几日之后，在朔京去往延陵郡的路上，一队护卫护着一辆马车不急不缓地驶来，正是萧瑀一行人。
马车内，萧瑀趴在窗上，十分不满地看着一旁骑马的杭进：“杭千户，本王的骑射功夫历来是第一，你让我待在马车里，是看不起我吗！”
杭进拱了拱手：“公子，我们此刻是微服出游，您应当称呼我为杭管事。”
萧瑀噎了一下：“好吧，杭管事，本……本公子想要骑马！”
杭进示意了一下左右，顿时就有二人领命，快马朝前头去查探信息。过了好一会，直到萧瑀都等得不耐烦了，杭进才点点头：“公子请上马。”
萧瑀兴冲冲地爬出马车，然后脸色刷的落了下来，忍着怒气对杭进说道：“……这匹母马是怎么回事！”
杭进从容不迫地回答：“按照公子的身高，这匹马最为合适，当然，如果公子不介意的话，与属下同乘也是无妨。”
萧瑀忍了又忍，最后忍无可忍：“不骑了，回马车！”说完，一摔帘子就钻进了马车。如果不是皇兄的威胁在前，他又打不过杭进，才不会这样轻易妥协。
见他进了马车，杭进才十分淡定地吩咐下去：“来人将马牵走，继续赶路。”
延陵郡虽与朔京相连，但气候地貌却与朔京截然不同，萧瑀等人一进入延陵地界，顿时就被眼前大片大片的稻田给吸引了，与朔京凛冽的风不同，延陵的风都要和软一些，丘陵柔和地起伏，满眼都是郁郁葱葱的绿色，还有金色稻花翻滚出的波浪。
萧瑀趴在窗子上，看着沿途的景致险些入了迷，忽然听到杭进毫无感情的声音传来：“公子，前头是千鸟县，我们在此休整一日，补充干粮草料，不知您是否想去城中逛逛？”
坐马车这几日萧瑀闲得发慌，听到这个消息，也顾不得说话的人就是历来扫兴的杭进，兴奋地坐起来：“当然要去！”然而下了马车，他又狐疑道，“你会这样好心？”
杭进又道：“千鸟县在延陵郡中算是比较繁华也比较有特色的，游玩过了千鸟县，想来公子也就知道其他郡县的模样。”
“所以？”
“所以，接下来赶路的时候，我们恐怕不会在城中过夜了。”
“杭进！！”
杭进拱了拱手：“千鸟县离郡府便是连夜行路也尚有三日行程，公子若不想在郡府只待一天就打道回府，恐怕只能如此。”
萧瑀磨了磨牙：“先前离开朔京的时候我问过你行程，你可不是这样说的。”
“属下算的是骑马的路程。”
萧瑀慢慢眯起眼睛：“杭进，你是故意的？”
杭进立刻跪下来：“属下不敢。”
“你拿行程糊弄我，又百般阻挠我骑马，无非是不想我有充裕的时间留在宛城，你也能少些麻烦。”萧瑀的声音越来越低，却也越来越冷，“杭进杭千户，你做的这样明目张胆，是把本王当傻子了？还是你觉得有皇兄做靠山所以有恃无恐，又或者，你是觉得本王和善可欺？”
哪怕被萧瑀挑明了心思，杭进依然不曾有半点惊慌：“属下不曾有过不敬的心思，请锦王明察。”
“本王不管你心思如何，但若本王无法及时到达宛城，虽是不能拿你怎么样，但你大概也别想再做皇兄的左膀右臂了。”萧瑀冷笑道，“出发之前皇兄说了什么本王不想再重复，但一个自作主张到如此地步的护卫，呵……”
杭进的脸色顿时变得惨白，倒不是因为萧瑀的威胁，而是他忽然想起，之前有传言太子将会组建新军，新军统领就在亲卫中选，他有如此怀疑并非毫无根据，毕竟太子三卫之中比他合适的人选多了去了，为何偏偏是他，又联想近几个月来太子殿下交代了许多事情给他去做……
萧瑀被杭进的脸色给吓了一跳，他当然没有想得那么深，但当杭进突然朝他行了大礼，陈恳地道歉后，他恍然想起，上辈子大约也是这个时候，皇兄提拔了杭进为镇北军统领，那么此行，莫非对杭进也是考验？
抓住了这个把柄，萧瑀十分得意，迫不及待地就释放这一整路的憋气，阴阳怪气道：“这大礼本公子可不敢受，谁知道今晚是不是就要夜宿山头，或者行程又要加那么十来天，杭管家你说是不是啊？”
杭进憋屈地不行，可风水轮流转，前几天他还看不上傲慢又不学无术的锦王，哪想得到今日两人立场翻转，他却被锦王给拿捏了。
萧瑀也就逞逞口舌之快，发泄完立刻神清气爽：“杭管家，重新安排路线吧！我希望我们能够早日到达宛城。”早日两字被他特地加重了口音。
杭进憋红了脸：“属下遵命。”
“启程吧！”萧瑀拍了拍他的坐骑，“好马！”说着轻巧地一跃就上了马，马鞭一挥马儿疾驰而去。
杭进被其余护卫看得恼羞成怒：“看什么看！还不赶紧去追！”等到人都跑了，他才从灰尘中一边咳嗽一边牵出萧瑀先前嫌弃的小母马，脸色难看地也追了上去。
等到杭进好不容易进了千鸟县，顺着标记找到萧瑀一行人时，他们已经在酒楼点好了酒席。
萧瑀独自一人占着一桌，见到杭进的狼狈样，顿时大笑出声。见杭进的脸已经黑如墨了，这才收敛一点，指了指自己旁边的凳子：“杭管事，过来坐吧！”
“这不合礼数。”
“出门在外的，就不要讲究那么多了。”萧瑀招了招手，“快些过来吃，我已经让人去买马了，吃过饭就出发。”
杭进惊异地看了萧瑀一眼，脸色也渐渐地恢复正常，拱手道：“多谢公子。”他也不再扭捏，直接走过来就坐下了。
萧瑀见杭进已经被安抚下来，这才招手叫小二过来。
“客官，请问您有什么事？”
萧瑀指着楼下台子上拉琴的卖艺人，问道：“可否让他们上来唱支曲儿？”
那小二便道：“那是自然，您等着，小的给您去叫他们上来。”
没多久，那卖艺人便带着他的小孙女上了楼，恭敬道：“客人想听什么？”
萧瑀笑道：“唱个你们拿手的吧！”
那老人便告罪坐了下来，拉动手中的二胡，那小姑娘不过八九岁的模样，水灵灵的十分可爱，笑起来还有一个甜甜的酒窝，然而她一开口，四周那些吃饭喝酒的声音便都停了下来，先前在楼下离得远，倒不知这小姑娘声音这样好听，宛如黄莺一般清脆宛转，一曲思乡小调竟然还勾起了这些武夫们的眼泪。
一曲终了，萧瑀带头鼓了鼓掌，从钱袋中拿出一锭银子递给那老头，那老人慌得忙忙摇手：“使不得使不得，一首曲子而已，五个铜板足矣。”
萧瑀直接将银子放在老人手里，笑道：“值不值得是客人说了算的，我觉得这曲子值这个价。”又看了一眼旁边睁大了双眼的小姑娘，“拿了这钱给你家孙女买身新衣裳，再买些吃食。”
老人老泪纵横，颤抖着身子朝萧瑀连连作揖：“多谢贵人！多谢贵人！”又拉旁边的小姑娘要给萧瑀行礼。
小姑娘也不怕生，甜甜地笑道：“大哥哥，多谢你啦！”
萧瑀问道：“你叫做什么名字？”
“我叫灵儿，百灵鸟的灵儿。”
萧瑀愣住了，好半晌才勉强笑道：“这个名字……很好。”
“大哥哥，下次你来这儿，灵儿学个新曲子再唱给你听啊~”
“好……好啊。”
那老人带着小姑娘离开后，萧瑀还未回过神来。杭进皱了皱眉，不解地问道：“公子，这小姑娘有什么问题吗？”
萧瑀陡然回过神，才意识到自己的失态，他苦笑着摇摇头：“没有问题。”
杭进见他不想说，便道：“兄弟们都吃好了，马也喂饱了，公子若是不想再休息，我们便启程了。”
“好……走吧。”
后面的旅程，萧瑀变得十分沉默，一路上只听见马蹄声，而他的思绪就在这马蹄声中飘回了前世。
他想起沈晏与他的长女，小名也是叫灵儿，因为母亲不受宠，小小年纪就十分懂事乖巧。他的孩子有很多，嫡出却唯有这一个，然而这样的身份只能让她在庶子女中被欺负，所幸沈晏将她教得很好，既没有变得恶毒偏激也没有软弱可欺。
他记得有一回，一个庶女将墨泼在了灵儿的裙子上，小姑娘当场没有发作，然而下午礼仪课她穿着这身裙子被师父责骂仪容不整时，却从容不迫地解释道：“我只是衣裙被墨水所污，然而姐姐将墨水泼在我的身上那一刻，她的心也已经被墨水染黑了，衣裙上的墨渍可以洗去，心上的墨又当如何洗呢？”
后来全家被贬为庶人流放古宁郡时，他的子女个个恨不得与他划清关系，在萧珏发话不罪及家人后，更是恨不得乞讨都要留在京中。而灵儿，在沈晏将她送到外公家后，却偷偷跑出来躲在他们的箱笼中，直到出城后确定不会被送回去才跑出来。
古宁郡日子清苦，灵儿从小娇生惯养，但却从未叫过一声苦，还时常说笑话逗他们开心。
可这样机灵又可爱的小姑娘，却在后来死的那样凄惨。灵儿死后，沈晏大病一场，后来身体每况愈下，不到一年也跟着去了。
重生后，萧瑀一直避免去想上辈子那些痛苦的往事，但见到那个名叫灵儿的小姑娘后，这些记忆就仿佛突然失去了束缚，在他的脑海中不停地回响，让他的心忽然有些不安定——所有的一切，真的会按照上辈子的轨迹发展吗？
