩子们却告诉巨人，他们也不认识那小男孩儿，更不知道他住在哪里，巨人听后心里很难过。
从此以后，孩子们每天放学后都会来找巨人玩耍。可是巨人喜欢的那个小男孩儿却从此再也没有出现过。巨人非常友善地对待每个孩子，然而他常常提起那个小男孩儿，时常感叹：“我多么想见到他啊！”孩子们知道他真的想念小男孩儿。
很多年过去了，年迈的巨人身体变得越来越差。现在他已无法再和孩子们一起玩耍了，他只能坐在一把巨大的扶手椅上，一边看着孩子们做游戏，一边欣赏着自己花园中的美景。
“我拥有很多美丽的鲜花，”他说，“但孩子们才是我最美的花朵。”
冬天来到了，但是巨人现在已经不讨厌冬天了，因为他明白这只不过是春天打了个盹儿，让花儿和草儿们休息一下。
一天早晨，巨人起床后向窗外望去，突然，他惊讶地揉揉眼，看了又看。眼前的景色真是美妙绝伦：在花园尽头的角落里，有一棵开满惹人喜欢的白花的树，满树的枝条都金光闪闪，枝条上还挂着银色的果实，树下站着巨人一直想念的那个小男孩儿。
巨人激动地跑下楼，匆忙地穿过草地向小男孩儿奔去。当看到孩子的一双小手掌心和一双小脚上的钉痕后。他气愤地说，“是谁把你弄成这样？”
“是谁把你弄成这样？”巨人大声吼叫着，“告诉我！我去取我的长剑，一定要把他杀死。”
“不要！”孩子大声回答，“这些都是爱的印记。”
“你到底是谁？”巨人说，内心油然产生了一种奇特的敬畏之情。他一下子就跪在了小男孩儿的面前。小男孩面带微笑地望着巨人，并说：“你曾经有一次让我在你的花园中玩耍。今天我就带你去我的花园，那里便是天堂。”
那天下午当孩子们跑进花园时，他们看到巨人躺在那棵树下已经去世了，他的身上铺满了白花。
